是日，二人次钱塘边界。

目下两人皆是渔夫装束，此行来寻“船家”。既有钱，也“熟悉”，寻一轻舟，诚是易事。

“渔夫？尔侬外乡子？”船家是一青年，年岁盖不过三十，但却十分老气。

欧阳曲即以吴语对道：“我俚还乡子，个末舟有唻？”

船家闻言，遽然愠怒，骂道：“侬心子有哩！个点戆大！”

欧阳乐急道：“我二哥来买舟！”他从小听汉音，学雅言，顺口而出，自然不是吴语。虽然，他却能听。“戆大”分明是詈词。

船家闻之，却道：“吁！不说方言，却雅言，岂是还乡人耶？”

欧阳曲微微一笑，道：“你为何说雅言？”

船家终归朴实，对道：“为探寻我那出家多年，不知还乡底阿兄，便与人学雅言。”

欧阳曲道：“不易。”

船家却道：“寻常人家，谈何不易？只是生活，不作诗赋。”

欧阳乐道：“你可以作。”

船家笑了，道：“个末诗人不作，却教我作？”

欧阳乐微怔，道：“我不是诗人。”

船家道：“个能儒雅，不作诗人作渔夫？”他忽又笑了，“侬个说话，都识不是渔夫。”

欧阳曲道：“舟介卖哩？”

船家摇摇头，道：“那镇海军节度使下禁令，九月二十八日以前，应有舟、人不得入江。”

欧阳曲道：“今是几月几日？”

船家道：“九月二十日。”

欧阳曲道：“差错有否？”

船家道：“呒不差错。我每日数之时日。”

欧阳曲见以佩玉，道：“以之易舟，可否？”

欧阳乐却先道：“二哥，这佩玉……”

欧阳曲道：“在你十二岁生辰那日，我赠你此物。”

欧阳乐道：“自然记得。但它不是在……”

欧阳曲微笑道：“本来在，方取。”

“侬弗惧死哩！”船家忽而低声道：“江岸两边都有卫兵，闻已成‘地网’。”

欧阳曲近以佩玉，道：“网毕竟是网，任他多少密，仍有鱼虾过。”

船家终归接过，乃指明舟之藏处。

“江湖人，不用等。”依稀听是言。

船家点点手指，方知已过十五载。为何他说“不用”，而不说“无须”或“不必”？不觉陷入深思……

钱塘江自古闻名，平素之景可比例“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。”，然而潮来之时，方是“最美之景”。曾经观潮之盛，恍惚如昨。恰似一江秋水，不再回流？

眼前，江岸边卫兵巡行，俨然罗网。

欧阳曲寻得藏舟之处，便在观察形势，无须太久，既知巡之“漏网”，但他并未妄动。

欧阳乐在以树枝、石子等物作计算，不知过有多少工夫，方欣然道：“二哥，我已算得那‘空隙’。”

“如何？”欧阳曲的耳朵始终微动。

欧阳乐一指岸前路，道：“二哥看。先以此为元。向前观卫兵从左向右过此，记‘一刻’。随后又一队从右向左过，记‘二刻’。再从左来，记‘三刻’。从右来，记‘四刻’。兵行俨然，差步几无。以此四数，即可推算任一时刻，卫兵去元‘几刻’，再以最疾之步易算，既得‘空隙’。”

欧阳曲点点头，道：“有三问。以什么记你所谓之‘刻’？”

欧阳曲示以树枝，道：“这树枝上的痕迹，是我以无刃剑刻下。聚气以后，气复周行。再以气之‘行迹’记数。”

他再指石子，继续说道：“最后以石子计之。”

欧阳曲点头道：“由聚气悟之行迹，自然。再问。如何断定他处无哨？”

“不必断定。”欧阳乐笑笑，“步步青莲，在水一方。即使有哨，警之兵远，追不及。”

欧阳曲却道：“持舟又曳你，难。”

“二哥。”欧阳乐笑了笑，分明有一点得意，“看。”声响方绝，恰在七步之处。

原来，欧阳乐当时为救苏英，急切之际，偶然使出欧阳曲的绝妙步法，而后闲暇之时，每每忆起，但觉其乐无穷，遂自悟之，竟成。

欧阳曲似有喜色，不过转瞬即没，道：“寻隙入江。”

欧阳乐本来想问那“第三问”是什么，但听二哥决定动身，就观且算，定之空隙。

“二哥！”

两人应声而步。

欧阳曲本来微缓，却觉欧阳乐从有余力，方全步之。在七七步之时，果闻哨警，远处卫兵应声疾动，却因一时“见人”，一时“不见”，心头难免有惧，如何行那“最疾之步”？于是乎两人上江堤时，卫兵去之仍有七丈。有弓箭者，急引弓射之，终以过远不中。

人在舟上，舟已入江。

欧阳乐喜道：“有余。”

欧阳曲道：“心志甚坚，遽见‘未知’，亦自然萌惧。”

欧阳乐稍有愧色，道：“未算于此。”

未几，舟渐至江中。会聚于堤岸的那两队卫兵，只得远远望着，谩骂不休，同时有人燃起烟火，以警对岸。

舟行之速，仿佛与秋水共色，既化激流。

欧阳乐欣然道：“二哥，是你以灵气御舟且。”

欧阳曲道：“曾若专心练气，在你悟得‘聚气’之术以后，无须多少时日，便可修成灵气。”

欧阳乐笑笑，道：“我未识武之绝妙，以为杀伐之用，故从小拒之。但有此窃入江湖的经历，使我明白‘无武之武’。”

欧阳曲微笑道：“窃入江湖？”

欧阳乐方觉不曾告诉二哥“窃出门”之事，一时之间，又成“羞红的欧阳乐”。

欧阳曲道：“以你之能，如何窃出家门？”

欧阳乐稍作思忖，道：“父亲自观苏家姑夫的书信以后，终日待在房中，何人也不见。更古怪的，家中诸叔父每日外出，几乎不见……我心头思念二哥，又忖假使还家，父亲……”

欧阳曲微微一笑，道：“必出房门，然后大骂‘逆子，敢入我欧阳府第！’。”

欧阳乐道：“我与父亲说理。”

欧阳曲道：“我便对曰‘我已不在族谱，你如何称我逆子？普天之下，我欧阳曲想去那就去那，谁奈我何!’。我在眼前自称‘欧阳曲’，他能奈我何！哈哈哈……”他突然笑了，笑的十分狷狂。

欧阳乐急道：“二哥，万不可触怒父亲。”

欧阳曲不再笑了，却道：“你还为何出家也无？”

欧阳乐的脸又红了，过有良久，方道：“欲面见李家第八女……此事次之，为求李公遣人寻觅二哥为上。”

欧阳曲道：“听闻那李八妹武力过人，习气又野，你能应付？”

欧阳乐笑笑，点头道：“我已不是从前的我。”

欧阳曲道：“既为‘水鬼’所困，知否？”

舟顺水直下，此时正在钱塘江中流。

此之水鬼，非彼鬼怪。他们是人，却游的比鱼快，入水辄不见形，因以“水鬼”称谓。过江之舟，最忌水鬼。水鬼虽不夺人性命，然贪钱至极，小舟或不顾，见大舟劫之必然。那财主为水鬼所劫，如何甘心。因官府也曾遣兵逐捕，或埋伏引诱，或下水搜寻……三十六策，无所不用。毕竟长久未果，不了了之。

欧阳乐生在钱塘，从小听闻“水鬼”，乳母也常以之唬他。正因为他了解，就以为水鬼只劫大舟，而他与二哥所乘之舟，不止小，且甚平平，自然不被“顾”。但他的确，疏忽了。

“聚气，伺时杀敌。”欧阳曲声响极其严厉。从未有过的命令。

欧阳乐闻之，无暇自责，当即聚气于指，观察四周应有“风声”。