拉斯夫人赶到的时候，福尔摩斯将军正伸长手臂滑稽地跪在橡木大床边沿地毯上试图往床底钻。
看到这一幕拉斯夫人多少放下心来，既然乔迪已经躲起来了，那么最可怕的事情想必还未发生。
不过即便如此，看到福尔摩斯将军如此没有分寸，狂暴而不自知，拉斯夫人还是感到怒火中烧。
福尔摩斯先生正一边拍打床板，一边试图把床底下的乔迪揪出来，不想却先被拉斯夫人拧住耳朵揪了起来。
耳朵上的剧痛让他徒然清醒了过来，不过他那双泛红的眼睛也变得更加潮红，他不必回头就知道来人是谁，于是他急忙撇清责任道：“放开我，米勒娃，这是这个窝囊废自找的......”
他话未说完，右后膝便被拉斯夫人踢了一脚，那让他单膝跪地。紧接着，身前闪过人影，一个响亮的巴掌落在了他的脸上。
“冷静了吗？！”
拉斯夫人质问着，随时准备挥出第二个巴掌。她的手劲儿可不是闹着玩的，仅仅是第一个巴掌就已经将福尔摩斯将军打蒙了。有那么一会儿，他的眼神明显是茫然的，不过很快地他那被武力震慑而短暂褪去的怒火又鼓涨了起来。
他猛得站起来火冒三丈地抓住她的手腕道：“你这是什么毛病？”
“这话该我问你，你是想要他死吗？！”
“是！”福尔摩斯将军毫不避讳地恶狠狠瞪视着橡木大床的床底，看上去似乎随时准备把乔迪拖出来扭断他的脖子。
这档口拉斯先生带着儿子们进来了，他的打算注定要落空，于是他极度不甘地嘶吼道：“他继承了他母亲那肮脏的血统，跟她一样都是见不得人的怪胎。看看他的模样，米勒娃，我们这样把勇气充斥在每一条骨头缝里的家族，怎么会生得出这样的畸物来。
那个女疯子，每天坐在家里，钢琴弹着弹着就给砸了，画笔下的产物永远是鲜血、烈火和魔鬼，每每我醒来，床幔上贴的满满的都是那些鬼东西，她那诡吊的嗓音一旦念诗歌唱，鬼魂夜哭的声音就在家里幽暗的走廊上回荡。
我是个正常人，不可能不感到毛骨悚然。而他呢，他跟他母亲明显是一个样子的，不论是长相、说话的语调还是思考的方式。这个家伙总有一天会像她母亲一样，放把火将我们大家都一齐烧死，那我为什么不能在他这样做之前，先将他送入地狱！”
拉斯夫人没想到他的恨意会如此不加掩饰，过度的震惊使她好半天都说不出话来。
拉斯先生听着这话也气得额上青筋直跳，但拉斯夫人没发话，他也不敢动她这个向来心肝宝贝儿一样宠着的弟弟，因此他只得半哄半劝地推着他说：“咱们出去再讲。”
他一边说着，一边示意外头几个站着干瞪眼的儿子也进来帮忙。
劳伦斯得了拉斯先生的示意才准备进来帮忙，但拉斯夫人洪亮的一声断喝制止了她。
“劳伦斯出去守着门，福克斯和弗隆进来。”
拉斯夫人一发话，她的几个儿子下意识就遵照她的指示行动起来。
拉斯先生对此极不赞同，他焦虑地放开了对福尔摩斯将军的钳制，也跟着大声嚷嚷道：“这是要做什么？！孩子们都在哩，有话好好说。”
拉斯夫人闻言冷笑一声道：“孩子？哪里还有孩子？！家里都要出个杀人犯了，天知道以后还会不会出个抢劫犯，诈骗犯，亲爱的，你别犯傻。”
她说话时那酷辣的姿态显露在了她眼角的每一条细纹上，那份重量压得她的两个小儿子噤若寒蝉，连相互使一使眼色都不敢，只老老实实站在原地等待他们母亲的指示。
他们极少见到母亲如此动怒，唯一的一次还是在他们很小的时候，那个记忆现在想来还是历历在目。
劳伦斯当时因不堪欺辱从学校里逃回家来，母亲哭了，但她没有安慰他，也没有向父亲那样允诺说要给他转学，而是拿浸了盐水的鞭子结结实实抽了他一顿。即使他疼得满地打滚着求饶，母亲也没停手。
那次之后，劳伦斯就变了，他不再嬉皮笑脸，伤好之后就自动自发地回了学校。
回校的当天他就单挑了带头欺负他的学长，当劳伦斯鼻血直流倒在水池边的时候，他们正颤抖着拉住母亲的裙摆站在校长和董事会成员们中间。
他们永远也无法忘记母亲看着劳伦斯再度站起来的时候笑眯眯地说出的那句话：“我为我儿子的勇气感到骄傲，先生们。不过如果贵校的校风不能及时做出更改的话，那么我想往后不是那孩子杀死我儿子，就是我儿子杀死那孩子。而如今看来后者的概率似乎比较高一些，这样没关系吧？”
在那之后，整间学校都被清算了一遍，校园内部还增设了课间巡逻的老师，连校规都重新制定了一遍。
而劳伦斯也直接碾压一众竞争者，成为了那一届的领袖。
就其结果而言倒是还不赖，这直接导致了后来他们入学的时候，都没有人敢惹他们，但他们心里却还是因此留下了不可磨灭的阴影。
他们不知道劳伦斯是不是也同样这样想，但在那次事情之后，劳伦斯就变得越来越像母亲，这让他们感到万分不适应，他们实在无法想象劳伦斯也是能跟他们感同身受的。
于是在原本由年龄差距带来的差异上，这兄弟三人又多了一层隔阂，也因此这么多年来，他们之间变得越来越无法交心。
同样是听从母亲的命令，劳伦斯永远都有迅速理解母亲想法的默契，因此他总是轻松自在游刃有余，而双胞胎每每一听到母亲点名就战战兢兢如履薄冰。
正如此时，劳伦斯听母亲发话耸耸肩就带上门出去了，而他们别说是多问一句，连张嘴都是不敢的。
两难兄难弟默契地动了动脚尖，小小翼翼地跟鹌鹑似的缩着脖子，生怕拉斯夫人会把怒火转嫁到他们身上。
不过拉斯夫人并没有，她只是让他们俩去看看床底下的乔迪怎么样了，并让他们想办法把他弄出来。
双胞胎闻言如蒙大赦地一左一右站到床边沿着地毯往床下挪，他们俩身材消瘦，这对他们来说不是难事儿。虽然废了点儿劲，但最终他们还是成功将乔迪移了出来。
“妈妈，他昏过去了。”
“意料之中的事。”拉斯夫人没好气地说：“把他抱到床上去。”
双胞胎听说，齐齐动手将他翻了个面。
“老天！”
见到乔迪的正脸他们都忍不住惊恐地尖叫起来，这孩子脸上被打得青紫，镜片都碎了，镜框摇摇欲坠的挂在脸上，他们提心吊胆地帮他把眼睛摘下来，而后便手足无措地看向他们的父亲。
“居然把孩子打成这样，你这个垃/圾！！！”拉斯先生已经忍了好多天了，这下子他再也忍不住，一拳就砸在了福尔摩斯将军的眼眶上。
那张英俊的脸庞以肉眼可见的速度肿胀起来，福尔摩斯将军从来就没看这个粗鲁的姐夫顺眼过，他下意识就挥出了拳头，但拉斯夫人对他的了解不可谓不深，在他反手袭击之前，她就已经抢先一步拉住了他胸前的丝巾，一个拧身借力，将他的脑袋狠狠惯到一旁的矮桌上。
“见鬼的！”福尔摩斯将军怒喝道：“你是怎么回事儿？！”
“这话我正想问你！”
拉斯夫人咬牙切齿地问道，她右反剪着福尔摩斯将军的手臂，左手死死按着他的头，同时右膝抬起抵在福尔摩斯先生的腰上，压上自己全身的力气对抗他狂躁地反抗——那姿势有点儿微妙，但这会儿却没人指责她，她的两个小儿子已经完全傻住了。
只听她接着道：“现在人人都说乔迪的妈妈是个疯子，其中你说的最狠毒。可是你自己扪心自问，当年你为了追求她而跟人决斗的时候，怎么不说她是疯子？用十二辆花车把她娶回家的时候，怎么不说她是疯子？用她那百万英镑嫁妆维持庄园的时候，怎么不说她是疯子？更进一步的说，你借用卡文迪许家族和斯宾塞家族的姻亲关系升官发财的时候，怎么不说她是个疯子？！就算她真是个疯子，大火里头知道把福尔摩斯家的长子送出来，谁都得高看她一眼。
论起来我才真是要疯了，不管乔迪像谁，他至少是你的长子，你到底在胡闹些什么？卡文迪许家族和斯宾塞家族本来就不乏以智力著称的政客与科学家，更不乏具有高度鉴赏力的艺术家，赢弱的躯体、敏感的天性和卓越的智商本来就是那个家族的常态，一个人不是一定得勇武健壮才能出人头地。他的一切都是父母给的，你倒是打哪儿来的自信责怪他？”
福尔摩斯将军听了这番话，当即怒吼着抗辩说：“我当然有自信，别说我的长子另有其人，你说的这一切的根基如果不能建立在他是我儿子的基础上，那还有什么意义？！”
“什么？！”犹如一个晴天霹雳，拉斯夫人只觉得头晕目眩。心神一松，她对福尔摩斯将军的压制也出现了漏洞。
福尔摩斯先生火冒三丈地将她从身上掀下来，拉斯夫人当即站立不稳，还好拉斯先生在后头给她提供了怀抱，她才能安然着地。
“那个□□一直都跟她的家庭医生不清不楚的，不仅如此，还有许多跟她暧昧不清的男人存在，这点那个小鬼也心知肚明，等他醒了你大可以问问他。”
福尔摩斯将军一面说着，一面整理平整自己变皱的制服，他间或嫌恶地瞥一眼床上的乔迪。
拉斯夫人躲在拉斯先生的怀抱中神色变幻了许久，她惊疑不定地来回看了乔迪和尼古拉斯好几次，最后一次她的眼光落点定在了他们之间的双胞胎身上，于是她眼神坚定地从拉斯先生的怀里站出来说：“她这几年的作风我同样有所耳闻，我也替她不耻，但人已经死了，那就没什么好说的了。只乔迪绝不可能是别人的孩子，当初她下嫁给你我就担心有猫腻。不是我看低你，但当时以我们家的财势地位真心很难娶到乔迪母亲那种辉格党公主。
她过来的时候我一直全程陪护，连你们度蜜月我也拖家带口的跟着了。新婚夜之后是你自己告诉我她还是处/女，而我也看了床单，证实了这件事的真实性。
在那之后，我每天都陪在她身边，直到乔迪生下来我们一家才回的南边，你现在告诉我乔迪不是福尔摩斯家的长子，你自己信吗？
是你背叛在先，瞒着大家偷偷弄出私生子来，现在却想要动歪脑筋矢口指责乔迪的血统有问题——大乔迪三个月的私生子，真个儿笑话！
我是知道的，那个私生子也到年龄了。现在你想正式迎娶他的母亲然后将他送进伊顿公学，但很抱歉，那是乔迪的机会。
乔迪才是福尔摩斯家公认的长子，他才是我的儿子们愿意承认的兄弟。我们家总是一脉相承的，福克斯和弗隆今年就要毕业了，而他们留下的空缺只有乔迪才配去填补！”说到这里，拉斯夫人声色俱厉地勒令双胞胎站到她跟前来。
福尔摩斯将军一开始只能脸色铁青地听着她的话，但当他发现被拉斯夫人面前的双胞胎神色有异，似乎不太以为然的时候，他却奇异地平静了下来，连说起话来也心平气和了许多。
“反正这孩子那哪儿也不像我，你爱信不信，米勒娃。我只能告诉你，我的决定也是无可更改的。至于你，既然你立志要做一个完美的圣人，何妨对你的两个小儿子多关注一些。总是把精力投注在无关紧要的小事儿上，连他们三个的关系你还处理不好呢。你就是这个习惯难改，老爱说一些冠冕堂皇的话。哪怕是亲兄弟之间，还有个财产继承的问题出来捣乱呢，就这个还不够你烦的？”
福尔摩斯将军一下戳到了拉斯夫人的痛处，拉斯夫人突然就笑了，那笑容冷冷冰冰，活像一把用冰雪雕出来的刀子，沁得人心里寒渍渍的。
“福克斯和弗隆”，拉斯夫人把手搭在双胞胎的肩膀上，那惹得他们俩一个激灵，拉斯夫人却想没看到一样继续道：“记清楚你们面前这个男人现下的表情，等你们活到我这个年纪，记得到他面前去好好嘲笑嘲笑他。”说着，她抬起了下巴，以更加轻蔑的态度道：“很遗憾，你是我养大的一个失败品，尼古拉斯。我活到这个年纪只走眼过一次，而这次我想我不会这么倒霉地继续走眼。你可以顽强地和我对着干，但我有预感福尔摩斯家族会从你手里开始会走向衰败，而作为这个家族曾经的长女，我不会容许这种情况在我眼前发生。我先让你看看，我是怎么处理你口中最棘手的麻烦的，你长到这么大我都没有特地教过你这些。这回你睁大眼睛看仔细，这对我来说也能叫麻烦？”
她说着将手臂架在双胞胎靠外侧的肩膀上，同时在他们中间低下头来小声道：“我与你们的父亲还有劳伦斯商量过了，瑞秋已经带来了大笔的财产，除了地产、古玩这些传家之物不能动，必定要留给劳伦斯，家里其他的财产，包括我手上持有的股票和银行的票据，将来都没有他们夫妻俩的份，这些都是属于你们俩的。在你们成年后就能立即分到三万英镑，其余的得等我和你们父亲过世你们才能拿到。”
说到这里，她停下来捏了一把他们无比僵直的肌肉道：“好了，站稳，还没完呢。往后如果有合适的机会，我们也会尽量购置土地，不至于让你们两个杯中空空。而现阶段，瑞秋已经经由她父亲的渠道，在海军的另一艘舰艇上给你们寻到了两个合适的职位，今年你们会和你们的哥哥一起出发。而我和你们的父亲也已经下定了决心，往后你们两个驻扎在哪里，我们就跟着你们到哪里安家。以往过于忽视你们了，从今往后，我会一直盯着你们，绝对不会给你们兄弟俩逃跑做懦夫的机会......”
拉斯夫人话犹未了，双胞胎就转过身来搂着她的脖子嚎啕大哭起来，于是她轻笑着补充道：“从你们的哥哥那里瓜分了这么多好处可不是没有代价的，要是你们两个以后还给他捣蛋，不管是我还是你们父亲都万分支撑劳伦斯打断你们的腿哦。”
即使有着这样的先决条件，双胞胎还是迫不及待地重重亲吻了拉斯夫人的脸颊。
福尔摩斯将军难以置信地对着拉斯夫妇冷冷道：“居然将家族财产分割得四分五裂，还敢跟我提福尔摩斯家族会衰败，我看拉斯家才是要败了，你们两个疯子！”
这个欠揍的家伙，拉斯先生觉得自己的拳头又开始发痒了。
拉斯夫人走过去安抚地对他笑笑，而后她转向她的兄弟讥笑道：“别急，尼古拉斯，我马上就来处理你的事。”
“呵，我是个失败品，不劳费心。”这话听起来有点儿想在撒娇赌气，但在场的人都明白他不是，因为他说话间摆出了一幅久居高位的人固有的那种油盐不进的姿态。
但拉斯夫人不是他轻易就能震慑住的人物，她基本不受影响地继续道：“那由不得你，亲爱的，知道你不想听，我们长话短说。既然你已经清楚的表明了你的顾虑，那我也不阻止你迎娶那个不知道从哪儿冒出来的野东西。你要剥夺乔迪的继承权，想来我也同样无法有效阻止，但下面这三条是我的底线，我不允许你突破其中任何一条：一、不能剥夺乔迪的姓氏；二、他母亲剩下的那至少价值十万英镑的珠宝移交给他；三、把他的监护权转移给我。”
“呵，加上最后这条，你想要她母亲留下来的那些珠宝是吗？”
他这话一出口，拉斯家的三个男人同时扑了过去。
在这一触即发的时刻，乔迪的声音突兀地响起了。
“我不需要母亲留下的那些珠宝，姑妈......我也不需要福尔摩斯这个姓氏，帮我联系亨利舅舅，我要去他那里做学徒。他说他愿意收养我......那么我会继承卡文迪许的姓氏。”
“哈，听到了？鬼知道这个收养是怎么回事儿？搞不好他就该姓卡文迪许呢。”
拉斯夫人闻言又是一个巴掌甩在福尔摩斯将军的脸上。
“你闭嘴！当年卡文迪许兄弟娶了斯宾塞姐妹，亨利和他母亲作为两兄弟的独子和独女，实际上就跟亲兄妹一样了。你是有多无耻，才能说出这种话？”
拉斯夫人说话间气息翻腾不休，气急败坏到整个人都在发抖。
福尔摩斯将军舔了舔被打破的嘴角尝到了满嘴的血腥味，他冷笑着道：“我没什么好说了。”说完他便绕开拉斯夫人准备离开。
“站住！”拉斯夫人命令道，但福尔摩斯将军对此充耳不闻。
“你再往前头走一步，我就连同卡文迪许家族一道起诉你企图谋杀这个孩子。”
福尔摩斯将军闻言猛地顿住了脚步，等了一会儿，他有恃无恐地回头说：“你不会这么做。”
“喔？我有什么理由不这么做？这对我的利益还能造成什么妨碍，我最小的两个儿子马上也要变成海军部队的一员了，整个家族都即将远行。等你进了监狱，整个福尔摩斯家都会落在乔迪头上，而我作为法定监护人，那时候事情就好办多啦。即使再怎么出格，一旦我走出国门本国人的唧唧歪歪还怎么能对我造成影响，再说了，我何时又在乎过这种影响？！”
拉斯夫人说着，竟肆无忌惮地大笑起来，她胜券在握地对着双胞胎道：“到楼下把菲利普先生找来，不，把所有人都叫上来，我们需要见证人，越多越好，乔迪身上的伤就是铁证。去吧，为了你们的兄弟，都跑快一点。”
福尔摩斯先生见此，赶忙拦住他俩，可惜还是让更为矮小的福克斯溜了出去。他忍不住惊恐地狂叫道：“米勒娃，你到底要怎么样？老天爷，我答应你，什么都答应你，快拦住他。”
“这是你说的。”拉斯夫人再一次确认。
福尔摩斯将军别无选择，只有败下阵来。
拉斯夫人十分珍视这份来之不易的胜利，她赶忙吩咐弗隆追上他的双胞胎哥哥。
门一打开，福尔摩斯将军才发现福克斯根本没离开，他正被劳伦斯抱在怀里。
劳伦斯一看到他就摸了摸鼻子笑道：“抱歉，舅舅。”
福尔摩斯将军气愤地推开他走了出去，而等他一走，得到允诺的拉斯夫人便急忙让双胞胎去把菲利普先生和琼斯医生请来，并嘱咐他们说在请琼斯医生的时候，务必要说是她本人得了急症。
预期的安排告一段落后，拉斯夫人才有空坐下来看视乔迪此刻的状态。
让她不安的是她发现乔迪这次从始至终都没有哭，他十分清醒地看了她一眼，但却没说一句话，拉斯夫人只能看到他在她面前缓缓地闭上了眼睛。
“还是要谢谢您，姑妈，我打算要活下去，帮我联系亨利舅舅吧。”