游骑兵少尉王九郎花了整整两个小时，才从一公里外的小树林里潜伏到距苏合人夜宿地不到一百米的地方。他身上披着插满新鲜草叶的伪装网，为了掩盖气味还抹上了马粪，此时辽东的野草已长了近两尺长，若不是正好被人踩中，无论是谁都不会发现自己的身边居然已经趴了这么个人。
几只巡营的狗被敌兵牵着，从他面前不远处经过。畜牲的眼睛反射着黯淡的月光，在黑夜中绿莹莹的，特别醒目。
突然，有头军犬停住了脚步，伸长鼻子使劲嗅着。苏合士兵立刻如临大敌，拔出兵刃四下张望，虽然在这下弦月的晚上，五步之外便是一片漆黑。
其他几头军犬也察觉到异样，吠叫几声，齐齐往上风处跑去。小半个营地被搅醒了。睡眼惺忪的苏合人操起身边的家伙，下意识地三三两两聚在一起。牵狗的巡营士兵不敢放开手中的绳子，死命跟着跑，累得上气不接下气。
几头畜牲跑着跑着，已经出了宿营地的边缘，猛地欢叫一声，挣脱人类的掌控，以标准的恶狗扑食动作聚在一起撕咬着什么。
“不长眼的东西！”累个半死的苏合士兵冲上来一看，见这些猎犬在啃野狼吃剩的半爿黄羊，气得吐一口唾沫，恨恨骂了几声。
躲在下风处的王九郎眼看着苏合人都被吸引到反方向，知道自己想出的点子又成了。见敌人没有发现放羊肉的游骑，多半是按照事先计划含着木管躲到了河里，赶紧掏出火绒，将一个陶罐口上浸过油的布条点燃，使劲扔了出去。
“咔啷”，罐子在营地里摔得粉碎，里边研磨得极细的炭煤混合粉末遇到明火便剧烈燃烧，热浪随即将扬起在空气里的粉尘扩散点燃，轰然爆出一团火球，周围四五尺以内的东西都被800度以上的火焰洗礼了一遍。苏合人扎营时无处不在的毛皮成了引发二次燃烧的好材料，几个帐篷不多时就烧成了冲天火炬。
以他的行动为信号，又是几个火流星落下。李雪鳞本想用上大名鼎鼎的“希腊火”，这种罗马人已经使用了多年的液体燃烧剂遇水即燃，只能用砂土、尿液浇灭，用来对付没见过世面的苏合人能有奇效。但他带着游牧民打游击战没法调配药剂，一些必要的原料，如石油、硝石、硫磺也难以采集，只能利用粉尘爆炸的原理设计了一些土手雷。虽然爆炸的威力甚至比不上二踢脚，引火的效果也比不上大名鼎鼎的“莫洛托夫鸡尾酒”，至少效果也还算差强人意。
苏合人的帐篷之间距离很宽，王九郎扔出的土制燃烧弹不能成片延烧。尽管如此，谁也说不准外边还会落下多少“天火”，下一个会不会碰巧就落在自己头上。这东西熄得快，火舌卷上人也就烧掉些毛发，可一旦点着了身上的衣服，不死也得脱层皮。隔三差五的骚扰给苏合人留下不少这种看起来只是“皮肉伤”，却无药可治的伤员。这些人伤口不断渗出体液，又不懂得清创消毒，坏死的组织逐渐发臭生蛆，整个人开始活着腐烂。把它们留下等死，影响士气；一刀杀了，也影响士气。不少军官甚至在暗地里埋怨，要是袭营的人下手重一点岂不更好。
久经考验的苏合军队显然已经比最初更习惯了这种“飞来横火”，醒着的人不用召集，冲到帐外提刀上马，聚集起来后再由军官带着去搜索。没醒的人被同伴拽起来，走到空地上，蒙蒙憧憧地挤在一起推来搡去，把一锅糊糟糟的粥闹得更乱。
游骑兵一击得手立刻后撤。十多个人临走时还不忘在地上打几个木钉，设下绊马的皮绳。再赶前几步，点上几个土燃烧弹当作火把扔下。
带着搜索队冲出营区的军官见一箭开外的野地里冒起点点火光，憋了一肚子的火立刻有了发泄的方向。呼喝一声，带着一百多个人策马冲去。
一箭地，快马冲锋不用半分钟，可以说是一眨眼就到。距离短的好处是能让苏合骑兵反应迅速，坏处是基本没有留给他们考虑“这是不是个陷阱”的时间。确实是一眨眼的工夫，这一小队苏合兵就冲到了火光跟前。
“哎唷！”带队的军官猛然间腾云驾雾，在战马绊倒时被甩了出去。紧跟着他的几个士兵来不及勒马，也跟着飞出一丈开外。
“小心！绊马索！”
“啊！这不是火把！是……”
不等眼尖的士兵说完，不知哪个方向的黑暗中又飞来几个绑在一起的陶罐，落地时相互磕碰，碎了。里面的东西一接触地上的明火霎那间爆出一团火球。
“咴——”战马哪儿见过这么希奇恐怖的场面，又是怕火的畜牲，立刻抬腿长嘶，将背上猝不及防的骑手掀翻在地，一溜烟跑没影了。
见这些比呆狍子还笨的士兵一旦没了马，竟然傻站在光源附近不知所措，已经撤到河边的一个游骑舔了舔嘴唇，掏出上弦的弩弓平端着瞄准，一扣悬刀（扳机），一声惨呼。有个苏合兵捂着左眼嚎叫起来，他身边是个老兵，立刻一把将箭拔出。带着倒钩的三棱青铜箭头挂出了一只残破的眼球，还有一股渗着血的晶莹液体。
王九郎回头瞪了那冒失鬼一眼。一挥手，带着游骑们匍匐到河边，掏出管子含在嘴里，慢慢沉到水中。
苏合老兵撕下块布条，塞在那人的眼窝里。“兄弟，箭毒入脑就没救了。忍着点！”
从现代医学的角度来看，三棱箭头已经突入了颅腔，给无菌状态的脑脊髓液送去了来自于人畜粪便的金黄色葡萄球菌。不久之后伤兵就会开始说胡话，高烧，会出现败血症，或许还会产生肠毒素。总之是难逃一死。在这个年代人们还没有病菌武器的概念。而来自21世纪的李雪鳞会让敌人切身体会到，一旦知识和残忍结合被用于战争，会有何等可怕的后果。
聚在一起的人群又是一阵骚乱。几个还骑着马的士兵跑出几步，又折了回来，问那倒霉蛋箭从何处来。可当时大家都在东张西望，被射掉了一只眼的苏合士兵咬牙指了个方向，十几骑呼啸着冲了出去，扑向已经空无一人的草地。
等偷袭的手的游骑兵们骑上对岸接应部队带来的战马离开时，苏合营地仍像个被捅破的马蜂窝。
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“阿古拉，分兵吧！我带五千，不，三千人去周围搜索。一定要把那些卑鄙的狼崽子揪出来！”
阿古拉摇摇头，疲惫地低声喝道：“不准！特木尔，这些敌人的狡猾超出你想象。他们就象草原上的野狼一样，骚扰我们，激怒我们，等着我们分兵。这样他们才能盯上离开大部队的人，撕碎、吃掉！”
特木尔是朝鲁的亲信，这次被派来“协助”阿古拉剿匪。这个老资格的万夫长一直干的是吃力不讨好的活，在军中人缘不错。特木尔也就没有过多干涉他的指挥。刚出发那阵子两人倒也一直相安无事。
但现在的情况不同了。连续十来天，战士们没有睡过一个安稳觉，大军有时候不得不在白天扎营休息。强行颠倒生物钟的后果是让人愈加疲惫，军队的士气和战斗力眼看着就哗哗往下掉。就在这种情况下，阿古拉居然不同意分兵清除身边的威胁，而是强令大军保持一日八十里的行军速度。
火气上来了，特木尔也就不客气地直呼其名：“阿古拉，你去外面看看，儿郎们已经累得站着都能睡着！不准分兵！不分兵清剿，只怕找到敌人主力，我们已经举不起刀，拉不开弓了。”
“特木尔，你不知道，不知道啊！”阿古拉每次想起乌苏里江畔那噩梦般的一战，仍会微微发抖，“比智慧，我们不是敌人的对手。眼下只能少犯错，集中所有力量。敌人数量有限，如果他们有能力战胜我们早就下手了。这么长时间只是骚扰，没打过一场像样的仗，甚至连面都没有见着，这说明了什么？”
“阿古拉，你是说，敌人和我们实力相近，所以等我们分散行动？”
“只怕还不止。每晚来袭营的人数并不多。只要他们派出一千人，甚至只要几百人，趁乱冲营，我们必然损失惨重。但敌人并没有这么做，为什么？”
特木尔从没想到指挥打仗还需要这么多花花肠子，考虑如此多的问题。在他看来，指挥战斗实在是个低技术的熟练工种——射上几轮箭，然后冲过去肉搏，反正最后总是苏合人获胜。最多也就注意一下战场情况，别让人用优势兵力给包围了。像阿古拉说的这些，他在这十几年的战争经验里还是第一次碰上。
他很为难地想了想，发觉自己连问题都无法准确把握，只好又把皮球踢回去：“照你说敌人这么做是为什么？”
“特木尔，还是那句话——他们希望我们能分兵！想想看，出现在你面前的就这么些人，看起来不堪一击。但只要你出兵了，他们就会带着你兜圈子，把你引到主力面前，然后——”他手掌一挥，做了个砍头的动作。
特木尔下意识地一缩脖子，等反应过来，不好意思地笑了：“那这样成不成？侦骑加派三倍！让他们往远处多跑跑。只要我们能发现敌人行踪，这仗就好打了。”
阿古拉苦笑几声：“你还不知道？现在派出去的侦骑能活着复命的不到四成！每次他们出去前都得交待后事。恐怕平安回来的那些人有不少就在附近找个地方躲起来，等时间差不多了再跑来胡乱报告。加派人手？你加派的这些人除了徒增伤亡，动摇军心，还有什么用？”
阿古拉只说对了一半——那些没能回来的侦骑，绝大多数都被一路跟踪的游骑兵们猎杀在离大营不到三里处，连找个地方躲都来不及。
特木尔连连被驳回，脸上有些挂不住了，当着其他军官的面，呛声道：“什么都不行，这仗怎么打！阿古拉，那你说该怎么办！”
阿古拉见众将看向自己的眼光已然带着不满和轻蔑，暗自叹了一声。若是当初朝鲁肯接受自己的建议，拨给三万兵马，何至于像现在这样进退两难。
“如今只有一条路可走——无论敌人如何骚扰，只要没见到他们的大部队，决不分兵！敌人打仗时不能把老人妇孺也带上，我们就这样直接去抄他们的老窝，逼着他们的主力和我们决战！”
一干军官见阿古拉咬牙切齿地说出这番很有苏合人风格的话，这才心中稍平，纷纷点头称是。
“那敌人的骚扰部队呢？就放着不管了？”
“就这么几个人，你打掉了他们，第二天还不是照样会派来袭营的。没用。这样吧，晚上多设几道游动岗哨，把方圆半里地都管起来。”
他忧心忡忡地补了句：“多带些狗，多准备些火把——如果真能派得上用场的话。”
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“哎哟！师长料事如神，韬略非凡啊！”二旅旅长黄杨听了游骑兵的报告，乐不可支，“敌酋吃一堑长一智，果真是谨慎了许多。他若是遣一偏师，我等可就弄假成真，殆矣！”
第二旅和游骑兵接上头后，立刻按照李雪鳞的命令分散成各个营单独行动。每一部都有少则数名，多则数十名游骑兵混杂其中，起到前哨侦查和与友军联络的作用。
黄杨原本是个辽州城外十里八村颇有些名声的秀才。早在天兴二年时，苏合人的一次打草谷将他的家烧成白地，妻子在他面前被凌辱至死，而黄杨本人则被掳去当了汉奴，干牛马的活，和牲口争食。直到李雪鳞来到辽东，将他的仇家杀得不留一鸡一狗。
黄杨被裹挟着参了军，因是少数有文化的人之一，被李雪鳞青眼有加。他年纪尚轻，读书还没读死，又憋着口恶气，打起仗来既凶狠又肯动脑筋。随着队伍的扩大，竟一路高升到了准将旅长。想想这几年经历的悲惨离奇，真是如在梦中。
接到师长的命令，一路上黄杨酝酿了不少可称之为“恶毒”的点子。虽然这和他迄今为止所读的圣贤书完全不能兼容，却颇得李雪鳞赞许，两人有些臭味相投。只是他说话改不了文绉绉的习惯，“粗鄙无文”的师长为此不知皱过多少次眉头。
“王队长，你提到过苏合人都爱在河边扎营？”
王九郎点点头，很奇怪这个旅长为何问如此常识性的问题：“辽东河网密布，河川能给大军提供饮水。而且有了河流阻挡，至少可以不必担心一个方向的敌人来袭。在苏合人看来，这种跑不得马的地方就算是天堑了。”
“原来如此，原来如此……”黄杨使坏时眯眼睛的动作也是不自觉地模仿了师长，“王队长，你可能推测他们下一次扎营是在哪儿？”
王九郎走到画在羊皮上的地图前，用手指反复比了比，又仔细看了下标注的河流走向，很肯定地指着一处道：
“我推测是在这里。根据这些天的观察，他们每日行军距离基本相等。为了第二天渡河方便，也不会选择河面太宽、水流太急的地方。综合判断应，当是在这条无名河的上游处。”
“王队长果然名不虚传，英雄所见略同！”黄杨抚掌大笑，“如此，黄某就能放心送上大礼了。”
“哦？旅长您准备了什么好东西？又是师长鼓捣出来的新玩艺儿？”王九郎非常热衷于替师长在实战中检验那些稀奇古怪的东西，一听黄杨这么说，胃口被吊了起来。
“礼物不是师长准备，想法却是亲授。王队长想要一观？这倒也无妨。只是此物颇为阴损，见之不祥。”
黄杨一副神秘兮兮，贼忒兮兮的样子，又听得是李雪鳞出的主意，王九郎哪里肯依。软磨硬泡之下，总算被答应去看看。
“王队长，不是危言耸听，若是你倒了胃口可别怪黄某没提醒过你。”
王九郎不听他啰嗦，催着亲兵带他去了堆放“礼物”的地方。
他这一整天果然没能吃得下东西。
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大家新年快乐！
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