行军是痛苦的，特别是对几乎全部是老弱病残妇孺的西营老营人马来说更是如此。当然，事物也不绝对，至少李定国很享受靠在秦燕柔身上，坐在马背上晃荡的感觉。至少他可以在马背上打盹而不担心摔下去，因为身后的秦燕柔还是一上马就紧张，再劳累也睡不着，还把前面的孩子当救命稻草一样抱住。
一路平安无事，沿着无定河的这条小路因为米脂的攻陷出现了很多的起义军，西营的，河西十八营的都有，所以这支没有任何战斗力的队伍经过一天半的时间就到达了米脂。不过，等待他们的不是休息，而是随着大队继续开拔。
张献忠勒住战马站在路边，看着自己手下壮大不少的队伍逶逦南下，心里自然有些得意。靠着那个受伤的小家伙送来的信，西营在米脂南面的黄家梁子伏击了从绥德出来的官军，打了一个漂亮的大胜仗，斩杀俘获官兵近千人。这可是十八寨起义以来的首次大胜利啊！现在，队伍扩充到了3600人，加上老营的家眷，怎么也有4000号人了。粮食、兵器、衣甲的情况也得到了改善，至少手下几个得力的兄弟不再拿着柴刀、铡刀跟官兵拼命了。
一阵急促的蹄声由远到尽，最后停在了身边。张献忠回头一看，原来是罗汝才到了。
“敬轩，高大哥的人已经到了米脂，我的部队就在后面。怎么样，动作还够快吧？”罗汝才带着些讨好的意思说着，边说还边用马鞭子指了指后面。
张献忠手搭凉棚向北看了看，果真是一队人马跟在西营后面。也好，让他们保护家眷还可以。不是张献忠瞧不起罗汝才的人马，是因为西营吃了肥肉后装备好了很多，战斗力也经过实战提升了不少。至少那些刚放下锄头的汉子们现在知道打仗是怎么一回事情了，知道在战场上只有听指挥拧成劲才能活命，才能打胜仗吃油水。至于罗汝才的部队嘛，这些方面自然就比不上西营了……
张献忠点了点头，正要说话，却听见一声脆脆的童声在招呼自己“大王”！一看，哟，不是那个李、对了，咋能忘呢？李定国嘛。
当下，张献忠就带着笑意回了句：“怎么样小子？药吃没有、伤好些了吧？”
杨三见大王在打话，就把马牵到了路边与张献忠面对着。秦燕柔在马背上勉强福了一下后捅了捅小家伙的腰眼，怪责他打扰了大王和另外一个看似大王的人谈话。
“药，吃了！”李定国怎么能说没吃呢？那不是给张四叔找麻烦吗？不过，跟张献忠打招呼可是有话要说的，虽然他稍微扭了下腰避过燕柔的骚扰，继续道：“大王，我们是去南边延安府方向吗？”
张献忠看着这个有些鬼机灵的小孩子，居然也生出耐心来，毕竟人家小家伙立了功应该给些颜色嘛，否则以后的手下怎么带？于是伸出手用马鞭头子挨了那家伙的小脸一下，和声道：“过绥德地界再说，延安是延绥镇的驻跸地，官军太多，咱们可不想去硬碰。”
“大王，我能和您单独说句话吗？很重要！”李定国眨巴几下眼睛，做出很认真又带点企求的神色说道。
“好，小嫂子坐好喽！”张献忠一声提醒后，夹马靠近李定国，然后一把把小家伙从马上提到自己怀里，咳！十岁的孩子怎么这么轻飘飘的呢？这老四怎么照顾的？
战马载着一大一小跑到了一边，而罗汝才也没有跟来，而是饶有兴致地看着张献忠跟小孩子磨蹭时间。一个头领跟啥也不是的小东西有什么好说的？莫非？说那马背上漂亮的小娘子的事情？不管，先他娘看个饱再说，也不知道这美女跟张献忠是啥关系？
秦燕柔顿时感到一股色迷迷的眼光在自己的脸上，胸脯上来回打量着。忙侧了身道：“杨三哥，我们过去接宁宇。”
这边，李定国见附近没什么人了，才道：“大王，您看我们按照这个速度走下去，还要擦着绥德参将的地盘向南恐怕很吃力吧？而且延绥镇的军队大部分在绥德和延安之间。越往南越危险，遭遇大队官军的可能性越大。而且队伍行军速度很慢，容易被官军前堵后追包围起来。”
张献忠听着孩子的话眯着眼睛想了一下，说的有道理啊！这个孩子的见识果然不凡，前些天唬住了张会成，今天又说出这个道道来，没亏我让老四和钟大哥好好照料着他！
李定国见张献忠没有说话，就略微在马上动了动，转头看着张献忠下巴上已经有点长了的胡须，道：“南下不如东渡。延安也遭了灾，加上官兵多，实在不是好去处。不如经吴堡去山西，大王，山西应该比陕北好过一点吧？”
“你说，怎么个去法？”张献忠来了兴趣，故意向这个孩子讨着主意。实际上，他心里已经接受了小家伙的建议，准备继续向南吸引官军注意力后突然加速向东直扑吴堡，渡河去山西发展。
“虚晃一枪、声南击东，行吗？”李定国也没有办法，为了自己的小命不丢在陕北，也就顾不得他娘的什么小孩子身份，什么藏拙之类的了。他和燕柔要靠西营保护，供养，怎么也要指条明路吧？要不张献忠继续南下，去碰个头破血流再回头？省省吧？西营去碰头谁他娘的最倒霉？还不是小孩子和女人吗？！
“虚晃一枪！好你个小子，怎么想得出这个主意来？你姨娘教的吧？啊？”张献忠心里的主意竟然跟小孩子说的一模一样，自然是又惊又喜，当然他不认为这么大点的孩子真能出这个主意，一定是他姨娘教的，那娘子一看就有些书本本味道，可惜不好意思跟咱说话而已。好，就当着小家伙是个应答传话儿好了。
两人说话间，杨三牵着马过来了。张献忠再次轻夹马肚靠近了秦燕柔道：“小嫂子，接好了，谢谢啦！”说着话又把小家伙提起来放到对面马上，然后用鞭稍在马屁股上打了一记向罗汝才那边跑去。
当天夜里，起义军突然加速转向东边，一部精壮在张献忠亲自带领下兼程急进，于崇祯三年八月十九袭占了守备松懈的吴堡。同日，绥德参将何修芳带领3000精锐从绥德向北扫荡，而三边总督丁起睿则严令手下从北向南猛扑，两股明军在米脂碰上了三十六营起义军盟主王自用的主力，双方迅即展开了血腥撕杀……
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