十六清晨，南望起了个大早，来到正殿里焚香。三柱清香点着后，她双手将香举到齐额，躬身行了礼，才把香一柱柱插入面前的香炉。

第一柱香才在香炉正中插稳，殿外就传来一阵慌乱的脚步声。南望没回头，而是仔细插着第二柱。

来人似乎是在殿前跪了下来，急急道：“参见靖宁公主。陛下派属下来迎公主回宫，说是北方战事吃紧，且大国师有反叛的嫌疑，有些事情还须得和公主商量。”

话音刚落，院子里就响起东西摔到地上的闷响。南望插第三柱香的手抖了抖，细小的香灰落到她的手上，烫得她眼眶微微泛红。

她深吸一口气，拂去香灰，行了叩拜礼，才转身走到殿外。

焰离正捡起他方才不慎摔下的罗盘，罗盘是阴沉木的质地，却被磕裂了一道口子，磁针也断成了两截。

南望有些呆了，“这不是师父前两天才做好的吗，你就给摔了？他不得拿把鸡毛掸子把你撵下山去？”

焰离却紧盯着还在殿门前跪着的侍卫，声音都有些发颤，“你刚才说，北顾怎么了？”

侍卫战战兢兢，“大国师他，他有……他或许，有……反叛的嫌疑……”

南望本想装作看不见这侍卫，好像这样就能骗过自己，可现在又听了一遍这话，她差点站不稳，便不得不紧紧抓住焰离的手臂。

焰离被她掐疼了，低头看了她一眼，却被她苍白的脸色吓到了，“你……要不先回房休息？”

南望咬着牙，像是强忍着什么一般，费力地摇摇头，“不必了，我们回宫去。”

焰离看南望这个反应，倒忘了自己刚才有多震惊，只顾着劝起她来，“你别等会气坏了身子。北顾是什么人我们还不知道吗，你千万别信这些人的胡话……”

“我知道。”南望轻声打断，“可我也得马上回去看看叶萧懿又想搞些什么名堂。我军在北方连败，又是北顾领的兵，我只怕叛国这一传言对他不利。”

焰离这才稍稍松了一口气，“你能这么想便好。”

不知怎的，南望突然想起了今年的正月十五，也是在她现在所站的地方，漫天风雪中，北顾单膝跪在她面前，对她说“册封使臣叶北顾，奉国君之命迎靖宁公主回宫”的样子。

时隔半年，叶萧懿又派人来清徽观接她回宫，却没想到是为了这样的事情。她的心在听到消息的那一刻便像是悬在了上清峰的山崖边，再多一丁点打击就要坠落。

而在叶萧懿将一沓书信摔到她面前时，这颗心又往下沉了沉，就像拴着它的线被一把刀划破了几根丝一般。

“你自己看看这都是什么。”叶萧懿语气冰冷，却带着他拼命隐忍的怒意。

南望缓缓弯下腰，颤抖的手将散落一地的信一张张捡起。上面的字迹挺拔如松，又洒脱如竹，一眼便知是出自北顾之手。

“六月二十，天降流星，落地成火。七月初九，暴雨不绝，江水泛滥，有冲垮堤坝之势。七月十六，凶星陀罗归位，当速战速决。”

叶萧懿闭着眼睛道出信上的内容，“……六月二十那日火烧西渊粮仓失败且被反咬一口，七月初九那日我军自水上突袭，敌方却突然改变阵形包围我军。七月十六迂回战术失败……”

叶萧懿握紧了拳头，“这些信中的内容全都能对得上号，而它们，怎么会出现在北溟将帅的主帐之中？”

南望听着叶萧懿的一字一句，已忍不住将信的边缘抓得发皱，却强撑道：“这些都是谁拿回来的？”

“叶桓冒死从北溟的军营中偷出的。”

“不可能……”南望喃喃道，“说不定是有人陷害他。能模仿字迹的人那么多，就像……就像你之前让攸宁仿我哥哥的字迹一样。”

叶萧懿被她气得直发抖，又来回走了几步，“如今事关东源的江山社稷，我怎会再拿这样的把戏骗你？”

南望却依然不敢相信，“北顾是什么样的人难道我们还不清楚？他就算做了这种事，以他的心思，又怎会让你的探子抓到这些把柄？”

话说出口，连她自己也愣了。叶萧懿定定看着她，“那你可要亲自去找找他的把柄？”

南望垂眸看着桌上的砚台，默了许久，才道：“我是他的未婚妻，你肯信我？”

“那又如何？你的性子我明白得很，在你心里，任何事情都不能与东源相提并论。你只说，这次去边境你要以什么身份去，要多少人跟着你。”

南望又沉默半晌，“叫定远军暗中跟着我就是了，这个我会回将军府去和我哥哥商量。你只要不把我去边境的事情传出去，身份这东西倒不重要。”

她刚拉开玄极殿内室的帘子，叶萧懿就在她身后突然道：“若是你去了以后发现他……”

他欲言又止。

但南望听明白了，笑道：“这次或许也是我最后一次替你守卫东源了，你好歹想想该怎么治国吧，别成日沉迷于酒色了。我先前还怕你会成为一个亡国之君，你自己却不担心吗。”

这是南望头一次用这样熟稔又关切的语气同叶萧懿说话，可叶萧懿却听出了比以往更坚定的拒绝。他只能无奈道：“你路上小心些，若情况对你不利你就立刻回来。我也准备派人去一趟南沧，请援的事情不能再拖了。”

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南望此次去北境的事并未透露给更多的人，像之前那样声势浩大的祭旗也不会有，只在将军府里意思意思喝了杯酒就从侧门出了城。

叶舟将随身带着的白玉虎交给南望，“定远军那边我已经交代清楚了，他们都愿意跟随你，你大可放心，像从前那样调遣他们就是了。”

南望点点头，跨上了马，英姿飒爽的模样倒是从来没变。

叶舟看着她，一脸欣慰。叶如初在旁边却像个操心的老妈子，“这种时候北境应该转冷了，你要记得多穿衣服，不然手冻僵了还怎么拿得起剑。我给你带的桂圆红枣有空就拿出来泡茶喝，驱寒的。你万事小心，不要逞强，早些回来我给你做炖羊肉……”南望一一应着。

云羲默默将一张折好的符纸装进红纱布袋里，又塞到南望手里，道：“师姐，这道保平安的符你也随身带着吧。”

叶如初看到那张符，再环顾四周，才疑惑：“怎么二国师没来？”

“他……似乎正闹脾气呢，说让我来就行了。”云羲有些不好意思地解释。

南望也明白了些许，“他可能不满我要带定远军去调查吧。”

“师姐，你别管他，他那人就是幼稚，我们都知道你比谁都关心北顾师兄，你就放心去吧。”云羲宽慰道。

“云羲说的是，回头我再去劝劝他。你不必太介怀，顾好你自己。”叶舟又再嘱咐。

第一次从凌苍城去塞北，已是一年半以前的事情了，南望却还清楚地记得路。途经的城镇在这些时日里又繁华了不少，有些地方的热闹甚至都赶得上凌苍城。或许东源军队连败的消息还没在这里传开，人们都以为日子平静和乐。

从南望出生起东源便是盛世，她守护的也是东源的盛世。若是敌军的铁蹄踏入了东源，这里又会变成什么模样，她不敢去想。

商队必经的一些道路被修好了，走起来也更快些。越往北天气就越冷，过了松雪岭后，风就更是凛冽。南望一路策马飞奔，定远军本与她保持着一些距离，后来却渐渐跟不上了。

所幸离边境已不远，南望休整了半日，才凭着记忆寻到了白羽林边的军营。

进去一问，士兵们却说大国师不在这里，许是去了江边。南望又四下看了看军营里的士兵，见他们有的在生火做饭，有的还在练刀枪，似乎并没有因为连败而气馁，她才稍稍放心。

却有人注意到，靖宁公主这认真巡视的模样，不知为何有些像从前的镇国大将军叶南望。可他们也只敢私下说说，不敢在人多时提起。

南望在河边找到她那匹正在吃草的马，打算顺着河去江边看看。刚牵着马走了几步，就看见君迁蹲在前边不远处洗着一个药罐子。

听见这阵动静，君迁转头看了看，药罐子却“扑通”一声掉进了河里。

君迁也不去捞，而是快步跑到南望面前，道：“大将军？”

不等南望回答，他就继续说他自己的，“他们都说你在山谷里被人暗杀了，我一直不信，你身手这么好怎么会……现在你果然回来了。我这些日子常常在想你身上的伤有没有落下什么病根……”说着竟有些哽咽，“可你……你怎么长得跟个小姑娘一样了？你易容了？”

南望一直静静瞧着他，好不容易得了个说话的机会，她又清了清嗓子，才道：“是不是风沙太大，迷了军医的眼睛，军医才将本宫错认成大将军？”

“本……宫？”君迁目瞪口呆，“你……你是……”

南望笑笑，“本宫是靖宁公主，先前一直在清徽观修道，不久前才回宫。方才在军营里有不少人认不得本宫，也不怪你。”

“可是……”可是这说话的语气和这抹笑，分明就是叶南望，只不过声音完全不同罢了。南望的五官带着英气，但如今长发飘飘，又略施粉黛，自然能骗过军营里的大汉们，君迁却仍有些怀疑。

“可是什么？”南望轻飘飘地问。

“没……没什么。”君迁低头看着被风吹得左右摇摆的枯草，“听闻靖宁公主与大国师缔结了婚约，此番想必是来寻他的吧。”

“嗯。”南望淡淡应着，“听他们说他去了江边的军营？”

“或许是。您就顺着这条河往下走，到有座山突出来拦着的地方，穿过那一线天再右拐……”君迁顿了顿，似乎记不太清了，“要不我去给您画个地图？”

南望被他逗笑了，“不必了，他和我去过，我都记着呢。”

君迁方才失手摔下的药罐子被河边的碎石卡住了，并没有漂多远，他却没去捡，而是在南望身后定定站着，看她骑着马远去，直到风沙真的迷住了他的眼睛。