北顾领着南望走到湖的另一侧。这处已近村落，离停船的地方稍远，喝酒行令的喧闹声也变小了许多。

青草被两人踏在脚下，踩出窸窣声，偶尔惊得几只花花绿绿的鸭子奔出草丛，摇摆着跳进湖里。野芍药在他们脚边一路盛开，粉的白的紫红的参杂着，散发出浓郁的香气。

他们在湖边的大石头上坐下，春耕的村民背着草篓经过，见这两个衣饰华贵的年轻公子如此不拘，不由得又多看几眼。南望今日穿了绛紫色外衣，与北顾的一身黑色倒也合衬。

“你想什么呢？”南望叼了根狗尾巴草，冲看着她发呆的北顾扬了扬下巴，一副吊儿郎当的模样。

“没什么。”北顾看着波光粼粼的湖面，“你这样子和叶舟还真是像。”

“我哥哥啊，”南望笑笑，“他一般来说可没我这么野。这几年来似乎是修身养性还是怎么，整个人端得很。”

叶舟将南望从小惯到大，两人感情从来就深。南望若遇到什么麻烦，第一时间便是去寻她哥哥，而叶舟也总有能给她解决问题的法子。

是以她提起叶舟的时候，眼角眉梢全是笑意，如同初升的太阳那般明亮，也许她自己都没发现。

可北顾却看得愣了神。

他突然觉得，自己也想在她心里留下这样重的分量。

两人就这么坐着，不时闲扯几句，但多数还是沉默。即便不知对方在想些什么，也不觉尴尬。他们各自的手都在身侧撑着，离得极近，却始终没有碰到一块儿去。

太阳渐渐升高，挂在空中十分晃眼。采茶姑娘结伴归来，路过湖边，清脆的笑声散落在田间，几只花蝴蝶随之起舞。

她们正开着玩笑说要偷偷到湖那边去看看水里还有没有国君抛下的鸡蛋或是枣子，捞上那么一两个也能沾沾好运。

“却不知你们所说的好运是指哪些，我只觉着若能让我在明年之前寻得一位如意郎君便够了。”一个姑娘如是说。

“便够了？说得轻巧，怎知何人才能如你的意？”另一道声音带着戏谑，“怕你一心想着进宫去当皇后呢。”

“这话可不能乱说。”

“你别说别人，恐怕你自己都这么想。”

“其实我倒觉得国师或是将军都是不错的，相貌非凡便不得了了，作为却又是那么高。”

……

姑娘们你一言我一语地聊着，又商量干脆先到湖边草丛里偷偷看看湖对岸，没准真能看到她们提及的那些人。几双纤纤玉手拨开芦苇丛，却被吓了一跳。

相貌非凡且作为又是那么高的国师和将军正瞅着她们，表情有些意味深长。

领头的姑娘反应极快，拉着同伴齐刷刷地跪下，“民女无意冒犯二位大人，还请大人恕罪。”

“这是干什么？”南望觉得好笑，“快起来快起来。”待到她们迟疑着站起身，南望又道：“女孩子嘛，对这些事情抱着想法总是难免的，不打紧。只不过有些话，还是少说为妙。”

姑娘们赶紧道：“谢将军。”

大国师在旁边看着湖面，一直没说话，嘴角却始终含着笑。南望怕这样气氛尴尬，便提点道：“方才似乎听到你们说想去捞枣子？对岸有禁军把守着，只怕你们过去会危险。若真想去的话不如等一等，跟着我们回去便无事了。”

“这怎好……”见南望如此好说话，几个姑娘反倒推辞起来。

“无妨，人多也热闹些。等会你们大可不必理睬那些醉鬼，玩自己的便是。若有人问起，就说是大将军带过去的。”南望道。

“那还等什么，”北顾站起身来拍拍衣服，“现在就回去罢。出来也有好一会了，不过去和他们说几句话总是不大好。”

南望点头称是，亦跟着站起来掸了掸衣服上的草籽灰尘，走在北顾旁边，却突然觉得不舍。这片刻的宁静，着实难得。

采茶女们脚步欢快地走在前边，偶尔折朵花插到同伴头上，笑声如同银铃般回荡在湖畔。她们与南望是差不多的年纪，却比她要天真得多。南望看着她们无忧的模样，竟有些羡慕。

北顾边走边不时看南望一眼，犹豫许久，才道：“我还忘了告诉你，我去同叶萧懿说你的计划的那日，他曾问我，可愿娶叶清和。”

南望顿住脚步，心中五味杂陈，“哦，那你是如何想的？”

“你希望我如何想？”北顾反问。

南望酝酿了一会儿，道：“我记得你曾说过，她于你而言不过是普通友人，你并无别的想法。我不知道你是不是唬我的，但你若对她没那个意思，早些回绝了也好，别耽误了人家。若真对她有意思……”

南望的鼻子突然一阵发酸，“不如趁早答应，别让人家等得久了。”

北顾半天没说话。采茶女们聊得开心，浑然不觉这两人早早落在了后面。

直到她们的说笑声离得极远，北顾才问：“话说得好好的，怎么就要哭了？”

“谁哭了。”南望抬头看看空中飞过的麻雀，“我只是在想，万一焰离看到了那只鸟，他定要吵吵着做个弹弓将它打下来了，岂不是很难受。”

北顾忍俊不禁，却又费劲将笑憋回去，正正经经来了句：“凌苍城的春色真是一绝。”

“是啊。”南望答。

三月一至，凌苍城便入眼尽是繁花，即便是像他们现在所处的城外村落，春景亦让人无限留恋。

“如今回到这里，便不愿再去塞北了吧？”北顾问。

“……嗯？”南望听不太懂，“这倒没什么关系，既是你提的要我一同去的话……”

北顾闻言笑了，“那你可知我到底是为何要你与我一同去？”

南望怔了怔，“你方才不是说，是因为我们刚从那边回来，也了解地形，我同你去是最合适？”

“这倒是次要的。”

“那是为何？”南望一头雾水。

北顾迟疑着，似乎在等自己的勇气攒足，“你单怕我让叶清和等得久了，那你呢？”

“什么？”南望怔住了。

北顾挠挠头，这动作放他身上很是违和。但他从未对谁说过这样的话，难免有些艰难。

“我想知道，你是不是也在等我。”

他折下一枝芍药花，而后拉过南望的手，将花枝搁到她手中，“塞北荒凉，日子也难捱。可若有你在，便不一样了。”

说完，不等她反应，他便独自走到前边去了。

南望仍愣在原地，不知所措。她打小就知道，上巳节的习俗之一是男女之间互赠芍药，以作定情之约，可她却没想到北顾会来这么一出。

她把这粉白的花凑到眼前细看，香气袅袅钻入鼻尖，很是好闻。又听走在前头的北顾道：“若是觉得花香呛鼻，将它扔了也罢。”

南望则小心将整枝花收入袖中，快步跟了上去。

北顾听见脚步声，回头看她，眼中携着些了然的笑意。见她微微张口，他也心怀期待地等着。

谁知她认真来了句：“你，究竟……是不是，为了我，成了个……断袖？”