小麦收获之后，到谷子播种之前，是有一个月间隔期的。

这期间，一部分农户和一部分帮闲的浮客，忙着翻地。

劳作一整天下来，便来这巨胜饭店喝点村醪，吃几碟盐渍毛豆下酒。

放松情绪，消解疲劳。

但不是所有的浮客都擅长牵牛犁地。

另一部分浮客目前是逍遥等待着。他们多半擅长播种、掏粪、施肥，和锄草。暂时落在空闲期，等犁地的忙完了，就轮到他们忙乎。

于是潘店的浮客们分作两拨，有的忙有得闲。

名义上全都寄住在雇主的家里。主户的门上，户牌上自然循规蹈矩，签写了这些浮客的籍贯、名字和年甲。

但这仅仅只是个手续。

实际上农忙时节主家的院落里，经常提供不来足够宽裕的地铺空间。理论上夏季晚上的铺位极其简单，随便铺个垫絮就可以睡。实际上这是行不通的。

麦收之后的蚊虫叮咬十分猖獗。露天没有蚊帐，多半会整夜难眠，这是会影响到第二天劳作的。

于是有许多浮客名义上挂单在主家，暗地里却跑来这些脚店里睡。脚店也不提供蚊帐这种高大上的道具。但有足够多的空房间。关好门窗，烧上几把陈艾，也就能够安然入眠。

所以潘店地方上的十几家大小脚店，晚上也都是会非法留宿若干浮客的。

小店能住上十几个，大店能容纳好几十个。

也不是什么正经客房。就是雅间和大堂，用饭桌拼成通铺这样子。

这是不合法的勾当。但官府和神霄宫都睁只眼闭只眼。

让浮客得到更好的睡眠，这无疑是对农事有益的。

让主家妥善安排佣工的睡眠，绝大多数主家有心无力。让浮客循规蹈矩去投奔合法的客栈，把各自的名单挂在客栈的户牌上，那个太贵，浮客们其实舍不得掏那个钱。

于是就形成了目前这样虽不合法，但对农耕活动有益的灰色区域。

在这种灰色管理模式下，最怕闹出刑事案件来。一旦闹出来，惊动提刑司，纸包不住火，保长到地方官吏，大家全都有过失。直接就会得到差评，会耽搁了地方磨勘官员的政绩评价。

于是机智狡猾的地方官吏，想出来一个不错的解决方案。

那就是利用浮客中一部分能量比较大的头目，也即是江湖大侠，也即是后世所常说的黑涩会分子。

一旦有事儿，便让这些人来扛事儿。把该认的罪，大包大揽全认了，让事情在提刑官赶到之前，快速摆平。这样提刑衙门也好睁只眼闭只眼，不再深究。也就不会暴露地方上管理违规的毛病，也就不至于严重拖累地方官的政声。

提刑官也是正常人。

倘若是个无头悬案，提刑衙门自然要顺藤摸瓜进行调查。大宋朝从来不缺宋慈那一类的推理侦破专家。

倘若宋慈们还没赶到罪案现场，官司便已经有了眉目。犯人、证人、苦主、凶器，以及罪案发生的过程描述，都已经齐备，妥妥地送到宋官人的跟前。即便是宋慈，也没必要继续较真儿。他也就会顺水推舟地接受这样的调查结论。

玩弄这一套手法，是地方小吏最熟练的手段了。

宋江如果是水浒传里那个设定的话，也就是如此一个成天以作弊为本职工作的无良小吏。

吏不是官。

大宋朝从太祖时代就瞧不起小吏的肮脏和卑劣。大宋科举体制严格规定小吏不容许参考。这样一来，在功名进取方面，小吏的前程还不如一个没有犯罪记录的寻常农户。

于是这些小吏没了向上奋斗的愿望，只能变本加厉，更多作弊，更多敛财。

可以说这是大宋赵氏王朝在体制上最愚蠢的一项硬伤了。又要用这些基层小吏来办事儿，又剥夺人家的前程和荣誉。这样的吏治，不黑才怪。

偏偏这潘店归神霄宫提举大老监管，不归祥符县和中牟县管。于是，这潘店没有宋江那种腹黑老练的干吏。

凡事只能依赖神霄宫派来监管此地的两个司箓道士。

这道士有没有认真学习那些大宋污吏的办事能力呢？分明就没有！

道士们目前颇受官家抬举，一个个都骄傲得很。据传，道士很快就要开道科，也是可以走上官途的。理论上，跟莘莘学子成为了平等的出身。这岂是庸碌没出息的污吏们可以比拟的。

潘惟信对道士们的臭脾气心头有数。

唯恐这两个司箓道士把小事儿闹大，把这凶案捅破天，捅到开封府或者提刑衙门里去。

潘惟信倒是有心亲自找两个司箓好好谈谈。但他却走不开。乡勇们已经开始报道，潘保长守在团练公所，半步也不能擅离。

只好派自己的侄子潘十四出去配合一下两位司箓仙师。

潘十四是个精明的孩子，倘若放在县衙，也能混成个极优秀的刀笔吏。

潘惟信也就只能指望着，这个够聪明够油滑的本家侄子，能够以三寸不烂之舌，说得神霄宫司箓心悦诚服，乖乖地按照官场上流行的黑箱手法，把这场官司，圆润地予以抹平。

千万别较真儿！千万别把事儿闹大！

只盼这神霄宫派来监管的两个潦倒神仙，不要狂妄，不要任性，不要把事情往大了去捅。

据潘保长一向的了解，这两个道士是蛮不靠谱的。

如果潘保长知道“神经质”这个未来词的话，他就会认定这两道士都是神经质的。他们的状况极不稳定。心情好的时候，便是很聪明很晓事的基层好干部。心情不好的事情，特么的完全就是杠字头的两条疯狗。

事发突然，也就只能祈祷天灵灵、地灵灵，太上老君显个灵，让你家两个乖徒弟不要犯毛病，乖乖地把这事情抹过去吧。

潘保长已经尽力了，他最多也就只能筹划到这一步了。其余的，只好听天由命。

司箓道人的动作比张如晦慢了一步。

当这值班道士大步流星赶到巨胜饭店门外时，张如晦已经昂然跨步走进了巨胜大院。

潘十四就是潘保长派出来传讯的“快脚”，他当然是亦步亦趋地追随在这个道士的身边，随时为他提供资深污吏的参谋建议。

这道人是认得张如晦的。见到张如晦进去了，这道人就止步不前。

潘十四却不认得前头那个是谁。

奇怪道：“老师怎地不走了？莫非是跟前头那位小先生不和睦？”

这年月按例是把有本领的道士敬称为先生或者老师的。

张如晦看起来比这监管道士岁数小些，那自然就是小先生。

潘十四这话可就是问错了。

由潘十四陪同的这道士却是姓陶，出家之前曾经干些倒斗掘墓的勾当，使得好一手洛阳铲功夫，江湖人称九尾龟。

也许是盗墓时掘得了什么仙家宝贝，忽然就融会贯通，转职成了道士。

又也许是将所掘之物贡献于神霄大老的跟前，蒙大老恩赏，安置了如今这样一个监管乡镇的司箓差使。

陶道士岁数虽然比这张如晦大些，却绝不敢把这张如晦叫做师弟。

开玩笑，张如晦那可是刘神仙的关门弟子。

地位超然得很。

似陶道人这等半路出家的假道士，在张如晦的跟前，怕是要毕恭毕敬地敬称他一声小师叔，甚至还可能是小师叔祖。

这辈分要怎么算，陶道人自己也不是特别清楚。

正常情形下，这两人一个在天，一个在地，根本打不上照面。所以也就没人教过陶家九尾龟应该如何招呼小张真人。

张如晦此刻还不是正经真人，不过刘混康的徒弟必然而然，迟早混到真人级，这是明摆的事情。提前称他一个小张真人是没什么错的。

“小潘你可不敢胡咧咧啊！”陶道人皱着眉头，语气和蔼，十分温和地提点潘十四，“那可不是什么小先生，等下你得毕恭毕敬喊他一声张真人。”

一边这么叮嘱着，一边纳闷，这小张真人夤夜下山，来此地是想闹哪样呢？

……