萧锦行回到了萧家铺子后，将方才在县衙内发生的事情和阿依儿讲述了一遍，

阿依儿听后也是十分高兴，她想了想颇为兴奋对萧锦行说道：

“那太好了，如此一来我倒是有个不错的主意。”

“哦？”萧锦行有些意外的看了看阿依儿，见她说的颇为认真，便向阿依儿点了点头示意让她说下去。

阿依儿显然是对自己的计划很有信心，她得意的对着萧锦行说道：

“锦行，今年冬日时，灵州发生了叛乱，虽然叛军在几日之内就被灵州守军杀溃并未形成什么气候，可是还是有很多叛军逃了出来。

此时我曾经告诉过你，还记得吗？”

萧锦行想了想点了点头，此事发生时自己还在草原上作战，不然的话又怎能放过这么一个好机会呢。

阿依儿笑了笑接着说道：

“逃出来的人中，有一支人数约在两百人上下的人马正巧逃到岚麓县，我发现他们的时候他们正在我们的码头外围准备偷船逃跑。

我怕他们攻击码头引来官军围剿，所以就善做主张将他们带入了码头，让他们做些搬运货物之类的活计。”

萧锦行饶有兴趣的听着这件事情，听到此处时，他插话问道：

“他们肯听你的话？”

阿依儿白了萧锦行一眼，道：

“我话还没有说完呢。

他们做了贼人的哪个手上没有一两条人命，

所以我便趁夜让有崇人将他们那伙人的四个头目抓了起来，并于第二日当众斩杀。

我对他们说，要想活下来就得听话，不然的话我虽然不会杀了他们，但会将他们绑到官府。

然后给他们好吃好喝的供应着。

恩威并施下这些人也就乖乖听话了。”

阿依儿说完后，对萧锦行眨了眨眼微微一笑。而萧锦行却是对阿依儿的杀伐果断有了新的认识。

“你的意思是让这些人和我从草原上的人一起编入到乡勇之中，对不对？”

只在瞬间，萧锦行就明白了阿依儿的办法。

对此他虽然觉得此事虽然有弊有利，但利明显的要远远大过于弊端。

“正是如此，一来我们迟早要让这些人为我所用，所以他们既然怕被官府捉拿，自然不会对外将我们的事情告发出去。

二来这些人大多无牵无挂，也会省去很多不必要的麻烦。

三来这些人来自秦岚、灵州各处，相互也不怎么熟悉，待到各地叛乱平息，他们也可以依着户籍遣回各处，免得我们为此耗费周折。”

阿依儿认真的分析着将这些人纳入到乡勇中的好处，而萧锦行同样觉得如此做也不失为一个很好的办法。

不过，在岚麓县周围流民中的招募也是要做的，毕竟县衙那边也会时刻关注此事。若是一个都不招定会让县衙的人起疑。

就这样，当十日后方三便带着浩浩荡荡的牛马车辆来到萧锦行囤粮的码头时，就看见码头内数百手持兵器的乡勇在警惕的戒备着四周。

“萧掌柜，士别三日当刮目相看，没想到县府竟然同意让你招募乡勇护卫私产了。

据我所知，只有一些贵族大家才有这个资格的。”

为方三便接风的酒席间，方三便对着萧锦行颇为敬佩的说道。

只是萧锦行却苦笑一声，对着因他的苦笑而有些疑惑的方三便说道：

“方主事说笑了，

方主事应该知道北方自去年秋就多次生出民变，各地府衙赈灾无措，治乱无方，若不是张孜大人前来救急，怕是各处早已是烽火连天了。”

方三便点了点头以示认同，秦国北方的灾祸他又怎能不清楚。

如果不是张孜赴各处拨乱反正，怕是今春与萧锦行的交易也难以完成了。

见方三便认同自己的说法，萧锦行继续说道：

“因这次与贵商行交易货物数额巨大，所以半月前我去拜访岚麓县令，请求他派兵协助治安，可孙县令却以无兵可派为由，让我购买武器，雇佣乡勇，所有钱粮消耗都算在小弟头上。

所以，方主事就不要在来取笑我了。

被孙县令摆了一道，怕是我去年赚的利全部搭进去都不够赔的。”

萧锦行苦笑着说罢，为方三便斟满了水酒，而方三便听完后除了表示无奈，也从心里为萧锦行觉得有些不值当。

“他岚麓县一众官员非但不感谢你，还如此敲诈。

萧兄弟，莫怪我多言，我若是你就搬离岚麓县，让他们也尝尝担惊受怕的滋味。”

方三便义愤填膺的说道，只不过萧锦行闻言却摇了摇头。

“锦行感激方大哥为我着想，但方大哥有所不知，锦行的皮毛货品和马匹来源都在岚麓周围，如果搬迁他处会有诸多不便，

况且北方饥荒伊始，皮货、马匹的价格也降了很多，对我来说仍旧是有利可图的，所以迁往他处之事弊大于利，锦行也不敢冒这个险。

再者我们做生意也讲究个熟门熟路，再去他处势必要从头做起，我怕是也没有这个魄力的。”

方三便听着萧锦行将“方主事”唤为了“方大哥”，也是觉得自己与萧锦行的距离拉近了许多，

但他见萧锦行并无意搬迁，所以自己也就不再坚持了，毕竟人各有志，何况生存艰难的商人呢。

酒席间，二人又将往后生意的事情商议了一番后，这才各自离去。

在经过萧家铺子与屈保商行的多次交易后，往后的生意也就成了自然之事，方三便也不用再亲自出马来做这单买卖了。

不过这最后一次两人的会商，萧锦行还是抓住机会提出将生铁的量再提高一些，方三便并没有多想，二话没说就拍着胸脯向萧锦行保证将生铁加倍供应。

……

对于鸟儿来说，浩瀚无际的天空就是天堂。

对于鱼儿来说，波涛万里的海洋就是天堂。

对于马儿来说，一望无垠的草原就是天堂。

对于陷入灾祸的秦国人来说，一碗饭食或许就是天堂。

如今，萧家铺子在黄水边上的码头就是那群被命运选中的流民最为幸福的天堂。

当从流民中招募的乡勇和被阿依儿“救”下的乱民一道每日端着满满当当饭食的时候，他们又怎能忘记不久前忍饥挨饿时的惨状。

怎能忘记那些如同噩梦般萦绕在脑海中饿殍遍地的景象和自己饿死前绝望的亲人那张张无助的面孔。

萧锦行记得，当被招募的乡勇第一次端起饭食时，纷纷洒然落泪的场景。

而据阿依儿说，当初那两百流民被带进码头时也发生过同样的事情。

“或许他们应该懂得如何做出选择了。”

这是萧锦行从码头离开前所说的最后一句话。

人人皆知出现在秦国北方的这场灾难是因为近两年来滴水未下使得农田荒芜所造成的。

但萧锦行却知道这其中的原因并不仅仅归咎于苍天暴虐的惩罚，而更多的原因或许是**使然。

太多失去土地而依附于权贵的百姓在被权贵抛弃之后只有死路一条，

太多失去廉耻的官员在醉心于权术后却对突发的天灾毫无作为，

太多自私自利的县府官员、豪门大族不愿耗费钱粮赈灾抚民，反而克扣赈灾粮食中饱私囊。

这便是当下的大秦，而这大秦早已是权贵的大秦而不是秦人的大秦了。

萧锦行内心冰冷，他并不认为能够意识到此间原因的仅仅是自己一个人而已，可惜所有人都选择了沉默，或者选择了与大秦绑在一起在巨浪中飘摇。

尽管张孜在巡视各县后，这种饿死人的惨事稍有改观，而原州青川之乱也在左更方元恒的亲自围剿下有了拨乱反正的迹象。

但萧锦行却相信，人们的心中已经有了伤口，纵然随着时间的流逝会渐渐止住伤口上的淋漓鲜血，但留下的疤痕却是如论如何都是没法抹平的。

周历五八三年，立夏。

一场星星点点的小雨终于从天而降。

包括萧锦行在内的所有人都走到了天空之下，仰头向着苍天凝望。

这一场造成关内外数十万人陨灭的浩劫终将要结束，但萧锦行想要的契机却很快的出现了。

一份调兵敕令摆在孙县令的案头，孙县令立即唤来萧锦行要求将他招募的五百兵马收归县府。

这一次孙县令的态度倒是十分客气，因为孙县令怎么说也是一县之长，总归是要脸的人。

萧锦行这才刚刚掏钱购买了武器，又招募来乡勇，但还未让他们派上用场，就被自己全数充公，孙县令纵使脸皮再厚，对萧锦行说完此事后也是老脸通红。

“锦行啊，原州那边的战事已经到了关键时期，

方帅要求调动灵州、秦岚兵马南下支援，

而岚麓县的兵马大多都在灵州，不便调用。

所以老夫也是不得已为之。

还望你能体恤老夫的为难之处啊。”

看着孙县令又圆又红的脸庞，萧锦行却装作一副颇为委屈但又十分无奈的模样说道：

“孙大人，萧某损耗些钱财倒也无妨，

只是您也知道屈家商行刚刚运来了粮食，

而我也将商税分文不少的全额缴纳了。

这个时候让这些乡勇离去，那我的货物又有谁来保护呢。”

见萧锦行说的委屈，孙县令想想也确实对萧锦行有些不公，于是他摸了摸自己花白的胡须，想了片刻，这才说道：

“这样吧，我县衙还有百十名衙役，

如果你那里出现什么变故，

我派他们前去照应也是来得及的。

你看如此可好？”