“啪！”

一记响亮清脆的耳光拍在那名谄媚的太监脸上，王桂山怒不可遏道：“还有脸叫我干爹？如今陛下吃什么药都不告诉我，练什么功也不告诉我，是打量着我这监军会一直当下去吗？”

眼见王桂山的口气越来越严厉，在场的所有太监们都两膝一屈，不由自主的跪了下去。

“干爹饶命！儿子们本来是要告诉干爹的，可您老人家一来就风尘仆仆地和槐叔说话。儿子们不敢随便插嘴。”

“哼，说下去。”王桂山冷哼一声，背过身去，仰面望天，口气虽然仍旧不善，但是话中还是留了余地。

“是！”那名被打耳光的太监唤过了贴身服侍徐皇的小太监，“贤儿，你快给干爹说。”

贤儿立刻跪倒在地，恭敬的说道：“陛下这两年龙体不大康健，因此服的是洛阳新进的红丸，唤做万年春。每次陛下觉得乏了，就配合汤药服下一丸。服完之后陛下会昏睡一会，睡醒了以后精神又会充沛。因此上，陛下特别爱服此丸。”

“那为什么我唤不醒陛下？而找个宫女就醒了？”王桂山冰冷的语气渐渐缓和下来，但依然充满了疑虑。

“回干爷爷的话，”贤儿面有难色，只能一字一句地答道，“这两年陛下尤好……好女色，所以……”

“就算这样，也不致于换个人叫就醒了！这里面的猫腻，老实给我交代。”显然，王桂山对这番解释并不买账，“都给我去上驷苑去好好说，谁要是再隐瞒不说，就不用再回来了！”

***

入秋以来，长安城的树叶虽然掉得很快，但地上丝毫没有堆积。和几年前的凄凉古城相比，此刻的长安城更像是帝国的首都。

虽然北边有连年的兵祸，关中又有骇人的天灾。可从东面逃来的难民们丝毫没有引起长安人的同情，最多也只是多了些茶余饭后的消遣罢了。毕竟关中和东都的事，关咱们西京鸟事！

恰恰相反，此刻的长安歌舞升平。入夜后，家家华灯初上。一些繁华地段的花街柳巷更是彩灯高挂，莺歌燕舞，觥筹交错之际，人声鼎沸，给人一种帝国还是蒸蒸日上的感觉。

自从徐皇赖在长安不走后，帝国的许多部门只能无奈的陆续从迁过来。这些衙门的官员连带着家属花起钱来眼睛都不眨一下。几百丈大小的宅院说买便买，连租都省了。

再加上这些人的吃喝拉撒，出行车马，长安人着实发了一笔财，就连说话都底气十足。

“闪开！让我回家！”一名衣着朴素的中年男子酒气熏熏的闯入了一条幽暗的街道，显然他是刚刚喝完酒。

“闪个屁！睁开你的眼珠子看看清楚，这是相府。”门口的大胡子卫士对这名男子并不买账，只是粗鲁的把他架了出去，重新扔到大街上。

“怎么回事？”一个精瘦的年轻小厮从相府的大门后伸出脑袋问道，“去接秦王殿下的车还没来吗？”

虽然小厮年轻，但大胡子卫士一点都不敢轻视与他，“回周管家，不过是个醉汉罢了，已经把他扔回大街上了。去接秦王的车驾说好了半个时辰肯定会到，这会说话间应该就来了吧。”

话音刚落，只听得巷子口隆隆的车马声，一座由两匹纯白骏马拉的豪华马车拐了进来，在幽暗的小巷中分外显眼。

“恭请王爷下车！”周管家一见车驾停稳，立刻上前恭迎道。

“您请下车，瞧着点地下。”

可是先下来的是个中年胖子，提着一盏灯笼，朝着车上恭敬道。此人正是江府的大管家江富贵。

江富贵一边拎着灯笼，一边亲手摆上了脚垫，搀扶着车上的人晃晃悠悠的下了车。

“请！”

江富贵做出一个手势，引着那人急匆匆地就闪进门内，竟一个正眼都没看过周管家。

“哼，神气什么呀！”对着江富贵的背影，周管家嫌弃的哼了一声。

“哟，周小爷，噤声！”大胡子卫士连忙让他闭嘴，“您家是夫人的陪房，不怕他，小人们可惹不起。”

“周锐儿，过来！”就好像听到了他的话一般，江富贵突然又折了回来，只是身边却没了请来的客人。

“快去海筝苑把研姑娘请来，老爷有贵客。”

“是！”周锐儿勉勉强强答应了一声，转头正要走，又被江富贵叫住。

“这是大事，要快！越快越好！老爷急等着呢。”

“明白了，我这就去！”

周锐儿一躬身，立刻去找马了。

***

长安，北平康里

这里和寂静的江府截然不同，虽然已经入夜，但是喧闹嘈杂的人声和映天的灯火让这里仿佛还是白昼一样热闹。

在北平康里深处的一座酒楼后门，周锐儿正呵着白气，把手笼在袖中瑟瑟发抖。入了秋之后的夜着实是凉，倘若没有指令，打死周锐都不会出来。可目下，他还得等那名老爷指定的“研姑娘”。

“吱呀”，后门被悄然推开，从里面走出来两个妙龄少女。

只见为首的女子手抱木琴，红色大氅下着一袭单薄的白衣，只是戴着斗篷的关系，看不清楚颜面。

“哟，研姑娘来了，相府的少管家可等急了！”坐在马车上百无聊赖的车夫老张见二女终于出来了，连忙上前迎道。

可红氅少女身旁的丫鬟却捂着嘴嫌弃道：“谁让你过来了，快去那趴下给小姐垫脚！”

“圆儿不要无礼，深夜出行，张叔也很辛苦。以后万不能对老人家失礼。”听丫鬟的话，那红氅少女却连忙打住，对老张点头致歉。

“研姑娘言重了，”老张却似乎毫不在意，一把趴在地下，弓起背来供二女上车。

“咦？富大爷呢？这位又是？”看见一旁的周锐，红氅少女一愣神，又停了下来。

“小人周锐，相府周管家的儿子。富总管陪着老爷，脱不开身，因此今天是我来。”周锐闻着扑鼻的香味，一颗心早已不知飞往哪儿了，见少女动问，连连作揖答道。

“有劳了。”听了周锐的回答，少女的情绪并没有什么波动，只是淡淡地答了一句，便踩着老张的背上车了。