话说多九公突然施展重手法，连绵向周洛劈出。此举大出意外，陶氏兄妹甚是惊奇，分明周洛已中了冰蚕寒毒，怎会没事?多九公一掌猛似一掌，更令人心惊。

陶丹凤惊呼道：“九公你……”

陶六如却见多九公掌力虽猛，但用劲甚奇，那掌劲皆是一着周洛之体，立即自然化去，显然不想伤他，但饶是这般，周洛已跌得头昏眼花。

陶六如道：“妹子别管。”但陶丹凤早已抢出。

只听多九公怒喝道：“臭小子，当真你不施展十二神拳，是不想要命啦!”喝声出口，已呼地一声，狂飙般—掌拍出!

陶丹凤闻言，立即收往脚步，又惊又奇，说：“他会十二神拳?”

说时迟，周洛已闷哼一声，身躯已被多九公掌力震出一丈，叭哒一声，跌倒在地，再也动弹不得。

那多九公咦了一声，右掌慢慢垂下，一时楞正当地，说：“莫非我走眼啦?”

陶六如飘身而出，扶起周洛，道：“小兄弟，你没伤么?”周洛惶惑地望望多九公，摇了摇头。他心下奇怪，这一下跌得不轻，但内腑却未受伤。

陶六如又问道：“小兄弟，你是括苍派的传人是不是?”

陶丹凤巳赶到身侧，说：“哥啊！人家受伤不轻，你赶着问人家作甚?”她关切之情，溢于言表。

陶六如哈哈一笑，道：“正是，妹子快扶他入内。”

那陶丹凤竟不避嫌，亦不嫌他满身血污，果然将他扶住。

周洛心中大急，说道：“姑娘，我当不起，我太……肮脏。”哪知他这一开口说话，登时一阵旋晕，身躯已往后倒！

他是怕污渎了陶丹凤，哪知反而向她身上倒去！

陶丹凤右臂一用劲，忙将他扶了起来，说：

“别说话啊，我替你疗伤，哎呀！九公，人家原已伤得不轻，你怎忍心……”

她气鼓鼓地嘟着嘴，扶着周洛，转过那株巨大的桃树之后，只见数丈高下的一个玲珑的石山之侧，五七株桃树掩映之中，现出几楹茅屋。

周洛透过一口气来，人也清醒了，忙道：“多谢姑娘，让我……”

陶丹凤道：“你这人，教你别说啊！”

多九公与陶六如目送陶丹凤扶周洛走了，两人一时都没言语。半晌，陶六如才道：“恭喜九公，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”他折扇轻摇，潇洒之极。

多九公呵呵轻笑，道：“这小子根骨奇佳，果然万不得一，难得丹凤和他投缘?”

陶六如道：“九公有所不知，凤妹菩萨心肠，见他这般可怜，怎不动恻隐之心，倒要清教九公，这少年果是括苍派的人么?”

多九公道：“连我也奇怪，陶老弟高人一等，想来也瞒你不过，我这才突然发掌，假作暴怒，原想他若是括苍派的传人，必要施展神拳自救，哪知他却宁愿挨打，竟是不显露武功，难道我这双老眼花啦?”

陶六如道：“九公何必多虑，不管他是与不是括苍派的传人，但他本身巳练成了纯阳真火确是不假，不然那寒毒怎能消除?九公，我倒羡慕他得紧，别说那部《上天梯》了，使得九公你收他为徒，福缘已是不浅了。”

多九公道：“老夫已是入木之年，又不愿与人争强斗胜，这些年来，为了这部武学宝典奔走，不过要使那至高无上的武学，不致淹没罢了。现今幸得有人，只是还差一物，到时还要向老弟你借来一用。”

陶六如道：“我知九公是指那颗火龙珠……”

一言未了，多九公忽然大喝道：

“住口!”他伛偻的腰一伸，巳直上三丈!

陶六如知道有警，只见他刷地一声，张扇一拂，亦耸直腾身三丈。

两人身法都快如电闪，哪知但见桃花树梢头，花浪起伏，并无人影，两人早往横里飘身，分投两株树梢头。

多九公咦了一声，说：“怪事!怪事!我明明觉到有人。”

陶六如一声长啸，那啸声一起，四山齐鸣，说道，“我陶六如随时恭候大驾，是哪位高人，何不现身相见?”

他连叫两声，唯见月皎皎，风萧萧，先前那波平如境的湖水，陡然间波浪滚滚，显然是刚才他那啸声所致，可见这陶六如表面文质彬彬，内家功力实非同小可。

多九公怒张的发须，巳垂了下来，突然呵呵大笑，道：“人家巳去得远了，老弟，看来我要松散松散筋骨啦。走，别让人抢身前头。”两人飞身下了树梢，赶回茅屋，多九公绕屋一匝，才随陶六如进屋。

这一阵工夫，陶丹凤已替周洛浑身上了伤药。

周洛虽然浑身是伤，但仅是表皮之伤，上药止了疼痛，本来就可行动自如，何况这么个天仙化人般丹凤姑娘为他亲敷伤药，心中又是感激，又是不安，是以便他还有些痛苦，也会振作精神强忍。

周洛正向陶丹凤千恩万谢，见多九公与陶六如走了进来。他虽仍不明白多九公为何以重手劈他，但出手极有分寸，劲道沾身即已化去，显然并非真要伤他，不然他还有命在？当下忙上前向陶六如道了谢。

陶六如朗朗笑道：“小兄弟好造化，快见过九公。”

他伸手抓住周洛的胳膊，不让他行下礼去。

周洛蓦觉一股奇大的暗劲自陶六如掌心吐出，向他内脏撞来，他来不及思索，本身真力，巳自丹田本能地冲出。哪知两股劲道堪堪相遇，陶六如却早将那暗劲收回，撒手大笑道：

“果然是括苍传人，既不是外人，何必多礼。”

周洛一时说不出话来，皆因他绝没料到这陶六如竟有这么高的功力，能在淡笑间，内力吐收自如，而且在这一握之下，便巳试出自己的武功门派。

那多九公目光炯炯，也呵呵笑道：“这么说，我这双老眼不花了。”

周洛先前本巳看得明白，这多九公不但与师门大有渊源，而且是祖师一辈的人物，本该上前说明，但现下他身负奇冤，武林中多年的名门正派，皆误会他是大逆弑师之人，他哪敢承认。

他心念及此，忽地恍然大悟，心想，

“这多九公先前突然向我发掌，这陶六如适才以暗劲相试，莫非已得武林中人传言，用意在试出我的来历，要取我性命?”

周洛早虽一身冷汗，尤其得知多九公与师门的渊源，越想越觉不差，他目前被擒之后，虽然横了心，准备以死殉师，且现今巳违得性命，求生的希望也油然而生，且家门与师门的血海之仇，皆系于一身，他岂能便死。

当下忙连连后退道：“我……我……不是，不是，两位前辈认错了，小子何人，那配列身括苍门墙！”

他人本纯厚，不惯说谎，虽是连说不是，但他的声态其实早巳说明了出身来历。

多九公与陶六如同是愕然，皆因明明巳知他是括苍传人，为何他却坚决否认，尤其周洛仓惶之态，更令两人疑惑。

陶六如眼珠一转，忽道：“这么说，九公，我两人都走眼了?”

多九公见陶六如对他连使眼色，便没言语，陶丹凤气道：

“哥啊，你和九公逼人家怎的？”

陶六如呵呵笑道：

“凤妹妹说的是，这位小兄弟来者是客，令晚时巳不早啦，你带他到后面歇息去吧。”

周洛疑心生暗鬼，他巳发现陶六如向多九公连使眼色，心头更是冷透，正想：

“果然我猜得不错。”

陶丹凤嘟噜着嘴道：

“你们再要逼人家，我可不依。来啊，你随我来。”她向周洛拍手，翩然向后面走去。

周洛巴不得一声，见她处处卫护自己，心下更是感激。随她到了后面一间偏房，陶丹凤道：“就是这里啦，你瞧，这前边便是我的卧房。”说着，嫣然一笑。

周洛随她手指处看去，只觅两房紧连，面对着犬齿交错般的一排石山，再外便是桃林，风送阵阵幽香，两间屋皆明窗净几，月华作灯，朴而不奢。

她笑得嫣然，显然是说：“你放心，有我在，绝对不让她们再难为你啦!”

周洛在这刹那间，巳噙了两眶泪珠，她这一笑，她这眼波，对我多关心，多仁慈啊！他虽在死亡边缘，在惨受鞭挞之下，他也没流过泪，而现在，他两眼噙满眼泪，感极之泪，登对话声也哽咽了，说：

“多谢姑娘，我周洛有生之日，永不忘大德，姑娘请便。”

陶丹凤说，

“啊哟，你言重啦，你放心，其实我哥哥心肠好得很，九公也从没象今儿一般凶霸霸的，咦，当真怪得很，我倒要问问他们去。”

周洛心中一紧，但张口却说不出话来，随着陶丹凤翩然而去，他浑身又凉透了，心想：

“她要问得明白，必也认为我是大逆不道的武林叛徒，她她……她还会再关心我，卫护我么?”

想到这位丹凤姑娘也即将对他误会，竟是加倍难受，周洛蓦地一跺脚，心道：

“我此时不走，更待何时?”

他并非是为了逃命，而是恨不得立雪奇冤，来再见这天仙化人般的丹凤姑娘。但他却恋恋不舍地站了好半晌，才一声浩叹，立即越过山石，向林中奔去．这时，陶丹凤已回到前边，正听他哥哥说道：“九公，我猜他必有难言之隐。”

多九公道：“陶老弟所见不差，且适才见他洗去了脸上的血污，更见神清气朗，实是个可造的奇才。”

陶六如突然大笑道：

“九公，现下我两人也再不奇怪了，我这位凤妹妹子日何曾对人多瞧半眼，原来女儿心，细如发，她早看出这小兄弟是个英俊秀挺的佳公子啦!”

陶丹凤听得面上一红，便止步不前，只听多九公拍了一下掌，说：

“着呀，他两个当真是天造地设的一双佳儿佳女，哈哈，九公必成全他们。”

陶丹凤脸更红透，轻轻一跺脚，翻身便走，现在她也不用问啦，她哥哥和九公何曾对他有半点歹意。

她一面走，心中也在自我问道：“当真我关心他，是因为他是这么英俊么?”

她心中登时浮现出初见周洛时的情景来，她在潭那边，在激流之中练功之顷，瞄见水中他的倒影，飞绸将他卷入水中，再提上岸来，那激流之水冲洗去了他脸上的血污，啊，她当时心中不是怦怦地跳么，为什么会心跳啊，是为了他是个英俊的美少年么?

她不走了，站在一株桃花树下，花荫遮住了她红得发烧的脸儿，哎唷！心儿又在跳了。

若她不是羞得不能移步，她原可发现周洛逃走，而即时将他截回。但晚了，周洛越过石山，他作了最后回头恋恋的一望，即已脚下加劲，向前奔去！

这桃林当真怪得紧，先前他进来之时，转来转去，有如迷宫，那知这次竟是不到半盏茶的工夫，巳到了桃林之外，只见前面矗立一个藤蔓密垂的高崖。

他一口气攀上崖头，放眼一望，但见山岭绵延，峰浮云海。周洛登时心里一松，心思这多九公与陶家兄妹虽然武功都高不可测，但自己只要逃入这僻山之中，何异沧海一粟？他们便追来，也绝找不到自己。

周洛如漏网之鱼，立即奔下岭去，翻越过两重山岭，估量已奔出二三十里了，幸喜多九公与陶氏兄妹都未追来，这才心定了不少。

他在今晚之中，又接连遭受到三番五次的惊险，虽然是他自己疑心生暗鬼，而且还错过天大机缘，但他怀疑那陶丹凤姑娘会对他误会，是以他内心之激动，不在前数日之下。此刻他估量再不会被人追到了，紧张的心情一松，立即觉出双腿也拖不动了，颓然坐在一块石上。

他这一路奔逃，皆是找隐密之处，这时才发觉身在一个幽谷之中，一时间思潮起伏，数日来的遭遇，又都涌上心头，想到现今天下武林都当他是万恶的叛徒，血仇难报，奇冤难雪，不禁悲从中来。

周洛越想越伤心，一时间泪流满面，索性大哭一场，忽听一人说道：

“这么大人还哭，羞啊，羞啊!”

周洛抬泪眼，泪眼模糊中，陡见身前白影晃动。

他马上想起今晚在桃林中遇到的两个白衣女子，骇得他一跃而起。

不是那白衣女郎是谁，而且认出是那年轻的一个，看来不过十六七岁。

这白衣女郎何时来到他身前，竟也不觉。现下他巳知这女郎是谁了，是以惊而不奇，不自主退了两步。

谁知身后一个冰冷声音说道：“别怕我们，不伤你。”

周洛不用回头，已知是那年长的一个，两个白衣女郎的轻身功夫神化幻绝，这冰冷的声音入耳，他也凉透了，何况两人一前一后，他休想脱身。

周洛不由横了心，道：

“我周洛与你们雪山派无冤无仇，何苦要一再为难在下?”

面前那白衣女郎道：

“师妹刚才告诉你啦，不是说不伤你，要你别怕么?谁难为你了?”

她话声虽是一般冷，但却柔和得多，只见身侧白衣飘飘，身后的那个女郎转了过来道：

“先前我们误会你是那老要饭的徒弟啦，现下既知你和他原来没关连，我们自不难为你了。”

周洛在陶丹凤替他疗伤之顷，多九公的喝声，陶六如长啸之声，以及两人的言语，都听得明白，当下心中一动，即知多九公今晚的言语，她两人必是躲在一旁听清了，心道：

“难怪两人先前一见我便下毒手，那妙化夫人与多九公本来有仇。”

他心中释然，便道：“两位姑娘既不难为我，那又为何阻我去路?”

那年轻的一个忽然笑道：

“瞧你这人，你分明坐在这里哭，又没走路，谁阻了你的去路啦？”

当真她说得是，从她这一笑，周洛更定了心，知两人对他确是没有恶意。

但他心想：“这雪山派虽未闻有甚恶迹，只是今晚所见这两女的武功，显然有些旁门左道，我不可和她们亲近。”

当即拱手道：“那么我走啦。”他脚下早巳使劲，话声一落，身形已往后飞退。

那知他尚未落地，陡然白森森寒光刺眼，年长的一个白衣女郎已拦在他身前。

周洛忙一退步，说：“姑娘不是说不阻我去路吗?”

却听那年青一个笑道：

“你这人不识好人心，我倒问你，你深更半夜，到哪里去啊?”

一言未了，面前一个白衣女郎忽然喝道：

“噤声。”不知她怎么一错身，已扣住周洛的脉门，身手奇幻得简直不可思议。

周洛才要挣扎，忽听远远传来清啸之声，他一听便知是陶六如的啸声，心知是追他来了，忙道：“姑娘快放手，我我……”

那白衣女郎说：“你怕他们追上你，是不是？那就随我来。”

其实她不待周洛答言，巳向石后掠去。但见那年青的一个白衣女郎纤纤玉掌，贴在崖下一块有—丈见方的大石之上，才喝得声‘开’，那大石巳移开了数尺，她也瞬即无踪，陡觉腰上一紧，但听风声贯耳，跟着眼前一黑，肩上被人一托，才知自己是在一个石洞之中，耳畔但听沙沙之声陡起，周洛一回头，恰那大石巳移回原处，原来石后是个山洞。

周洛心下好生骇然，他只道这两个白衣女郎轻功神奇，不料功劲竟是这般了得。这大石何止数千斤重，两人运掌移来，却轻如无物！

就在这刹那间，忽听外面人说道：

“怪事，怪事，适才分明见有白影闪动，怎又不见了?”是那陶六如的声音。

陶丹凤的脆生生的声音随道：

“九公，他为何要逃走啊?”便听多九公说道：“这其中必有古怪。”

周洛还想听下来，忽觉身躯被人带动，那白衣女郎兀自扣着他的脉门，不走也是不行，周洛伸手难见五指，只觉弯弯曲曲。这洞甚是深邃，洞外的声音也听不到了，估量走了二三十丈，忽见火光一闪！

周洛陡见亮光，一时睁不开眼，待他慢慢将眼睁开，才见是那年青的白衣少女燃着一支巨烛。

扣着他脉门的少女松了手，说道：“你看好了他，我去即来。”烛光微闪，她巳无踪。

周洛是见怪不怪了，忙打量存身所在，才知是在山腹之内，其高何止数丈，上面满垂钟乳，粗有合抱大小，参差悬垂，有似一根根石柱一般，短的悬空，更如犬齿交错，烛影摇曳之下，宛若魔影幢幢，愈增阴森恐怖，而且在盈耳的叮咚之声中，隐隐传来沙哑低吼的怪异之声。

他目光慢慢移转回来，哪知他陡见静悄悄站在烛旁的少女，竟打了个冷颤，不由自主的退了半步。

原来今晚虽两次与她对面，但皆在月光之下，这时有烛光照耀，才看得明白，这少女面上竟无半点血色，她那一身白衣，在烛光之下更闪亮森森寒光，她凝眸不动，蓦可里一见之下，就像个僵尸一般！

周洛和她目光接触了，那知她双眸仍然瞬也不瞬，若是他不是早知她的确是人，而她又是这般秀美，他会真当她是个死尸了，虽然如此，他亦心跳不止。

忽见她的嘴儿慢慢张了开来，随着眼珠一转，周洛吐了口气，就在他闭眼再睁之顷，忽又见冰魄寒光闪动，这次他可瞧得明白了，原来这少女披着个白色的网肩，上面满嵌着宝石，她一移动，那宝石便闪闪生光，她不过轻移莲步，那光芒竟也有尺许长，交相折射，闪烁流转，是以蓦可里一见之下，但见寒光一片了。这才明白她在施展轻功之际，惟见冰魄寒光，不见人影之故。

这少女不但网肩之上嵌满了不知名的寐光宝石，她额上亦嵌着一颗指头大小的白色宝珠，像是深深嵌在肉里一般，那珠透明，偏她面如寒雪，是以先前竟未发觉。

她移动脚步了，在流转的寒光中，向他走来，她额上的宝珠顿时暴射出冰魄之光，他与这少女相距当有五六尺，亦觉砭肤生寒。

周洛不由自主地又打了个冷颤，竟连退两步，不料他己退到一根钟乳之上，蓦地不防，后脑撞得生痛，也骇了一跳，忙斜跨一步。

却因这一来，他发现面前过少女束发的，也是一个满嵌同样发出冰魄寒光的宝石发环，长长的秀发披垂肩后。

这少女想是见他慌乱失措之态好笑得紧，忽然笑了，露出她编贝银牙。若然是生在别一个少女嘴里，必是美极，偏地弧犀微露，她这银牙也闪动出森森寒光。

幸是她笑得那么柔和，周洛才心定下来，少女也到了他面前，笑着一撇嘴，说：

“你还是括苍派的传人，原来这么胆小。”

周洛心下一惊：

“怎么她也知我是括苍派的传人?”他被这少女轻视，不由激发了豪气，当下一挺胸，道：“谁说我怕了？”

少女说：“那你敢同我们到雪山去啦?”

周洛怔道：“我为何要同你们到雪山。”

忽听身后一个冷冷的声音道：“哼，你不去，可由不得你。”

竟是那年长的白衣少女，不知何时返来，周洛竟是丝毫无觉。他微一侧面，即已看得明白，这少女的装束，与年青的一个一模一样，只是毫无血色的脸上，隐隐透出一层青气，目光也更见冷竣。

那年青的少女说：“姊姊，他们走啦。”这少女瞧也不瞧周洛一眼，走近了两步，道：“我们这里隐密之极，谅他们也发觉不出，只是我们得赶快走。”那年青的少女睁圆了眼，说：“师姊，那火龙珠呢?”

周洛正在想脱身的主意，闻言心中一动，今晚初见这两个少女，巳从她们谈话中，得知是为火龙珠而来，后来陶六如提起火龙珠，多九公即刻喝止，显然是怕被外人听去，可见火龙珠关系必甚重大，现下再听少女提说，哪会不注意。

只听年长的这个白衣少女道：

“陶氏兄妹武功已是不可轻视，现今那老花子又到了这里，我们更难下手了，但现今我们得到了他，不是强过火龙珠么?”

那少女道：“是啊，我们赶快走。”

年长的一个却不动身，道：

“虽说如此，我们却也不能就此罢手。师妹，你带他即刻离开此地，去至前途等我。”

那少女怔道：“师姊，你一人………”

她师姊一声冷笑，道：“不错，我一人留下来，必要探出那火龙珠的下落，你别以为那老要饭的武功了得，陶氏兄妹各有惊人武功，但今晚又何曾奈得我姊妹?再说，我留下来，亦可诱敌，好让你带他脱身。”

她忽然转过头来，向周洛说道：“你不是要想脱逃么?这可是你天大的机缘，快随我师妹走，到了雪山，自有你的好处。不过你别想逃走，别说你逃不出我师妹手去，若无我师妹保护着你，那老化子与陶氏兄妹也不会放过你的。”

周洛心知今晚的经过，全被这两人暗中瞧见了，所说实是不假。

他忽然心中一动，心想我身负奇冤，现有师门与家门的血海深仇未报，以往自以为武功已是天下无敌，现下才知浅薄之极。这雪山派武功神幻不测，若非我能传得她门中武学，有她们这般奇妙的身法，要探访杀恩师的仇人，岂不愿轻而易举了吗?那时奇冤得复，家门的深海血仇，自也不难探出。

这虽是一刹那间，但他巳想得明白，且知中原之地，他已是存身不得，现今武林之中，都当他是大逆不道之人，人人都欲得而诛之，别说报仇洗冤那是妄想，只怕命也难保。

那年长的少女说罢，左袖陡然一探，一片冰魄寒光闪处，顿又无踪。面前这少女巳向他说道：“我师姊的话你听明白啦，快随我来。”

周洛忙道：“姑娘请留步。”

这少女不似走的一个冷峻，转身道：“你有话说?”

周洛道：“姑娘，想多九公与陶氏兄妹去也不远，这时即刻出去，万一撞上……”

白衣少女点了点头，道：“你说得也是，好在由此往西，皆是荒山峻岭，便天明也不妨的，再等一会，他三人便在这左近，也会被我师姊引去远了。”

周洛见这少女好说话，便道：

“姑娘，你们要将在下带回雪山，用意何在，不知能见告么?姑娘的芳名可否见示，在下也好称呼。”

那白衣少女凝视着他，细细的眉儿一掀，说：“当真你不明白?”

周洛道：“正要请教姑娘。”

那少女似有所悟，道：“难怪你要逃走了，原来你没听到老化子的话。”

他知这两个少女口中的老化子，即是多九公，见她说到这里，突然欲言又止，不由心下疑惑起来，想道：“莫非那陶丹凤姑娘为我疗伤之时，那九公有何话说，并非是如我所想。”

他心念及此，忽然想起适才在洞口听得那陶丹凤之言，《心想若他们是要不利于我，她怎会不知我逃走之故？

这少女虽是容言奇冷，但她显然乃不失纯真，说道：

“好，我告诉你啦。这对你有天大的好处，老化子所说的《上天梯》，你总该知道啦。”

周洛陡然记起多九公之言，他为了要取得那部由他抛落于冰窟中的《上天梯》，要寻找一个能传那十二神拳之人，练成纯阳真火，配合阴柔，阴阳相济，中和融融，分明他助陶丹凤练就了纯阴极柔的武功。但他苦寻练那纯阳至刚之人不得，他今晚逼我显露十二神拳，莫非即是要收我为徒?

那少女似未发现他颜色变易，继道：

“你知我们是雪山一派的人啦，我叫桑虹，我师姊名叫桑青，我们并非嫡亲姊妹，不瞒你说，我们姊妹亦为了那《上天梯》而来。”

周洛这瞬间巳明白了多半，想到那多九公武功高不可测，不但与师门大有渊源，而且是名门正派，而且他所说阴阳相济，必须要我与丹凤姑娘合练—种什么武功，同赴雷山，入冰窟，取那上天梯，自是与她长相厮守，不料一时疑心，竟错过了这大好机缘。

他一下想通了，心下悔恨之极，恨不得立即奔回。但想自己实非这桑虹敌手，也绝逃不出她的手法，是以不露半点声色，闻言便道：

“桑姑娘，那《上天梯》不是在雪山么，怎么姑娘姊妹却东来中土？”

柴虹道：

“那老化子总得不错，自他将那武外宝典抛入冰窟之后，我师傅在这数十年中，费了无数心机，也竟然无法取得。别看我们长久居住在高寒的雪山，不惧严寒，但竟也不能下入那冰窟。师傅近年来，罕知这陶氏兄妹有一颗火龙球，能避奇寒，若能取得此珠，必可进入冰窟。”

周洛心道：“原来火龙珠有此妙用。”

那桑红继续说道：“本来我师博得知有此宝珠，即要来取，那陶氏兄妹虽然武功不弱，但岂是我师傅敌手，若她一到，怕那陶氏兄妹不献出么。”

周洛心里哼一声，听她轻视陶丹凤，大是不服。

桑虹道：“偏在那时，我师傅得到信息，原来这秘密巳被当今五大门派知晓，齐生掠夺之心。这老化子原是我师傅手下败将，我们还不把他放在眼里，你们这括苍派更不要提。最令我师傅担心的，是另外两大门派，心知将来也有一番剧烈争夺，故尔即日闭关，练—种极其厉害的武功，不急于取这火龙珠，是怕先因此珠引起恶斗，在无必胜的把握前，不愿出手。我师傅说得好，只要她将那种功夫练成，这珠还不是手到取来？故尔延迟至今。”

周洛一听大惊，心想，

“这多九公的武功，我今晚已亲眼看见，当真世间还有比这九公更厉害的人物?”

但他忽然失笑道：

“桑姑娘，在下虽然孤陋寡闻，别的不知，若说敝派也参与争夺这部宝典，只怕传而有误，便是在下也不过在今晚方听那九公说起。”

桑虹淡淡一笑，道：

“但不知那白头翁是你何人，他连掌门人也不当，的是为何?”

周洛一愕，旋即恍然大悟，心想祖师对此事知之甚详。他临终之时，哪有不告诉师伯的，那时师伯本是我门中的传人，难怪他后来让位恩师，原来是这缘故的。

桑虹继道：

“白头翁假装隐迹山林，也故意隐晦武功，仅让你们称雄江湖，传位而不传绝学，不过怕我们提防他，其实如何高得过我师傅。”

周洛心惊不已，心说：“难怪我练的这十二神拳，还不及多九公所说的那般威力了，原来师伯才得了真传。”

他却是只惊讶，而不奇诧，皆因听这桑虹说来，可见对这部《上天梯》武林高手暗斗巳久，只不过都在暗作准备，而来明争罢了。想那妙化夫人轻功绝伦，也已将各门派的动向，早已暗中探得清清楚楚，这就难怪连自己也不知道的，她们倒明白了。

桑虹道：“我们连多九公也不放在心上，白头翁更是自不量力。”

周洛听她轻视师伯，大是恼恕，登时长眉一掀，重重地哼了一声，桑虹有似未闻，说：

“将来你见到了辛璜和金燕，你就知我所说不假了。那辛璜自称天帝，可知其人狂傲，但论武功，当今之世，实无出其右。金燕人称姹女，因她得驻颜之术，现今巳年高百岁，却仍然宛若少女，武功与那辛璜虽然有别，却无分轩轾，这两人才真正可虑，便我师傅在早几年，也要让他两人三分。”

“天帝辛璜，姹女金燕，天帝辛璜，姹女金燕。”

周洛连连在心中念了两遍，紧记在心。他先后听桑虹轻视他师伯白头翁，不是心中不服么，而这桑虹的武功奇幻，他实非其敌，尚且心中不服，而她却对这天帝辛璜和姹女金燕，竟恁地赞扬，可知了得，他哪会不信?

桑虹又说了，道：

“我师博得知这些人都要来争夺这部《上天梯》，只好暂不取珠，闭关练一种神夸武功，将来好追这两人，再有三月，即可功成完满了。这些年来，我和师姊无聊之极，两月前我出了个主意，和师姊商量，何不趁师傅开关之前，将火龙珠盗到手，一来可争取时日，再者可献给师傅，作为她神功圆满的贺礼。哪知我们来到这里，寻到这隐密的石洞栖身，已有一个多月了，竟未探出火龙珠所在。今晚恰巧偷听得那老要饭的吐露入那冰窟之法，难得你已练成神拳真火，我雪山派的武功，本就是阴柔一门，这不是太巧了么。更巧的是，我们正想将你劫走，你却逃离了他们，这不是天缘该当那部《上天梯》应为我雪山派所得么?对你来说，更有天大的好处，你这番功劳，将来我师傅只要随便指教你一点武功，你就受用不尽了。”

这桑虹竟然毫不隐晦，将全盘秘密说出，一者是她纯真，因也是她自持武功非常，不怕周洛生异心，而且这对周洛来说，确有好处。试想他师伯白头翁数十年苦心，尚且不能得到武林宝典，他却可轻易得来，桑虹还会怕不愿么，心下必然以为他求之不得。

她那知周洛对陶丹凤念念不忘，现下已明白多九公不但对他无丝毫恶意，而且是要传他武功。桑虹之言，哪还动得他的心。是以，这刹那间，他已在打脱身的主意，心想：

“我不可露了声色，且待机而动。”当下忙道：

“桑姑娘好心，在下好生惑激。”

桑虹站了起来，说：“你都明白啦，这本来对你大有好处，现在我们可以走了。”她左手微微一提，巨烛登时熄灭。

周洛心中闪电般想：“这不是天赐我脱身的大好机会么。”

他这一阵，早对这山腹看得明白，满是悬垂的钟乳，何止千百根，只是躲入其中，他武功也是不弱，还怕脱不掉身么？

这念头闪电般快，那知烛灭的刹那，他才要纵身，陡觉左手奇冷刺骨，巳被一只软绵绵的手握住了。

桑虹也在他身边说道：“你别急啊，想来你暗中不能视物，我带尔出去，瞧你连方向也弄错啦。”

周洛暗叫了声惭愧，这桑虹身法之快，实在不可思议，这是她没料到周洛生心脱逃，若然存有敌意，他这时岂有命在！

他心头一震，桑虹已有所觉，说：“你觉得冷么?”周洛立觉一股冷气，从她掌中传出，虽非冷得刺骨，但那寒气顺着手腕上升，一时间，左臂冰凉。

周洛惊魂才定，将又心生惊诧：她的手软绵绵地，怎么会奇冷？

他两人相距洞口，只二三十丈远，自是眨眼便至，桑虹也将手放开，陡听沙沙之声又起。

周洛虽存心想瞧她运掌吐劲，倒要瞧她怎么推开这数千斤的大石。可惜太黑了，看不清，陡见一丝光亮由小而大，洞口巳露出尺许宽的一条缝。

周洛心中又是一动，心想：“不趁她未撤掌收劲之时脱身，更待何时？”念动身随，侧身疾掠！

他未落地，巳侧身扭头回望，见那桑虹并未即刻追出，忙不迭两个起落，窜入林中。

那林木甚是密茂，乱草高与人齐。周洛隐身在草丛中一看，奇怪那桑虹仍未追来，而且也未听得有特异风声。

他此刻可没工夫去思索，赶紧俯身疾窜，心想只要奔入深山之中，饶是她轻功再神奇，也就不怕脱身不了。

他一口气窜行了约有一里多地，时时掉头回望，始终不见桑虹的身影。要知桑虹只要身形一动，立即有冰魄寒光流动，便是在林木深茂之中，相隔得远，亦不难发现的。

周洛心下大喜，只道桑虹必是向别处追去了，立即将轻身功夫尽量施展开来。虽然仍不敢大意，时时要隐密着身形，但不到盏茶的功夫，巳奔出了半里地，早是谷口，树木巳是疏落了。

周洛忙收住脚步，心想打量清楚再走。那知他脚下才停，忽听一个矫嫩而又冰冷的声音，说：“你才来啊?”

周洛骇了一跳，他已听出是桑虹的声音，循声一看，不是她是谁！

只见桑虹坐在距他丈远的一块石上，笑盈盈地望着他。

周洛心头一凉，不料柴虹站起来说：“你才来呀?”