创世历1037年雪之月7日，杨阳一行到达梅迪城西部最大的市镇耶林那，恰逢当地的庆典，兴高采烈地留下观摩，而帕西斯也顺理成章地住进他们下榻的旅馆，思考节日当天要用什么形象接近他的肖恩师父。

“刃雾，你看我这个造型怎么样？”

妖兽垂着脑袋，不去看在镜前搔首弄姿的主人。

“我不要看。”他的声音仿佛刚跑完一圈马拉松般有气无力。

“为什么？不是挺好看？”帕西斯诧异地端详镜中人，觉得是有点美中不足，于是在长辫的尾端打了个蝴蝶结，“这样总行了吧？朴素又不失可爱。”

“……”

拎起一旁装满鲜花的竹篮，一个清秀娇丽的少女从镜子前面转过身，长及脚踝的裙摆随之荡漾，乌溜溜的麻花辫也甩了个圈，“当当当，卖花姑娘——出炉！”

刃雾深深吸气，深深吐气，再深深吸气，深深吐气，如此重复了好几次，才豁然爆发：

“你到底有没有身为男人的自觉！！！？”

“吼这么大声干嘛。”帕西斯用空着的一只手塞住耳朵。刃雾继续吼得惊天动地：“你才想干嘛！用这个造型和肖恩先生跳舞？”

“哦，真是个好主意。”

刃雾一边咬牙一边磨爪子，想赶在这家伙出去荼毒世人前抓花他的脸。这时，帕西斯像感应到什么似地抬起头，叫了声糟糕，火速抱起刃雾，施展瞬间移动。

******

“师父！师父！”

伊维尔伦城主罗兰·福斯环顾空荡荡的房间，双眉微蹙，“不在吗……？”

“有！”一只芊芊素手攀住窗框，紧接着穿长裙挎花篮的少女跳了进来，发出清脆娇嫩的嗓音，“我在这里！”

“……师父？”这是确认。

“对对，乖徒儿，你认得出对吧？”

“我现在郑重考虑和你解除师徒关系。”

“啊啊——为什么！？”帕西斯大受打击。刃雾从他怀里跳回地面，迈着优雅的步伐走向罗兰：“废话，正常人都会这么说。”

“哦，刃雾，好久不见。”金发青年弯腰抱起它。妖兽也亲热地磨蹭他的胸口。被晾在一边的帕西斯做泫然欲泣状：“呜呜~~你们都欺负人家。”

“别闹了！”

“嘿，有什么关系，你初到迷雾森林那段日子，也经常冒出‘人家’两个字。”

罗兰满脸通红，嗫嚅道：“我…我后来改掉了。”帕西斯笑道：“是啊，在我的监督下。”

“师父……”这次是讨饶。

“哈哈哈！”恶劣师父将徒弟的尴尬视为己身的乐趣，裙摆一撩，大大咧咧地坐在床上，“说吧，找我什么事。”罗兰眯起眼：“应该是你找我解释事情吧。”

“呃——”帕西斯这才想起那场席卷了西城全土的

冲出口的咒骂与脑海里的声音重叠，神智有点恍惚。

向来对他漠不关心的母亲将他压在地上，拼命捶打，发泄郁积的怨气。从她的哭喊声中，他了解到：她朝思暮想了三年的男人，是在他出生那天离开她的。

这就是他的错？

狗屁！罗兰砸了下落地窗。

年幼的他不懂得，也被母亲的狂态吓坏，只能呆呆地垂泪，任雨点般的拳头落在身上。明明很痛很痛，心底却有一股接近喜悦的情绪泛开来。

她终于看他，对他说话了……

即使是以这样的方式……

在那个小小的木屋，她就是他的世界。

罗兰盖住脸，逸出一声呜咽。不是伤心，是憎恶的满溢。无论是那时的他，还是那时的她，都令他痛恨恶心。

“罗兰。”

突如其来的呼唤让青年全身一震，颤抖着转过头：“巴…巴哈姆斯？”

“是。”黑龙王漆黑的身影在夜里瞧不太清，金色的瞳仁却闪着明显的光芒，传递出满满的担忧，使罗兰镇定下来。

“怎么回事？第一次这么严重。”

“天晓得，怨魂作祟吧。”下了个恶毒的结论，罗兰示意他布下隔音结界，以免谈话外泄，“也许我该叫死灵法师把她的魂毁了，省得再来扰我清梦。”

“罗兰，她是你母亲。”

“哼。”

“你就这么恨她？”

“我恨！这是当然的！”罗兰豁然爆发，右臂在半空挥出激烈的弧度，“——她差点毁了我的人生！要不是你，我的一生就完蛋了！只因为生了我，就可以为所欲为么？打也好，骂也好，甚至杀了我，都全凭她高兴！？”

“罗兰……”巴哈姆斯心疼地抿紧唇瓣。

喘了会儿粗气，激动的情绪才稍稍平复：“父母，都是自私的生物。”

“……”

疲倦如潮涌上，罗兰倾靠在义父胸前，喃喃自语：“我恨她，却连忘记她也做不到，每年的生日都提醒我她的存在。义母在世时也是，老叫我这一天去探望祭拜她，说什么生日应当是母亲的节日……”

“她不知道你母亲对你做的事。”

“是啊，所以我不怪她。”冰蓝的眸子起了一阵波澜，软化下来，“算了，能碰上义母，我该知足了。”巴哈姆斯轻拍他的背，以示安慰。

“暮，谢谢你。”因为埋在衣服里，罗兰的声音有些模糊，“是你给了我第二次生命。”

“那是我自愿的，你不必道谢。”在龙族的观念里，行为是自身的事，领不领情则是对方的事。

罗兰嗯了一声，呻吟道：“好累。”巴哈姆斯本想说累了就回床上休息，忆及他睡着了也会马上惊醒，心下愈发疼惜。

“罗兰，叫你的部下别办酒宴！”一定又是那帮家伙偷偷准备，被罗兰发现，他才想起来的！

“我可不能扫大家的兴啊。”年轻的城主无奈地勾了勾唇角。

******

清晨的风萧煞而干冷，练习场内却热火朝天。东侧一角，几只人形草靶同时被一把细长剑洞穿脖颈，摇晃了好一会儿才站稳。长剑的主人抹了把汗，看向剑术老师，等待她的评语。

“不错。”城主随侍武官艾德娜·菲尔鼓掌，真诚地赞美，“你已经把霜恸运用得很熟练，明天起就可以和我对练了。”

“是吗？”冰宿难得绽放笑靥。艾德娜瞥了眼她手中的美丽兵器，叹道：“不过，也真难为你用得顺这么长的剑。”

“它很顺手，我换过别的剑，都不及这把好用。”

“真的？”艾德娜怀疑地拧眉，随即摆摆手，“算了，你用得顺最好，我们去吃饭吧。”冰宿恋恋不舍地盯着靶子：“我还想再练会儿。”

“哎呀，你这么拼干嘛！”不顾学生的抗议，艾德娜连拖带扯地将她拉出练习场，一脸受不了的表情。

餐厅里，红发侍卫一边喷面包屑一边教训身边的人：“你真的应该适可而止了！当初大人要我教你武艺，是为了让你强身健体，保护自己，而不是成为天下第一剑士！”

“既然开始做一件事，就要做到最好。”冰宿不动声色地反驳，缓缓进食的姿态充满了优雅感。艾德娜翻了个白眼：“你这套逻辑，跟大人倒挺像。”

“对了，艾德娜。”经她提醒，冰宿想起日前法利恩所提的事，“你知道罗兰…城主喜欢什么吗？”

“喜欢？那家伙喜欢的东西多了！办公、唱歌、拉琴、做饭、泡茶、洗衣服、打扫、下棋、打牌、搓麻将、骑马、射击、比剑、赚钱、卖艺……”

冰宿听得头晕，举起一只手示意“打住”。

“不是的，艾德娜，我是说‘东西’，物品，不是他的兴趣。”不过这家伙的兴趣真广泛。

“物品？”艾德娜怔了怔，冥思苦想，“物品的话，还真想不出呢，大人吃住一向简单——啊！他喜欢希奇古怪的玩意！每次拍卖会出来一样稀奇的商品，他的眼睛就闪闪发亮，虽然从不掏钱买，除非有用处。”言下之意：铁公鸡。

希奇古怪的玩意吗？冰宿摸到一条思路，愉悦地啜饮咖啡。

******

早朝过后，东城满愿师上财务部溜达了一圈，和旧同事们打声招呼；再去国务尚书那儿学习兼联络感情；吃完中饭，照例在图书馆查阅资料，充实自己；消磨至两点左右，抱着借阅的书返回寝宫，准备换件衣服到城主办公室报告。

意外的，卧室的门开着，她凝神戒备地走进去，看见被子鼓出来一块，床旁摆放着一双黑色短靴，椅子上挂着一件非常眼熟的黑缎长袍。

“罗兰！”

“啊……冰宿。”床上的人稍稍支起上身，朝她绽开爱困的笑容。茶发少女大步走向床铺，触摸他的额头，以确定他不是发烧发昏头跑错寝宫才会出现在她床上。

“我没发烧，我路过你的寝宫，突然觉得很困，就进来了，你不介意吧？”

“……我比较介意你的状态。”冰宿上下打量他，一脸严肃。罗兰右手搁在枕旁的佩剑上，除此之外，完全没有习武之人警醒时应有的反应。笑容慵懒，姿势闲散。

“我是很累。”罗兰坦率地承认。

“昨晚纵欲过度？”观察片刻确认无碍，冰宿放心地调侃了一句。

“别开玩笑了。”罗兰睡得很幸福，所以大度地不予计较，躺了回去，“我要睡了，不要吵我。”

“工作呢？”

“今天下午没有工作。”这是他放松的主因。

“那……”还想再问，却发现对方已经睡着了。觑着那张毫无防备的脸，冰宿不知怎么的心头发软，下意识地帮他掖好被子。

******

雪之月12日，连日来的大雪终于告一段落，清澈的蓝天宛如洗净的丝布，分外美丽。这样的天气里，伊维尔伦城主收到了来自国王的请柬，邀请他观看斗技场的表演。

“真意外，他竟然会想起我。”

罗兰看着请柬笑了。自从东城拒绝献粮以后，与中城的关系急遽恶化，经过一场边境战争，更上升为敌对层面。因此这样一封请柬，不能不让人怀疑是阴谋的产物。

一旁的大神官掩不住担忧的神色：“会不会是陷阱？”年轻的城主敛眉沉吟：“我倒觉得是重修旧好的证明。”

“重修旧好？罗姆席德最近都没联络我，恐怕不是他搞的小动作。”

“他不联络你是因为他被拉克西丝的人盯上了，看。”罗兰指着纸面最下方一个不细看绝对会忽略的淡色痕迹。法利恩啊了一声。

“这封请柬是他的杰作，帮我寄回。”罗兰一手支颊，笑得非常优雅，“47天，再加一场败仗，果然王公贵侯的怒气，只要这些就够填平了。”

凡提洛斯斗技馆位于卡萨兰上界的东南角，本是魔武大会之类对民活动的场所，如今变成面向贵族的专门赛场，天天上演血腥的格斗与屠杀。一般民众对它避之惟恐不及，周围的居民每每听到里头传出的怪物咆哮和人的惨嚎，都会全身发抖。

一出空浮舟站，罗兰就遥遥望见斗技馆高耸的外墙，不知是否阳光的关系，看起来竟有一抹血色。

他只带了十来人在身边，除了艾德娜，清一色是护卫队的男成员。本来艾德娜也不想带的，毕竟他要观看的比赛妇女儿童都不宜，可她坚持要跟，罗兰拗不过，只好罢了。

半途遇见北城的车队，城主米利亚坦·欧斯达从车窗里探出脑袋，热情地招手：“进来一同坐啊，罗兰老弟！”

“恭敬不如从命。”微笑颌首，罗兰踩了下马镫，直接跃到还没停下的马车上，开门钻入。米利亚坦看得直瞪眼：“你身手真利落。”

“过奖。”

为女婿倒了杯茶，米利亚坦轻责：“你怎么把艾德娜侍卫长也带来？虽然她是位勇敢的女军人，那种比赛还是不适合她看。”罗兰微微苦笑：“她执意要跟，我也莫可奈何。”

“唉，你这孩子，就是太纵容部下。”

“岳父自己受得住吗？”

“我嘛……”米利亚坦也苦笑起来，干咳两声，道，“老实说，心里是有点寒，可是不来怎么行呢？”罗兰点点头，微妙地应道：“面子是要给的。”

“哼！我们不都是给王室面子，才来的吗！”

“岳父。”罗兰适时劝阻。米利亚坦惊觉，语气缓和下来，骨子里的不满却没有丝毫消退：“说真的，陛下的行为是太不谨慎。先是搞了个什么斗技场，然后还叫我们来参观，难道是昭显武威？武威也不是这么个昭显法。啊，对了，罗兰，到了宫里，贵族们恐怕会说些不好听的话，你可千万要沉住气。”

“是。”罗兰乖顺地答应。米利亚坦大力拍打他的肩膀：“放心，岳父会罩你！”

罗兰但笑不语，半晌，用意外的表情问起早就发现的异样：“梅莲可城主怎么没和您同行？”

“哦，她被拉克西丝元帅叫去说悄悄话了，我一个男人，总不好加入吧，哈哈！”

米利亚坦笑得欢，没留意对座的人眼中闪过一道精光。

因为南城城主先到，两人赶到时，王宫举办的洗尘宴已经开始。

正如米利亚坦所料，前来寒暄的人言下都有几分鄙夷和趾高气昂。对于能否收到献粮，贵族们其实并不在意，他们仓库里多得是发霉的粮食，当初威逼纯粹是出于自大心理，因此遭到拒绝时固然个个勃然大怒，听到拉克西丝打败红之军团的消息又喜笑颜开，认定罗兰不自量力，活该有此下场。

扬言要“罩”女婿的米利亚坦很快就把注意力转到花枝招展的女宾身上，谈笑风声地走了。罗兰暗暗摇头，环顾宴厅，几乎立刻捕捉到一个光彩夺目的身影。

魔导国元帅拉克西丝·爱薇·德修普身穿紫红色洋装，半遮着脸，对身后的部属问话：“诺因怎么没来？我还特地在请柬上注明，叫他一定要到的！”

“阁下，你的多此一举就是他不来的主因。”

“可恶。”拉克西丝咬牙切齿，瞥见走近的人，她瞬间收起狰狞的神色，移开扇子，绽开妩媚的笑容，“久违，罗兰城主。”

“多日不见，元帅风采如昔。”罗兰行了个吻手礼。

“彼此彼此，有时候我真想问你是怎么保养的。”

“元帅丽质天生，实在不需要在下班门弄斧。”罗兰不着痕迹地观察她，确定是无心之言后，笑意加深，“听说元帅日前去了趟白银之谷，那里好玩么？”拉克西丝浅笑嫣然：“呵呵，罗兰城主自己去看看不就知道了？”

“我可没有元帅那么大的胆量。”

“你真爱说笑，有胆违抗圣旨，看血腥的竞技，却不敢面对酷爱和平的银龙王？”

“哎呀。”罗兰状似苦恼地拍拍后颈，“我已经被元帅狠狠教训了一顿，就别再口头嘲讽了好不好？”拉克西丝唰地展开羽绒香扇，好整以暇地扇风：“哪里，我只是轻轻搔了搔老虎尾巴，连他的皮也没摸到呢。”

冰蓝的双眸闪了闪，罗兰无声地邀请，而拉克西丝也默契地将手递给他，两人并肩走下舞池。

全场安静了一瞬，连已然翩翩起舞的男女也停下来，毕竟这两个人的存在感实在太过强烈，直到音乐响起，宴厅才回复原本的气氛，但所有的视线都不约而同地凝聚在一个焦点上。

金发青年的舞步优雅洒逸，他的优雅是表面再高贵的贵族也无法模仿——泉水一般舒缓流畅，暖风一般柔和自然，每一个转折，都衔接得天衣无缝。而黑发元帅跳的是最标准的宫廷舞，端庄正式，偏偏旋转间，会漏出一丝张狂，宛如爆发的烟火，眩目而美丽。

不知不觉，场内除了这一对，再无共舞的伴侣。只见黑袍轻飞，红裙微飘，仿佛一曲冰与火的诗篇。

“我的舞技如何？”瞅了个空挡，罗兰低声问道。

拉克西丝抿唇微笑：“比我的白痴副官好多了。”

他从她眼里看见欣赏，而她亦然。

两人都清楚有一天自己也许会死在对方手中，但他们也确信，那一刻必然无悔。

******

夜半，东城城主客房的灯却未熄，一个不速之客突然道访。

“我知道你和谢尔达前宰相的关系！”他劈头就是一句。

“哦？”房间的主人只是浅浅应和，示意随侍武官关门关窗，然后泡茶招待。

“帮我！他给你的，我也给得起！”

“布鲁诺军团长，说话请小心。”罗兰非常优雅地啜饮绿茶，抛给他一个意味深长的眼神，“我和前宰相阁下从未有超出适当的关系。”他认得来人，也料到他会来——当今国王的私生子，圣骑士团第二军团长布鲁诺·萨威特。

布鲁诺虽然情绪激动却还没失去理智，愣了一下就会意，欣喜若狂，好容易按捺住坐下，迫不及待地道：“我要你帮我扳倒诺因！再把魔封剑抢来给我！”

急功近利，成不了器。端茶过来的艾德娜下了个评语，踱回主君身侧。

罗兰依然不动声色：“布鲁诺军团长，你拜托错人了，德修普可是我的同僚，我怎么会帮你陷害他。”布鲁诺大急，正要开口，被打断：“大冷天容易眼花，我可以体谅你敲错门，夜深了，我想休息，请回吧。”

“我……你怎么能……”

“布鲁诺军团长，你再不走，外面的‘朋友’也要等急了。”

这话够白，布鲁诺刹时警醒，匆匆告辞。然而走到门边，他似是下定决心，转过头：“其实你不用担心，我有相当大的靠山，哪怕拉克西丝也别想动我一根寒毛，所以你尽管…有事尽管上门，不然寄信也行。”罗兰微微颌首，布鲁诺这才开门走出。

“真是白痴，连被人跟踪也没感觉。”艾德娜嘱咐外头两名守卫帮忙解决，重重砰上门，回首正色道，“大人，我还是觉得不太妥当，这里遍布拉克西丝元帅的情报网，我们一有小动作，难保不会被捅一刀。”

“无妨，布鲁诺本来就是幌子。”

“咦？”

几封信变魔术般出现在金发统治者的掌心：“我手下的牵线木偶，可不会只有一个。”

******

次日，天气晴朗，赛事如期举行，斗技馆坐满了人。贵宾席上，罗兰被安排在偏下首的位置，尽管可以解释为比米利亚坦的辈分小，但不难看出刁难的真意。

东城城主当然不在乎这种事，让他惊讶的是一张不该出现在这里的面孔。

德修普！

一刹那以为是男扮女装的诺因，细看就发现不是。来人披散着一头过腰的银蓝色秀发，神情温婉，一袭雪纱长裙更衬得她的气质高雅出尘，宛如一朵空谷幽兰。

“罗兰城主。”

王女莉莉安娜·蒂明克·德修普行了个屈膝礼，音质也和她的双胞胎兄长十分相似，只是稍微纤细些。罗兰起身还礼，试探道：“莉莉安娜殿下也是受邀前来？”

明了他的意思，银发少女微微一笑，俯视下方的眼神却略带哀愁：“这是我不应逃避的景象。”

罗兰一震，深沉地瞥了她一眼。莉莉安娜没再说什么，走过他面前，向南北城主问好。恰巧国王亚拉里特三世、元帅拉克西丝和一干近臣相继进场。

“哦，莉莉安娜，快过来！”亚拉里特对这个侄女还是很疼爱的，当下挥动肥厚的手掌，亲切招呼。

“伯父大人。”莉莉安娜顺从地走近。换回元帅服的拉克西丝执起她的手：“待会儿坐我旁边。”

“好。”

国王一入席，久候多时的仪仗队就吹起喇叭，嘹亮的声响回荡在整座斗技馆内，却掩不住观众席上爆发的欢呼。环绕赛台的浅沟被倒入热油，点火，升起几丈高的火焰，这是防止选手逃跑所做的措施，同时也有煽动气氛的作用。遥遥相对的铁栅门打开，两个脸如土色的囚犯走了出来。

一声短促的哀号，伴随喷洒的鲜血，第一局结束。胜利者不敢拔刀，双手颤抖地看着倒下的败者。裁判确认过后，比了个“死亡”的手势，一名工作人员立刻将尸体拖了下去，然后第二个囚犯进场……

拉克西丝一手握着侄女轻颤的柔夷，表情淡淡地道：“什么时候，斗技变成决斗了？”亚拉里特还没说话，侍立在旁的宰相罗姆席德答道：“刀剑无眼，元帅。”

“那用假的。”

“大家不同意，说缺乏真实感。”

轻哼一声，拉克西丝不再开口，因为辩解下去也没什么用处。

血腥的比赛一场接着一场，喧哗的声音一浪高过一浪。从单对单，双对双，再到多对多，观众的热情逐渐高涨。大理石铸的赛台一再染上赤红的图案，最后成为抹不去的血色。

当然也有受不了的人，尤其在经过训练的野兽和受到精神控制的魔兽接连上场以后，不少贵妇淑女颇颇昏倒，但是绝大多数人还是沉浸在旁观杀戮的乐趣中，疯狂地叫嚣。

注意到米利亚坦苍白的脸色，罗兰适时站起：“岳父，我不太舒服，你陪我出去走走好吗？”闻言，附近看得热衷的贵族投来鄙夷的目光。

“啊…好的。”米利亚坦强笑道，心知经历过战场厮杀的女婿决不可能如此脆弱，自然是为了自己，当下满怀感激。

华丽的休息室里，罗兰一边泡咖啡一边道：“把手巾沾湿了，一会儿可以用。”

“哦，好。”米利亚坦依言浸湿手巾，收进怀里，随即接过咖啡，慢慢啜饮，“唉，真是出闹剧啊。”

罗兰背对着他，没有回答。

半刻钟后，两人回到贵宾席，迎接他们的是主持人歇斯底里的狂吼，不是恐慌，而是出于兴奋：“快看！最残忍的双头魔狼与人类战士的决斗！到底谁会赢！”罗兰瞥了眼那个所谓“人类战士”，依稀觉得有哪里不对。走回座位，随侍武官的态度给了他答案。

“大人……”艾德娜的神情有一丝少见的慌张。罗兰的瞳孔收缩了一下：“平民？”

“是。”

终于走到这一步了。罗兰有些感慨地坐下。

虽然赛台上的人也是战士装束，满脸骇惧，但眼睛利的都看得出他没有那些死囚的乖戾之气，身上也无劳作的痕迹。拉克西丝握紧元帅杖，转向上首的兄长：“王兄……”

“不要扫兴，拉克西丝。”亚拉里特不耐烦地挥挥手，“这也是他自愿的。”

“自愿？”一阵凄厉的叫声解答了拉克西丝的困惑：“不——我不要还钱了！放我走！不管用什么形式，做牛做马我也会还清，求你们放了我！”

高利贷！同一个名词浮现在拉克西丝主仆的脑中，化为不相上下的怒火，又一声尖叫令他们的愤怒悉数转为错愕：“爸爸！”

裁判一手牵着魔狼，腋下夹了个小女孩，走上赛台。见状，亚拉里特也诧异地摸摸胡子：“哪来的小孩？”

“是我的主意，陛下。”布鲁诺踏出一步，满面春风，“那个欠债不还的家伙不情不愿的，即使有火焰挡着逃不掉，待会儿也肯定满场乱窜，有他女儿做人质，就不怕他不拼命了。”

“哦。”

这个禽兽！拉克西丝狠狠瞪视布鲁诺得意的嘴脸，突然想起昨晚他曾去一个地方，尖锐的视线顿时转向前方的黑色身影。

“放开我女儿！”

男子咆哮着冲向裁判，被两名大汉牢牢钳制住。直到女孩被绑上柱子，魔狼的锁链被解开，两人才松手下场。几乎在同时，熊熊的火苗堵住了唯一的出路。

“别碰她！”男子不再考虑逃跑问题，连剑也忘了拔出，直接扑向魔兽，用尽全身的力气撕打。然而他的搏命看在双头魔狼眼中不值一哂，利爪一扯，盔甲开裂，露出血迹斑斑的胸膛；再大嘴一咬，人断成两截。

“呀——”女孩在看到父亲被撕裂时就晕了过去。拉克西丝豁然站起，喝道：“放了小孩！”

迟了。血味刺激了魔狼，饥饿的魔兽不满足于地上的尸体，银牙一咬，扯下女孩的臂膀，又是一阵鲜血四溅。

目睹这幕人伦惨剧，少部分尚有良知的人不忍地别过头，却有更多人挥舞着拳头，大声叫好。再也看不下去的红发侍卫按住剑柄。听到动静，金发青年冷冷提醒：“艾德娜，形象。”

“……是。”同样的回答，压低的声音带着泣音。

布鲁诺想出的压轴收到预期的效果，当天的比赛以观众狂热的拥护告终。结束时，拉克西丝没有马上离去，抱着怀里泪流不止的侄女，直视迎面走来的人，碧眸透出刻骨的失望：“这就是你要的？”

罗兰只是微笑，冻结的眼神宛如一层深沉的帘布，完全遮盖了他整个内心世界。

******

回到伊维尔伦没几天，罗兰就出发前往南城，名义是亲善访问。

斗技馆的惨剧通过种种渠道传遍了整个艾斯嘉大陆，激起强烈反响，尤其在东城，因为这里流民最多。但人类有个特性，就是不损及自身利益，通常不会化情感为力量，展开具体行动，所以目前仅只于口头讨伐。而罗兰对如斯情况也感到满意，他并不想在冬天发动战争。

除了结界被打坏的卡萨兰，上界的气候都温暖适宜，四季如春，于是南城城主在凉亭摆了桌简单的筵席，招待远道而来的客人。

“说起来，我曾经在这里和令媛交谈呢。”

罗兰浅笑着做开场白，一来是真的想起这段往事，二来是打乱对方的阵脚。果然，梅莲可持杯的手顿了顿。

“哦，什么时候的事？”她佯装若无其事地问道。

“嗯…我想想，八、九年前的事了。呵，那时我想起一个过世的朋友，对令媛说了些怪话，希望她不会放在心上。”

“希莉丝不是小气的女孩。”梅莲可淡淡地道，转移话题的意向十分明显，而她也确实这么做了，“不知罗兰城主突然来访，有何贵干？”罗兰漾开纯交际的笑容：“我是来和梅莲可城主谈比生意的。”

“谈生意？谈生意你应该找希顿会长吧，怎么来找我。”

梅莲可的快攻毫无用处，罗兰连眉头也没挑一下，依然是波澜不兴的笑：“当然是因为跟你才谈得拢。”梅莲可内心激烈交战，最终好奇战胜了警戒：“你说说看。”

“自古以来，贵城就是通过莫尔肯大道与外界通商。”罗兰却不急，徐徐道，“我城也是，一直靠中部大道吃饭。但因为里那的存在，不但货物经常滞留，被揩油，现在关税也超过了成本。”

“你有新的商路？”梅莲可反应很快。

“说得确切点，是想和你合作另辟商路。”

梅莲可心动了：“愿闻其详。”罗兰喝了口茶润嗓，道：“我那位过世的朋友，和尼普亚斯大陆的某国皇帝私交甚笃，所以她日前来了封信，愿与我国建立邦交。我对她谈了这个计划，她很感兴趣。”

“和尼普亚斯大陆……通商？”这条商路在梅莲可的意料之外。

“是。”

南城城主下意识地咬着食指，胸口激荡不已。打量她沉吟的模样，罗兰也若有所思：看来拉克西丝没预计到我这步，那么悄悄话的内容，会不会是针对提拉英雄的？

“为什么要进行海上贸易？风险很大不是吗。”

“有风险才有利润，梅莲可城主。”罗兰收敛思绪，指关节习惯性地轻扣桌面，“何况其实没什么风险，我那位朋友就是渡海前来，临终前把地图给了我。你知道，有了地图，加上老练的船员和稳固的船只，海上贸易的危险性并不比陆地大多少。”

“可否借地图一阅？”迟疑良久，梅莲可开口道。这句话等于妥协，因为要别人拿出东西，自己也势必奉献点诚意。

罗兰朝身旁的大神官比了个手势。法利恩会意，展开一只卷轴。梅莲可仔细端详，湖蓝的眸子浮起震撼：“是真的！”

“难道梅莲可城主以为我会用假货敷衍你？”罗兰笑容可掬，示意心腹收起地图，“不过这张是复制品，有几条航路标得不是很清楚。”

对于这一点梅莲可倒不在意，罗兰若全部摊开来她才会怀疑，但她心里还有几道防线守着：“为何要与我合作？以贵城的实力，完全可以独占这笔贸易。”

“梅莲可城主忘了，极东海并不太平？”

“啊……”

“所以，我是想借道贵境，而我提供其他一切必需品。”罗兰的声音透出热力，令梅莲可本就动摇的心更加摇摇欲坠。好容易按捺住沸腾的心情，南城城主一边过滤脑中的记忆一边询问：“你想借道何处？弗林港？南部诸岛？”

“莫尔斯港。”

“不行！”梅莲可断然回绝，莫尔斯港是梅迪城东面最重要的港口，此地一开，东城的海军就可不受阻碍地上岸，把整片陆地踩在脚下。

虽然遭到拒绝，罗兰仍是神色不变，甚至更加悠哉：“你误会了，梅莲可城主，我说借道莫尔斯港，是指在莫尔斯港补给，然后返回海上，经水关到南海（注：水关指浮岛与南城东部海岸之间的狭长通道。这一节地理名词挺多的，我会尽快把地图上传），再出发前往尼普亚斯大陆。”梅莲可不以为然：“这和借道有什么区别？难道补给不在陆上完成？”

罗兰眸光一闪：“梅莲可城主是否忘了，浮岛是属于伊维尔伦的？”（注：浮岛为水族之乡，周围海域也算在境内，水族投靠东城之后，这些地方就统统归到罗兰辖下）

“这——”梅莲可词穷。

“细分下来，整个达尔邦内海都是我城的领土，没有海，要港何用？斯帕斯内海也是，是因我尊重王室和你，才礼让一半。如今梅莲可城主却连一点面子也不给，岂不欺人太甚？”

梅莲可无言以对。见状，罗兰缓和语气：“其实梅莲可城主若不放心，我这里还有个折中的法子。你可以打破和平协议，派兵驻守莫尔斯港，甚至海上补给，我保证我的人不会踏上陆地半步。”这话恳切到了十分，梅莲可不由得瞪大眼。

自初代神官王以来，诸城之间就有条不成文的协议：商业港不得驻军，防备海盗的警备队和军舰也必须在规定数量内。尽管千年来不是没人违反过，像上次诺因就命令军务长把大军开进斯帕斯港，但这种情形毕竟少之又少，而且由他城建议打破的，还前所未有。

如果刚刚梅莲可还有三分顾虑，此刻就连半分也没有了，全是仗着对眼前之人长久以来的不信任勉强维持镇定。这时，一阵脚步声传来。

来人是个二十后半的青年，身穿梅迪城的青色军服，领口的风形标志代表将官的身份。行礼前，他若有若无地瞥了眼东城城主。

“打扰二位。”

“什么事，凯伊？”梅莲可暗暗松了口气。任职将军，外界喻为[南城四璧]之一的凯伊·威路嗫嚅不语，又瞥了罗兰一眼。梅莲可会意，风姿绰约地站起来：“抱歉，罗兰城主，有家务事需要处理，失陪片刻。至于你的提议，请容我考虑几天。”

“无妨。”罗兰好脾气地笑道。

******

走出庭院，凯伊才恭身汇报：“启禀大人，找到那一行人了。”

“哦？”梅莲可双目一亮，惊喜地道，“拦住没有？”

“没…没有，蕾雪说再观察一段日子。”

“嗯，蕾雪很谨慎。”梅莲可赞同颌首，想了想，将之前的谈话和盘托出，征询部下的意见。凯伊听得矫舌不下，露出不加掩饰的兴奋之情：“大人，这个计划很好啊，几乎都是我们占便宜！你为什么不答应？”

梅莲可有些不满他的态度，面上却没有表现出来。反而是凯伊自觉失礼，连忙告罪。

“不，没什么，我明白你的心情。”梅莲可并非狭量之人，拍拍他的肩膀，终于下定决心，“凯伊，你可愿意驻守莫尔斯港，监视东城？”

“属下必不辱命！”

年轻的将军单膝跪地，深深低下头。

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凉亭里，大神官为主君倒了杯新茶，问道：“大人，梅莲可城主会同意吗？”

“会的，只是时间问题。”罗兰胸有成竹。

“哦。”法利恩虚应，他担心的就是这个时间问题。看出他的心思，罗兰略带复杂地笑了：“放心，22号之前我会赶回去。”

18号，东、南两城正式缔结贸易合作关系，又花了三天做细部讨论，雪之月22日午后，罗兰在心腹的催促下不情不愿地踏上归途。

首府坎塔萨一片欢腾的气氛，人人乐得好像自己过生日，若非护卫队阻拦，热情的市民准把罗兰拉去自家庆祝。饶是如此，到达王宫时，天也黑了。

“大人，你怎么才回来！”国务尚书劈头就是一句抱怨。年轻的城主苦笑：“我这不是回来了吗。”

又唠叨了会儿，克莱德尔才放他回房梳洗。东城城妃朵琳·欧斯达亦步亦趋地跟在丈夫身后，忽而拉住他。

“什么事？”罗兰柔声道。对这个妻子，他向来和颜悦色，至于和颜悦色下是什么想法，那只有天晓得。

“我…我做了套衣服给你。”朵琳羞怯地道。一见她神色，罗兰就明白过来：“拿来吧，我洗好穿。”

当焕然一新的主角挽着盛装打扮的妻子出现在大厅里，宴席正式开始。五彩缤纷的魔法烟火在空中爆出巨响，拉炮和着彩带飞舞。众人轮番上前敬酒，说着简单却诚挚的祝福。而罗兰也总是来者不拒，面带微笑地一饮而尽。

他想灌醉自己么？冰宿看得皱眉。陪伴在她身侧的艾德娜反应更激烈，右手握拳击打左掌：“啊啊~~这家伙又来了！”

“又来了？”

“每逢生日他就这样，也不知道发什么羊癫疯。”

冰宿想了想，在艾德娜耳边交代了几句，然后就不再管情人，自顾自吃饱、喝足，以“不胜酒力”为借口，回寝宫休息。

过了半夜，听到预料中的敲门声，换回平常装束的冰宿打开门，一股浓烈的酒味扑面而来，令她皱起眉头。

“晚安。”罗兰一手撑着墙壁，脸上泛着不自然的红晕，笑得迷迷糊糊。

“酒气熏天！”

“因为我直接就过来了嘛。”他依然神智不清地笑，“是你叫艾德娜把醒酒茶混给我喝的？”

“不这么做你现在就躺在地上了。”冰宿斜睨他。罗兰笑了笑，随即捂住嘴，脸色隐隐发青：“谢谢，不过…好像还不是很有用。”

“什么？”

“厕所在哪？”

无言了半秒，冰宿指了个方向。罗兰立刻以百米冲刺的速度飙过去，然而门关上后，隔了半晌才传出大吐特吐的声音。

自作孽。冰宿情不自禁地叹了口气，准备茶水和毛巾。听到关门声，她抬起头，惊讶地眨眨眼：“呕吐还脱衣服，你也太吝啬了。”

“啊……”罗兰为难地笑了，他手上的外衣是朵琳的礼物，无论喜不喜欢，总不好糟蹋她的心意。冰宿是何等精明的人，眼光一扫就猜出答案，也没说什么，将茶杯往前一推：“喝吧。”

罗兰十分难堪，他情愿当着部下的面醉倒也不想在心上人面前丢脸，连喝两杯茶，才渐渐平静下来。

“心情不好？”冰宿一手支颊，淡淡地问。

“嗯。”

“现在呢？”

“好多了。”罗兰绽开笑容，发自心底，“冰宿，我要我的生日礼物。”

茶发少女微微脸红，迟疑了一下，递给他一个小盒子。罗兰迫不及待地拆开，里面是一件水晶雕琢的装饰品，大小还不及成*人的小指，外围呈圆柱形，里头由两个小圆锥相对组成，下面的小圆锥灌满了金色的细沙。

“这是什么？好奇怪！”罗兰兴致勃勃地研究。

“沙漏，地球古代的一种计时器。”冰宿略带局促地道，“我画了图纸，叫技术部做的。”

“计时器？怎么……”罗兰偶然翻转沙漏，恍然大悟，“我懂了。”

纯金的流沙缓缓流淌，在灯火的照耀下闪烁着晶莹的光彩，仿佛带走了什么，一如流逝的时间，罗兰突然觉得心情从所未有的宁静。

“谢谢，我好喜欢。”

冰宿咬着吸管喝柳橙汁，含糊道：“喜欢就好。”罗兰爱不释手地把玩水晶沙漏：“我要用条链子把它串起来，和你颈子上的世界之钥一对！”

“……”差点呛到，从这句露骨的话，冰宿断定情人的意识还不是百分之百清醒。

“你的生日是春之月24日吧？明年…嗯，明年大概不行了，后年！后年我一定给你全世界最珍贵的礼物！”罗兰专注地凝视她，双眼交织着爱意与野望，比了个戴冠的手势。

对他的承诺，冰宿的回应是包容的浅笑。

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