佟明玉抽空回了趟娘家，佟广辉的妻子章氏生了一个男孩儿，而且母子平安。佟明玉看了眼二嫂和孩子，和父亲母亲说了几句话，就连忙回来了。佟尚书气的大骂亲家虐待女儿，佟夫人不焦不躁地开口道：“你既然不满意肖家，明天咱们就把女儿和外孙们接回来，然后你再给女儿找一个不用管家，疼她。也疼孩子，没小妾，没通房的人做女婿怎么样。”“胡说。”佟尚书当然知道，肖敬康这样的女婿不好找，发发牢骚也要受人管，佟尚书泄气地回了书房。回到肖家的佟明玉又马不停蹄的忙了起来，李娇莹和袁雨桐感觉很过意不去。大嫂一个人忙得团团转，她俩却只能帮上一些小忙。“一家人，计较那么多干什么！”佟明玉根本不介意这些，这么多年她都习惯了。“让大嫂一个人忙前忙后，我们却帮不上什么忙，真是对不起大嫂。”这几天佟明玉忙成什么样子袁雨桐都看在眼里。以前她还羡慕过大嫂可以当家做主。现在如果让自己来选，袁雨桐还是会选择自己如今的生活方式，真搞不懂那些深宅大院里的女人们，为了一点权利，整天勾心斗角，甚至斗得你死我活，图的到底是什么；真不明白这种一天忙死累活的日子有什么好羡慕和争抢的，反正自己是一天也不想这样过。“你们都回去休息吧，没必要三个人都在这里熬着，我这里的事很快就做完了。”佟明玉让俩个人回去，都有幼子不说，三弟夫妻俩已经快有一年没见了，应该让人家夫妻好好团聚团聚才是。妯娌三个人互相谦让，谁也不想先走，佟明玉只得加快步伐快速把事情处理完，几个人才一起离开。怡园里肖敬民激动又期待地等着妻子，儿子搬去了前院，女儿像个小猪一样早就睡下了，只剩下自己一个人孤枕难眠。袁雨桐进到卧室里，就见丈夫只穿着里衣，手里拿了一本书，已经在床上等候了。袁雨桐一出现，肖敬民立刻丢掉手中的书迎了过来，先斟了一杯茶递给妻子等她喝了一口以后，又拉她坐到椅子上，开始捏肩捶背，手法娴熟，行云流水，一看就知道这样的事从前没少做。“怎么回来的这么晚？一定累坏了吧。”“都是大嫂一个人在忙，我和二嫂大多数时候都只是在一旁看着伸不上手。”“大嫂管家已经多年了，你和二嫂向来不理会这些事自然无从下手。”“和大家住在一起，我才知道自己真的很没用，以后咱们的女儿，一定要好好教养，让她不仅做淑女，才女，还得会当家理事。”袁雨桐把希望都寄托在自己女儿身上。肖敬民很想说，这话如果放在平安身上，还是很容易让人信服的，放在自己女儿身上，这要求会不会高了点！见到妻子一副信心满满，势在必行的样子，肖敬民把到了嘴边儿的话，又使劲咽回到了肚子里。“以后让如意多多和她姐姐在一起。”这样说不定会受到熏陶，即使不能样样出众，怎么也能学到一星半点儿的吧。“你女儿恨不能都要粘在人家身上了，还怎么多多在一起，再说等过段日子，我们娘俩不得跟你一起回去吗？”“这姐妹俩能愿意分开吗？不如我们想个法子把平安也拐走吧。”肖敬民想象着两个水灵灵的小姑娘，天天陪在自己身边，一起吃饭，一起玩耍，那样的日子一定很美妙。“你别白日做梦了，自从我回来那天起和你儿子就在做这件事情，至今也没有成功过，更何况公公马上就要回来了，你敢拐走人家的宝贝孙女，就要做好被打折腿的准备。”“太夸张了吧。”“夸不夸张等公公回来你就知道了。”自己回来一年多了，公公对平安有多喜欢，从他老人家的信里体现的一清二楚，恐怕所有孙子加在一起，也未必有平安一个讨他老人家欢心。“那还是算了吧！”撸虎须的事情不能干，自己又不是傻子。有自家胖乎乎圆滚滚的女儿陪在身边，自己也该知足了。两人久别重逢，自然浓情蜜意，一起度过了一个美好的夜晚。第二天，佟明玉一大早就开了库房，管事妈妈们开始清点，检查寿辰当天要用的餐具，桌椅。其它的事情也到了最后收尾的时刻，房屋粉刷一新，庭院干净整洁，就连门外的石狮子都焕然一新。肖敬康和肖敬泰一同出门，却是各奔东西，肖敬康是去上朝，肖敬泰则是为了方家的事而奔忙。等到几个小点的孩子来宁合堂请安的时候，秦氏命人拿来新裁的衣服，让人给他们换上，这是特地做出来准备肖将军过生辰那天穿的，今天先试一试，哪里不合适好改动一下。“要过年了吗？”肖俊根据家里这几天忙碌的情形判断，大概是要过年了，就算不是，那离过年也不远了。“过年呀！”肖琦不太明白过年是什么意思，只是想知道这有新衣服穿了，那好吃的点心会不会有呀！肖瑶穿上红色的小裙子，比年画娃娃还漂亮，其实她自己比较喜欢素一点的颜色。可是入乡就得随俗，过年、过节你得穿的喜庆点吧，参加宴会，祝寿你也要光鲜亮丽才行，所以自己一次又一次被打扮成小红包，心情已经从最初的不情不愿，变成处之泰然了。“二小姐，您别动，一会儿就好了。”伺候肖缘穿衣服的丫鬟急得满头大汗，可是这位小主子就是不配合。肖瑶看看肖缘，又看看丫鬟正努力想要给小姐穿上的衣服，别过头去，谁愿意穿小一号的衣服，能配合才怪。这个妹妹长肉的速度也太快了，真是吹着小风都能增肥的体质，再过两年她和肖琦谁胖谁瘦还真不好预测。秦氏走过来想看个究竟，如意平时也不难哄呀，今天这是怎么了？探究了半天也没弄明白问题出在哪里，或许该说她老人家根本没往衣服会不合身的事情上面想。肖敬民悠闲惬意的逛了一大早晨花园，正打算尽尽做长辈的责任，好好陪几个小东西玩一玩，进来就发现忙的满脸通红不断挣扎的女儿，急忙问“这是怎么了”。“也不知道如意今天这是怎么了，说什么也不肯穿上新衣服。”秦氏纳闷道。肖敬民瞅了瞅挂在女儿身上七扭八歪的衣服，又看看一旁收拾妥当美美的小侄女，觉得真相呼之欲出。女儿一定是怕被姐姐比下去才不肯穿新衣服的，一定是这样。“母亲，下次给平安和如意做衣服时，不要用一样的颜色行不行。”“为什么，以前也是这么穿的。”秦氏不解的问。“平安穿什么都好看，我家如意比不上姐姐，心里会难过的。”肖瑶没想到火会烧到自己身上，本来不打算开口的她，为了制止三叔再臆想下去无奈的开口道：“衣服瘦……不爱穿。”肖缘赞同的点着头，对呀，对呀，姐姐说的一点没错。“衣服……太瘦……穿不上是吗？”好半天肖敬民才找回自己的声音，断断续续地问小侄女。“对”肖缘非常清晰吐出一个字。终于有人懂自己了，而且还是亲爹，肖缘十分心慰。可她亲爹只觉堵心，昨晚夫妻俩还雄心壮志地打算好好培养女儿盼她成才，今天就被打了当头一棒。小胖子淑女，小胖子才女，肖敬民闭上眼睛想象了一下，感觉未来的道路任重而道远。