陈素青闻言，心中顿了顿，虽然阿福没有明言，但陈素青觉得，她心中的情感天平已经往周隐那边偏了，否则她绝不会说对不起陈素冰的话来。

这不免让她心中有些不太舒服，虽然她没有怪阿福，但她毕竟是陈素冰的亲姐，心中总还是有偏向的。

对于周隐，她虽然不像梅逸尘那样敌意明显，但还是恼怒的，不管周隐自己怎么觉得，在陈素青看来，总会觉得是周隐辜负了陈素冰。现在阿福的情感偏向周隐，无论出于陈素冰还是梅逸尘的角度，她都觉得别扭。

可是低头去看阿福，她心又不由心软，她又有什么错了，不管如何，她都有权利选择自己喜欢的人，如果因为别人的感受或者出于什么负罪感，而放弃了自己的权利，岂不遗憾。

陈素青道：“缘分自由天定，冰娘与你的情义是与你的情义，你与周公子的事，又是另一桩事情。”

她说到这里，又顿了顿，道：“何况，冰娘与周公子也没有什么，你大可不必觉得对不起她。”不管陈素冰心底真正的想法是什么，但陈素青觉得。此时此刻，及早帮她切断与周隐的一切关系，清除一切对她不好的谣言，才是对陈素冰最好的，这样做虽然不免独断，但是也很无奈。

阿福闻言，抬起头来，有些惊讶的看着陈素青道：“可是，冰娘她.......”

陈素青坐到她身边，道：“阿福，你和冰娘交好，就该明白，这些事情，不管真假，不提是最好的了。”

阿福微微咬了咬唇，道：“别人怎么样说，我是不问的，我只是怕冰娘难过。”

陈素青叹了口气，也不知道做何解，阿福眉头紧锁，看了看窗外，眼角有一丝的怅惘。陈素青望着她，她的立场和内心，让她十分纠结，几次话到嘴边，都咽了下去。

船行了几日，又到了镇江地界，由此渡江，过了扬州，便是真正的运河了。又宿在镇江，让陈素青不由心有余悸，但是钱老三却不在意，还竖起钱家大旗，叫人知道名号。陈素青知道这是他行船时的保障，有了这面大旗，那些水匪忌惮于钱家的势力，自然也不会前来相搅。

这几日梅逸尘倒与钱老三谈得火热，同他说了水运行船的事情。他对阿福的态度也有所转变，原来梅逸尘虽然对阿福表露意思，做一些叫人多想的事情，但总不明说，叫人想入非非，自己面上又淡，还总是似笑非笑的。

上船之后的这些日子，他态度倒是正经了很多，虽然处处关怀，但又表现出一副克制的样子。陈素青不知道他是因为周隐的关系，还是为了在渡云跟前表现。但渡云和阿福都没有什么表示，尤其是阿福，还是如同之前一般，恭敬但有保持距离。

这一日，到了晚间，他们在船头生了火，这几日一直都没有下雪，只是夜里寒风有些难耐。陈素青心中烦闷，便离那火坐的远了些，就着点热气，看着火边那些船夫和梅家的随从说话。

陈素青有些喜欢这种疏离的感觉，她静静的看着那些人在吃酒耍钱，如同一个旁观者，孤独但清醒。本来钱家和梅家的家规都很严，这样出外做事的夜晚，是绝不会允许吃酒的，但是江上夜晚，实在寒气太重，便留了几个人值夜，其他人允他们饮一些酒。

陈素青心中也有些觉得对不起他们，到了年下，还要绑着他们，行一趟远门，尤其是梅家的那几个人，跟着梅逸尘大半年了，都没怎么着过家。

正在她胡思乱想时，远处的江面又亮起了一点光火，陈素青见了，浑身从头凉到了脚，立刻站起来，高喝一声：“有人！“

众人闻言，都止了嬉闹，往江上看去，钱家的一个船夫蹬上了船头看去，那灯火渐渐近了，但还是看不太真切，他看了半天，才道：”是有条船。“

这时候钱老三得了消息，从舱内出来，一手拨开船夫，自己朝江面望去，那船又近了些，已经能看见船上的几盏灯笼，但是人影瞳瞳，还是分辨不出的。

钱老三大喝一声道：”什么人？“

他虽无什么内力，但中气十足，声音在江面上漂了很远，带着微微的水汽。来人似乎是听到了他的声音，船立刻便不再往前，过了一会儿，只听到船上传来回音道：”三掌柜，是我啊，连四儿。“

钱老三闻言，才松了口气，转过来朝陈素青笑道：”陈姑娘，这个连四你认得的。“说着又朝江上招了招手，唤道：”过来吧。“

陈素青没听过什么连四儿，但是到了镇江，她心中总归还是有点预感的，这样诡秘的行事，也勾起她一些回忆。于是她回头看了一眼匆匆赶来的梅逸尘，二人心中都有了计较。

等那小船到了切近，两艘船上的十几盏灯，聚到了一起，将这一方水面也照得很亮，那几个人登上大船，陈素青也终于看得真切了。

那几个人果然就是前番在镇江打劫他们的人，陈素青心中本来不快，但是钱老三在吴山时，已经说了与他们相识，此番有无敌意，也不好发作，只能冷眼旁观。

钱老三抱着手，站在一旁，见那几个人来了，便笑骂道：“你几个混鱼儿怎么来了？我还当是什么，差点叫人沉了你们的船。”

为首那个连四，也就是诨号大嘴鲢的，咧着嘴笑道：“我不是见三掌柜在这，特地来拜会来的吗？

钱老三指着陈素青和梅逸尘道：”你先看看那是谁，还不过去。“

连四转头看到了陈素青，慌忙便跑了过来，道：”原来是您二位，上次多有得罪，还望见谅。“见二人未搭腔，又道：”上一次我看二位就不是凡人，后来三掌柜叫人告诉我，我们才知道厉害，也多亏您二位当时不和我们一般计较，手下留了情，不然我们早就喂鱼了。“

陈素青冷冷道：”你这半夜上船的习惯，还是老样子啊。“