轰轰轰...

隆隆隆...

第二天一早，天色刚刚亮，北京城的一些城门附近响起了轰鸣的枪炮之声，仿佛野兽在嘶鸣一般，要撕裂天际，掀翻这一座古城。

然而，就在如此紧张和危急之际，阜成门的城门楼上，当其他人都在大战、抵御农民军之时，曹化淳与曹化成这两个太监却是饮酒自若，相对而坐，兴致勃勃的不时交谈，就好像置身于一处酒楼之中，没有丝毫的危机意识。

作壁上观而看江湖风云迭起，和自己毫不相关，最能形容二人。

“公公，咱们真的就不叫上王承恩了吗？”曹化成饮完了一杯酒，将酒杯放置在了一旁，直直地看着对方，进而又补充道：“不管怎么说，王承恩与咱们同为宦官，共事这么多年，图谋这等大事儿，要是叫上他的话，不仅尽了你我与其同僚之谊，更能让咱们多了一份与李家军谈判的筹码。”

曹化淳轻轻也放下了酒杯，无奈地看向了某个方向，似有感慨地幽幽说道：“咱家何尝不明白这一点？有了王承恩的加入，一旦归附李家军，行动将会更加的顺利，更加能彰显咱们的重要性。”

说到这里，曹化淳的语气一顿，神色也是一敛，变得坚毅而决绝起来，不等曹化成再次询问，继而转而说道：“可是，你也看到了，王承恩这是要一头走到黑，誓要与此城共存亡，恐怕咱们刚一流露出此意，他就会向皇上举报咱们。到时候，就成了偷鸡不成蚀把米。”

曹化成没有再劝说什么，似有所感，赞同地轻轻点了点头，紧接着附和道：“不错，王承恩这家伙跟着疯子似的，其他人都在做做样子，可有可无的抵御农民军，他却在李家军开炮，真是不知死活。要是真得向他透露咱们的打算，恐怕咱们的计划还未实施，就已然暴露于天下，咱们倒身先死。”

这个时候，曹化淳没有再在王承恩的这个是问题上继续纠缠，神色忽然变得有些黯然起来，眸子中的光芒闪烁，点点闪烁不定，兀得自语道：“成败就在今晚一举......”

乾清宫外，一阵吵吵嚷嚷的声音在回荡，只见几个太监正与一名武将推推嚷嚷，不断地撕扯，一名太监更是尖语大声呼喝道：“吴将军，此乃宫廷重地，若无皇上的圣旨，禁止擅自闯入！”

不断往里闯的不是别人，正是西直门的监军吴麟征。

此刻，不知是因为心里实在太过于着急，还是不屑于与这些阉人多费口舌，吴麟征粗壮的胳膊忽得猛地一挥，顿时将两个太监推搡到了一旁，连连后退，随之不管不顾的大踏步而去，度更是加快了几分，远远将那几名太监抛之于后。

然而，还没过多久，吴麟征刚一来到午门前，就遇到了迎面而来的礼部尚书，几乎是出于一种本能，多年养成的一种习惯，随之恭敬地施礼道：“见过大人！”

礼部尚书回之以礼，刚要说些什么，就看到吴麟征向里走去，就要被两名锦衣卫拦住，连忙说道：“哎哎，吴将军，稍等一下，听本官一言！”

说话之时，礼部尚书已经管不了那么多，更是上前一步，一把拽住了吴麟征，看到对方面露疑惑之色，夹杂着一丝恼怒之意，再次说道：“吴将军，此次入宫求见皇上，想必是为了军饷之事，是也不是？”

吴麟征不得不停了下来，但并未回应礼部尚书的询问，而是看了一眼午门的方向，门前站着两名锦衣卫，手中的大刀寒光凛冽，已经做出了阻拦的架势，就知道自己肯定强闯不进去了，不得不的将目光转移到礼部尚书的身上，轻轻点了点头。

“不错，大人，末将此次强闯入宫，之所以如此鲁莽行事，就是为了军饷一事。”

“呼~这就好办了！”

礼部尚书长呼了一口气，心里为之一松，但为了稳妥起见，还是增加了手里的力道，紧了紧拽住吴麟征的那一只手，看到吴麟征更加疑惑了，不等对方询问，已经抢先朗声道：“吴将军，切莫着急，军饷已经有了着落，就在昨天下午之时，朝廷筹措了四十万两左右的白银，就在襄城伯李国祯的手中。”

“喔~大人，是真的吗？末将怎么没有收到任何的消息？到目前为止，西直门的守将还没有受到任何的军饷啊？”吴麟征顿时心里一喜，似乎想到了什么，面色忽得狐疑之色，如此问道。

“哎...吴将军，本官还会欺骗于你不成？”礼部尚书一笑，故作打趣的反问了一句，看到对方一脸认真地模样，也就收起了开玩笑的架子，面露语重心长之色，进而继续说道：“我的吴将军啊，北京城那么大，守军那么多，总要一个一个来，不可能全部的一下子都收到军饷。”

“而且，如今之时，形势万分危急，筹措的四十万军饷，不可能全部下到将士们的手中，其中的一大半都要用于购买军粮，让将士们能够填饱肚子，才能更加积极地抵御乱军。”

吴麟征的情绪已经冷静了下来，不再那么狂躁，非要闯进宫见皇上，礼部尚书刚一说完，点头附和道：“大人，有你这句话，末将就放心了。而且，末将相信襄城伯的为人，绝不会像那些阉人，无论是在什么时候，不管是什么银子，都敢贪。”

闻听此言，礼部尚书再一看吴麟征的神情，这才确信，对方不是在搪塞自己，松开了那只手，变为拉着，向外走去的同时，也在劝说道：“好了，事情已经解决了，吴将军，就不要进攻了，还是赶紧去西直门吧，抵御乱军要紧。”

吴麟征没有挣扎，跟着礼部尚书向外走去，瞟了一眼午门的方向，看到一名太监出现在那里，有一些眼熟，忽然想了起来，正是乾清宫外的太监之一，脑海里顿时闪过一丝恍然之色，感激地又看向了礼部尚书。

“多谢大人，要不是大人在午门挡住末将，向前去告状的太监说情，就算末将有礼，最后也会因为鲁莽闯宫而获大罪。”

“哎~吴将军，不用如此多礼，至此危难之际，匡扶社稷之将倾，你我同僚该当互帮互助，一起勉力抵御乱军攻打京城。”

自始至终，礼部尚书的话语都有所保留，没有完全尽述，朝廷虽然筹措了四十万两左右的军饷，但以今时今日的情况，就算是全部用于购买粮食，恐怕也卖不多少。

如今之时，相比于普通老百姓能够体察朝廷的艰难，京城里更是不缺大国难财的权贵。更为关键的是，城里的粮价几乎就掌握在那些权贵手中。

恶意哄抬之下，四十万两银子又能买多少粮食？凭着那些权贵的通天背景，谁又能拿他们怎么样？

(本章完)