皇帝恼怒刘家手快，不给皇后面子，于是下令令子仁回桂林。
子仁想在去桂林前将定北候家的姑娘娶进门。子仁去告诉母亲一声。
“定北侯家的二姑娘，非娶不可？”秦素兰问。
“这表现问君子诺言，非不可。”
“余娘那里你打算怎么办？”
“这位会留在北京，有劳母亲看顾了。”
“不带过去？”
“不带。”
秦素兰想想说：“这样不行，你得要想清楚，不管能要不要这个姑娘，你都得要带她到桂林去。如果想留下得要给她子嗣，如果不想留下得给她去路。不过留在北京也是一个方法，但不是长久之计。”
“母亲有什么好建议？”
“你们有什么想法没有？”秦素兰问子明和小乖。
在他们看来男人三妻四妾是正常的，不喜欢纳妾也是有的，这要是有什么想法还真没有，毕竟这是大哥的事情。
两人都摇摇头。
秦素兰想想说：“留在北京也行，到时会安排好的，不过你得要与余娘说一声，将她蒙在鼓里可不好。娘亲还是建议让她另选良婿。”
“听娘亲这么说好像大哥不是良婿似的。”子明笑说。
“定北侯二姑娘虽然是庶女但身份也太高，不适合做平妻的，要是真来这府做平妻以后就会有硝烟之战。”小乖说出她的一番看法。
秦素兰笑笑，小乖成熟了许多，学会自己总结归纳。“得要弄清楚，她这是单方面想摆脱侯府，还是她背后有人在推动想与刘家搭上线？”
子仁颔首，“目前就是需不需要与定北侯府联姻。”
“我看她只不过是想脱离定北侯府，如果我们给她找一个更好的去处怎么样？嫡妻总比平妻好吧？”
“二哥是说给那姑娘找一个去处，既去提亲又不容拒绝的，地位与定北侯府相当或要高的人家？”小乖将自己的知道说出。
“对，不过不一定是继室，一般人家也可以，不过让爹爹去当媒人，这就满足了定北侯家的意图。既和我们家牵上线又给二姑娘找个好去处。”
“没有什么比联姻更好的联盟，二姑娘背后的人不一定愿意。”
“我认为大哥得要找那个姑娘问清楚。”
“大少爷，二少爷，姑爷回来了，在书房。”春草进内报备。
子仁看看外面的天色，“二更天，就不打扰娘亲休息了。”
“睡了一天，现在还没有多大睡意。你们去忙吧。”
“我也回去了，不然爹爹会骂我。娘亲养好精神。”与爹爹战斗。
“去吧。”
让春草支起窗户，让月光流泻进屋内，观黑夜的春意盎然。
“还没睡？”刘涛进内更衣。
“怎么这么快就三更天了，不是二更天吗？”
守在一边的春草小声说：“您刚刚小睡一觉，浑不知事。”
秦素兰笑笑，挥挥手，让春草下去。
刘涛穿着亵衣坐在床角看她，“今日好点了吗？”
“好很多了，有了味觉，知道盐是什么味道了！”秦素兰又心情与他说笑。
秦素兰的饮食一直被控制着，不许吃有味道的食物，每天吃的最多的就是稀饭，馒头都不给一个。嘴巴寡淡得很。
“再过几日即可下地行走，多走走，很快就可以吃其他的食物了。”
“你们吃香喝辣的，我吃的都没乞丐的好。”
刘涛擦脚上床，平躺。“忍忍就好。”
秦素兰费劲转身，“年纪大了，记得不是很清楚，您再跟我说说我病重的那些话。我还想再听听。”
没声音，没动静，好一会儿都没有声响。
秦素兰知道他还醒着，“说说那些情话，不说说那些诺言。清醒的时候不说，要是要是不记得了怎么办？”
侧头看她，“既然记得无须再说一次。”转回去睡觉。
“人家还想再听听。”
“没必要。”
“那我给您说好了，但为什么一定要在奈何桥上等？要是被抓去喝孟婆汤了怎么办？还有等到你之后呢？一起共赴黄泉吗？一起投胎的话会不会有下辈子？要是有的话，我们下辈子是不是也会在一起……”
刘涛闭眼睡觉，不管她的碎碎念。
刘涛是一个不擅于说爱的人，有些话对着鲜活的人还真的说不出口，只能用行动来说明。
夜间起床喝水，见她睡得甚不安稳，叫醒她喝口水。
“怎么了？”
秦素兰不好意思说她想出恭。她一个人去又站不起来，但让刘大人抱她去又难为情，这有损男子尊严。
大多是女子伺候男子，哪有男子伺候女子的？
刘涛擅于察言观色，一把将她抱起。
“啊，你，你叫守夜的丫鬟进来就可以了。”这多难为情啊？
刘涛抱她越过屏风，坐上恭桶，“需要帮忙吗？”
“我，我还行，你先出去。”
秦素兰满脸的尴尬，女子小便的声音被他全听了去，真是丢人。
他像没事一般，脸不红心不跳的抱她回床。
这回秦素兰不敢再说话了，老老实实的入睡，忘记忘记刚才的一幕。
秦素兰后半夜这一觉睡到次日下响。
“夫人，舅老爷来看您来了。”
秦素兰想了必定是秦寿，心欢喜，“什么时候来的？来多久了？快请他过来。”
“还在前院，今儿一早到，从南京过来的。夜莺已经去请了。夫人莫急，莫急。”
在内室与外间中间放下一层薄纱当屏障，但阻碍两人视线。
两姐弟摇摇相望，两眼泪汪汪。
“你穿起了孝服，是哪位去世了？”秦素兰悲戚的问。
“他们都没告诉你吗？家里的两个老人都去世了，就在小年那一天。”秦寿忍不住哭泣，两老人去世他居然不在身边。
前年就打算接两老人到西北去，但是路途远，那边的生活艰苦，本以为今年调任回到南京就能好好伺候两老人家，没成想，没曾想亲不待啊！
“怎我不知，我不知啊！”秦素兰跟着哭泣。
子明担心娘亲，立马掀开帘子进去，“祖父母去得安详，是我送的他们，他们都是笑着走。娘亲不必伤心。”“舅舅不必伤心，他们都说您的好，让您多烧些纸钱，说说事。他们会保佑您与孙子们的。”