1091.荒凉村庄

泗州，这里向西北方向有通济渠通往洛阳，出了城门往东数十里有山阳泽通着邗沟，去往扬州，是一处交通要道，颇为繁华，杨广亦是在此建有都梁行宫，所以此地又称都梁。

此时，泗州东城门外有一伙衣衫褴褛的人，有老有少，正是鲁老二等一行人。

“二叔，为何要坐船啊？船费可贵了，若是走回去的话，只需要花一小半的干粮钱就可以的”。一名颇为高壮的汉子很是舍不得的说道。

“是啊，二大爷，这坐船可贵着呢，咱往日都是拉船的，这不能有了点银钱就这么作践吧”。另一名汉子也是看着鲁老二手中紧握的钱袋肉疼道。他们都是一些穷苦的漕户，往日里多在运河边上给别人拉船，何时想着自己去坐啊。

“哼，你们以为我想花这钱啊，你们想想，哪位公子说扬州有人会给我们受理状子，而后会有人去咱村里找咱们取证，若是我们回去晚了，那公子找不到咱们，岂不是误了大事，我们还是尽快回去等候公子找我们，不要舍不得这银钱”。鲁老二哼了一声直道。

几人听了恍然大悟，直道：“还是二叔想的周全”。

当即几人上了泗州外的一艘小船，这小船船费不高，反而速度也快，自是鲁老二等人的首选。

就在鲁老二几人走后，三五个手握刀剑的人来到了这里。

“人呢？”一名头戴斗笠，手提长剑的男子忍着怒气低声喝问道。

“堂主，他们一个时辰之前还在这儿啊，应该是走了”。一名身着褐衣短打的汉子有些慌乱，忙是低头说道。

“追”。戴斗笠的男子冷哼一声当先追了上去。

一路追到山阳泽边上，这几人又是换上了小舟追了上去。

可是直追到天黑，还是没有追到，直出了山阳泽来到了邗沟上，大船小舟数不胜数，大船悠悠走着，小船如箭离弦顺河而下，一时间很难找到。

船舱之中，那戴斗笠之人摘下了斗笠，一看那僵硬如死人一样的面容，正是漕帮的杀手追命。

“你说他们没有进京，在洛阳便是折回了？”追命的声音很是僵硬，似乎没有多少感情，这种冰冷的声音让手底下自是直打寒颤的。

“是，堂主，属下刚追到洛阳，便是见得他们返回了”。底下有一人单膝跪地恭敬回道。

追命眉头微皱，总算是有了些许波动，直道：“他们进京告状，却为何又要中途返回？”

“这……属下不知”。原来鲁老二等人碰见李破军的时候，漕帮的人并没有追上，李破军离开之后，陈不害下令追命杀掉鲁老二等人之后，追命才让人去追踪鲁老二等人。所以漕帮的眼线直知道鲁老二等人走到洛阳便停住了，而后又折返回来了。

“你们继续追踪，找到人后不可擅离，找帮众报信与我”。追命想了想直道，说罢便是戴上了斗笠，趁着天黑蹭蹭蹭几下跳跃便是不见了踪影。

晚间，李破军所乘游船便是到了扬州码头了，既然是天色已黑，但邗沟河岸的码头上仍是人来人往，络绎不绝。

“郎君，你们到扬州的就在此地下船吧，岸上码头上有车马进城，愿您旅途愉快。”船老大也知道李破军身份非富即贵，也是上前亲自说道。

“那我等便下船了，船家一路顺风”。李破军则是笑道，领着张文瓘等人下了船。

李破军不知道的是，他们一下船之后，那船老大看着李破军等人眼睛微眯，直唤来一个船夫，“那公子贵气不凡，定非凡人，你跟上去，暗中看看他们来扬州究竟是作甚，若真是来扬州游玩的，便不用跟了。若有何异动，速来禀报”。

那船夫看了看李破军等人远去的背影点点头，便是一个猛子扎进河里游不见了人影。

码头上靠着路边就有许多的车马，这就是油壁车，装饰有华丽的也有朴素的，供来往的行人租赁乘坐，乘车付钱，这就是公交车的雏形了。

李破军等人上了看起来逼格颇高的油壁车，车厢较长，车厢两侧各开有三个小窗，每个小窗配着一个座位，两侧各有三个座位相对而坐，窗有窗帘，装饰华美，座位上有绸缎铺盖，很是讲究，这就算是很高档的车架了，当然，租赁价格也不菲。

已经入夜了，扬州城的景色他是看不到了，进了城门不远便找了一家客栈住下了。

翌日，阳光明媚，李破军没有去扬州城游玩，而是直接问着路人去了扬州城外数十里外的安宜东沟村。

东沟村，这是邗沟边的村庄，祖辈就是生活在邗沟边，随着邗沟的河运作用满满增大，东沟村的村民逐渐都成为了漕户，为官府出工，成为了朝廷固定的雇佣人员，这可是铁饭碗，工钱是固定的，一时间，那些东沟村的村民可是被周边耕种的农户羡慕死了。

毕竟耕种的话还要看老天爷脸色，气候时节好的时候，还能存点粮食，勉强过活，年景不好的时候，交个赋税就连个口粮都没了。这东沟村的漕户们有固定的收入，旱涝保收的，怎能不让人羡慕。

只是近两年，这东沟村就成了附近几个村长吁短叹的可怜对象了，谁都知道，东沟村现在可算是穷的叮当响了。之前上赶着把闺女嫁去东沟村的人可都是后悔死了，曾经被农户羡慕的漕户们现在一个个的都成了帮闲的劳力了，官府不发护漕饷，他们也只是去打些零工，换些吃食，更令漕户们气恼的是，他们身为漕户，跟那些盐户一样，都是朝廷选定的入了籍的，是走脱不掉的，运河的修缮维护他们也得出力，但是却没工钱，耽误了时间，耗费了体力不说，还没有工钱，这是怎的一个冤字了得。

时值正午，太阳正当头，本还是一村中最为热闹的时候，然而东沟村却是一片萧条，房倒屋塌，不见人烟。