春闱会试的时间为二月初九、十二日、十五日三天，每场三天。
秦素兰将专门给考生装食物的食盒递过去，“两个大竹筒，他们要是检查水，就将满的倒进空的里面去。糯米最能耐饿，不要他们掰，你们自己掰开给他们看，免得他们弄脏了吃食。这些肉丝是烘干了的，饿了就嚼两根，鸡肉、牛肉、鱼肉都有。
这是参片和薄荷草，熬不住就含一片在嘴里。”
“薄棉被，枕头，蜡烛，娘这个是什么，你让他们在里面当侠客吗？”子仁好笑的将一角方巾绑在鼻子上。
“不说，子仁就是侠客的料，这一戴上就是个刚下山闯荡江湖的。”
“我看看，我的呢？姑姑，我的呢？”
“别闹了别闹了，快来看看，缺了什么？”
秦素兰送他们出刘府大门，子仁和桃姐将人送到礼部安排会考的地点。
考场外等候的人不少，摩肩接踵，大家都注意小声说话，但几百人小声说话汇聚在一起就是闹哄哄的一片。
锣鼓声响，排队检查进门。
子仁拱手，“且喜明岁正当大比，兄宜作速入都，春闱一捷，方不负兄之所学。子仁祝三位马到功成。”
“业成早赴春闱约，要使嘉名海内闻。”
“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。子仁侄子放心，舅舅会金榜题名的。”
“平日春闱较才艺，策名屡获科甲。”
“铅华，不紧张，这次不行还有来年，到时候和子仁少爷进考场也行。”桃姐比铅华还要紧张。
秦素兰转回屋子，到前院刘涛练武的地方去。
刘涛在打拳，虎虎生威，打的是快拳与空气摩擦产生声音，秦素兰不敢太靠近，在门槛明显处站着。
见人停了动作开门见山说：“最近走竹园很多？”
刘涛收拳，吐气。“对。”
将汗巾拿过去给他，“什么计谋，需要我怎么配合？”
刘涛一手抱住她的腰肢，“你看着就好。”
秦素兰双手撑着他肩膀，不让他靠近。“汗！”
练武房里有一热水池子，专门给他治内伤用的。热气沸腾的他，横抱她就往里面去。
“白日宣淫可是好事。”
“可以让其他人来换你。”
“还是算了。”
竹园，老夫人坐在花厅，身边仅有丫鬟但屏风里的人就多了，有几个刘府儿媳刘涛都一清二楚。
刘涛到那里不说话，像是在踌躇什么。
“健康，娘知道你舍不得，可你年纪不小了，你难道想一辈子做小官小吏？听娘说。”老夫人拿出一张早已准备好的纸。“这是娘为您准备的，上面有娘的印章，你拿着信娘带着人到族里一说，还你一身清白。出了孝期，就没什么能阻碍你高升了。”
刘涛看过去将纸张上的文字一个一个的看过去，很认真，前后又琢磨了一番，很满意。将怀里准备好的休书拿出来。
休书开头是刘涛和秦素兰的生辰八字，休妻理由不仅有老夫人说的不孝、窃盗还有善妒。
休书规格正确，条理清晰，没一点都点出刘秦氏不是良妻，夫妻二人的生活走到尽头。
老夫人拿过去看了又看，故意拿起来到阳光地下看。点头满意。
“盖上印章，再拿这纸去族里的人就会认可你，娘为你说话，那些说你坏话的人就不敢肆无忌惮。你再见他们如此待你，你就可大声呵斥回去。”
“母亲真的会帮我对吗？”
刘涛拿过休书，放到茶几，左手压住休书，右手伸进怀里拿印章。最后在署名处印上刘涛的私章。
“娘，你看看有没有错。”
老夫人再看好几遍，没错。“我儿将来有个好前程，娘为你高兴。”
刘涛也很开心，难得露出笑容。“孩儿会记住娘对我的好。孩儿还有事要办先走一步。”
老夫人眯着眼睛笑说：“你有事就先去忙吧。”
等刘涛走了一炷香，屏风里的人才敢走出来。
“娘，二弟真的将刘秦氏给休了？”
“娘快给我看看，早对那女人看不顺眼，没想到她也有今日。”
老夫人将休书给她们，惬意的说：“没有男人能抵得过权利的诱惑，尤其是尝试过掌握大权的人。”
“能确定这就是二弟的私章，媳妇现在就带回去。”
“让老三带着这信以我的名义送到衙门去，让衙门去了刘秦氏的名字。再到族里去说一声。让老四赶在老二之前将消息散布出去。”两方都是在抢时间做事。
“到时候，娘您模棱两可的说几句，就让二弟赔了夫人又折兵。到那时他的名声就更不堪了，娘还是您高明。”
“行了，行了，换衣服混出去才是大事。”老夫人挥手让她们走。
心里乐开花，老夫人哼几句曲子表达心情。“不用几天就能见到那女人的哭声，到时候她要是跪在面前就一口唾沫吐给她。”
被休弃的妇人会怎么样呢？当姑子，不能这么便宜了她。要让她身败名裂，不得好死。
“娘，你今日遇见什么好事了？笑得儿媳都不好意思。”
老夫人从刘秦氏身上收回视线，“难得你有心过来送饭，今日多吃几碗，以后就怕没机会了。”
“娘，在说什么，只要娘在这住一天，陪你吃饭都行。”
“多吃些，多吃些。”
老夫人慈祥的笑，让秦素兰疑惑不解。这老妖婆要作什么？
秦素兰没心思管这边，她还有三个参加进士考试的大人物要伺候。
老夫人看着离去的身影，“看你嚣张多久，明日就看你哭。”
“老夫人，您很久没出去了，正好花园里的花开了，去那消消食如何？”丫鬟劝道。
老夫人心情好也就答应了。出去犯困，糊里糊涂的在花园的贵妃椅上睡了一觉，知道日渐西斜才醒过来。
“见老夫人睡得如此好，奴婢也不敢打扰。”
老夫人将身上的貂皮拿起来，伸伸腰，舒服吐气。也不责怪丫鬟，“这次暂饶了你，回去。”
昀钧身子骨好，回府还能撑着吃完饭。铅华和秦寿直接就在马车睡上。