令发后，吴勐又转身回到了方才与辛柏等人交战之所在。

却刚好见到辛柏等人已经退却至回木牢关的路卡内，而赵之栋则身中数戈，在军士们的搀扶下仍然立在人群当中。

地上躺着近百具尸首，大多是之前随着赵之海和赵之栋一同前来接见辛柏的亲兵卫士。还有少量尸首是辛柏军所留。

显然，赵之栋麾下军士终是还未等到援军前来，便已经被辛柏叛军所灭杀，饶是赵之栋武艺高强，又有亲兵护卫，这才撑到了此刻，但身上已是多处带伤。

吴勐走上前去，一把扶住赵之栋叫道：“副将军。”

赵之栋见是吴勐，便对他点了点头，问道：“上将军如何了？”

吴勐言道：“已有医官探查，副将军也知道那刀并未刺中心脏。副将军，我已按照您的命令让军士们绕路向南突围，您也赶快走吧，末将定能手刃败类，为上将军报仇。”

赵之栋听闻吴勐所说，也知道赵之海性命无忧，便又点了点头。

随后又听吴勐说要攻击木牢关守军，便又摇了摇头道：“这些叛军人数并不多，只需与之对峙阻止其对大队人马行军的骚扰即可，真正的危险在于身后的戎人恐怕马上就要追上来了，留在这里终将腹背受敌，无法全身而退。”

说到这里，他看了看远处通往木牢关那条蜿蜒向上的小路上隐约可见的叛军，啐了一口。

“今次上将军和我都疏忽了，这本是我的责任，就让我来将功赎罪吧。去吧，小勐，辅佐上将军突出重围，到了关内与赵裨将汇合后再为我报仇吧。”

说完后，赵之栋便提起长戈，立于大路中央。

吴勐见赵之栋死志决然，也知道身后戎人大军近在咫尺，便下令留下了两千兵士跟随赵之栋，要其待大军向南退后立刻跟上主力人马。安排妥当后便带着其他人马迅速通过木牢关下路口，向南而去。

赵之栋知道，自己一身伤势已经不可救药，这才决定为大军断后。他立在大路中央，两万多的秦军从他身旁而过。

山麓下的小路、森林，溪流河床，但凡是能够通行的地方均是秦兵行军之地，此刻，无论在何处向南行走的秦军兵士，眼中都是那位持戈立在路中的将军身影。

半个时辰过后，当全部人马均顺利通过木牢关下，吴勐与尹芳却站在大队人马之后，翘首以盼向着北方看去。

“尹大哥，副将大人为何还没赶来？”

这个被吴勐称之为尹大哥的正是后军校尉尹芳，此刻他已是神情黯淡，对着吴勐摇了摇头，说道：

“你我二人均是副将大人从家乡带出来的，我们兄弟二人能有今日也是拜副将大人所赐。吴兄弟，能够身死殉国也许是上苍对副将大人半生戎马倥偬的最好回报。”

说罢尹芳下得马来，与吴勐以及身边众多秦军一起跪下，面向北方磕了三个响头。

而在木牢关下的赵之栋早已是强弩之末，眼见秦军大部都从木牢关下顺利通过，便面露笑容，向着身边两千秦兵大声叫道：

“儿郎们，我乃是中更上将军大人麾下副将赵之栋是也，今日你等也都看到了，前方是背弃父母之邦的叛军，后面又有戎人大军追击。

以我两千人马，保护我军主力能够再回关内，诛杀叛逆，剿灭蛮夷，你们都是好样的，是我大秦铮铮男儿。

现在，我便要下令，全力诛杀叛逆，让这些无父无母的畜生看看我大秦热血男儿的模样，让身后的戎人知道，他们追击的是一支永远都不会苟且的大秦王师。

大秦威武！”

“大秦威武”、“大秦威武”、“大秦威武”。

两千多人齐声喊出如同万人的豪情壮志，此时此刻，谁也明白自己已经再无生还可能，而让他们没有胆怯，没有后退、没有犹豫的唯一理由就是，眼前这个曾经统领十万大军的副将军就在他们身边。

谁不畏惧死亡，或许没有人不怕死。但谁又能直面死亡，答案就在这作为死士的两千秦兵身上。

身后的戎兵已经出现在了众人眼前，身前的叛军纷纷从阻击的险地、林间走出。

但这又有何可惧，不就是一死么。

“弟兄们，多拖住敌军一刻，多杀敌军一人，就会多一些袍泽出关为我等报仇血恨，随我杀敌啊！”

赵之栋提起长戈，忍住身上各处伤势带来的疼痛，向着缓缓逼近的辛柏等人杀去。

其余两千秦军，也不列阵，端起长戈向叛军、向戎人呐喊着杀将过去。

......

如从原州步行到须弥七关最远的玉霄关大约有一百八十里路程，其中到龙德城有一百三十里。

而这一百三十里路程大多都是修建在平川里，山路颇少。

尽管如此，当初樗里骅百人队也是走了足足三四日才走完。

而原州又位于萧关西南二百四十里处，所以原州与玉霄关之间的距离要远远短于萧关至玉霄关的距离。

对此有着切身体会的便是九日前从木牢关下逃出的秦军人马。

蜿蜒崎岖的山路，陌生复杂的环境，这些都造成了行军的艰难，当初赵之海所谋只需从木牢关进关即可，根本没想过要深入须弥山脉。

但那场变故，让关外的秦军走上了一条九死一生之路。

赵之海已经连续昏迷了九日，至今未醒。而作为临时主将的吴勐、尹芳带着当初逃离木牢关时所剩的二万三千余人踏入了须弥山脉深处。

九日来，为躲避追击的戎兵，他们不得不急忙赶路，以至于出去探路的兵士有时都会被甩在慌不择路的大军后面。

与戎人部落相遇，遇到毒虫瘴气，走入断壁悬崖的绝路都是这九日来随时会发生的常事。渐渐地，就连身后追赶的戎人也放缓了脚步。

虽然甩开了戎兵，但原本有二万三千人的大军现在仅剩下了一万六千左右的兵士。

在这九日里，七千多的兵士不是在战斗中死亡，便是跌倒在夜里休憩时的瘴气中，再也无法起身。

一些原本就受伤的兵士因为得不到及时救治，原本只是一些皮外伤也变成了致命的因素，大批大批的兵士倒在这异域的山野树林中。

因此也让身后追击的戎人仅凭秦兵的死尸便能准确的跟随在秦军之后。

渐渐地，这支大军已经士气低落到了极点，更加尤为致命的是，粮食已经在今日全部消耗殆尽了。

其实，当初他们从萧关突围时便已经没有了多少粮食，突围后的一些时日，还能凭借人数的减少而又坚持了些日子，险过木牢关之后，全军便靠着抢掠沿途戎人部落维持了。

为此，原本一些不必要的战斗也就变成了必须，原本一些不必要的死伤也变成了应该。

自昨日至今，大军再没有遇到过一个部落，当清晨给所有战士每人分发一碗清可见底，粒米可数的野草米汤后，全军彻底断了粮草。

这几日，吴勐和尹芳也为了从何处入关商讨了好几次，但每次都觉得只有玉霄关主将才是可以靠的住的人，而弥神关的主将和木牢关一样，也是布衣贵族出身并不可靠。

然而他们所指的玉霄关主将并非樗里骅，而是赵之海的亲属，朝中刑部司寇张孜彧的亲外甥马元。

他们二人久在赵之海身边多年，又怎能不知道此间关系。

纵然在这九日中，二人也曾因为兵士伤亡过大而产生过去弥神关的想法。但最终在脑海里赵之海遇刺、赵之栋殉国的回忆中打消了此念。

而到了现在这个份上，二人已经完全不记得大军在这深山中走了多远了，也不知道此刻又离哪座关隘最近。

他们只知道如果就这么不停的走下去，直到看到了传说中没有人居住的雪域昆仑便是须弥山脉的终点了。

他们想来，那里定会离玉霄关最近了。

殊不知，玉霄关距离雪域昆仑足有七百余里，那七百余里并没有道路可通东西。

玉霄关谓之须弥山脉最南关，说的是扼守东西七条通道的最南关，可不是须弥山脉的最南端。

吴勐和尹芳又怎知此节，况且手下兵士大多都是秦岚郡人，又怎会知道须弥山脉地貌。

好在无论是秦岚还是须弥山都是南北走向，顺着山脉一路前行，并与太阳东升西落方向垂直，总是迷失不了方向的。

看着日头已经向偏西，走了大半天的吴勐和尹芳再也走不动了，只好下令全军休息。

他二人看着身边依旧昏迷的赵之海，相对望了一眼，不约而同的起了苦涩的笑意。

吴勐下令数百弓箭手兵士去前方的树林中看看能不能打到一些什么猎物，又派出近千人去旁边山坡去挖一些野菜蒿蕨。

命令下达后，他突然猛地呆了一下，这才赶忙又派人去大军身后警戒观察。

尹芳见他如此，不由得一笑道：“吴兄弟，你这先找吃的，再派警戒的将令也是自古少有。”

吴猛不禁老脸一红道：“饿昏了头，尹大哥见笑了。”

“我却比你更加不如，若不是你还能记起安排警戒，我都已经不晓得行军打仗还要做这等事了。”那尹芳也是笑着自嘲道。

两人看着医官向赵之海嘴里缓缓喂着米汤，不禁情不自禁的吧唧吧唧嘴巴，咽了咽口水。

然后相顾对视一眼，便起身走出了营帐。