那人似乎也未想到许怀谷身手如此了得，黑暗之中骤然偷袭竟然未能得手，而且尚有反击之力，心中也是又惊又疑。挡开许怀谷的连环飞脚后，也未再抢攻。

一时之间，两人各自伏在梁上，俱是心中凛然，谁也不肯抢先出手。只因在此黑暗之中，抢攻不能得手就会自暴身形，反为敌手所乘。

如此僵持了一阵，许怀谷深吸了一口气，低声道：“阁下是何人？如此大好身手怎会为倭寇卖命。”方才他注意到来人偷袭自己的一掌用的是般若掌，抓向足踝的一爪是龙爪手，而化解连环腿的是千叶手，都是少林寺的绝学。少林寺门徒虽众，择徒却是严格，这人精通三种以上的少林绝技，想来是师出少林的高人，应该不会是倭寇中人，是以出言相询。

那人冷哼一声，沉声道：“想不到一月未见，你小子武功精进若斯，假以时日，我也不是你的对手了。”许怀谷听这声音极为熟悉，正在猜疑之际，忽听外面有人叫道：“王七先生，那姓许的小子来过了没有？”

“这人竟然是天下第七！”许怀谷虽然已经隐约觉察事情不妙，听到汪直在外面如此呼喝，还是大吃一惊。暗骂汪直险恶奸滑，料到自己会去而复返，装作了离开，却伏下了这样一个大高手。若不是近来武功大进，现在早就被天下第七或擒或毙了。不过即便他武功突飞猛进，与天下第七这等顶尖高手对搏，还是毫无胜算，心中不禁恐慌起来。

外面火把高燃，照得房中也是大亮，许怀谷借着火光眼见对面的天下第七仍是那副打扮——宽衣大笠，背负竹娄，双手抱于胸前。虽然看不到他竹笠下的神情，想来也是好暇以整，已是把许怀谷看作了掌中之物了。“此人实在是我命中克星，总是与我为敌，可是他怎么会混迹于倭寇中，与汪直之流结盟？”许怀谷惊怒之余，亦觉奇异。

片刻后，房门、窗子大开，汪直率众施施然走了进来，望见许怀谷两人正站在房梁上相峙，也觉得奇异，高声道：“王七先生，此人是小王大敌，又颇悉我方机密，实在是心腹大患，年纪虽轻却是武功高强，人又狡猾，先生莫要小觑了他。”

天下第七冷哼一声：“我爱惜他是人材，方才未用全力，只想将之生擒，未想到这小子武功精进，有所保留还真不易制服。”

汪直道：“小王已在外面布下天罗地网，这小子插翅也是难逃，先生不妨下来歇息一阵，由小人着人料理他。”——他只怕天下第七过于自负又被许怀谷设计逃走，用上了激将法。

果然天下第七听闻后，怒道：“你以为我不是这小子对手么？这便拿下他的脑袋来给你看。”厉叫一声，运掌如飞击向许怀谷的前胸，用的正是华山派的“破玉拳”。

许怀谷在汪直与天下第七对答之际，已侦清了周遭情形：汪直、萧显带着数十东洋武士堵住了门口，窗外火光掩映下寒光四射，也不知有多少人手执利刃把守着，房顶上瓦片响动，显然也是埋伏了好手，汪直称之为天罗地网毫不为过。

更何况还有一个天下第七，仅是他一人，便要比外面那天罗地网还要可怕。许怀谷暗暗叫苦，这一次当真是上天无路，入地无门了。

就在他叫苦不迭之时，天下第七已挥掌攻来，与这等高手对决，实在不能有半点疏忽大意，许怀谷唯有抛却杂念，全神心的接战。

先前许怀谷还在乞盼天下第七念及旧事，下手能稍稍容情，可惜天下第七一向自负，为汪直言语所激，尽出全力要及早将其拿下。但见他双掌挥舞，变幻莫测，忽尔用刚猛绝伦的大力金刚掌，忽尔用阴柔紧密的内家绵掌，上一招还是江南柳氏的飞絮十三式，下一招又变成了塞北驼门的奔驼手。

天下第七曾盗得九十七部各派秘笈，精研九十七种绝技，穿插变换动运用，便是号称武林最博学的少林寺般若院首座无心大师也应付不得，何况是见识听闻俱浅的许怀谷，一时目为之眩，胆为之颤，冷汗浃背而流。

其实，许怀谷自从服食异果、得了客心柳二十余年的禅功，与自身所学融会贯通，武功之精强与天下第七已相差无几。只是他数度惨败其手，与之对敌不自禁的心生怯意，攻战之际防守多于进攻，于此地狭路相逢自是勇者胜，他心怀念恐惧自然是大落下风。

好在许怀谷所用的正是双宿飞所授的鸳鸯拳法，精妙无比，又有浑厚内力为辅，天下第七想要三招两式将之击倒却也不能。

许怀谷左支右拙的折了十数招后，看到竟能挡住天下第七的疾攻，先前惊惧之心顿减，灵台也渐清明。忽然忆起当日在登封时得僧圣虚空上人指点所悟武学至理“何必管他下一招会用什么武功，我只管见招破式，后发制人。”于是只用自己最善长的拳法紧守门户，不再为天下第七眩目的掌法所惑。

许怀谷与天下第七在房梁上拚斗，房梁之上仅容落足，天下第七只能正面进攻，好多奇妙家数都难以施展。许怀谷也只需防守正前方，少了后顾之忧，以己全力与天下第七大半力相抗，堪堪抵敌得住，偶尔还能寻机稍作反击。

天下第七见刚交手时许怀谷摇摇欲坠，只道再补一掌便能将其击落，哪知斗下去许怀谷却是越战越勇，竟然渐渐扳回了劣势。焦躁之下不断摧动攻势，而攻势愈猛许怀谷的守势也愈强，翻翻滚滚折了近百招仍是不露败迹。

有道是当局者迷，旁观者清，站在地上昂首观望的汪直看得明白，天下第七武功虽然要高过许怀谷，那也是伯仲之间，现在以己不足攻其有余，短时间取胜如何能够，只怕夜长梦多，于是又施“激将法”，叫道：“王七先生，这小子年纪轻轻竟有如此武功，一定是有所奇遇，这等速成高手多半是精于内力而疏于招式。先生放手与他折解招式，切不可与之比拚内力。”

果然话音未落，天下第七已是大喝一声，双掌平推而出。这一式“排山倒海”是武林最为常见的招式，毫无奥妙可言，但他将全身劲力都有集于双掌之上，所蓄力道浑厚无比，掌风激荡就似平地起了一阵旋风一般。许怀谷掌未及身，已被掌风迫得呼吸不畅。

许怀谷站在房梁上，奥妙端方的易经步法施展不出，无法暂避其缨，在天下第七倾力一击之下，除了全力出掌迎上之外，实在别无他法。

只听“嘭”的一声大响，许怀谷、天下第七四掌相抵，那人腰粗细的房梁在两人脚下一沉，“咯、咯”乱响，几欲断折，房棚泥土也是“簌簌”而下。

汪直要的就是这样的场面，许怀谷只有一人，全力与天下第七比拚内力之时，再没有余力应付别人，就成了待宰的羔羊了。

而天下第七一向自负，若是出言提醒，他必定不会这般做，这般以言辞相激，反而达到了目的。汪直见“激将法”见效，面露微笑。萧显心领神会，哈哈一笑，纵身上了房梁，按动手中折扇机括，扇柄上倏的突出一根蓝汪汪的尖刺，在许怀谷身后缓缓逼近。

许怀谷双掌与天下第七相粘，就像是挺立在潮头前一般，只觉天下第七的内力一浪高过一浪的涌来，澎湃汹涌而且莫可止歇。他虽然新近得了号称当世内功第一的客心柳的大半内力，但那都是强行注入的，与自身刻苦修来的还不能完全融合，内力的运用上也就无法随心所欲，只能是咬着牙苦苦支撑。

他也注意到萧显从背后逼近，但在天下第七惊涛骇浪般的内力催逼下，哪里还有余力应付外敌。

萧显走到许怀谷身后一臂之距，将尖刺举起就要向他背心扎落。这尖刺上涂了七种毒，每一种都足以置人于死地，被他美其曰为“狼牙”，无须刺入许怀谷的背心，只要见血京就能够封喉。

而许怀谷无论闪避还是反击，只要稍有动作，他防守的内力就会出现破绽，天下第七掌上传来的内力就可以循隙而入直抵内腑，只有死得更惨。萧显冷笑着，在他眼中，许怀谷实在已经是个死人了。

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