鲁迅曾经说过，广厦千间夜眠不足七尺，家财万贯日食不过三餐。

所有由美食引起的垂涎之心，皆可从食材上找到最好的出口。

一切思乡、怀旧、想家的情绪都能在三餐里得到最温暖妥帖的安放。

最好的食材往往只需要最朴素的烹饪方式，没有复杂的技法、炫目的配料、精致的器皿，只有与地球一脉相承的食物本身的质感、美味。

五竹着小二粗布围裙，手里拿着铁勺，木盆，正在做一味下酒菜——胆水豆腐。

这是五竹最喜欢的一道菜，用井水和小黄豆制作出豆腐，然后把豆腐压成泥状，放入瘦肉肉沫，再加入鸡蛋蛋黄，不要加入蛋清，然后放入油锅，炸至油酥，放上熬好的猪胆卤汁，放上半柱香时间的冷却，待到卤汁和豆腐完全融入，这一道胆水豆腐，才算完成。

酒家外厅传来了催促声，“小二，菜好了没有？”

厨房里，五竹端着胆水豆腐，吆喝着道，“来喽，客官！”

夜幕下的如意酒家，灯火阑珊，靠着窗户的桌案上放着一瓮李渡酒，酒水的旁侧坐着七八个身材魁梧的皂靴制服武者，他们的肩膀上有针绣范字，看得出他们都是范府的值夜护院家丁，是五竹的邻居。

五竹一路小跑的到了桌案侧，把那胆水豆腐放在桌案上，手搓着围裙道，“几位客官，下酒菜就这一碟，还请不要见怪。”

“就一碟豆腐？”一个家丁皱眉道，“小二，你是不是看不起咱这几位爷，虽然咱也不是什么体面人，但是三两百钱还是拿得出手的，你要是有好的下酒菜，给你赏赐个一两半两银子也不是没可能，可是你呢，给一个菜，你是怕咱家付不起菜钱吗？”

五竹笑道，“客官，您这就说笑了，这豆腐能值几个钱啊，咱家开酒店，图的就是一个高兴，挣钱不挣钱这不重要，只是你们别小看这豆腐啊，这是我家乡那独有的名菜胆水豆腐，味道，那是杠杠的！”

家丁还想说什么，旁侧家丁小头目挥手，“别废话了，吃完，晚上还得巡夜！”

“是！”

几个家丁齐齐动筷，就在那家丁头目第一筷夹起来放入口中瞬间，他举着筷子的动作，止住了。

这一刻，其他家丁齐齐站了起来，把五竹包围住。

“臭小子！你敢对我们下毒！”

“你是什么人！”

“……”

而下一刻里，那家丁头目却抬手道，“放开那掌柜的！我没中毒！”

此言一出，几个家丁迷茫的看着老大，只看到家丁头目脸色泛红，双瞳放光，一筷子接这一筷子夹着那胆水豆腐，口中不住道，“美味，我从未吃过如此样的豆腐，酥而不烂，焦而不散，味道醇厚，虽是素菜，却给我一种食肉的感觉，难以想象！”

听老大如此话语，其他人急忙夹了一筷子，下一刻里，纷纷赞赏。

“好美味的豆腐！”

“不愧是独有名菜啊！”

“这味道，这卤汁，外冷内热！”

“……”

五竹跨坐在柜台里，轻轻点拨着算盘，脸上和笑。

任何对菜肴的赞赏，都是对厨师最好的嘉奖。

“来！喝酒！”

“好酒，好菜，痛快！”

坐在桌首的家丁头目端着李渡酒，笑道，“小哥，我听李老三说，你是他的远房侄子？”

五竹笑道，“对！”

那家丁头点头道，“唉！李老三那人，我们也是很熟的！这老李头，厨艺差的很，脾气也暴躁，自从赶走了厨师和小二，这如意酒家就没什么好吃好喝的了，所以，我们才来的少了！”

旁侧家丁道，“如果李老三有李掌柜您这手艺，不，有您这一半手艺，我们怕是天天都来酒家照顾生意啊！”

“哈哈！”五竹笑道，“客官喜欢，那以后就多来一些，我也好赚些盘缠，讨个婆娘！”

“哈哈！”家丁头目拍手笑道，“就李掌柜这个厨艺，婆娘，那还不是一句话的事儿吗？回头我给你介绍个屁股大的婆娘！包你满意！”

五竹笑哈哈道，“看几位家丁大哥的模样，今天白天应该走了很远的路吧，怎么这晚上还要值夜啊！”

旁侧家丁不住摇头，“李掌柜啊，你可别提了！最近咱们这儋州城啊，可遭大罪了！”

五竹推着下巴，好奇的道，“糟了大罪，这怎么讲？”

那家丁道，“李掌柜是李老三侄子，也算自己人了，我也不给你遮遮掩掩，要说就说那京城的太平别院灭门案。”

五竹道，“京都的灭门案，咱们是儋州城啊，和我们有什么关系？京都和儋州怕是距离六百多里地啊！”

家丁头目吁了一声道，“本来是没关系的，但是这灭门案里，有一个厉害人物逃了出来，此人很神秘，传说他拥有九品以上的武功，一身修为那是功参造化，他一个人带个婴儿，硬生生从数千叛军，数个杀手组织里杀出重围，沿途还顺手灭了天字十三杀，这杀着，杀着，就朝着咱们儋州而来了，然后，就没了下落。”

五竹道，“这般厉害的江湖人物啊，真是太可怕了。”

家丁头目挥手道，“这等大人物和咱们是不会有什么交集的，掌柜的，这一共多少钱？”

五竹哈哈笑道，“一百个大钱！”

家丁听此，豪爽的拍了半两银子，“不用找了，多的下次你胆水豆腐多放几块！”

五竹急忙把钱兜进了怀里，“客官慢走啊！”

灯火昏暗的门外，几个家丁吃喝满足，踱着步子。

旁侧家丁道，“你还别说，这个李老三侄子厨艺真的不赖啊！”

家丁道，“而且要价也不高，做事比李老三靠谱！以后咱们北院兄弟吃喝处就在他这得了。”

家丁头目歪头看了一眼那如意酒家，酒昏脸上怪诞的说了一句，“你们说，他会不会是那个九品高手五竹？”

家丁推了一把头儿，“你喝高了吧头儿，九品高手？传说那个五竹是瞎子，为人俊朗的很！你看看刚刚那李掌柜，佝偻着腰，一副痨病鬼模样，他是九品高手？”

旁侧也有家丁笑道，“头儿，你是不是让上面逼疯了啊，看谁都像是九品五竹，若他是九品，还会这么巴结咱们？九品高手一抬手，咱家五个命都没了！”

家丁头揉着发红的脸颊，不住道，“别笑了，一个个的，干活巡夜去，我找个地方睡会，明早的时候叫我一声集合！”

“好的，头儿！”

“干活，干活！”

“……”