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顾不得身上的疼痛，汪嗣英慌忙从地上爬起来，一摸鼻子，有鲜血溢出，摸遍全身，也没找到擦血手帕。
一旁的小太监更觉得好笑，取出一条手帕，递上去：“汪大人，先用着吧，咱们不着急，陛下已经决定召见您，不在意多等片刻的。”
“谢谢公公提醒，是嗣英着急了。”擦完鲜血，汪嗣英准备将手帕还回，看着上面的血污，又觉得不好意思。
“您拿着吧，保不齐还能用上。”小太监说道，在前面引路。
汪嗣英将手帕叠好，放入袖中。
小太监不知道一个小小的善意之举，为他带来了三十年的保命符和荣华富贵，直到那个阳光明媚的秋天。
进了御书房，汪嗣英小心翼翼跪在地上，口呼万岁，因为紧张，结结巴巴，连说两遍方才成功。
李元昊放下花名册，看了一眼汪嗣英，又把花名册举起来，在汪嗣英下面画了一条波浪线：“人的性格决定际遇，你和唐宗飞一个去了镇南军，一个去了镇北军，同是军旅生活，路远苦寒，唐宗飞如今越发自信，眼界高远，更加不拘小节，而你却恰恰相反，性格越发阴郁，心思也越来越重。朕知道，朝堂之上需要你这样的人，重用你以后，能省去不少麻烦，唐宗飞、胡汉斌和黄汉庭读圣贤书，要做的是圣贤人，而你不一样。面对忠孝不能两全的事情，你可以快刀斩乱麻，取舍果决，朕给你的权力越大，麻烦越少，但是即便如此，朕还是极不想用你。”
汪嗣英身子向下俯了俯，胆战心惊，一阵风刮过，一双靴子立在他的身前。
“抬起头来，朕问你，你就答，至于想说真话，还是假话，你自己掂量。朕是人，也不是总喜欢真话的。”李元昊的声音响起，仿若在云端。
汪嗣英抬起头来，眉头上尽是汗滴，因为刚刚摔了一跤，鼻青脸肿，有些狼狈好笑。
“当年你送信去镇南军，奶奶可曾许你什么？”李元昊问道。
“太皇太后曾经许诺，微臣在镇南军呆满两年之后回京，能在礼部谋个一差半职。”汪嗣英回答道：“此事儿老祖宗未曾食言，微臣回京之后，楚大人曾经找到微臣，给了礼部祠祭一职。微臣心怀感激，但不想贪此便宜，所以拒绝了老祖宗，入仕科举，要凭真才实学谋取官职，为天下黎民苍生谋福祉。”
李元昊点点头：“前一句是真话，后一句是假话，而且后一句的假话是你故意说的，让朕知道那是假话，你的目的达到了，朕听出了哪句是真，哪句是假。”
汪嗣英埋下脑袋，死死抵在地上：“微臣该死，微臣该死。”
李元昊笑了笑：“你不该死，如今入朝为官，无非两条路途，一是科举入仕，二是推荐引荐，后者对达官贵人而言，是一条终南捷径，有父辈扶持，多半走得平稳，但是对于你这寒门士子而言，虽然入了朝，但无扶持帮助，受排挤不说，一辈子也只能做到礼部祠祭，科举入仕却不一样，讲究一个同年进士，同拜主考官门下，便有了师兄弟的情谊，以后朝堂之上便不会孤立无援，有了助力。你汪嗣英可不想仅仅做个小小的礼部祠祭吧？”
汪嗣英心头震惊，只知道喃喃：“微臣该死，微臣该死。”
李元昊踢了踢汪嗣英，止住这名书生的喃喃自语：“你能做出如此取舍也实属难得，老祖宗也应该很欣慰你的选择，所以故意打压于你，让你又在城东牢房呆了两年，对此你可曾怨恨过老祖宗？”
“微臣从未......不，微臣怨恨过。”汪嗣英突然转了话锋：“偶尔想起此事儿，微臣觉得太皇太后还不若杀了微臣来得痛快，如今回头看来是两年时间，但是身处其中度日如年，太皇太后从未说过期限，可能是两年，也可能是三年，还可能是十年、一辈子，除了老祖宗没人知道微臣要在城东牢房呆多长时间......对此，微臣感激不起来。”
说着，汪嗣英脑袋磕在地上，梆梆作响，他像是豁出去的亡命之徒，直言不讳：“陛下，微臣不像唐宗飞出身豪门，英姿勃发，有匡扶社稷的大才能，虽然和黄汉庭、汪嗣英同出寒门，但没有两位的赤子之心，不过微臣也志在庙堂天下，微臣性情阴郁，运气差，命格却是极硬，微臣只求一个机会，一个小小的机会，无论微臣所求为何，只希望陛下能相信，微臣也想为黎民苍生做点事情。”
“唐宗飞、黄汉庭、汪嗣英能做的事情，汪嗣英做不了，但是汪嗣英能做的事情，他们也做不了！”
“陛下嫌弃厌恶微臣，如此打压微臣，微臣委屈，微臣不服！”
“若是微臣言语有误，忤逆到太皇太后和陛下，微臣恳求陛下治臣的死罪，不要再让微臣回城东牢房了，那是让微臣去死啊！”
李元昊蹲下身子，望了望眉头乌青的汪嗣英，不由得笑了笑：“流露真情的肺腑之言，让朕都有点感动。你呢，也不要妄自菲薄，孔先生说你有大才，在朝堂之上走得会稳而快，或许是朕担心的有点多。”
叹一口气：“汪嗣英，十日之后老祖宗圣体入皇陵，祭孔大典也会举行，既然奶奶已经许你礼部祠祭，你还是从礼部祠祭做起，配合孔飞鲤做好此次祭孔大典，不得有误。”
汪嗣英直起身子，毕恭毕敬行礼：“微臣谢主隆恩，谢主隆恩！”
“朕知道你等这一天已经很久了，出了皇宫找个酒摊喝点酒，然后找个没人的地方哭一场吧，不枉费你多年受得委屈和卧薪尝胆之苦。”李元昊摆了摆手，让汪嗣英退下：“大冬天的，穿一身丝质薄衣，有够哗众取宠，去内库沈凝儿那里支一些银子，买件得体的棉衣，朕都替你冷得慌。”
“微臣......微臣......微臣......告退了。”
退出御书房，房门还没有关上，汪嗣英已经哭得泪流满面，他一边走一边哭，配合上一张鼻青脸肿的脸庞，引来无数小宫女的瞩目和指指点点。
(本章完)