伊勒德大汗的肉身终于在他死亡之后，如愿以偿地完成了天人合一、回归自然的历程。雄鹰则会带着他的英灵之气永远翱翔于空中，守护这一方他深爱过的土地。

无论如何，临终前饱受病痛折磨的伊勒德最终还是找到了内在的平静，用另一种人们看不见摸不着的方式，延续了他响彻草原世界的传奇人生。

但不能否认的是，大汗的突然离世对于草原部落间维持了很久的稳定局势，一定会造成消极的负面影响。因为许多年来，各个部落能做到停止互相征伐，用贸易往来共赢互利，和平相处，很大一部分原因是仰仗于伊勒德的威名和声誉。

现在，这种微妙的平衡失去了赖以维继的基石，前景自然会变得扑朔迷离，无法预估。而曾经销声匿迹、蛰伏多年的敌对势力，也必然会死灰复燃，卷土重来。

弱肉强食的草原世界，从来就没有真正永恒的和平，每一段相安无事的静好岁月，其实都是混沌不堪的主旋律中惊鸿一瞥的插曲和间奏。

历经沧海桑田、时光变迁的莫日根法师深知这些道理，在奇源部落门口送别完伊勒德之后，大祭司的思绪立刻就为并不让人乐观的未来忧虑了起来。

奇源不可一日无首领，草原众部落不可一日无大汗。这是不争的事实，而眼下至高王座的人选，看似也没有多少商量的余地。不过莫日根总觉得，身为唯一继承人的大王子蒙克，还没有做好成为一代明君的准备。

不过即便所有事情的结果，都令蒙克成为最终的受益人，萨满祭司仍旧不愿轻易去怀疑大王子与之有干系。见证了蒙克从幼年一路长大成人的莫日根认为大王子秉性并不坏，不相信蒙克会心狠手辣到有弑父杀弟的胆量。

另一方面，伊勒德中毒身死的惨剧还有太多谜团尚未解开，为何二王子海力布也会在同一时间遭遇横祸暴毙而亡，而蛊毒萨满教又是用什么样的方式参与其中，这么多可怕的巧合堆积而来实在太过蹊跷，一下子抽丝剥茧把它们串联在一起并非易事。

也许莫日根的确是上了年纪，或是被固有的经验蒙蔽了双眼，重重的迷雾困锁下，奇源大祭司毫无头绪，夜不能寐。

虽然明天一早还要与哈沁夫人和蒙克讨论大汗继位事宜，可睡意全无的莫日根在夜深人静的时分，还是独自一人离开了帐房，他需要在一个静谧的空间里厘清思路。

萨满祭司踱步到奇源部落外，不知不觉来到了他那个极为隐秘的藏书洞穴旁。刚想进入的莫日根却惊讶地发现，覆盖在木门上的杂草竟然有被人动过的痕迹。他赶紧拉起铜把手打开木门，沿着斜放的梯子快速来到了洞内。

果然，山洞里的数盏火炬都被悉数点燃，这个只有他知道具体方位的藏书阁，此时已有一位披着黑色斗篷、微微驼背的不速之客先于大祭司一步在其中等待着他了。

听到莫日根入内的动静，不速之客并未立刻做出反应，而是继续背对着萨满祭司，借着火光专注的翻阅一本年代久远的古籍。由于斗篷上的帽兜完全遮蔽了那人的脸庞，莫日根无法判断他的真实身份。

“不愧是尽览群书、学识渊博的奇源大祭司，藏书的品类果然深厚多元，叫人佩服不已啊。”

不速之客轻轻合上古籍，依然背对着莫日根开口道。

这个声音让萨满祭司很是熟悉，却又一时间不能确定来自于哪位故人。因为不清楚他的来意，莫日根选择在沉默中与其保持着一段距离。

“怎么？连我的声音都听不出来了么？”

不速之客得不到莫日根的回答，言语间感觉有些失望。说罢，他转过身来，掀开了黑色的帽兜，露出了真容。

“莫日根师弟，别来无恙啊！”

那人邪魅一笑，莫日根终于看清了来者的模样，花白的须发下是一张其貌不扬的面庞，密布的皱纹中看不出他内心的喜怒。不过这眉宇间透露的气质倒真与萨满祭司的一位故交神似，而能称他为师弟的也只有这么一个人了。

“你是...孛儿帖？”

莫日根惊异于岁月对于孛儿帖气质带来的剧变，自从几十年前师门一别，他就再也没有见过这个师兄。记忆中英俊潇洒的孛儿帖早已没有当年意气风发的样子，眼前这驼着背的白发老头给人的感觉，甚至可以用丑陋来形容。

“呵呵呵呵，被人尊为长老这么多年，头一回听到有人直呼我的名字，还真有些不太习惯。”

孛儿帖用玩笑似的话语，不经意间就透露出如今自己的身份。他还是改不了想要在各个方面强压师弟一头的脾气。

莫日根知道失联许久的师兄不会无缘无故忽然现身于此，而他竟已成为了蛊毒萨满教的长老。联想起几天前故地重游时见到教派内人去楼空的破败荒村、诡谲无比的异变黄羊。原本困扰着奇源大祭司的疑问好像正在如拼图般一块块拼接在一起。

“为什么要杀大汗伊勒德？”

莫日根并不打算用过多的客套与师兄周旋，而是开门见山地向他抛出了自己的质问。

“你我久别重逢，一见面还未叙旧，你就如此咄咄逼人，恐怕不是同门师兄弟间，该有的待客之道吧？”

孛儿帖没有正面回答莫日根的问题，继续用戏谑的口吻调侃道。

“哼，我被你逼出师门之日起，就不再是蛊毒萨满教中人，不知还有什么师兄。”

虽然已经过去了几十年，莫日根也以为自己放下了心中的芥蒂，但当见到孛儿帖的那一刻，他还是无法对于这个曾经的师兄做过的阴损勾当彻底释怀。更别提现在他又背负着谋害大汗的重大嫌疑。

“师弟，到现在还耿耿于怀年少无知时做的那些鸡毛蒜皮的傻事，多少有些不够大气吧？”

当年若不是呼和鲁长老心软极力保全弟子，莫日根可能性命不保，现在从孛儿帖口中说出，倒成了无关痛痒的轶闻，这让莫日根很难接受。

“身为长老，却反复对我的问题避重就轻，顾左右而言他，你不怕有辱教门吗？”

莫日根对于孛儿帖轻浮的态度十分不屑，反唇相讥道。

“我就代表着教门，荣辱与否，还不是我说了算。”

孛儿帖继续放着狠话，气焰很是嚣张。

“伊勒德到底哪里得罪了你，让你非要置他于死地？”

莫日根不明白受到众人爱戴的大汗究竟与蛊毒萨满教有什么不可调和的利益冲突，以致于要让孛儿帖痛下杀手。

“我可没说是我杀了大汗，谁是凶手难道师弟还不清楚吗？”

孛儿帖不觉得是自己杀了伊勒德，站在他的角度，蒙克才是这一切的始作俑者。他顿了顿，继续向师弟说教道。

“你我都知道，直接参与不是蛊毒萨满的风格，我只是稍微提点了一下有心之人而已。”

听到孛儿帖的话语，莫日根心中的阴云渐渐明晰起来，他不得不承认先前自己的确错误判断了形势，也低估了蒙克受到外界影响后会发生的变化。

“蒙克充其量只是被你利用蛊惑的棋子，为什么要让一个无辜孩子的双手沾染他父亲的鲜血？”

“师弟原来还被蒙在鼓里，蒙克这小子体内的邪恶秉性可是大大超乎了我的预期。这买一赠一的福利，完全让人始料未及呢。”

孛儿帖见莫日根始终说不到点子上，开始对师弟表现出的迟钝有些失望了。

“海力布的死，也是蒙克所为？”

莫日根仍然怀疑孛儿帖在虚张声势，故意混淆视听。

“我只想要一个新的大汗，无意多杀一个没用的王子。”

孛儿帖的淡定似乎不是在信口雌黄。

“你可知道，这么做会给整个草原带来什么后果！”

莫日根快要控制不住心中的愤怒，厉声问道。

“哈哈哈哈，后果？！看来师弟也已过惯了衣食无忧的日子，那些贪图安逸，好吃懒做的人们，根本不值得同情。”

孛儿帖终于收起了玩笑的态度，冷冷地吐出一句让莫日根讶异万分的言论。