芈桓与吴军在阵前一番恶斗，恰逢那吴军鸣金收兵，于是各自退兵。这一番恶战，双方互有损伤，究其结果，战损比接近一比一，其实算不得什么胜仗，但芈桓热血沸腾，豪情无限，只觉痛快。
次日清晨，吴军又来寨前叫阵，芈桓披挂已毕，提了武器正欲出营厮杀。却被许晟叫住了。
“兄长奈何以万金之躯亲赴险境，何故与此辈争匹夫之勇。”许晟拦住芈桓叫道。
“吴贼欺我太甚，我今日出阵必斩来将首级，灭其威风。”芈桓朗声道。
“兄长切勿意气用事，倘有疏虞，岂非赴君侯后尘。”许晟见拦不住芈桓，别无他法，只得说出这句话来。
许晟的这句话说得有些不中听，也只有他才敢这么跟芈桓说话，不过许晟话糙理不糙。
芈桓听到“君侯”二字，心中猛然一颤，整个身子在原地僵住了，君侯失荆州，这是他此生永远的遗憾，以及挥之不去的痛。君侯刚愎自用，不纳忠言，最终失地身死，成为其永生的遗憾，至死也未能瞑目。
难道自己要赴君侯后尘吗？不，绝不。
芈桓回过身来，动情的看着许晟，眼神之中充满了无尽的感激，自己被一腔热血支配了情绪，身在局中，自然没有作为旁观者的许晟看得通透。
芈桓注视许晟良久，才发话道：“贤弟所言有理，愚兄单呈那匹夫之勇，险误大事。”
芈桓又看了看项超等众人道：“从今往后，某但有过错，尔等均可面刺之。”
众人见芈桓醒悟，俱都高兴的点头称好。
“兄长，这吴军叫阵，如何处之？”许晟问道。
芈桓略作沉思道：“可不予理会，若彼来寇寨门，可令弓弩手尽力射退便可。”
“得令！”许晟朗声接令道，并将这道命令传达了下去。
“来，我等且往帐中商议目下应敌之策。”芈桓拍着许晟、项超二人的肩膀道。
“兄长请！”许晟豪情的道。
芈桓亦豪情无限，拉着二人的手走进了军帐。
入账坐定，芈桓看了看二人问道：“似目前这般情形，二位贤弟可有退敌良策？”
“我观吴军此番情形，意在持久作战，如此迁延时日，则我恐我军粮草不济。”许晟不无担忧的道。
“我军粮草尚可支撑到几时？”芈桓蹙了蹙眉问道。
“武陵城本就屯粮不多，城中将兵甚多，约能支撑半月。此处营寨，因出城之时携带有限，勉强能维持十日口粮。”项超回禀道。
“如今正值早稻成熟季节，武陵城外千亩良田因战而不能收，可否乘机收割，以备军用？”芈桓踌躇半晌，突然问道。
“难呢，我若收割稻谷，彼必不会坐视，引军前来滋扰，彼军势大，则我必不易成事。”许晟提出了自己的忧虑。
自己兵力实在有限，如何耗得过吴军，芈桓一时也想不出好办法，沉默半晌，方才对着许晟、项超道：“你等暂且散去，容我细思之。”
许晟、项超二人应诺一声，起身告退。
芈桓独坐帐中，一时想不出很好的办法，一筹莫展。他一手加额，正自冥思苦想之际。却不曾留意，斌燕袅袅婷婷走了进来。
“夫君，该用早膳了。”
斌燕手里端过一碗香气四溢的肉羹，摆在芈桓面前，温柔可人的道。
“燕儿，我吃不下，先放着吧。”芈桓接过斌燕手中的大碗，放置于几案旁侧，并示意斌燕在自己身边坐下。
斌燕与芈桓对案跪坐，轻柔的道：“夫君若是没有胃口，那便先放着吧，燕儿陪夫君说说话。”
“未知夫君因何烦扰，可否说与燕儿听听？”斌燕期盼着能为芈桓分忧解难。
“算了，都是些军中琐事，不提也罢。”
这些事情和斌燕说了也没用，徒增了她的烦恼，于是芈桓便干脆不再去想它。
“还真有些饿了。”芈桓拿过那碗热气腾腾的肉羹狼吞虎咽的吃了起来，“嗯，好吃。”
斌燕看着芈桓一阵风卷残云，一抹舒心的笑靥在她那俊俏的脸上瞬时绽放。
“咦，夫君，你的战袍这里破损了，你别动，燕儿帮你补补，马上就好。”斌燕突然拉着芈桓战袍的一角说道。
言毕，斌燕起身找寻了针线，便倚在芈桓身边给他缝补了起来。
芈桓一动未动，静静的看着斌燕低头专注的缝补着自己身上的战袍。
“好了。”斌燕娴熟的将线头末端打了一个结，然后低头轻启朱唇将那一根长线咬断了。
静看良久，芈桓突然心中一动，兴奋的对斌燕道：“燕儿，可否再给为夫缝制一套红棉的百花战袍？”
“夫君还要一套吗？”斌燕杏眼流盼，略带惊异的看着芈桓道，“可燕儿手拙，却难做到如斯的华美精致。”
“无需如此精巧，和这套形似便好。”芈桓补充道，“为夫需有大用。”
“即是夫君大用，需容我一天时间赶制。”
斌燕见芈桓神情舒展，心情似乎好了起来，想来这百花战袍对于芈桓是极为重要的物件，她也因能为芈桓分忧而倍感欣慰，便满脸笑意的答应了下来。
......
又过一日，吴军一如往常，再来寨前骂阵。
芈桓突然大怒道：“吴贼张狂，真是欺人太甚。许晟听令，命你引一千人出营接战。”
“末将领命！”许晟欣然领命道。
“记住，只可败，不可胜。”芈桓向许晟使了个眼色，轻声道。
许晟看了看芈桓，并不全然理解其意，但他却大声道：“诺！”
许晟领了军令，引一千人出得寨门，只见对面吴将周泰举刀耀武扬威的道：“前番大战，芈桓被吓破了胆，竟使这等孺子前来应战。”
周泰身后的一众将校也跟着起哄，惹得许晟心中火起，举刀大骂道：“尔等鼠辈，徒争口舌之利，算何能耐，敢来与小爷大战三百合否？”
“汝非我敌手，快唤芈桓前来。”周泰端坐马上，也不正眼看许晟，傲慢的道。
“杀鸡焉用宰牛刀，逆贼休得猖狂，看刀！”
许晟怒从心中来，恶向胆边生，猛一夹马腹，举刀直奔周泰杀了过去。
周泰并不以为意，举刀相迎，二马相交，恶斗一处。
约战三十合，许晟渐渐难支。芈桓有令在线，许晟便不再坚持，虚晃一刀，拔马边走。周泰哪里肯放过，率军在其后紧追不舍，看看将近，突一人冲出大叫道：“勿伤我兄，项超来也！”
项超举手中齐眉棍截住周泰厮杀，许晟见状，亦举刀回马，来夹击周泰。
“来得好！”周泰狞笑一声，举刀勇斗二将，全无惧色。
三马相交，又斗二十合，未分胜负。突然，左侧蒋钦，右侧徐盛两路齐出，誓要将二人合围。许晟、项超二人慌忙调转马头，率众只往寨中撤退。
吴军三路会合，尾随其后好一阵掩杀，义军损失惨重。
许晟、项超二人吃了败仗，灰头土脸，垂头丧气的来见芈桓。
芈桓却哈哈大笑的朗声道：“两位贤弟辛苦。”
“小弟作战不利，还请兄长责罚。”许晟面带愧色的道。
“贤弟此次出战实乃大功一件，何罪之有？”芈桓依然神秘的微笑着，见二人仍然一脸懵逼，忙解释道，“我待用此败，以骄其心，大败敌军便在今夜。”
“兄长有何妙计？愿闻其详。”许晟、项超忙上前问道。
“今夜亥时，奇袭敌军东大营！”
芈桓将大手在绘制地图的粗麻布上的一个位置一指，做了一个拿下的动作。