北京城，由于九门封闭，城门外堵着大批北面各州县的流民。清兵再次入关，大肆掠夺，家家户户的粮食和值钱的物件都被抢光了；只有一些偏僻的村落得以幸免。六十多万灾民本来想到北京城逃难，结果京城也封禁。事发的开始几天，内城封闭，但外城还开了救济粥点；后来结果顺天府的一看人太多，救济不过来，把外城的七个城门也关了。
有些有门路的人家，便拖家带口的继续往南边逃难；但更多的人故土难离，继续滞留在京城的城门外等机会。
清兵的入口，使得京城的各部公卿惶恐不安。一些消息灵通的大户人家，根本没等朝廷戒严就自己关闭家门，并用重物堵死。每逢战乱，城内的都会有些人引发一些骚乱；有的人是为了抢点粮食，有的纯粹是非作歹，出来趁火打劫。
总之，大难临头，蛇有蛇道，鼠有鼠道，各自寻找自己活路。
八大胡同的小巷子里，姜老瞎子师徒三人在巷子里也在琢磨着整个事情。他眯着眼睛，慢慢的把手里陶碗里的面糊喝完，然后舔了舔，不舍的放下碗才说道：“傅师弟，都怪师兄连累了你。如果一个月前，咱们随刘老弟离开，咱们就不用受这个罪了！”。
那曾经和刘星交过手，后来又和刘半仙成了好友的傅姓阴冷男子，把师兄吃完碗筷一收拾，不紧不慢的说道：“这事也不怪师兄，咱们哪知道事情会这么严重。再说，刘老哥说话神神秘秘，只是说京城近半年会有一番劫难，让咱们出京避一避。这种含糊的话，让人怎么能信。再说，行子在这里安身了这么多年，贸然到外地去也人生地不熟。只是，这事不知道什么时候是头”。
姜老瞎子说道：“是啊！坊市因为戒严已经关门了。听说，那粮店的粮食也被官府征了去，这私底下的麦子卖到十两银子一石！哎！这磨好的面粉和干粮就甭说了”。
“不过，正式如此！将来你务必要和刘老弟交好！刘老弟能在一个月前得到清兵入关的消息，就是手眼通天的人。这里头的事情透着邪门，另外一种可能，那就是他背后的那位东主只会他的，那位刘公子不是一般的能人。师弟啊，听师哥一声劝告：你孤身一人，有机会就加入刘老弟那个行当吧。通过此事可见一斑”。
傅姓阴冷男想了想，点头说道：“好！不过要躲过这一劫才行，刘老弟的那班人，听他们的意思，很多已经提前从京城撤走了。这事，等他回来再说吧。这几天，我抽空和行子出去转转，弄点粮食”。
那叫行子的弟子扒手闻言笑着点头。他除了孝敬自己瞎子师傅，就是最佩服自己的武艺高强的师叔了。
......
宣府，西北军大军行辕。曹文诏接过圣旨时候，对传旨的太监塞过去一锭足五两重的金子。这些年的历练，让曹文诏少了些锋芒，多了些老成。
召集所有游击参将以上将领，曹文诏转达了皇帝勤王圣旨，并说道：“张总兵带两万兵马留守宣府一线，凌副将带两万人马守大同一线；其他各营即可随我进京。此去京城勤王，绝非短时日内能回西北，军中诸事，皆由张总兵裁断”。
交待完部将的安排后，曹文诏对坐在左守边高个子太监说道：“李公公，此次进京。宣大留守大军的事情就麻烦您了！”。
可话音刚落下，一个尖细鸭子一般的声音响起：“威远伯！此事不妥，圣旨说道要尽起宣大兵马进京勤王。这尽起二字说的明明白白，就是七万兵马都要带回京去勤王。威远伯！咱家必须把这说明白了！”
说话的人，正是才来不久的传旨太监高公公。作为太监，他们对皇帝的话记得比谁都清楚。至于其他人的困难和问题，他们才不管呢；只要照着皇帝的意思做，那怕外面洪水滔天都行。
曹文诏自然记得圣旨里的话，他好声好气的招待这位宦官比就是想打个马虎眼吧，没想到，这死太监金子拿了却没认账。曹文诏不得不耐心解释道：“高公公，大同北面的互市已经被哈察尔的一万五千兵马占领了，他们对大同虎视眈眈。宣府北面的关口外也有科布多部和科尔沁部的三万人马。如果我们把西北大军全撤走了，整个晋北四府二十二县不出一个月会全部失陷。那时，就是南边的太原和上党，都不一定保得住！。所以，必须把四万步军留下防守。本将率全部的三万五千骑兵，可以四天时间就到京畿附近！不会干碍王事的”。
“那也不行，咱家只管圣旨！圣旨上写的明明白白！曹总兵，你敢抗旨吗？”，高太监不依不饶的喝道。这连称呼的口气的变了，威远伯的尊称改成了曹总兵。
曹文诏虽然爵位封了，但是官职还是大同总兵，宣大总督的职务是由留守在京城的兵部尚书杨嗣昌遥领。崇祯只是让曹文诏代理总督之权，文官任总督和巡抚来节制武将，皇帝和文官对这个原则从来没松手过。
这白白胖胖的高公公这话引起来众怒，除了几个总兵和副将，其他的都是老军户。他们的家族的人，都世世代代生活在宣大防线当军人，现在京城危机就要放弃了宣大防线的防守，不管他们家人和整个山西百姓的死活了。“刷”的一下，所有将领全部逼了过去，对高公公怒目相视，就差拔刀相向了！
曹文诏心里哀叹，看来皇上慌了分寸了，要不然不会下这样的旨意。要不然，这姓高的太监也不会对这问题死咬着不放。其实，在曹文诏看来，清兵即使是到了京城；以京城高达五丈的城墙和六万兵器甲盾精良的五大营军对，就算不能击退清兵，守城也无忧。
曹文诏招了招手，众将退回原位。众将摄于曹文诏的这几年的权威，不再对传旨太监动武，但脸上的神色将他们态度表露无遗。谁赶全部带走兵马，他们就向谁翻脸。即便是曹文诏亲自下令也不行，就算他们勉强同意了，出去军营后立即引起士兵哗变！
曹文诏只好向胖太监继续说道：“高公公，皇上的目的，是要我们率军回去勤王。是要咱们打败清兵，如果我将四万步军也带回京，这光路上的行军就十天，这延误的战机，谁也承担不起！再有，如果我们都走了，关外的蒙古军攻陷了整个山西省。曹某敢肯定，即便我们在京畿打败了清兵，完成了勤王军令。我们也必死无疑！”
“因为山西失陷，六万百的百姓或死于鞑子刀下，或者流离失所，或者延误了春耕导致夏秋是闹饥荒而死。天下官员们一定的会弹劾问罪，这最先被杀头问罪的，就是我这个西北守将和您这位传令的太监！我们两个一定死在所有人前面！”。
曹文诏这番话，把高公公说懵逼了。他是一个目光狭隘的太监，哪想过这么，不过这里面的道里说清楚后，他也懂了。封建时代，谁都有错可以问罪，唯独皇帝永远是神圣的，皇帝永远是对的。那向谁问罪？当然是大臣和太监了，而太监，就是天生为皇帝背锅的角色。
他高公公这两年才得王承恩大总管赏识，得以进入皇上法眼；但这日子刚有前途，就这么不明不白死了，他也不乐意！
再加上，刚才武将们一副要对他生吞活剥的眼神，着实让他害怕。即便，他现在对曹文诏嫉恨，但现在也不敢发作。于是，低声道：“既然军务上事情，曹总兵最清楚，那曹总兵就看着办吧。不过，三万五千骑兵，要四天到京城的期限，您可别忘了！”。说完，他转过脸去，对谁也不搭理。
坐在一边的监军李公公，知道曹文诏把这个姓高的给得罪了。这要是熟悉官场规则的人，不会当面反驳这些宫里出来的人；而是私下里把人家请到一边，动之以情晓之以理。可惜，即使学慢慢学圆滑的曹文诏，对这些文官的套路还没学到家。
这李公公本名李舒，就是出生宣府蔚县，因家穷养不起，被送进宫当了太监。这个李公公，和臭名远扬的大太监王振是同乡，但人品却截然相反；他监军西北的四年，暗地里帮过卢象升和曹文诏不少忙，从没给他们添乱。
想到这里，李公公起身对高公公行礼说道：“高公公，他们都是武将；这直来直去的臭脾气，我这几年都习惯。可他们对朝廷的忠心，李某敢向高公公保证；大家都是为了朝廷的大事”。
有了李公公的一番话，这胖太监也有了一个下台的台阶，脸上的怒气少了三分。曹文诏和其他将领也感激的看了李公公一眼，他们是武夫，但人家这份好意他们岂会不知。于是，他们都向高公公赔了罪，这才把事情说成。