“而将剑道这种力量发挥到极至的是种叫做‘一刀流’的武学派别。百年前日本一代剑圣上泉伊势传下了新阴流，新当流和一刀流三大绝技。‘一刀流’后来居上，更成为当代东瀛第一大武学宗派。日本武士、浪人多习此技，又有伊贺、菊池等七大家，菊池千叶就是菊池一家的家主。他把合气道融入“一刀流”中，这合气道类似于中国的内力修为，刀法更增威势，在国内已无可一战之对手，于是在六年前渡海来到中原欲向武林各大门派挑战，少林寺是号称中原武学源头正宗，便首当其冲了。因为老衲不接受他决斗的请求，他便在此一刀断石以示其威，声言若不答允他的请求，便毁了这个达摩洞。”
公输妙奇道：“此事怎的从未听寺中僧人提起过？”无缘道：“只因为当年江南一带深受倭寇之乱，老衲因为挑战者是个日本人，只怕引起华夷之争，大伤干和，才未将此事传扬出去，合寺上下只有老衲一人与之相对。”
公输妙笑道：“我看这达摩洞安好无损，想必是当时你这和尚施展出玲珑大佛手的绝技，将这日本狂徒惊走了。”
无缘道：“惭愧，惭愧，以老衲那时的武学修为只怕还接不下那石破天惊的一刀，菊地千叶是被一个用剑的青年以剑法折服败走的。”
许怀谷三人未想到此中尚有曲折，都是好奇心起，侧耳倾听。无缘道：“真是自古英雄出少年，当时那个青年的年纪与如今的许少侠相仿，剑法之高实已达登峰造极之境，当世不做第二人想了。他与菊池千叶的那一场决斗，刀若惊雷，剑似长虹，实在是老衲生平所见最为精彩之役。最终还是菊池千叶败北，若非老衲念他远来是客及时相救，他已被一剑穿喉而死了。菊池千叶输得心服口服，言称终于见到真正的武学，终生不敢再言武，折刀退走，不知所踪，料想已回归东洋了。”
“老衲感激这青年出手相助，邀他到方丈禅室中入住，又问他姓名，出身门派，缘何到此。那青年始终未说出姓名，只说曾在武当门下学剑，又称武当剑术已练极至，兴犹未足，听说武当一派武学源自少林，于是来到少林寺想学习少林剑法。”
“老衲对他说武当祖师张三丰真人，虽然是少年时曾在少林学习武技，而创立武当一派武学时却是以道家虚灵微妙理论为指导，已脱离少林武学的臼窠了。两派武学相较，可说是各有所长，单以剑法而论，武当剑术轻灵玄奥尚在少林之上，若将武当剑术练到极至，少林剑法也不足道了。青年听了很失望，半晌无语，忽然看见室中壁上所写的偈语，深思一夜，终于有所悟，天明时告辞下山。”
双双忽然问道：“那偈语是不是这样的：菩提本清净，起心即是妄，净性在妄中，但正除三障。世间若修道，一功尽不妨，常见自己过，与道即相当。色类自有道，离道别觅道，觅道不见道，到头还自恼。”
无缘微笑赞叹道：“姑娘好生聪颖，你是方才在老衲室中背下的么？”双双笑道：“方才在禅室中，你们谈来谈去，我听得气闷，看见墙上写的这些字，就背下来了。”
许怀谷听双双所诵“色类自有道，离道别觅道，觅道不见道，到头还自恼”一段时甚觉耳熟，突然忆起来昨夜所遇那卖面老人临走所诵正是这一段谒语，便问：“方才那句‘色类自有道’，该做何解？”
无缘道：“这几句出自慧能祖师的《无相颂》，翻译为白话便是世上的事自有其道理，不要离开日常生活之道去另外寻找所谓的道，寻觅玄虚之道而舍弃了真的道，到头来只是自寻烦恼。是说佛法原本就在世间，要在现世的生活中去求解，不必离开原来的生活去追寻虚无的道法，只要将迷恋世俗生活的邪见和追求出世超脱的正见统统打消，就能斩断世俗烦恼，求得解脱。”
许怀谷闻言若有所悟，可是又蒙蒙胧胧不甚清晰，只听无缘续道：“此偈语是师伯虚空上人所留，他自从在邙山与儒圣孔知节先生较技后，回到寺中，不在言技击之术，在方丈禅室中诵经十年，大彻大悟，飘然而去，从此不知所踪，想必早已修成正果了。”
公输妙笑道：“你这和尚，说来说去怎么说到虚空上人这里来了，那个练剑的少年呢，莫非从此也不知所踪了么？”
无缘哑然一笑，道：“虚空师伯是老衲生平第一敬佩之人，谈起他总是要多说几句，公输老友责备的是。那少年并未远去，却在这登封城结庐而居，混迹于市井之中，因为他相貌奇特，行为古怪，登封城中又多是少林寺的产业，所以有弟子将此事禀告于我，我也很是惊奇，只道他从《无相颂》中参悟得道，已放下屠刀立地成佛了。”
“那知一年之后，有弟子禀告说有人在少室山练剑，老衲好奇心起，在一个月夜潜身到那练剑处。正是那名青年在山谷中练剑，原来他在偈中参悟到的不是佛道，而是剑道。先前一年中在红尘中入世磨炼心剑，再出世时已入化境。当时也如现在正值仲夏，虽是夜间，气候仍是温和，他一剑刺出，山谷中却似突然到了秋冬之季，气流骤然寒冷，剑气直冲斗牛，蓬勃生长的木叶萧萧而下，方圆十数丈内的各种动物都为杀气所惊，四散奔逃。老衲也为那一剑之威所震，汗透重衣。”
“那青年这一剑实已达到剑术之绝境，世间再无人可以抗争了，他的神情却是落寞，过了许久，忽问：‘方丈，你如何点评我这一剑？’原来他早已看出我躲在树后。老衲便对他说，施主这一剑可用‘西风催雪下，万物皆萧杀’来形容。青年深思一阵，道：‘西风催雪这个名字很好，这一剑就以此为名了，我也自号西风催雪吧！’”
许怀谷听无缘说起那一剑之威，便疑心这青年是师父西风催雪，终于又得到证实。
他与西风催雪虽系师徒，可惜相处不过几个时辰，对这位师父的出身来历可说是一无所知。此刻听无缘说出这段往事，才稍稍了解一些师父的身世，原来西风催雪这个名字还是少林寺方丈所赠。
许怀谷虽是西风催雪的弟子，西风催雪的武功却是半点也不会，只怕辱没了师父声名，平日行走江湖，从不以西风催雪弟子自居，此时听无缘谈论师父往事，也不开口搭言。
无缘接道：“西风催雪这一剑太过霸道，一剑刺出，不仅万物肃杀，施为者自身也受其伤，便是他手中那一柄剑，也因内力激荡而裂成碎片。青年求老衲指点他寻得一口宝剑，老衲便说上古流传的神兵利刃不是失落于深山大泽，便是藏匿于深宫重宅，求之不得，何不寻一块精铁，请高手工匠自行打造一柄……”
公输妙突然打了无缘一拳，笑骂道：“原来是你这贼秃出的主意，让我辛苦了七七四十九天之久。”
无缘讶然，奇道：“这话怎么说？”公输妙反问：“你说的那青年是不是年纪轻轻，头发、眉毛却成花白之色，满脸都是伤疤，平素喜穿一身白衣，一双眼睛空空洞洞没什么表情？”
无缘奇道：“公输老友，你是怎么知道的？”公输妙笑道：“大约在五年前，大概是七月份，我正在燕山大冶山庄中为关老爷子打造那柄大关刀，突然来了个怪客，声称他在西天乌斯藏求得一块寒铁精英，要我为他打造一柄宝剑。我知道寒铁精英乃是产于北极万年玄冰之下的一种奇异金属，用之铸成刀剑，不但可以削铁如泥，而且可以释放寒气，更增威势。这种寒铁精英当世只有一块，存于乌斯藏大昭寺中，被密宗奉为镇门之宝，这人虽说是求的，密宗跟他有多大交情会送给他这等宝贝，不是巧取便是豪夺而来的。”
“开始时我害怕为他铸剑不免招惹了密宗，引来无穷后患，便要拒绝他，只是我们铁匠遇见精铁，就像老饕遇见美食，画师遇见墨宝，不将它铸成一件宝刃，实在是技痒难搔。于是穷七七四十九天之力，终于将这块寒铁铸成一柄宝剑，当真是削铁如泥，更妙的是剑发寒气，可以点水成冰，我生平铸刃何止百柄，实以此剑为尊。后来他称此剑为西风催雪，我思之倒也贴切，原来是你这和尚所起的名字。”
“这青年为酬我铸剑之功，赠我许多珠宝玉器，后来我三位弟子归山，认出这些宝贝都是奸相严嵩家所失，京城府尹、刑部衙门正为此搞得焦头烂额，于是将珠宝玉器归还回去了事，听说尚有一件严嵩自己留着用的水晶棺材始终未见。”
许怀谷听他提到水晶棺材，头脑中忽有一丝灵光闪过，待他想要抓住它审视时，那念头已消逝不见，遍寻脑海也忆不起自己方才要找寻什么，可是又觉得此事与己性命攸关，不由大为烦恼。
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