突然，一道人影疾若迅枭，电掠而至，一口软剑，灵蛇般穿掣在铜钩，铁笔之间，叮叮当当响个不停。綦毋竹满目惊喜，脱口喊道：“穆三哥！”
中州四杰的老三虬龙剑穆少根，衣衫破裂，下半身湿漉漉的，好象刚从水里趟过。头上巾歪发乱，双目却是精光灼灼，精神亢奋，手上妙招迭出，嘴里也不闲着：“小竹，你怎么才来啊？又如何惹上了这两个恶鬼？”
绝处逢生的神刀玄女，自是欢喜非常，但对方的问题不是三言两语说得清楚，喘了几口气，纵身参战，口中应道：“穆三哥，此事一言难尽，先打发了这两个家伙再说。”
二人连手故然可以立于不败之地，但是想将尚、夏二鬼杀伤击退，也不是件容易的事情，双方激战了二三十招，兀自是胜负难分。忽的，綦毋竹瞥见打穆少根来的方向，又奔来三个人，急忙问道：“三哥，那三个是什么人呢？”
穆少根看也不看，轻松答道：“啊，是曹大哥他们，哈哈，这下可好了，咱们五个人就可以叫这两个恶鬼，重新投胎做人了。”随即长声喊道：“曹大哥，佟四弟，你们快来，北邙二鬼欺负小竹啦，咱们不能轻饶了他们呀！”
綦毋竹闻听援兵大至，精神陡长，奋起反击，到了第三招的“李广射石”，竟将夏玉的一只钩震脱了手。也是钩魂吊客见对方又添人手，心生怯意，慌乱之中出了破绽，弯腰捡钩的时候，小腿上又挨了一刀，气急败坏地喊了一嗓子：“老尚，风紧，扯吧！”率先遁走。心有不甘的尚大志独力难支，狂攻几招，也弹身逃逸。
那三人奔至近前，刹住脚步，扇子面站定，各持刀剑，虎视眈眈。綦毋竹见并不是曹正伦和佟远星，而是三个陌生的恶汉，心中既佩服穆少根的机智，称敌为友，一举吓跑了北邙二鬼，同时，无形中生出一种不祥的预感。怎么不见曹大哥、佟四哥，还有毕士英他们呢？而穆三哥衣着狼狈，又被人追杀……姑娘的芳心不由得一阵战栗。
领头的恶汉一脸的大疙瘩，就象癞蛤蟆皮一样，瞧上一眼心里头就会说不出的恶心。朝两个手下道：“不赖嘛，还给咱们添了个彩头，大爷我正憋得难受，有劲没处使哪。”三个家伙淫荡的笑了起来。可是他们刚刚笑了一半，嘴巴还没闭上，面色可怖的穆少根已然攻出了他的虬龙剑，怒火填膺的神刀玄女也挥出了凌人的刀光。
三个家伙的笑意一下僵在了脸上，并很快被恐惧所取代，疙瘩脸勉强敌住势如疯虎的穆少根，另两个双战神刀玄女，不过十招，其中一人便被宿铁刀拍裂了脑壳，一命呜呼。剩下那人挨了一脚，歪歪斜斜地退出老远。正值疙瘩脸身着两剑三掌，欲罢不能，慌乱中抓过那个手下，推向猛攻过来的虬龙剑，在手下的惨嚎声中，狂窜而去。
穆少根没有去追，他已经累得上气不接下气了。綦毋竹也是香汗淋漓，她的心中牵悬着毕士英和曹正伦等人的安危，急欲问个明白，遂一边抹去额头上的热汗，一边强作坦然地问道：“穆三哥，曹大哥他们呢？是不是有个叫毕士英的年轻人，跟你们在一起呀？”姑娘的一颗心早已提到了喉咙口，双眸紧盯对方是脸，以期从他的神色表情上及早发现一些信息。
穆少根怔了片刻，忽的面涌悲戚，扭开脸，声音飘乎地说道：“完了，中州四杰……不存在了，请转告齐庄主，后路人马全军覆没，我也要追随曹大哥他们共赴黄泉！”说着手中的虬龙剑扬了起来，把心一横，挥向自己的颈口。
綦毋竹大惊，猛扑过来，臂压指扣，生生将软剑格落在地上，口中悲声道：“穆三哥，你不能这样，不能这样啊！”说话间，两行泪水潸然而下。
穆少根颓然蹲下身子，双手使劲抓扯着本已十分蓬乱的头发，痛彻心脾的说道：“三垣宫，皇甫辉，太毒了，我们一共十九个人，就只剩下我一个，还是曹大哥他拼死保护，叫我回来送信……”
泪挂双腮的神刀玄女，双目失神的瘫坐在地上，耳听穆少根的语调沉痛地叙述，眼前浮现出一幕幕惨烈无比的景象，只觉得万箭穿心般的疼。
三垣宫的后院，所有的廊、榭、亭、台，俱是按照河图洛书建造，其中还掺杂着五行八卦阵法，机关埋伏不计其数，担任守卫的是仙机居士的门下，朱雀七宿中的后四位：星、张、翼、轸四宿，以及他们的三十名手下。若论内功武技，这些人哪里是十九名各派精英的对手，可是在神鬼莫测的机关阵法中，少林派的两名道字辈僧人殉难了，武当铁松门的三位年轻道人和乾坤刀客的一个义子，命丧暗器埋伏之下。而年轻侠士们的战果，仅仅是杀死了六个看阵的小喽罗。
总算闯过了第一关，只剩下十三个人了。并且一半的人创伤在身。一泓清澈的池水横在了众人的面前，这边到那边，足有七八丈宽，就是再好的轻功，也休想逾越。再不敢大意分毫的曹正伦，叫大家先将几具敌人的尸体丢进池水里，观察了半天，没发现有什么不对劲，才让众人分成三拨，分批下水。
当先开路的四个人，都是报仇心切的申屠剑的子侄门人，就在他们小心前进，将抵对岸的时候，岸上边突然闪出来七八个人来，每个人的胳肢窝里，均夹着一只又粗又长的大竹筒，抢至池边，纷纷用手拔去竹筒的塞子，双手握住竹管向池子里猛甩。
嗤、嗤声中，近百条盘缩在竹筒中的水蛇，在空中伸展开来，落入齐腰深的池水中，头一拨的四个人，猝不及防，想往回跑也已经来不及了，虽然也砍杀了十几条水蛇，但很快相继被水蛇咬中要害，缠住身躯，惨叫着被拖入水中，池水剧烈地波动着，泛起一串串气泡和片片血污。最后，四具尸身浮上水面，数十条水蛇耀武扬威地在水面上游弋，似乎在向还未下水的年轻侠士们挑衅。
水蛇，属后沟牙毒蛇，多生于淡水或河口地带，，陕西当地并没有，这些蛇是从湖广一带买来饲养的，每天要吃掉的活鱼就得有百十来斤。侠义道兵临城下，三垣宫就给这些水蛇断了炊，装入竹筒，饥饿难耐的水蛇一脱桎梏，便向水里的人发起了疯狂的攻击。
余下的九个人并没有退缩，而是背靠背地挤在一起，边斩杀靠近的水蛇，边拨打对岸射来的弩箭暗器，缓缓前行，上岸时，只有一个人被蛇咬中。翼星宿督着二十来个手下冲杀过来，企图把一干年轻侠士逼回池水之中。但在怒火裂胸的曹、穆、佟、毕等人的猛烈打击下，转眼便成了孤家寡人，叫了声厉害，没命地一头钻进一间屋子，没了踪影。
被毒蛇咬中的那名金枪门的弟子，已然奄奄一息，众人不忍看着他痛苦难熬，由佟远星出手点了他的死穴，为他合上了双眼。
还剩八个人！
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