来到京城，星儿见识了从没见过的繁华热闹，进了皇城禁宫，更是大开眼界，从没见过那么精致的房子。当太后牵起她的小手走进疏庆宫时，她的世界从此翻开了崭新的一页。

星儿跟着太后走进了疏庆门，当迈进大门之后，星儿被眼前的景象惊呆了。

道路的两侧分列宫娥及太监，而迎面而来的，是一群妆容端庄典雅，仪态大方，且有姿色万千的女人们，为首的两三名更是高贵至极，是星儿此生见过的，除太后之外最高贵的女人们。

领头的女子紧步上前，再离太后两米多的地方，飘飘下拜，行蹲跪之礼，然后一众夫人随之行礼。

“儿臣周氏率后宫众姐妹及宗室王公命妇，参见太后娘娘！贺太后娘娘江南巡幸平安回鸾！太后娘娘凤体安康，千岁千岁千千岁！”

各宫的娘娘齐和！山呼千岁。

“都平身吧！”太后笑着抬手示意。

待众人平身后，太后拉着星儿的小手，仪态雍容的向正殿走去，刚刚叩拜的众人，纷纷闪避两侧，而后又按品阶跟随太后往前走。

看到星儿，有几位年轻的妃嫔窃窃私语起来。

“这孩子是谁啊？”“怎么太后还亲手牵着这孩子？”一时间众说纷纭。

进入疏庆宫正殿，太后升坐在正中间，皇后废品等按品阶分坐与左侧，命妇们按品阶分坐于右侧，桂纯嬷嬷立于太后凤椅左侧，星儿则立在太后右侧，礼月立于桂纯嬷嬷身后，三心则立于星儿身后。

星儿进了正殿之后，一直在偷偷的打量太后的凤椅，本以为在凤船会客舱那张大椅子就已经很气派了，没想到皇宫里的更甚十倍，星儿这次没有惊讶的张大嘴，反而仪态端庄的站在太后的身侧，这点让太后很欣慰，频频点头。

“哀家这次出巡，真是有劳各位惦记了。”

“老佛爷，儿臣等一直记挂这您的安慰，前日就收到了内务府的消息，说您要么今日，要么明日也就回宫了，咱们姐妹这才早早收拾停当在这疏庆宫迎候您。”周皇后说，其他嫔妃纷纷点头。

“您巡幸的这些日子里，儿臣等无不记挂您的，儿臣同淑贵妃、贤贵妃每日在隆庆殿为您祝祷，祈求佛祖保佑您此行平安。德妃、庆妃等各宫嫔妃，也都每日抄写经文，捐入隆庆殿，为太后您纳福。”

皇后的一番话既为自己表了功，又买了各宫娘娘的好，这一份人情众人自然要记下，特别是淑、贤、德、庆四妃。

“皇后，你们大家有心啦！”

“太后康健！”众人齐呼。

“皇后啊，怎么哀家回宫，还惊动了这许多宗室的诰命呢？！”太后朝命妇们点点头，表示亲好。

“启禀太后老佛爷，不是儿臣等有意惊动王公命妇们，实在是宗室命妇们，心里记挂着您。前天朝里刚得着您回鸾的消息，安国公、定国公两位夫人就进宫求见儿臣，请求一同迎接您的銮驾。儿臣想这事宗室们的好意思，怎能推诿？于是就奏请皇上，是皇上准了宗室诰命们的请求。”

周皇后微笑的说出了事情的前后，眼睛看向了安定二位夫人。

“是啊是啊！”安国公夫人忙接过话，“太后娘娘，皇后所言极是的，是咱们大家记挂您，这才求了皇后，让我们来接一接。您这一去从开春到现在，都快半年了，平时咱们娘们还进宫来陪您说说话，开开眼界，您这一巡幸，咱们就像没头苍蝇一样了，坐也不是立也不是，，没个主心骨了。你说是与不是，定国公夫人？”

“可不是！太后您那，就咱们这些女人里的将军，全都以您为尊呢！”

定国公夫人说完，众人齐齐的笑了。因这定国公夫人是武出身，平时说话粗漏些，但人是极好的，大度宽厚，每每说话被人笑，她也从不恼怒，太后甚喜她品性，亲自求了先帝将自己亲生的女儿荣阳公主，指婚给了定国公的小儿子，荣阳公主最得先帝宠爱，但并不恃宠而骄，嫁进定国公府，也从不摆公主架子，与夫婿琴瑟和谐，也孝敬公婆，如今随夫婿外放于西南。

“你们两个啊！……平时就数你们二位往哀家这里跑的勤，没事逗逗哀家开心也就罢了，如今这一唱一和的，莫不是要去东市里开间书场子说起书来不成？”太后顿顿，“哎呀呀呀！怕是再没人管得住你们的嘴了！”太后说完众人皆笑。

“到底还是太后厉害，几句话，到叫咱们没法张嘴了。”安国公夫人笑着嗔道。

“定远侯、镇边侯、平西候、宁北候，四位夫人，劳你们挂记了，总是没见了，一向可好？”太后又转向了四人。

四位夫人齐齐起立，回了话，问了安。再往后是三位伯夫人，还有在京的妃嫔的亲眷贵妇等，太后都一一点到，众人也都纷纷起立请安，不提。

大概一个多时辰后，太后已身子骨乏了打发了众人，大家也识相的一一散去，唯独周皇后，折而复返。

“皇后娘娘何事？太后已经歇息了。”桂纯嬷嬷挡住周皇后。

“哈！”周皇后尴尬的笑笑，“四皇子今早来给本宫请安时，说十分想念皇祖母，想来给太后请安，还烦请嬷嬷通报太后一声。”

“老奴已经记下了，皇后娘娘请回吧。”桂纯嬷嬷冷脸送客。

周皇后欲走，可是又原地未动。

“皇后娘娘还有何事？”

“嬷嬷，敢问，太后今天领进来的小姑娘是什么人的孩子？”周皇后迟疑，“这次怎么没看到那个叫灵心的宫女一起回宫？”

“皇后娘娘，您的问题太多了，有些事该您知道的自当会知道，不该您知道的也不要多问。”桂纯嬷嬷说话永远是冷面生硬。

“您，还有什么事要吩咐老奴吗？如果没有，老奴就先告退了。”

周皇后虽然憋着气，但也是不敢大气在疏庆宫说话的，特别是面对桂纯嬷嬷，更是小心的很，要知道桂纯嬷嬷是代表太后的，连皇帝都是礼敬三分的，更何况是自己？

周皇后带着自己的贴身侍女走了。而太后寝殿的窗边，太后微笑而立，透过窗缝，看着周皇后出了疏庆宫。

“太后娘娘，皇后走了。”桂纯嬷嬷回。

“说了什么？”

“说四皇子想念您，想求见。”

“哈哈！笑话！”太后轻笑，“孙儿想念哀家，直接来请安就好了，何必她来请求？恐怕她要说的不是这个吧？”

“是！皇后还问了星儿的事，还有……”

“还有什么？”太后回头看向桂纯嬷嬷。

“还有，皇后娘娘提到了灵心……”

“灵心？”太后迟疑了片刻，又说“果然……”

“太后，那……灵心，如何处置？”

“就按礼月的处置，让她去辛者库为奴吧。也顺便再去查查其他三个的底，哀家身边容不下太多信鸽子，一只就已经够多了。”

“是。”桂纯嬷嬷点头，退身准备出去吩咐。

“等等！”桂纯嬷嬷复又走上前，“让礼月安排个人，带星儿去宫里各处转转，认认路，也让她知道些冷暖。”

“是，老奴去安排。可这冷暖？……”桂纯嬷嬷迟疑。

“没错，冷暖！不但要去辛者库、涌巷，素纯不是解（jiè）灵心去了敬事房么。”太后提醒。

“奴才明白。”

桂纯嬷嬷退出了太后的寝殿，按太后的意思吩咐了礼月，礼月差了巧心，带星儿去皇宫里的各处转一转认一认路，并指定了时辰，让巧心把星儿带去敬事房。

星儿被安顿在疏庆宫后院的一处南向的小房间，跟礼月住的很近，但因为星儿太小了，也因为礼月要亲自培养星儿，礼月暂且让星儿与她一处住。

巧心来接星儿时，星儿正在整理自己的小衣橱。

“星儿，跟我来。”巧心在门外唤她。

“巧心姐姐，什么事？”

“礼月姑姑吩咐，让我带你出去逛逛，认一认宫里的路，还有认一认各宫的主位娘娘们的住处。”

星儿是个极懂事和凌厉丫头，并未拖沓，迅速把衣橱关好，跟着巧心出发了。

巧心带着星儿出离了疏庆宫，从东侧各个宫殿开始认起。

太后所居疏庆宫，是在整个皇城东侧，但并非最东。疏庆宫的后面还有两座宫殿，一是余庆宫一是承庆宫，合称三庆宫。这三座宫殿，除疏庆宫是太后一个人独居之外，另两宫都是杂居。两宫里，居住的都是为先帝生养过子嗣，而今又没有子嗣能够接他们出宫养老的太妃太嫔。

疏庆宫的东侧是继康宫，也就是东宫，是太子居所。东宫以北是宁馨台，是诸皇子同王公伴读们上课、居住的地方。再往北则是詹事府办公的撷芳殿，詹事府是专管皇子事务的，三宫廷三府之一。

疏庆宫的西侧，则是皇城的中轴线，从南到北坐落着三座宫殿，裕德帝居住的乾刚殿，和合殿，还有周皇后居住的浴坤殿。

说到浴坤殿，还有个小故事，裕德帝初登大宝的时候，因浴坤殿“浴”字与皇帝的年号裕德的“裕”字同音，为避讳，浴坤殿曾一度更名，但名字如何更改都辞不及意，最终还是裕德帝下旨，保留“浴坤”二字，圣旨上说：“浴坤”二字是先祖留下，是为提醒后宫的女人，要时刻浴心，以德养心，端正自己，做万妇之表，浴坤二字无可避讳，不必更名。所以皇后的居所又恢复“浴坤殿”的名字。

中轴线上三大主殿以西，则是各宫娘娘的居所，分别坐落着敦秀宫、颙华宫、瑯玥宫，这三宫主位娘娘分别是四妃中的淑、贤、德三位娘娘。

再西侧则是崇福宫、璇芳殿、积香殿。崇福宫主位娘娘是四妃中的德妃。璇芳则是后宫女眷习女红之所，平时则是秀坊的绣娘们的居住和工作之所。积秀宫则是一些低品阶的嫔妃，杂居之所。

认完了后宫的各个宫殿用途和各宫娘娘的住所，巧心又带星儿爬上城墙，远远的看了看皇城南半部，皇城的南半部是皇帝及大臣们办公之所，除各处专职宫女，其余均不可踏进半步。

而后，巧心又带星儿去转了转御花园，御花园最中间的地方，是一座香烟缭绕的独门独院的宫殿，这就是皇宫里敬神礼佛祈福的地方——隆庆殿。巧心告诉星儿，这座大殿供奉的最高神是真武大帝，是皇宫的镇神。

这一路走下来，星儿简直是目瞪口呆，世间怎会有如此美丽的地方，金碧辉煌亭台楼阁，每一座宫殿都被香烟缭绕，都宛如空中楼阙，原来大哥哥说的都是真的，皇帝老儿果然住在神仙住的地方。

还有皇宫之大，更让星儿瞠目结舌，也让星儿小小的身子有点儿承受不住，实在太大太大了，实在走了太多太多的路了，到了御花园，如果没有那美丽奇花异草和美丽景致支撑她的好奇心，她恐怕早就摊倒在路上了。

逛了大半日，最后，巧心带她来到，位于皇宫西北角的一处隐蔽所在。礼月姑姑早已在此等候她们了。

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