两名公主也上前见礼，付贤妃问过她们的功课，道：“你们学得很好，待我禀了皇后，她也会高兴。”

两人对视了一眼，发现彼此的神色中尽是兴奋。付贤妃既然这么说，就是有赏赐了。

付贤妃虽然代理了大半宫务，却在身份上拿捏的清楚。她可以代曹皇后过问公主的功课，却不能代为赏赐。

曹皇后才是她们的嫡母，而她非嫡母非亲母，代为赏赐便是逾越。

说了几句，付贤妃就要离去。

在付贤妃的眼角余光，却扫见一抹云锦。定睛一看，却是站在宁先生身后的一名丫鬟，在她的鹅黄比甲下面，露出素色云锦下摆来。

付贤妃心头疑虑，云锦这么贵重的面料，怎么会穿在一名丫鬟身上？再不露痕迹的打量了那丫鬟一眼，见她头埋得很低，但露出来的嘴唇和下巴，却令她想起一个人。

徐婉真心头直打鼓，她的感觉敏锐，知道贤妃已经发现了自己，正在打量。

两人心头都颇为紧张，宁先生上前一步，将徐婉真的身形遮住，笑道：“还未回禀娘娘，我们正要往延庆宫去。”

她在入宫之时，就已经递了帖子进延庆宫中。那张帖子是徐婉真亲手所书，只要进了延庆宫，温沐兰和她身边的青麦，就能认出她的笔迹。

“延庆宫？”付贤妃在心里默默过了一遍这三个字，再结合眼前这个可疑的丫鬟，想起她和宁先生之间的交情，便恍然大悟。

她所犹豫的，只是担心宫中混进来不明身份的外人。既然是那个人，那这其中的弯弯绕绕，她还是不过问的好。

“原来先生要去见太后娘娘。”既然撞见了，付贤妃也不妨卖个好，吩咐宫人抬来三杆软兜，道：“此地去延庆宫有些距离，给先生代步。”

就算给宁先生代步，也不用叫三杆来，分明是认出了自己。

既然如此，徐婉真也就不再遮掩。与其让付贤妃猜疑，不如让她吃颗定心丸。她抬起了脸，朝付贤妃微微屈膝致谢。

见到果然是她，付贤妃心头大定，并不声张，只率着众人走了出去。

见这里已经下学，殿外候着的宫人便进来迎接两位公主。宁先生也承了付贤妃的好意，三人分别上了软兜，朝着延庆宫而去。

离这里有了些距离，付贤妃身边的心腹宫女红杏才忍不住问道：“娘娘，宁先生够资格，您怎么还将软兜赏了她身边的丫鬟？”

付贤妃微微一笑，在她身边附耳吐出一个名字。

红杏是她的心腹，有什么事她向来不瞒着她。更何况，这件事实在是透着古怪。她撞破了此事，也难免有些好奇，想要和人分享。

红杏惊得两眼圆睁，以手掩口，轻声问道：“那肖太后宫中的？”

“自然是假扮的了。”

红杏琢磨了半晌，主仆二人相视而笑。共享了同一个秘密，两人间的关系都要亲近几分。

延庆宫里，不复以往的冷清幽深。

肖太后缠绵病榻，曹皇后下令增加了伺候的宫人、医女，太医院每天请三次平安脉，时常有人进进出出。

丁嬷嬷估着时辰，领着人出了殿门，见到宁先生三人过来，连忙迎上来，道：“先生，可把您给盼来了。”

口中这样说着，眼睛却朝着徐婉真看去。

徐婉真微微抬起头，含笑示意。

丁嬷嬷一阵激动，从收到了宁先生的拜帖，她就觉得有些异常。宁先生虽然得太后提携，在宫中教习公主，但还从未顺着杆子往上爬，来扰太后清净。

何况，此时太后尚在病中。于情于理，这都不像是宁先生会做出来的事。

作为肖太后身边的贴身嬷嬷，丁嬷嬷便想起一件事情来。心头微动，召了温沐兰和青麦两人，让她们辨认笔迹。

果然，她们仔细辨认后，异口同声的认为这是徐婉真亲笔所书，才有了丁嬷嬷带人迎接的这一幕。

否则，就算宁先生在京中的名头再响，又如何能得丁嬷嬷亲自迎接？

肖太后为徐婉真撑腰，大张旗鼓的迎了替代她的温沐兰进宫。说实话，丁嬷嬷在心头早就认定徐婉真回不来了。

她一个弱女子，被这样处心积虑的贼人掳走，哪里还有活命的机会？

其实，肖太后心里也未必没有这样想过。只不过，她不愿承认这个现实，总是抱着一线微弱的希望，让温沐兰就这么在延庆宫中住了下来。

丁嬷嬷心头甚至想过，若是武正翔传回徐婉真死亡的消息，她要如何做，才能让“徐婉真”在宫中病死，又不引人注意。

但她明白徐婉真在肖太后心中的重要性。当肖太后受庆隆帝中毒一事的刺激，缠绵病榻时，她便无数次的在心头祈祷，徐婉真能平安归来。

肖太后去了一桩心事，想必也能快些康复。

所以，当此时她亲眼见着了徐婉真，心头难免激动异常。

她用罗帕按了按眼角，稳住自己的情绪，道：“先生请先随我来。”徐婉真是扮作宁先生的丫鬟进宫，但她却不能让她这样去见太后。

宁先生会意，跟着她来到延庆宫的后殿。后殿清净，丁嬷嬷又让琉璃屏退了宫人。

温沐兰、青麦早就等在此处，见到徐婉真的身影出现在眼前，快步上前拜见。

温沐兰外刚内柔，性情冷漠，但此时也红了眼圈。多少个日夜，多少次自责，都在这一刻化作泪水，夺眶而出。

沉稳的青麦拜倒在地，久久不愿起身。生怕一起来，少夫人像幻影一般消失在眼前。

徐婉真的眼眶也红了，连忙将两人扶起。温沐兰和青麦为了她的付出，早就超越了主仆之义。三人抱头痛哭，流下喜悦的泪水。

丁嬷嬷也在擦拭着眼泪，徐婉真的归来，是入冬以来最好的消息了。

等她们发泄完毕，宁先生才轻声道：“快收拾一下，还要去拜见太后。”

青麦用手背抹去泪水，点点头道：“我来。”她打来凉水，用罗帕为徐婉真冰敷眼睛消肿。

知雁在一旁打开包裹，拿出一套绯色描金缠枝牡丹纹衣裙来。