当北京城四个方向的城门一片混乱之时，作为总管戎政事务的襄城伯李国祯心急如焚，快马奔到皇宫午门之时，虽还是隆冬腊月，却早已汗流浃背，刚要入宫，却被一名宦官和几名侍卫给拦住了。
李国祯怒了，气得肺都快炸了，不等宦官询问，就忍不住地怒吼道：“这都是什么时候了？君臣还能有多少次的见面机会？”
然而，那名宦官不动如山，摆出一副老神在在的模样，轻飘飘飘的尖声问道：“襄城伯，你有什么要紧的事情要见皇上吗？”
这一刻，李国祯满腔的怒火，噌噌直往上窜，心中暗骂道：“傻逼玩意儿，没看到老子满头大汗，都急成这幅模样了，你还问这句话，有没有脑子？长没长眼？”
最终，李国祯还是忍住了，按耐住胸中的怒火，冷静了下来，深深地知道，如果过不了眼前的这一关，不解释清楚，根本就见不到皇上，更解决不了问题。
因此，李国祯不得不耐着性子说道：“守城禁卫军几乎都不服从命令，几乎就是处于弃守的状态，全都卧在地上不起来，用鞭子抽起一人，另一人又卧了下去。”
看到李国祯的态度转变，还算不错，再一听这一番的回答，宦官没有敢再阻拦，带着李国祯向里走去。
“跟我来吧~！”
很快，李国祯就被带到了崇祯的面前，前者又将刚刚的话语讲述了一番，更是焦急地补充道：“皇上，由于三大营未退守城中，协助城防，城中的城防兵力明显不足，城墙箭堵上的人寥寥无几，加上大多数士卒不肯上前，城墙上的箭堵每堵还排不上一人。”
这一刻，崇祯的焦虑表现无遗，再也无法掩饰，几乎是不假思索的对着旁边的徐高喝道：“立即传朕的圣旨出去，皇宫内院的所有内侍全部集合，除了留下一部分锦衣卫，全都随襄城伯前去把守城门！”
“是，皇上，奴才遵旨！”
徐高匆匆地离去了，李国祯却是又说道：“皇上，要想根本解决问题，缓解京城的危机，唯有鼓励兵卒的士气，让他们主动地御敌。”
“襄城伯，朕何尝不明白这一点？”崇祯叹息回应了一句，突然反应了过来，心中顿时一动，怀有一丝希望，激动地转而问道：“难道你有什么良策，能够调起兵卒的士气？”
“皇上，还是老办法，唯有让将士们见到军饷，方能调起他们的士气。”
闻听此言，崇祯皇帝朱由检顿时表现出了病急乱投医的模样，转头看向了身后的太监，命令道：“传朕的旨意下去，宫中的所有金银之物全部取出，交给襄城伯！”
紧接着，朱由检又看向了李国祯，吩咐道：“襄城伯，你去内阁一趟，让他们草拟一份圣旨，张贴到全城之中，多捐钱物者，将会授予锦衣卫千户的职务！”
李国祯也管不了那么多了，社稷风雨飘摇，急需钱粮充作军饷，以便鼓励士气，按耐住心里的那份冲动，没有指出圣旨里的弊处，一旦实行，将会出现大量的武将。
正阳门下，内城之中，左都御史李邦华与兵部给事中张缙彦焦急的交谈着，话语里充满愤怒，发颤的声音淹没于各种杂音之中，唯有二人能够听到。
“李御史，你那边的情况怎么样了？是否顺利？”
“哎，张大人你不是也看到了吗？”李邦国叹息了一声，进而继续说道：“那些宦官根本就不让本官靠近正阳门，更谈不上登上城墙，巡视检视守御情况。”
说到这里，李邦国的话语一顿，转而问道：“张大人，你那边的情况怎么样了？其他几处的城防什么情况？”
“哎...”
张缙彦也是叹息一声，不禁地连连摇头，这才缓缓答道：“李御史，和你的遭遇一样，本官检视各个城门的守御情况之时，也被那些宦官挡在了外面，根本就登不上城墙。”
“真是不明白皇上怎么想的？如此紧急关键的时刻，却让那些无才无德的宦官把守各个城门，负责京师的守御。除了他们之外，其他的官员根本就无法了解防守的真实情况。”
听到张缙彦这样说，李邦国露出无奈之色，只能紧接着说道：“张大人，再这样下去，也不是办法。要是任由这些宦官如此折腾，京城根本就坚守不了多久。为今之计，唯有去寻找兵部尚书杨嗣昌，向皇上禀报此事，让圣上了解到这些宦官的跋扈。”
“看来也只能这样了。”张缙彦附和了一句，随之眼露精光，面上尽是坚毅之色，直直地看着李邦国，继续说道：“李大人，走，你我二人一起去见杨尚书，将各个城门的情况告诉他。”
然而，李邦国却是纹丝未动，反而拉住了张缙彦，突然转而说道：“张大人，还是我一个人去吧，你先在府上等消息。”
“李大人，这是何意？”张缙彦任由对方拉着自己的衣袖，眉梢却是微微扬了扬，面露不解之色，额头紧蹙地问道。
“张大人，你怎么给忘了？就在今年，杨嗣昌刚刚上任不久，你就曾经参过他一本，若是......”
李邦国虽未说完，话语里却充满意味深长之意，张缙彦顿时了然于胸，不禁想起了杨嗣昌的为人，心胸狭隘，个人恩怨要凌驾于大局之上，自己登上门去，即便是出于公务，但也是自讨没趣。
一念及此，张缙彦露出恍然之色，神情缓和了过来，没有再继续坚持，轻轻点头，沉声地说道：“好吧，李大人，多谢你的好意，本官就在这里听候消息，就不回府了。”
“嗯，好。”
李邦国答应一声，深深看了对方一眼，没有再劝说什么，转身匆匆离去，直奔杨嗣昌的府中。
乾清宫，刚打发走李国祯不久，崇祯皇帝仿佛失去了全身的力气一般，失魂落魄的坐在龙椅之上，四周冷冷清清，除了两名太监之外，再无第四人。
就在这时，兵部尚书杨嗣昌匆匆走了进来，快速打量了一下四周，不等朱由检说话，面露不解之色，抢先问道：“皇上，宫里发生了什么大事了吗？微臣一路走来，除了一些宫门处有侍卫把守，几乎没见到什么人，几乎都是宫娥在当值。”
“哎...”
朱由检无奈地叹息了一声，缓缓抬起了头领，露出了他那失落的神情，这才有气无力地说道：“杨尚书，你有所不知，襄城伯刚刚前来汇报，各个城门告急，守城的兵力不足，朕只能将宫内的两千多内侍与侍卫派到了城墙上，抵御乱军的攻打。”
“原来如此！”
杨嗣昌恍然的应和了一句，紧接着面露神采之色，朗声说道：“启禀皇上，兵部送来一个好消息，您的圣旨刚一张贴出去，就有一名六十多岁的老叟做出了响应，捐出了自己的毕生积蓄，虽然只有四百两银子，但微臣觉得，还是应该给予嘉奖，以便鼓励其他人捐银捐粮。”
(本章完)