这时，达摩堂群僧中走出一个白面微须的中年僧人，来到天下第七面前，合什道：“贫僧无然，想请教一下王施主暗器功夫。”天下第七心中一惊，萧然道：“原来是达摩九老中的千手罗汉无然大师，失敬，失敬！”
少林一向以名门正派自居，行事讲求正大光明，殊少使用暗器。但是少林高僧大多内外双修，寺内暗器好手也是不少。而百年来最杰出的一个收发暗器高手就是这个号称“千手罗汉”的无然，传说他单手能同时发射十七种暗器，行走江湖时，以暗器功夫著称的蜀中唐门弟子也要退避三舍。
而天下第七既然号称暗器功夫天下第一，造诣定是不凡，这一场龙争虎斗，必定是精彩之极，未曾比试旁观众人已是大声喝彩起来，天下第七那一伙更是将锣鼓敲打得震天响。
无然道：“世人一向视暗器为歹毒，对暗器高手不屑一顾，名门大派受光明正大门风局限，也多不精研此道。其实暗器功夫也是一种高深武学，一年练刀，三年练剑，练习暗器十年方有小成，贫僧耽于此道已近二十年，越学越觉其中博大精深。”
天下第七道：“大师高论，在下叹服，暗器练到大师这种境界，已成‘明器’。你我既然对暗器如此尊重，自不能像江湖宵小那般偷袭暗算，倒不如相隔十丈各画一圈，人在圈中收发暗器，中者或是闪出圈外的为输。”
无然点头称善。于是天下第七退后十丈站定，以左腿为定点，右腿伸出，足尖点地，身形旋转，画了一个浑圆的圈子，深入坚土愈寸。
无然则挺立不动，袍袖一扬，撒下数十枚金针，钉入土中，也连成一个圆圈。众人见两人各露一手绝技，大声喝采，又害怕被纷飞暗器误伤，向四外退开，有的人已被挤下山坡去。场中唯有十几位少林高僧、锁南坚错等人自恃身份，安然不动。
天下第七道：“客随主便，大师请出手。”无然推辞不过，当下从怀中取出一把金钱镖，也不见他耸肩振臂，二十余枚铜钱就已闪电般射向天下第七。
天下第七昂然不动，只是双手扣指连弹，将金钱镖弹得四下乱飞，朗声道：“大师不必手下留情。”无我只怕这一阵再折了威风，高声道：“无然师弟，天下第七武功卓绝，不可心存轻视，为少林威名着想。”
无然不答话，双臂突然一抡，三十四种不同暗器一齐出手，但听风声呼啸，满天尽是一片银光。与此同时，无然双腿一碰，下身又迸出十几件暗器，五十几件暗器破空而出，有飞刀、有弩箭、有金针、有银弹，大的已愈尺，小的仅盈寸，有的旁击，有的直进，有的快如闪电，有的翩若惊鸿，件件暗器不同，却几乎同一瞬间射到天下第七身前。
天下第七初时稳如泰山，只在暗器近身的一瞬，蓦的旋转一圈，只听“叮叮当当”的一阵响，满天暗器竟然全都不见了踪影。天下第七笑道：“我这个竹篓，装破烂垃圾可以，装天下最奇妙的暗器也行。”
无然听了天下第七的耶揄，也不见生气或是气恼，脸上反而一片肃穆之色，转身对无缘道：“掌门师兄，请允许弟子动用‘穿云燕子荡’。”
无缘道：“我佛慈悲，动此法宝大干天和，历代高僧颁下戒条，若非万不得已，不可轻用此物，师弟对空示演也就是了，不可以此来妄造杀孽。”
无然合什道：“谨遵方丈法旨。”转回身时，平举的双手上已摆出两只银制燕子。但见它体积较真燕为小，却是栩栩如生，仿佛随时都要展翅飞上蓝天。
众人见两位高僧如此郑重其事，料想此物必是非同小可，虽见很是精致，却不知如何使用，都屏住了呼吸观看。
只见无然用手在燕项上一拧，原来收拢的燕翅“嚯”的一声展开，一根根燕羽清楚可见。无然双臂向上一挥，燕子荡破空而去，直上云霄，燕翅破风发出“唧唧唧”叫声，便如燕子空中啼鸣一般。众人抬头观望，但见燕子荡愈飞愈高，终于化做一个黑点，不禁都暗赞无然腕力了得。
那黑点小到一定程度又渐渐转大，大到众人已能看清燕形之时，两只银燕突的一下撞在了一起，只听“砰”的一声，燕体炸开，一时烟雾翻滚成团，中间夹杂“嗤嗤”之声连响，那是燕羽在火药爆炸之力推动下化成数十支小箭四下飞射，只是距离地面太远，射到地面时力道已衰，众人一边惊叹，一边闪避。
许怀谷不暗叹：“这‘穿云燕子荡’果然厉害，用之御敌，任你多好的武功，带了多少的帮手，都能一举而歼，方才无然大师对着空中所发，若是对准天下第七，不仅是他，只怕他身后数十人都难逃一死。这一局自然是少林寺胜了。”
天下第七在众人赞叹声中从从容容站着，道：“燕子荡在少林寺九大镇寺法宝中名列第四，果然名不虚传，大师用了十年时间改进燕子荡，想要它成为天下第一的暗器，这个目的已经达到，今日牛刀小试，足以名扬天下了。”
无然一时弄不清天下第七要说什么，只是谦逊道：“善哉，善哉，施主过奖了。”只听天下第七又道：“燕子荡是天下第一的暗器，大师却未必是天下第一的暗器名家。”既然是天下第一暗器的所有者，怎么又不是天下第一的暗器名家。众人心中疑惑，都以为天下第七在自己找台阶下，纷纷鼓噪起来。
天下第七朗声道：“学剑到最高境界之时，身边一草一木都可为剑，暗器功夫练到极至时，身边一草一木也尽可当做暗器。”说着，从头上摘下斗笠，拿在手中，道：“像这顶斗笠不过是个普通竹匠用了不到一个时辰编制而成的，若是运用得当，也未必输于少林寺数代精研、十年苦造的‘穿云燕子荡’。”
许怀谷与天下第七打过好几次交道，只是每次都隔着一顶斗笠，看不清他的相貌，此际他摘去斗笠，才看清天下第七的容貌。但见他三十几岁年纪，微有络腮胡，面颊削瘦，双眉浓重，眼中满是坚毅之色，目光锋锐如刀。
许怀谷越看越觉得天下第七相貌奇特，不似中土人物，疑惑间，忽见天下第七左臂一扬，手中斗笠夹着劲风，向着无然拦腰旋斩而去。
无然见斗笠势猛，边缘急旋已是锐利如刀，不敢空手硬接，又不能左右闪避出圈，唯有向上一纵，跃起一丈余高，想让斗笠从脚下旋过。却不料斗笠飞到脚下之时，突的一转，竖直向上旋来，力道丝毫不减。
无然大惊失色，百忙中一个倒翻躲过斗笠旋斩，“呼”一声，斗笠又是一折，回到天下第七的手中，无然也落在地上，却已离圈三尺远了。
天下第七喝了一声彩，赞道：“好个‘细腰巧翻云’，虽是落在圈外，但是能躲过我这一记‘玄空斩’已是不易。”表面上是赞无然轻功了得，其实是自卖自夸，还指明无然落在圈外已是败了。
无然却似充耳不闻，口中喃喃道：“一草一木，皆为我用。”似在苦苦思索一个重大事情，过了好一会儿，面露喜色，欢声道：“是了，发暗器的是人，而不是暗器的本身，如果发暗器的人不得法，再精妙的暗器也不过是块废铁而已，若是得其法门，飞花摘叶尽可伤人。三十年来，贫僧日夜思虑的都是创造出更加精巧的暗器，却很少去考虑如何改进收发暗器的方法，原来已落入了下乘。”合什念了一声佛号，道：“多谢施主指点。”欢天喜地的离开了。
许怀谷远远看见，不禁暗赞道：“无然大师虽败亦喜，这份胸襟真是广博。以此为人，武学上的修为必定就百尺竿头更进一步，暗器上的功夫终究还会超过天下第七。”天下第七见无然如此言行，反而摸不着头脑，怔在当场。
达摩九老中又有一个僧人走出，年纪在六旬上下，相貌平平无奇，一双手臂却是长得出奇，站直身子时，手臂已过膝盖。
长臂僧走到天下第七身前，合什道：“贫僧无华，想向施主讨教一下指力。”说着，右手捏个剑诀，向那横幅一指，“嗤”的一声，横幅上“指法第三”几个字上多出一个洞。群雄中已有人叫了起来：“是七十二绝技的‘摩诃指诀’
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