大梁北方，红河之水，自西向东，浩荡雄浑，奔流不息，万古长存。

好一派山河壮丽映日红，万流祖脉称北雄。

红河主脉贯穿云岭，好似淌在那神龙大脊之上，如一条血脉，蕴养千万里灵土，不亏万灵祖脉之称。

相传亿万年前，地界开辟，天地初开，便是一点灵水天降，落于此处，滚淌玄黄之土，浇灌蛮荒之山，不知己多年月光景下来，清灵之河化为赤流，故名于红。

云岭北峪口，正值秋寒，大风萧瑟，便有那赤浪激荡，奔涌飞瀑之盛景。

赤波亭高筑峪口峰崖之巅，乃观潮赏瀑之绝佳场所，历来属官府掌管，不与百姓庶民开放，时有大儒名仕来此题诗，最为得名的仍是六千年前画圣吴云曾于此酒后名作《赤洪万流图》。

传说此图画成后，神画显灵，旁人展图观览，便能看见画中红河浪潮奔腾而动，如同映像，灵动似真，此图一直被皇世收藏，后传闻被武林中一位强手所盗，不知所踪了。

此时，赤波亭中，两位年轻俊杰正同览观河，指点江山，意气风发。

两人赏罢赤瀑潮涌，便对坐棋台，亭外走进一个仆人，给他们端上玉壶美酒，锦盘茶点，供两人享用。

这两人丰神俊朗，书香气中多出一股威严，正是黄升与王子文。

黄升给两人倒满杯中酒，先提一杯敬道：“王兄，此去西北山高路远，怕是一别难逢！”

王子文满饮而笑：“西路虽然遥远，但有年兄这一杯酒，子文便是踌躇满志，那凉地近在咫尺了。”

黄升哈哈大笑，畅饮而怀思：“逝者如斯，遥想当年，你我许兄三人同上惠山拜谒仙师，你我三人同中文举，又得进士，多有赖仙师指点。更甚幸赶了个官缺，也是朝廷用人之际，有生得展你我胸中所学，如今各奔南北东西，日后相见，怕是在古稀还乡之时了。”

“许兄才高志大，深谋远就，早早拜在了吕相门下，如今在朝为官，听闻还与北方绿林很多江湖门派来往密切，势力庞大，却是你我难比了。”

王子文沉吟半响，突然提起许志来。

黄升毫不在意，笑道：“子文兄，人各有志，许年兄他抱负远大，志在朝堂，你我也自有机缘，何必羡慕，只是这一年你我京都候差，却也没见上他，殊为可惜了。”

王子文杯子一放，淡道：“黄兄，何必还替他说话，他早已不将你我二人作兄弟了，你还这般老好人讨他？你也回云州牧守一郡，他虽在朝，也管不到你，怕他作甚。”

“子文兄，何必动怒？非是怕他，只是毕竟兄弟一场，到底情面还有，他不认你我，你我却还存他，非以德报怨，而是存心致物，格人达己。”

王子文见黄升依旧不温不怒，摇头叹道：“你倒是心宽，不过你志不在此，仕途于你而言，怕也只是过眼云烟吧。”

两人相交莫逆，彼此志向明朗，黄升好道家玄学，王子文知道其不惜财力，大贿吏部左侍郎，便是为在云州谋任，按其进士及第，起码可录个一州司马，分辖州务，最后却官任云州南郡郡守，比州司马低了整整一品，显然是冲惠山三重观那位李仙师去的。

黄升笑而不答，他家境殷实，祖上也曾出过州府一级的封疆大吏，自己又并非家中独子，如今靠中进士，已是不负众望，牧守一郡，虽然弱了进士品衔，但旁人眼光，自己何必在乎？

人生百年，白驹过隙，何必与大世群潮，争千人同面，与万人共念。

名利一场是非老，举首才见苍天笑。

黄升本也以为神仙方术，道家玄学，十分缥缈虚妄，一直视为自身喜好。但二上惠山，拜谒李尘，方见真人，知道三界之外，确实有修真羽士，便笃定心志，此次功业完成，便要找机会上山学道。

王子文其实也知李尘似仙，屡屡指点如神，但今天子圣人就好道家长生，封一位大贤至圣护国法师在侧，不理朝政，一心炼丹，致使时局昏暗，又有那中德太监监国听政，大权独揽，阉人祸国，兴衰交替。

恰逢三十六州遇万古洪潮，灾民四野，朝廷实已到了万分危急之时，而圣上居然不知，废坠大好江山，图谋虚妄仙术？

王子文便对道家一说心生不满，虽然李尘曾有指点大恩，就是此次两人得中进士，也多亏一年多前来时观潮领悟要旨，才在科举中大展异彩，排名靠前，更进入殿试，可惜乃太子出题，至今未见到圣人天子。

如此国运，王子文便生出一股力挽狂澜，匡扶黄室，中兴大梁之志，日后名留青史，永载史册，成就一代圣贤，不负胸中才学。

黄升自然也知，彼此争求不一，无分高下。

两人觥筹交错，仗志抒怀，醉吟欢谈，听惊涛拍岸，览赤流红浪，论古说今，荒海内外，各自题诗作赋于此。

最后兴满意尽，终是别过，各奔前程，至于未来如何，浮云无常，自在演绎了。

只说江州，洪灾过后，灾民遍野，纵然朝廷不停拨付救灾银饷，羽兽飞舟不停运送粮食，可惜上有阉人昏废朝政，下有那一干掌权的官员，均是阉人任用，与其一个德行，大多是贪财逐利，奢靡享乐之辈，岂会管百姓生死？

而江州中还有刺史、州牧、节度使、司马，其心不一，各分派系，共掌一州权柄，相互节制，若是太平盛世，自然是好，不使一州独大，但而今乱灾之秋，本应同心同德，共赈洪灾，救济百姓，稳定局势。

却因异心同堂，政令不一，下面官员更加混乱，不知如何从令，只好按各自职司而分，主簿随刺史，牙将跟节度，长史听州牧，功曹从司马。

最后是灾上加灾，乱上添乱，同是重灾，云州封疆大吏虽然也各自为政，但因有许多书院的在野大儒干预，而云州州府、郡、县一级的官员大都出自这些名士门下，纵然各分派系党同伐异，但重灾之下，一方面有这些大儒从中调停，一方面到底受云州圣贤书香熏染，还存了几分爱民之心，才迅速平息灾情，与江州大为不同。

本来如此对比，圣人天子必有重奖严惩，但阉人当道，哪里管你功过对错，只计较从中牟利。

江州府级以上官员，为避赈灾不利之罪，齐贿在朝一党同僚，纵然各地尸横遍野，百姓到了易子而食，连香灰土都不够吃的境地，他们依旧安坐高位，泰然自若。

江州司马府中，顾国章看过各地上报的灾情文书，怒目赤面，随手将茶碗重摔在地，吓得两旁僚属神惊魂跳。

“大人息怒！此非大人之过，实乃那樊奎一介武夫出身，全靠贿赂当朝吕相，才从常州府小小武将一步登天，升任我江州节度使，大字不识，任人唯亲，贪没饷银不说，更勾结地方粮商，哄抬粮价，牟取暴利，致使灾情更重，派出的赈灾粮官，全都奈何不得，无功而返，亦是情有可原...”一旁的心腹司曹官张政远赶紧劝解自己这位老大人。

顾国章大怒，指着张政远大骂：“情有可原个屁！情有可原死的是黎明百姓！荒海大洪近两年之前了，东南三十六州若论严重，云州最甚！可半年多前云州早已彻底平息，虽也饿死淹死大半州生灵，但早就开始休养生息，而我江州赈灾，灾情越赈越重，人越死越多，哪里是天灾，根本是人祸！党争之祸！贪污之祸！怠慵之祸！”

张政远无可奈何，心说话虽如此，可谁让樊奎乃节度使，朝廷将赈灾拨饷的差事封给他，州府四位封疆大吏中，刺史监掌全州钱粮兵马，按说权柄最大，节度使只管兵将戍守，最后这美差没给江州刺史王蒙，反而给了节度使樊奎，明显是那位吕相爷安排。

司马在州府级中排位最后，虽属同级，其实权位最小，顾国章有心无力，身陷党同伐异，有时自身都难保，连这位三年前来的节度使都斗不过，眼看江州十室九空，人间地狱的下场，却无从救治，每日气火攻心，大病患身，本身年事已高，命数寿减。

张政远跟这位老司马快近十年，算是学生一般，情同子嗣，知道他的脾性，本身就是江州世家，在任多年，不忍同州百姓无辜惨死，又争不过同堂三党，无可奈何，已是可怜。

好在他儿子这些年长大，读书有成，也算后继有人，只是这位老大人却不许他儿子考取功名，一天就留在家中，到底准备如何安排，自己身为心腹都不明白。

“政远啊，司马府中还有多少州府分来的赈粮，有多少拿多少，匀出来分给各地，虽然不多，能救一个是一个吧。”

顾国章一下好似老了几岁，落座在位，两眼无神。