而叶萧懿却不愿信北顾的话。
“你的意思是，你想要大将军和你一同去北境？”叶萧懿坐在王座上，冠冕前的十二旒在他脸上投下一片阴影，叫人看不清他的表情。可听这语气，却是十分不情愿。
“还望陛下恩准。”北顾此话便是肯定了那个答案。
南望依旧在叶舟身后藏着，可她今日却紧张得打不起哈欠，只因怕叶萧懿不答应这个请求。
叶萧懿看了南望一眼，发现她的目光始终跟着北顾。
他再仔细想想，这位大国师从前极少上朝，倒也不是因为地位高而摆的架子，而是他一直都是这么个闲云野鹤的性子。可北顾最近两次早早起来站着，都是为了这些与南望有关的事。
“这些计划本就是大将军的点子，既是他想出来的，个中细节也只有他心里有数，由他去执行再合适不过。我与大将军对北境的地形和在那处该如何用兵最是熟悉，更何况，白羽林那带阴森诡异，若有什么反常的事情，我或许还可以镇住一二。”北顾不紧不慢将理由说了。
叶萧懿却觉得北顾这番为了边境祥和的说辞有些牵强，左不过是想把南望拐走罢了。
他正想着要怎么驳回，言官叶诚便道：“臣以为不妥。先前两位大人一走就是几个月，许多事务便很难打理……”
“许多事务为何难打理？”北顾身后的焰离突然冒出一句。听这语气，言下之意便是“你当国师府没小爷我这个人了么”。
叶诚既要反驳北顾，就已做好了被焰离呛回来的准备，“……即便撇开这个不谈，大将军与大国师常在北境呆着，若是传了出去，就不怕旁人认为你们相互勾结，在北境暗自壮大势力？”
“除夕夜的望雪堂中都有哪家的人马，叶诚大人可是忘了？若北境真的壮大起来，也该给陛下道贺才是。却不知为何，你所谓的‘你们’竟单指我与大将军？”北顾回头看了叶诚一眼，平日里漫不经心的眼神此刻像结了冰，让人心里发颤。
“这些话许是大人自己心中所想，许是旁人的意思。但无论如何，若有人想以这等事来挑唆君臣关系，”“君臣”二字又被北顾咬得重了些，“还请同我明说，我好教教他如何把嘴闭严实。”
叶萧懿不是不知道，北顾这番话，除了针对叶诚以外还顺道给他提了个醒儿，他却不好计较。毕竟连南望本人，言语举动间亦是一直在强调，他君她臣，不可逾越。
眼下将军府和国师府走得近，他叶萧懿尚要依附着这两股势力，也不好做得太难看。
于是他只得摆摆手，“罢了罢了，边境的事本就该劳大将军费心。大国师一同去了，也有不少能用上的地方。北境诸多危险，你们二人虽说对那处是熟悉，但也别掉以轻心，凡事还是要多照应些。”
北顾躬身一礼，道：“陛下圣明。”
南望忍不住偷笑，小动作却被叶萧懿看在眼里。想想她从未为与他有关的事笑过，叶萧懿便有些烦躁，“说了这么久，孤也乏了，若没什么事就都散了吧。”
官员们三五结伴朝殿外走去，叶诚却仍站在那儿看着叶萧懿，一副欲言又止的模样。身旁有人拍拍他的肩，他回过头去，“太尉大人，这……”
“这也怨不得你，你能说的都已说了。”太尉叶楷安慰道。
叶诚叹了口气，“可陛下不听，咱们还有什么法子？”
“法子本不全在你那番话上。我看得出，你说的他已听进去了，只是他不好做得太绝。你且回去，余下的便交给我。”叶楷道。
叶诚忙巴结，“到这样关键的时候，还是得看您。”
“都说大国师智谋过人，可景瑞公主一事，说不定是他失算了呢。”叶楷冷笑。
叶萧懿刚回到后殿，攸宁就迎了上来，“陛下，这是刚沏好的金银花茶，您去去火。”
叶萧懿看向攸宁端着的乌木托盘，见那上边的羊脂白瓷茶杯中冒着丝丝热气，金银花泡出的淡碧色茶汤中漂着几粒杞子，如绿叶丛中开出了几朵花，煞是好看。
但他却道：“不去。”
“这……”攸宁有些被噎着了，“那不如……我去给您安排些歌姬进来？”
叶萧懿一本折子摔在攸宁胸口，攸宁竟用托盘稳稳当当接住了，茶也没洒出来半滴，又听得叶萧懿道：“你出去，让孤静一静。”
“是。”攸宁忙将折子放回桌上，端着盘子退下。才退到门边，不留神便撞上一个人，茶杯在盘中颠了颠，愣是平安无事。攸宁连连鞠躬，“无意冲撞了大人，还望大人恕罪。”
叶楷理理衣袖，“你下去吧。陛下的心结，我来试着解解。”
叶萧懿坐没坐相地半躺在椅子上，闻言看向叶楷，“你如何解？”
叶楷左右看看，确定四下无人，方道：“陛下烦忧的不过如叶诚所说，是怕大将军和大国师在您看不到的地方有太多动作。您是他们扶上来的，他们如今又得势，若说他们没那些心思，您自己信不信？”
叶萧懿沉默不语，叶楷却已从他的神情中看出了更多，便接着道：“陛下所顾虑的，臣已有了思量。只不过，要办成此事，还需借陛下的手。”
经过先前那些事，叶萧懿变得不是那么好糊弄了，“你已有了思量，便是已有所图了？”
“臣不敢。”叶楷忙道，“臣是景瑞公主的外祖父，景瑞公主又备受陛下关爱，臣为陛下着想，实乃分内之事。另有所图的，该是那些外人。”
叶萧懿眉头紧锁，想起南望在他面前转身离去的模样，再想到她今日上朝时看向北顾的眼神……他或许一开始就不该选了北顾陪她去边境。如今看来，倒像是他亲手将她推远了。
叶楷紧张地看着叶萧懿，生怕这位有了心思的陛下识破他的诡计。后殿静得出奇，叶楷抬手用袖子擦了擦不知什么时候淌到鬓边的汗，就听叶萧懿道：“那你说说，孤当如何？”
叶楷这才松了口气，“在西边戍守绝雁城的怀顺将军来报，说西渊的人仍不死心，还请陛下派兵前去支援。臣记得肃仁太后在时，大将军口口声声说已让西渊见识到了他的厉害，可这才过去不到半年便又起风波，大将军究竟有没有尽心？”
“那你的意思是？”叶萧懿耐着性子。
“臣以为，这是大将军未做完的事，照样该由他去做，而大国师仍可以派去北边。把他二人拆散，才好各个击破。”
叶萧懿冷笑，“你恐怕忘了大国师的本事。”
“要动大国师确实是难，相比之下，除掉大将军……”
“不可！”叶萧懿厉声道，“别再让孤听见这样的话，否则仔细你的脑袋！”
叶楷慌忙跪下，连磕了几个响头，“臣知道陛下与大将军亲近，可大将军做了些什么，陛下也都看在眼里。怕就怕他羽翼渐丰，若往后真有了什么事，再想除去他，可就迟了啊……”
叶萧懿的脸色逐渐阴沉，却并不发落叶楷，只道：“你先回去，容孤再想想。”
“是，是。”叶楷退到门边，又不放心地道：“忠言逆耳，陛下，您可得想仔细了。”
叶楷走远后，候在殿外的攸宁便听见笔架子和书摔到地上的声响，但他不敢进去，只在门边试探着问：“陛下，可要上茶？”
屋内静了静，而后听见叶萧懿冷冷道：“不要。”
“你也是在陛下身边伺候久了的人，怎么一到这种时候就跟个小妾似的，只知道上茶上茶？”一道慵懒的女声自台阶下传来。
攸宁瞧见那大红衣裙，便老实跪下，“小的愚钝，还望皇后娘娘宽恕。”
“起来吧。”叶如初也不管叶萧懿想不想见她，提起裙摆径直踏入殿中。
叶萧懿仍以手支颐半躺着，看叶如初难得地弯下腰去捡起地上的物什，又替他摆回原位。
他却不太领情，“前些日子那桩事你倒是把自己撇得干净，连宫宴都未曾赏脸，今天是什么妖风把你吹来了？”
叶如初笑笑，“这不是看众人都在劝你，我也想凑个热闹罢了。”
“你又有何高见？”叶萧懿酸道。
叶如初懒得同他计较，“我话不多，要说的只一句。心怀不轨的，不一定是大将军。”
“你的意思是叶楷？”
“我可不敢这么说，我不过觉得自己是个局外人，看得清楚些罢了。”叶如初闲闲地剥起了葡萄，“你对她……幸亏那次你喝多了是跑到我宫里说出来的，否则早已闹得满城风雨。叶楷不知道这层，但恐怕你不是因为怀疑才想舍了她，而是因为得不到。”
“叶如初。”叶萧懿静静地瞧着眼前这个皇城中出了名的美人儿，“你应该知道，我最讨厌的就是你这副自以为看透了我的样子。”
“你最讨厌的其实是，你不想承认，可奈何事实就是如此。”叶如初仍是那副看透了叶萧懿的样子，“你站不稳，我也会被拖下水。若非如此，我替你操什么心？先帝争权夺位的时候是我父亲陪着过来的，那些阴谋故事，你在被立为太子前就该听了不下百遍，你还不明白？”
“那我又怎么知道，将军府和国师府是不是也在算计我？”叶萧懿反问。
叶如初失笑，“他们若要算计你，早就该动手了，用不着等到这时。”
叶萧懿又开始沉默。叶如初也不急，只自顾自地剥着葡萄。
殿外传来攸宁惊讶的声音，“景瑞公主，您怎么……您在这儿多久了？陛下和皇后娘娘正说着话呢，怕是不方便见您。”
“得了。”叶如初轻蔑一笑，“又来一个祖宗，那我就先走了，让你们兄妹好好说说话。”
“替我回了她，说我头疼，不想见人。”叶萧懿道。
叶如初深知叶萧懿的性子，也不再说什么，起身出去了。
殿外的叶清和见了叶如初，福礼道：“见过嫂嫂。”
叶如初开门见山，“你是来帮叶楷劝你哥哥的？”
叶清和尴尬地笑笑，“嫂嫂这是哪儿的话，我不过有些日子没见哥哥了，想来看看他。”
“那便算了，你哥哥说他头疼，不想见人，你且随我回去吧。”叶如初道。
“这……”叶清和迟疑片刻，“我约了师傅学画，得去翰墨阁了。”
“哦。”叶如初上下打量了叶清和一番，“去吧。”
叶清和急匆匆往外走去，身边跟着的侍女问：“您要去翰墨阁？离师傅进宫的时候还早着呢。”
“你长没长脑子？”叶清和压低声音骂道，“我自然要先去太尉府，你赶紧给我备身衣服。”
攸宁接连送走了这三位大人物，听殿内重归寂静，他也不知该不该去上茶了。不过好在天色渐暗，再熬一熬就到了用膳的时候，好歹能换个理由。
谁知叶萧懿竟主动唤了他，“攸宁。”
攸宁疾步奔进去，“陛下有何吩咐？”
“传令下去，点两万兵马，再备好这些人所需的粮食。”
“这是……”攸宁欲言又止。
“这是由大将军带去绝雁城的，派往北境的则另算。”叶萧懿沉声道，“你先去办，且万不可声张。”