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“剑符只有这一张，是我最大的底牌，能不用最好不要轻易使用。”

沈默贴身收好剑符，自己有法力在身，比起寻常武者强上许多，再加上落羽剑，一般情况足以应付。江州城是数一数二的大城，平时城里治安维护得很好，只要不故意往危险的地方去很难遇到危险。

出门前，沈默换了一身灰色的衣袍，尽量打扮低调，方便查探消息。

售卖海蚌的商铺分为两种，一种只卖普通海蚌作食材，属于海鲜批发商，海蚌的个头小几乎不可能开出珍宝。

而另一种，则是专门出售特异的海蚌，价格不菲，只有这种海蚌才有机率开出好东西。

因为开这种海蚌有极强的赌博性，因此坊间将它称为赌蚌。

沈默要去的地方，就是赌蚌的商铺行会。

新鲜的海蚌每天经过水运抵达江州城，尤其是造型独特、巨大的海蚌最抢手，往往当天就被抢购一空。

除了江州城本地人赌蚌，不少外地人慕名而来，哪怕不求发财也要玩一把图个乐。

码头附近的商业圈占有地利条件，最大的十几家商会全在此地，背后皆有地下帮会的支持。

沈默之所以选择离码头较近的客栈，为的就是打探消息方便。他打扮低调，决定先调查一下情况，弄清楚之后再动手不迟。

沈默离开没多久，张管事来到客栈，扔给掌柜一块碎银。

“打听个事情，昨晚你们这里可有青牛镇来的客人？”

掌柜拿了张管事的银子，自然没有隐瞒，但他并不清楚客人的来历，回答道：“昨晚倒几拨客人住店，只是从哪里来就不知道了。”

张管事皱了皱眉头，问道：“可有一个中年妇女，带着一儿一女住店？”

说着，他大概比划了下沈默和沈姝的身高。

客栈掌柜恍然大悟，连连点头道：“这么一说确实是有的，就住在我们店里。”

张管事脸色一喜，又问了几句后，匆匆离开。

沈府，沈隐和一个大腹便便的中年男子相对而坐。

坐在沈隐对面的中年男子身宽体胖，把华丽的袍子撑得满满的，似乎弯下腰就能把衣服撑破，相貌和沈隐有七八分相似。

此人正是沈默的大伯沈万，他手里提个鸟笼，逗弄着里面的鹦鹉，嘴里发出唧唧咕咕的声音。

“大哥，我已经查明陈氏和沈默三人的落脚点了，你看我们什么时候动手？”

“你看着办吧，你办事我放心。”沈万头也不转，仍旧逗弄鸟儿。

沈隐心里鄙夷，暗道：“当年要不是我出谋划策，你能有今天的富贵，还不是被老二压得死死的。”

他心里虽然这样想，但三年前的事情，沈隐一个人却做不下来。

因为，他这大哥沈万虽然五大三粗，偏偏与江州城的江湖第一帮派黑龙楼有关系，没有帮派势力插手，就凭他们两兄弟办不了此事。

就因为帮派染指，他们两兄弟白白送出去几万两银子。

即便如此，沈隐和沈万仍旧赚得盆满钵满，各种货物和产业折算下来足有二十多万两的资产。

当年大火烧掉的只是一堆废料而已，大部分上等布料被他们安插的人手提前运走，沈黔被蒙在鼓里到死都不知道真相。

沈黔以为货物被烧光，为了收拾局面而变卖产业和家产，身为兄弟的沈隐和沈万落井下石，狠狠吞掉沈黔的产业。

“大哥，此事不能小看啊。你想一想，他们家还欠着几万两的债，现在敢回江州城，莫不是发现了什么？”

沈隐掐着胡须，颇为担忧地推测道。

沈万冷哼一声抬起头，说道：“瞧你那胆子，当初谋划的时候就属你出的鬼主意最多，如今倒怕起来了，真没出息。”

沈隐尴尬地笑了笑，说道：“此事关系重大，咱们江州城新来总兵许临不好惹，治下十分严厉。万一当年的事情被人捅出来，传到他耳朵里，咱们难逃牢狱之灾啊！”

经沈隐这么说，沈万也不由眉头紧锁，喃喃道：“许临的行事风格我也听说了，确实难打交道。”

“没错，与其到时候惹麻烦，不如现在就把苗头掐断，不留任何后患。”沈隐点头附合道。

“你的意思是，弄死他们母子？”沈万做了个挥刀的动作。

“不不不，没必要牵扯人命官司。我只需略施小计将他们逼走，永远回不了江州城即可。”

沈隐倒不是动了恻隐之心，完全是不想沾染命案。

一旦动手杀人，必定要牵扯到江湖帮派势力，多少得付出点代价，而且还会留下把柄在别人手里，沈隐向来行事谨慎，不愿意兵行险招。

在他眼里，对付孤儿寡母有的是手段，没必要兴师动众。

“恩，那就交给你了。要是摆不平，到时候告诉我。”

沈万对沈默一家三口不在意，连顶梁柱沈黔都死了，剩下废物儿子沈默又能翻起什么风浪。

码头市集，沈默走在川流不息的街道上，真切地感受到江州城的繁华。

“和江州城比起来，青牛镇不过弹丸之地。”

光码头市集周围就有几十条大小街道，来往的商人和工人密密麻麻，行人川流如织。

赌蚌的商行大多零散地分布在市集里，而最大的几家集中在一处，位于码头市集最繁华的地段。

沈默今天不打算动手，只是摸一摸情况，心里并不着急。

因为海蚌属于特殊货物，这样的商行往往装饰简单，所占的面积颇大，海蚌如石料一样堆积在里面。

海水和海蚌分泌的气味混杂在空气中，街道上飘荡着特有的味道。

客人进了店可随意翻看海蚌，如果看中了哪一块，付了银子之后当场打开验货。

如果开出东西，客人当然十分高兴，店家也不恼火，甚至还放几挂鞭炮狠狠地宣扬一把。

对商行而言，能开出东西的海蚌只是少数，卖海蚌的银子让他们稳赚不赔。

客人开出的东西越好，他们越是要宣传，如此才能显出自己的货好，吸引更多的客人来买海蚌。

沈默逛了数家商行，大体情况差不多，无非是海蚌的成色和品种不同。

根据每家商行的实力，他们拿到的货色也不同。在这些生意人的眼里，即便海蚌属于一种赌博行为，却也总结出不少经验。

海蚌体形的大小、形状、气味、蚌壳上的花纹图案，甚至产地位置都纳入他们的判断范围，尽可能地分析总结。

因此，每家赌蚌的商行各有特色，却有一条相同的规矩。

客人买下海蚌后，必须在店里当场打开验货。

如此一来，wｗ.)可反复验证经验，同时，要真开出了东西也好大肆宣传，为自家壮声色士气。

“这倒是有些麻烦了，我若连续开出好东西，难免引人注意。”

沈默有些犹豫，他哪怕再低调，只要开出三四件好东西就极容易被人记住。

海蚌开出的珍贵物品，大部分是各种成色的珍珠，绝小部分是海蚌在海底意外吞下的奇珍异宝。

这些东西价值不等，少的可能值几十上百两，多的高达几千两。至于价值上万两的旷世珍宝，一年里能开出来的数量也是极其有限的。

在海蚌商行周围，不少珠宝商徘徊，若是谁开出上等货色，他们当场便可收购。

开好东西除了运气之外，海蚌本身能产出的物品有上限，不可能超出常理太多，这已经形成了一套完整的产业链条。

沈默想靠海蚌赚几万两银子，出手的次数不会少，没有十几次也要七八才可能。

“我手里有175点气运，气运应该足够了。但商行的规矩我不可能改变，看来只能慢慢来。”

沈默拿定主意，此事急不来必须步步为营，花上一两个月慢慢出手。

江州城不比青牛镇，如果招惹了黑帮势力的注意，对付起来可没赵老大那般容易。

沈默逛了大半天只看不买，默默观察总结。

哪家的背景深，哪家的货成色较好，哪家的猫腻多等等，没几天时间看不出来。

离开码头市集后，沈默返回客栈。

还没进客栈，沈默就听到大堂里传来阵阵争吵声，还有隐隐约约的哭泣声。