崇祯七年，农历十一月这一天，京城之内，大殿之上，像平日一般，文官武将列站于两侧，朱由检端坐于上方，众人商谈着后金入关的得失，对于一些文官武将进行问责。
等到一番廷议过后，崇祯直直地看向站于一侧的张凤翼，沉声问道：“张尚书，鞑子入侵关内，让你们兵部论罪山西诸将的过错与责任，事情办得怎么样了？是否有了明确的结论？”
“启禀皇上，微臣与兵部各位大人商议过后，经过一番查证和确认，致使皇太极祸乱山西大同府和宣府两地，使得朝廷失去先机，巡抚戴君恩、胡沾恩、焦源清失察，负有不可推卸的责任，未能及时发现皇太极入塞，总督张宗衡亦有‘不敢战’之罪，还有三镇总兵曹文诏、睦自强、张全昌也有‘畏战’之过，监视中官刘允中、刘文忠、王坤在鞑子攻城之时，更是不战而逃，未尽监军之责。”
张凤翼之言，在大殿里回荡，句句就像一个铁锤一般，敲打着众官员的心脏，让他们震惊非常，话里不仅满含诛心之论，更是在扭曲事实。
然而，无人敢揭露其中的真相，所有人心里都很清楚，皇上对于鞑子极为敏感，宁杀过，不放过。更遑论，张凤翼不仅极为受皇上重视，更有内侍红人曹化淳的背后支持。
尤其是袁崇焕之事，更是历历在目，虽然过去了好几年，但依旧时刻提醒和警戒着众人。
崇祯端坐于上，俯视着众人，看到群臣一副谨小慎微的姿态，那极为“恭敬”的神色，几乎人人都是微微低头，莫敢直视，崇祯就格外享受这种属于帝王的至尊威严。
或许是后金已经撤出关内，京师之危退去，崇祯的心情已经没有了那么紧张，好了许多，张凤翼刚一说完，不疑有假，当即端着架子，威严的朗声说道：“既然如此，传朕的旨意下去，总督张宗衡、巡抚戴君恩三人个子樟树，并和三镇总兵曹文诏、睦自强和张全昌俱遣戍，监视中官刘允中、刘文中、王坤亦充净军。”
这一刻，听到这样的判决，早已习以为然的文官武将更加心寒了，一颗心正在渐渐变冷，为曹文诏等人鸣不平，但又不敢多说什么，生怕枪打出头鸟。
就在这时，给事中顾保国站了出来，躬身行礼道：“启禀皇上，微臣有本要奏。”
所有人都是一惊，难不成，一个小小的给事中胆敢为那些人出头？一些心思玲珑的官员低眉信眼之间，偷偷瞄了一眼站于最前面的内阁首抚周延儒。
大神打架，他们这些小鬼最好的选择就是看着，不要轻易站队，表明立场。
“哦...顾爱卿，你还有什么事情吗？亦或是对朕的处理不满？”崇祯的眉头微微皱了一下，也怀揣着同样的想法，觉得顾保国是想为那些人求情或辩解什么。
“启禀皇上，微臣对刚刚的置疑并无异议。”顾保国依旧保持着不卑不亢地身姿，声音拔高了几分，进一步地说道：“而是，皇上，微臣要参五省总督陈奇瑜，此人捏造事实，推卸责任，诬陷他人，皇上请看，这是陕西各地的官员送来的奏章，讲述当时的实际情况。”
说话之间，已经下来了一名太监，将顾保国手里的奏折接了过去，快步折了回去，将其转交于皇帝的手中。
这时，内阁首抚周延儒站了出来，一身从容不迫的气质在萦绕，崇祯浏览奏折之时，更是紧接着说道：“启奏皇上，根据陕西抚按傅永淳等人上报，五省总督陈奇瑜在车箱峡围困乱军之时，主张招抚，乱军并不是只有三万五千多人，单单是其中的乱匪头目张献忠、蝎子块、张妙手三人，就分别有两万一千三百余人、一万五百余人、九千一百余人。”
说到这里，周延儒话语一顿，身体紧绷，一股极为愤怒的气息迸发出来，弥漫在大殿里，影响着众人。
“皇上，窥一斑而知全貌，车箱峡围困的乱军绝不少于六七万人。如此之多的乱军，陈奇瑜却说只有三万五千余人，并只派五十多人押送，微臣实在不明白，这怎么可能不会出事儿？”
“还有，皇上，陕西各地的官员纷纷来报，在乱军到达凤翔府宝鸡县之时，五十多名安抚官大多已被杀害，或是被割鼻削耳，或是被捆绑，置于路旁，随后才前往的宝鸡县城。”
“所以，并不存在宝鸡县知县杀降一说，应该是知县李嘉彦发现了一些端倪，看出了乱军再次复叛，阻其进入城中。而且，宝鸡县的守军并未与乱军发生冲突，这一点完全与陈琦所讲的不同。”
转瞬间，即便是有些人早已知道这些事情，大殿里还是为之哗然，同时心里也很清楚，两派这是彻底撕破了脸，终于打开了。
虽然崇祯的神色依旧如故，但心里却是掀起了惊天波浪，没想到陈奇瑜胆子这么大，居然敢这样欺骗自己，瞬间就有了抉择，但并未立即说出来，而是想继续看看，大殿里的群臣还会说些什么。
身为陈奇瑜的儿女亲家，张凤翼始终都是闭口不言，没有为其辩驳什么。有着狐狸一般的狡猾和老谋深算，张凤翼深深地知道，现在去为亲家说话，不仅灭不了火，反而会引火烧身。
周延儒刚一说，立即就有一个御史跳了出来，紧跟在他的后面，推波助澜，将事情闹得更大。
“启禀皇上，关于此事，兵部尚书张凤翼有用人不当之责。而且，事情已经十分明显，乱军根本就是诈降。陈奇瑜谎报军情、捏造事实之时，兵部尚书张凤翼也未予以考证清楚，此乃失察之罪，有同流合污之嫌，还望圣上明鉴，予以严惩！”
朱由检的神色已经变了几变，神色阴翳的看了张凤翼一眼，这才缓缓沉声说道：“传朕旨意，立即将陈奇瑜削职查办捉拿到京城，接受审讯。至于兵部尚书张凤翼，念在恢复登州之功，功过相抵，暂不惩戒，如若再犯，定当严惩。”
霎时，众人流露出果然如此、不出意料的神色之时，不禁想起了刚刚被处分的那些人，哪一个不是战功赫赫？然而，和张凤翼的处置结果却截然相反。
更何况，恢复登州之事，乃是诸将之劳，山东文官武将配合得当，怎么就成了张凤翼一人之功？
一念及此，一些官员只觉得心里堵得慌，负面情绪急剧增加，愈加对崇祯皇帝朱由检不满。那些武将愈发的心寒，为朝廷卖命，出生入死，却还不如一些善于奉承的钻营之人。
“谢主隆恩，微臣以后一定尽心竭力，认真处理兵部事务。”
随着张凤翼的一声跪拜高呼，周延儒用眼神制止了几个蠢蠢欲动的言官，不让他们再继续纠缠，转而躬身行礼，再次说道：“启禀皇上，陕西匪事愈演愈烈，其他地区刚被压下苗头的乱军有再起头的趋势，五省总督一职不易空缺太久，还望皇上早些择其良才，主持五省军务。”
“周大人，你说的不错，五省总督确实不能空缺下来。从这半年多的时间里，必须要有一个人居中协调，统筹五省军务，方能遏制乱军的嚣张气焰，予以有效镇压。”
回应之时，崇祯露出若有所思之色，微微点头点头，更是直直地看着周延儒，转而询问道：“周大人，你有没有合适的人选推荐。”
这一番动作下来，周延儒等得就是这句话，按耐住心里的那份激动，不慌不忙的缓缓答道：“皇上，微臣心里倒是有一个合适的人选，三边总督洪承畴，完全可以兼任五省总督。”
周延儒稍稍将语气放缓了一下，观察了一下朱由检的反应，看到对方并没有露出不快之色，没有任何的反对，当即进一步的继续说道：“洪承畴总督三边军务多年，无论是个人的经验和资历，还是在品级方面，都能胜任五省总督一职。”
“最为关键的是。洪承畴一直主张对乱军主张雷霆手段镇压，并卓有成效。如果不是乱军披有降军之名，大规模逃窜于各地，陕西也不会有如此局面。”
“不错，朕也有所耳闻，听陕西各地的言官上报，陕西的匪事已经得到了很大的遏制，渐渐得以平息，就连到处流窜的灾民也减少了许多，可见洪承畴在剿匪一事上，有很大的能力。”
朱由检听得频频点头，忍不住地赞叹几句，更是神色一收，当即颁发了旨意。
“自今日起，委任洪承畴五省总督一职，还兼任三边总督，并授以兵部尚书之衔，赐尚方宝剑，可以便宜行事，主持五省剿匪事宜。”
大殿里的众人震动了，没有想到会是这个结果，周延儒不仅是想要扳倒陈奇瑜，更是意图扶持洪承畴上去，从而削弱魏忠贤余党在朝廷的实力。
当然，众人最为震动的还是，一向不愿意官员掌握太多权力的皇上，这次居然放手了，不单单让洪承畴兼任五省总督，更是赐以尚方宝剑，授以兵部尚书之衔。
如此一来，极大地强化了洪承畴的权力，不再受兵部掣肘。
与此同时，张凤翼心里也很清楚，这不仅是皇上表示对洪承畴的隆恩与倚重，更是在敲打自己，想到这里，张凤翼就更加小心翼翼，不敢有任何异议了。
就在当天，关于大殿里的讨论内容，很快就传到了山西大同府，为曹文诏等人所知晓。
在曹文诏的住处，书房里，不仅有曹文诏叔侄两人，更有山西巡抚吴甡坐于一旁，曹变蛟义愤填膺的声音在书房里回荡。
“大伯，皇上处事也太不公了，什么叫‘畏战之罪’？这段时日里，你浴血奋战，与鞑子厮杀，一次次负伤，挡住了皇太极南下的步伐，现在却落得个这样的罪名，侄儿不服！”
“变蛟，说什么呢？给我住嘴，为人之将，怎么可以妄议君王？”曹文诏连忙呵斥，阻止了曹变蛟后面之言，更是看向了一旁坐着的吴甡，歉意的说道：“大人，还望海涵，变蛟年轻不懂，并无犯上之意。”
“哎...曹总兵，见外了。”吴甡连连摆手，看着气呼呼的曹变蛟，眉宇间闪过一丝不满的异色，微微一笑，不以为然地说道：“曹总兵，莫说变蛟贤侄有意见，就是本官也很不满，除了那些担任监军的太监之外，哪一个官员武将不是坚守城池，与鞑子竭力厮杀？现在好不容易挡住了皇太极的攻势，使其不得不返回辽东，朝里的人却抹杀了这一切的功劳与努力，实在让人有些心寒。”
“哎...”曹文诏长叹一声，面露忧愁之色，沉声说道：“大人，说实话，末将并不在乎被贬斥戍边。如今之时，时局不稳，外有后金虎视眈眈，时常入侵关内，杀我子民，焚我城池；内有蜂拥而起的民乱，声势越来越大，镇压一波又起一波。可是，朝廷里的那些重臣还沉溺于彼此之间的恶斗与内讧，将江山社稷置于一旁。”
“曹将军，你所讲的，也正是本官所忧虑的，如果再不能肃清朝纲，如果君臣再不戮力而为，朝局要是再这样发展下去，形势将会越来越不妙，后果让人难以想象。”
吴甡感慨了两句，精神随之一振，直直地看着曹文诏的双眼，面露诚恳之色，认真地说道：“曹将军，你尽管放心，先在山西停留两天，本官这就修书一封，联合朝中的一些同僚，并上奏皇上，请求皇上将将军留在山西，助本官彻底镇压山西的乱军。”
“多谢大人美意，那末将就多停留两天，听候消息。”
在两人交谈之时，刚一说完，曹变蛟却语出惊人地说道：“大伯，吴大人，在我看来，要想镇压山西的乱军，稳定山西的局面，哪有那么简单？要想从根源上解决问题，必须要从百姓身上入手，稳住民心，才是上上之策。”
闻听此言，吴甡与曹文诏同时露出一抹惊艳之色，彼此对视一眼，面露苦笑，无奈的连连摇头，后者更是无奈地说道：“变蛟，不只是你一个人这么认为，你也不是第一个这么提出者。”
(本章完)