南望拂灰尘般上下轻拍掌心，抬眼看着北顾微微泛红的脸颊，轻松笑道：“手滑了。”

北顾默了片刻，莫名其妙顺着她道：“我脚滑。”

南望摊手，“巧了，那不就扯平了么。”

北顾再默片刻，理清了思绪，“我并非有意。”

“那不太巧。”南望并不好打发，“我是……”

“好了。”叶舟把南望拎到一边，“适可而止。你一个大男人这般计较做什么，大家都看着呢。”

南望最听的便是叶舟的话。虽仍有不服，但还是跟着他坐下。

也没忘再瞪北顾一眼。

本就是个小插曲，四周的气氛不久便重归轻松。邻座的老臣同他们寒暄，“两位近来可好？”

“都好。”叶舟跟人客套着。

南望没心思说话，才夹起一块点心，余光又见宫女领着那两人过来，填了这桌剩下的最后两个位置。

且还是在她正对面。

她四下看了看，见原本空着的其它几个座位都有了人，不由得叹了口气。

焰离瞧见南望这副模样，便忍不住用胳膊肘捅捅北顾，“你看你把人家委屈的。”

北顾不理他，他又续道：“我再想，好像是你比较委屈。差点摔了一跤，摸了个男人，分明什么便宜没占，还被他当作登徒子扇了一耳光。”

北顾给他夹了块春卷，“把嘴堵上。”

首座上自斟自饮的叶萧懿看戏般注意这边许久，此时终于搁下酒杯，招手唤来自己的贴身侍从，“攸宁，宣旨。”

攸宁迟疑着，“这时候？”

“这时候有什么不好，本就是为了哄她开心。”叶萧懿往嘴里扔了块糕，把人打发了。

攸宁只得取出袖中那绣着银龙的玄色卷轴，朗声道：“陛下有旨——”

厅中的人虽诧异，却也纷纷放下筷子和酒杯，齐跪在地。

“大将军骁勇善战，用兵如神，戍边两年连战皆捷，孤心甚慰，故加授封号‘镇国’。钦哉。”

南望愣了，不知叶萧懿又是唱的哪出。

她的身世藏得再隐蔽，也瞒不过与先帝同床共枕数十年的太后。太后素来怕南望功高震主又心怀怨恨，免不了将这事同叶萧懿提上一提。本是想借叶萧懿之手除去这眼中钉，却没想到叶萧懿听了这事便开始留意南望，长年累月留意下来，出了些问题。

几年前的某一晚，叶萧懿从宫里跑出来找叶舟吃酒。那晚叶舟酒过三巡依然灵台清明，叶萧懿却酩酊大醉，拉着叶舟的手说他如何倾心于南望，如何愿为南望付出自己的一腔柔情，惹得叶舟鸡皮疙瘩掉了满地。

当时南望正抱了坛桂花酿拐进后院，打算凑凑热闹，才踏进院门便听到那席话，一怔，坛子摔到地上碎了，顿时酒香弥漫。叶舟一边心疼那上好的佳酿，一边斟酌着问：“你所倾心的究竟是她本人，还是她男装的模样？你……确定不是个断袖？”

叶萧懿还没答上来，就在满园桂花香中睡过去了，醒来后说自己什么都不记得，也不知是不是唬人。这三人也似有了默契，再未谈起那夜的事。

但叶萧懿待她是一如既往的好。

她戍边本是自愿，并无任何邀功的打算。可眼下当着这么些人的面，她也只能接旨，“臣叶南望，叩谢陛下圣恩。”

北顾一直心不在焉，直到听见这个名字，他才呛咳一声，难以置信地转头看向焰离，压低声音问：“叶什么？”

“哈哈哈哈哈哈……”焰离颇不厚道地笑出声来，“叶南望。你没听错，就是叶南望。”他也不管身边那些人诧异的目光，只顾着继续取笑北顾，“莫非这就是你的风流债？认识你这么多年，我还真没想到你竟是个断……唔唔唔……”

北顾一手捂着焰离的嘴，一手揪着焰离的后脖领，将他按在座位上，又往他嘴里塞了块点心。

若不是怕麻烦，北顾或许会直接离开这个是非之地。

焰离的师父给北顾算卦时便说，那朵“桃花”无论姓名或是命数，都与北顾相对。既能给他“解”，又是他的“劫”。

北顾对师门的课业虽学得精，却不爱信这些，病时亦从未想起这一说。若非焰离突然提到，他便自然而然忘了。

耳边飘来窃窃私语，什么“方才焰离说的你可听见了？”“本想着要这大国师做女婿，谁知他竟是……”“难怪他刚对大将军……”

焰离吃得欢，没听见这些话，还推了推北顾，“你想什么呢？”

“想该怎么把你杀了。”

焰离立马闭嘴，继续吃自己的。

几杯酒下肚，各桌已聊得热火朝天。从“百炼坊张屠户偷腥被自家婆娘逮着，那婆娘竟将他屠了”到“民安坊的杨秀才日日流连烟花之地，却不知夫人早就卷了家当带着白面小生跑了”，你一言我一语，七嘴八舌地议论不休。先前的事，似被不着痕迹地掩过去了。

南望边吃菜边竖起耳朵听着这些八卦，暗自感叹这些臣僚竟能对市井消息如此上心，委实亲民，她叶某人简直佩服得五体投地。

佩服之余，又不禁暗骂叶萧懿没脑子，竟按照官级分座位，分得他们这一桌全是老臣，个个正儿八经，不像别桌那般谈笑风生。若要谈，也是谈儿女的婚嫁之事，委实无趣。

并且南望最怕的也是这个。

但偏偏怕什么来什么。

将军府与国师府的地位非常之高，可两位国师向来神秘，少与他人有所往来。现下坐在这儿吃酒，二国师焰离的态度倒还尚可，但那位大国师面上却是一派冷漠端正，让人觉着若是同他提这等红尘俗事便是玷污——或者有人已经以为他确确实实是个断袖。

是而，有女儿待嫁闺中的那些人，都将心思放到了将军府。

南望瞥见同桌的几个老臣看她的目光饱含温情，心中暗呼不妙，放下筷子正欲起身，就有人拿着杯子过来，笑眯眯道：“大将军今日加封，值得庆贺。来，老朽敬你一杯。”

南望只得举起酒杯，却道：“敬东源的万里江山。”

二人同时将酒饮尽，这老臣又连连称赞，“东源能有这样的大将军，实乃幸事。我这颗操了多年的心啊，也可稍稍放一放了。”说罢对叶启道：“上回同你提的那件事，你考虑得如何了？”

不等叶启回答，又有人凑上来，“怎么，又是一个看上了你家大将军的？我却是觉着系岸甚好，我女儿她……”

话被另一人截断，“哎，系岸可是我先看上的。”

“不管你们怎么着，反正大将军这女婿我是要定了。”

“我家有两个闺女，是不是一道嫁过去……”

“这就过分了啊，好都让你捞了，我们怎么办？”

这桌一时间乱成一团。

南望无可奈何地看向叶舟，叶舟亦以同样的神情回望。系岸正是叶舟的字，而大将军，不是南望还能是谁？

叶启对这些人已应付惯了。叶舟的事他还能敷衍答个几句，对南望，他却是护得及严密，只说南望忙，暂时不想成家的事。这个捡来的闺女在他眼皮子底下呆得挺好，若一不留神让她做了别人家女婿，那事情才是真的大了。

南望本就不大能在这种宴会上坐得住，此时又说到这些，她便更坐不住了，同叶舟悄声道：“我出去清静清静，你若无聊了便来寻我。”而后就同众人扯了个不胜酒力的借口，跑了。

叶舟无奈地笑笑，将杯中的酒喝下。

北顾抬眼看向南望离去的背影，多少有些介怀。他反思自己多年来情路上的种种……他倒想反思，奈何他多年来潜心修道，压根没心思在情路上迈开步子，回首望去一片空白。无论男女，都不曾有人让他动过什么心思。

这便是他不确定的地方。

若自己真的是个……

想到这，北顾不由得看了焰离一眼。

但他对此人确实没什么想法。

焰离正吃得欢，猛然觉得后背发凉，转头正对上北顾复杂的眼神，“又……又怎么了？”

“没怎么。”北顾淡淡道。

“你是不是见大将军备受青睐，醋了？”焰离试探着问。

北顾不语，只自顾自转着手中的酒杯。

“其实吧，这种事你要看得开些，是你的终究会是你的……”

“你说其实你也有意娶亲？”北顾将声音抬高了一些，截断了焰离的话头。他本就生得一副好嗓子，却不爱说话，这突然开了口，不免引人注意。

眼见成功吸引了众人，他便望向焰离，续道：“这想法是挺不错。毕竟你是个怜香惜玉之人，姑娘家能嫁给你，怎么说都是好的……”

话音未落，焰离就被这群老头子团团围住。北顾在他耳边低声留了句“保重”，便遁了。

焰离想跟着北顾逃掉，却被几双手牢牢揪着不放，想辩解，说出的话却轻易被这些人的声音盖过。焰离只得蔫在座位上，恨恨地从牙缝里挤出来几个字：“叶，北，顾，你大爷的。”