对于海上势力的情报和西洋的一切资讯，在“风信子”所有事务中被列为第一等要事。
对于姜功友的特殊情况，刘星得到“风信子”飞鸽传信回报后，当即立即秘密下令给镖局。镖局的人经过伪装劫狱把姜功友一帮人救了出来，然后让齐鲁商会掩护下，费了好大劲才送到岚山水寨。鉴于救命之恩，姜老汉答应成为了商会海上领队，同时兼任岚山水寨的教头，专门训练岚山人马的驾船功夫。
姜老汉上前两步说道：“主上放心，现在南风刚过，只要海上不变天转为北风船队没有危险。只是，我们这样航行，等开到牛山岛一带已经天黑了，这不方便攻打牛山岛吧？”。
刘星说道：“姜叔放心！我自有主张，船队送到靠近岛屿地方后，你们回航到猫儿岛；明天辰时再到猫儿岛就行。不过，这猫儿岛夜里停泊安全不？”
“猫儿岛虽然只有四十亩不到的地方，但靠近岛屿地方没礁石而且水深不足五丈，可以安全抛锚停泊。再说，我们把船全部用铁链连起来，他们还可以睡个觉”。
“好，有姜叔这话，我就放心了”。
两人这一说一答就事情定了下来。
姜老汉沉默一阵子，不放心的问道：“主上，我在泉州姜家的人，都能救出来吗？”，他自己再镇江失手被捕后，泉州老家的背景也被人捅了出去，官府已经发通缉公文到泉州府了。
刘星转身拍了拍姜老汉肩膀，说道：“姜叔，你老放心！前天就我得到消息，我安排的人已经得手了。预计还有十几天，姜家人就可以到水寨和你团聚了。至于钱财，没了就没了；我已经安排商会给你每年二千两银子作为俸禄，算是弥补姜家的损失吧”。
姜老汉赶忙下跪说道：“主上救命再造之恩，姜家没齿难忘。姜功友以姜家掌事人名义立誓，只要商会还是刘家主事，姜家世世代代效忠于刘家”。生死事大，救命之恩不能不报。而且，姜家已经这上了贼船了就不可能再下来了。还不如干脆点表示诚心。姜老汉也是话里有话，“只要刘家主事”这句话意思就是你刘家也能成事才行。
刘星自然听出这言外之意，不过他也不在意。话题一转，刘星问道：“姜叔是福建人，对漳州府郑家可了解？郑家家主可是郑芝龙？”
姜老汉有点意外的看了看刘星，说道：“主上，郑芝龙眼下还是不是家主，但是已经行家主职权了。向我们姜家这样小家族，走私生意和郑家无法比。海上讨生活的人都知道：南秃鹰，北蛟龙，莫如南海郑芝龙”。
“这秃鹰就是秃头和尚张招远。他原先在普陀山出家，后来叛出佛门做起了海盗，在舟山一带坐地收保护费。这蛟龙就是钱兆水，他是孤儿，被老海盗林老三收养后来招为女婿。此人水上功夫名声远播，他抢劫为生；不过一般只劫钱财不伤人命，故名声反而比秃鹰强。郑家就复杂多了，郑芝龙早年当过海盗，听说朝廷想招安他们，但是不知怎么就没谈成了。现在郑芝龙亦商亦，他与荷兰人佛郎机人这些洋人来往密切，时而合作时而对抗”。
刘星颔首，这些信息比自己收集的详细多了；“风信子”成立的时间还是太短。他继续询问道：“听姜叔一席话，胜读十年书啊；这三家各自实力如何”
“这三家情况差异极大，蛟龙钱兆水形迹捉摸不定。如果不是这次跟主上，还真不知道他老巢就在在牛山岛。钱兆水手下不多，战船不会超过五十艏；但是钱兆水在北方海域声望极高，路子也广，有几波海盗都跟他有联系。秃鹰张招远手下有三千多人，大型福船有三十艏，杂类大型商船有八十多艏，只在舟山一带。郑芝龙实力最强，有七千多人，战船一百二十余艏，各类商船三百艏，地盘主要在夷州岛（台湾）、澎湖列岛、厦门一带”。
听完姜老汉的话，刘星自言自语喃喃道：“原来如此....不过，郑成功今天差不多十岁了吧”
后方的姜老汉、刘勇、刘传等几个头领都面面相视，不知道刘星这句话什么意思。
......
夜幕降临后，海面上边的一片漆黑。今天是农历九月初三，夜空里没有月光；船队在星光下只能看到一片模糊的影子。渐渐的，远方的视野也出现一片黑影子。众人知道目的地快到了；到了戌时左右，远方的岛上的火光都能看到了。
刘星交代说道：“按此目测大约还有二里距离，再近的话就会被哨楼发现了。你们返航吧，刘传负责统领船队你，明日辰时，以烟火为号”。
然后刘星转头对刘勇说道；“我们四人把东西带好，该我们出马！”。
言罢，刘星带刘勇等三人转到一艏小型哨艇。他们没有直接驶向牛山岛码头，而是绕道北边的一处崖岸偏僻出登山海岛。
黑夜里，刘勇三人的视觉很受影响，只有刘星仗着自己的修为识别方向。等哨艇驶入崖岸后，刘星将船抛锚停好，再把缆绳栓到礁石上后，就带着向岛上走去。
刘星没有直接带他们向海岛营寨里走去，而是顺着山坡爬到海岛海拔最高的山顶上。海岛的生态植被与内陆差别巨大，受到海上风暴的影响，几乎没有树木高过一丈的。乔木一类都是难以生存，取而代之的是灌木蔓藤一类植被居多。站着山顶上视野格外开阔。刘星在接着星光初步目测，这个牛山岛呈椭圆形，中间是山丘，四周是山坡和谷地；全岛约有十五平方公里样子。他们先站立的的山峰海拨约二百米高。
刘星招呼刘勇三人席地而坐，并问道：“以你们三人来看，如果我们选择武力攻打的东山岛，敌我双方的优势劣势有哪些？需要怎么攻打？”。
刘勇三人知道这是刘星在考校他们，也是在指点他们。这些年，这样的方式是经常在老营和各个新营地上演。自从三年前，所有营地人马开始学习《孙子兵法》后，那句：“将不在于勇而在于谋，兵不在于广而在于精”在话被广为流传。最近三个月，一本《海战纪要》的书开始在岚山水寨里传开，各队将官争相阅读。
三人思考了好一会，刘勇率先说道：“先不说海上对战的事情，就是登岛陆战来说。这个战场面积狭小，地势也以坡道居多。所以，不适合大型的战阵，只适合小队人马分散灵活战斗，比如师傅说过的鸳鸯战阵...”。
作为第一批的入门弟子，刘勇性格相对耿直，他喜欢有什么说什么。这些人都是一群年轻人，他们在学武训练的日子里，没有被官僚习气沾染。刘星倒有自知之明，他扬长避短，对自己不了解海战也就干脆避开这部分内容，不过这陆战兵法的因地制宜讲的不错。
刘星点头道：“嗯，不错！不会海战可以慢慢学，接触多了也就那么回事。还有吗？”。战略上要藐视敌人，战术上要重视敌人。刘星知道如何鼓励和引导这些手下。
这是另一个叫高欢的青年接着说道：“主上，这个岛的码头建在海湾里，海湾内是下玄月的形状像个葫芦口。平时用来躲避风浪自然是好。如果没有严格侦查和预防，自己的战舰很容易被偷袭的舰队包围在海湾里出不去。主上在《海战纪要》说过，投石机、弩炮、以及西洋的火炮这些远程的攻击手段，在海上作战呈扇形散开才能充分发挥战斗力。而牛山岛的战船如果被围在海湾里的话，非常容易挤在一起进而被集火歼灭”。
刘星非常意外，这个高欢光看书就能说出眼下实战分析，说明视野宽阔；这个与北齐缔造者同名的少年很有将才的潜质。于是，刘星便赞道：“你说的很不错，下次有海战的机会。我让你独领一部，看看你是只会做坐而论道，还是实战也了得”。
另一个叫宗江涛的青年看到两人都被获赞，也发表自己的看法...
......
午夜子时，牛山岛水寨的主宅的房里。一名年近六十的老者在床上睡觉时，突然有种心悸的感觉，他便翻身起床。就在他准备拿火石点燃油灯时，猛人发现自己桌案边上坐着一个人！老者下意识从床头摸起那边长刀，指向人影喝道：“你是什么人？”。
那人影不紧不慢说道：“你是东海蛟龙钱兆水吧？钱当家不必紧张，我这个不速之客只是想招揽你而已”，说完，黑暗中的人敲着火石，替钱兆水把灯油点亮了。