借着月色看清来人之后，陈到先是略微惊愕一番，随后嘴角扬起一丝不易察觉的浅笑，问道：“你是如何找到这里的？”

王芷兰闻言从怀中掏出一只小巧玲珑的机关鸟，那是三年前在狂神部王昭锦为防不测交给众人的离朱，她笑说道：“你身上不是有离朱的引石吗，我用线拴住离朱后爪，由它带我找到你。”

离朱是王昭锦自制的机关鸟，主要功能是传讯，五十里内只要有引石，皆可来去自如。自然还有其他的用途，只是暂时还用不上。离珠及其引石珍贵，衡天众与陈到每人手上只有两只离朱和一颗专用的引石，可保彼此之间的讯息畅通无阻。王芷兰冰雪聪明，借助离朱的指引，居然找到了身为影锋的陈到，令人赞叹。

见陈到不解，王芷兰一边向他走去一边说道：“我担心你遭遇不测，所有跟了过来，看看能不能在关键时刻帮到你，没想到你居然战胜了张辽。”

一语轻描淡写，万千关怀尽在其中，陈到微微蹙眉，伸手为她挽起被山风吹起的鬓发，说道：“能令我身处险境的敌人，也不是你能对付得了的，下次不要再如此以身犯险了。”

“女人某些时候会很容易疑神疑鬼的，你在担心我？”王芷兰玉颚轻抬，装着一副天真无辜的样子盯着陈到的冷澈目光看。陈到避无可避，撇嘴用极细微的声音说道：“算是吧。”

王芷兰嘻嘻一笑。在陈到脑门上轻轻敲了一下，似乎很满意这个答案，随后说道：“一起回去吧，会济北复命。”

陈到摇头，淡然地说道：“不了，影锋不适合邀功请赏。附近的影流应该已经将消息传给大统领，由他通报少主就好。我会直接回古堡，或者，护送你回济北。”

“不用，我也回古堡。”王芷兰说着向古堡的方向走去，刚迈出两步，忽然想起身后，回头学着陈到的口气对他说道：“反正附近的影流，会传消息给清明的。”

“胡闹。”陈到轻声呢喃了这一句，但并未拒绝，而是与王芷兰同行。不知何时开始，也不知何人主动，两人的手悄然挽在了一起，他们在迎着月光并肩而立，有如一对璧人。

至于王芷兰方才的质问，答案两人都心知肚明。一个会对仁心者手下留情的人，一个会无条件帮助落难少女的人，周临是舍不得杀的。他对英雄的敬意，比任何人都强烈。

在月光同样眷顾下的济北，翟燎等人大胜而归，欢呼声与喝彩声充斥满城。随时深夜，然而济北此时却万人空巷，百姓争相出门犒军，夜袭部队眉飞色舞地描绘着自己的英姿，留守的将士们扼腕叹息，到处都是一片欢声，一片笑语。

翟燎就被簇拥在人群当中，被雀跃着的军民高高抛起，爱热闹的他自然很是享受这个过程。没有扔敢去动佘闻人，但她也难得会接下路过士卒颤颤巍巍敬出的酒，不过照例会痛打趁机占便宜的邹瑾之就是。经此一役，狂神部的援军和济北军混熟了一半，百姓们也发现他们不似传言中那样罗刹般可怕，纷纷送来酒肉果品。典韦带着弟兄们和士卒喝酒划拳，好不快活。

盛宴的一角，周临并没有来凑这个热闹。倚在城墙边痛饮一口烈酒，仿佛他的怨气也随之消解，然后问陈讽道：“战果如何？”

陈讽在身旁火把的映照下展开一张字条，看罢将其扔在火里，波澜不惊地说道：“据东来的消息，董卓军损失近三千，伤者不计，张辽与高顺俱是重伤。我方伤亡约三百，暗影几乎无损。”

“太好了！”听到这样振奋人心的消息，周临也禁不住叫好一声，语无伦次地说道：“张辽和高顺重伤，那接下来几日的攻势一定会削减，我们喘息的机会也就多了不少。那我们就……算了，兵力仍是悬殊，主动出击风险太大。昭锦，把你这段时间研制的守城机关搬出来，有多少拿多少，咱们好好地痛打他们一番！”

听了周临这话，王昭锦似是极力抑制自己怒气一样，紧握小拳头低首喘息。终于压抑不住，王昭锦一拳锤在周临胸口上，大声尖叫道：“你还好意思跟我提守城机关！就你拨给我的那点经费，就你派给我的那点人手，你以为能做出什么来！我可是堂堂领先时代几千年的大机关术士……不，大科学家王昭锦耶！你连经费都给不起，你让我给你拿什么机关，拿什么机关！气死我了……”

周临没想到天真的少女有这般大的怨气，忙赔着笑脸说道：“啧啧啧，昭锦，咱这不是困难时期吗，你先忍忍，等咱们有了钱，你想造什么我都全力支持。话说回来，你不会一台机关都没给我做出来吧？”

“刚好一台，排弩车，一发十矢能碎石头的那种。不过专用的巨箭造价也高，我总共才做出来一百支，看来要省着点用。遇到你这么抠门的首领，我也是倒了八辈子血霉了。”

对于王昭锦的抱怨，周临除了安慰以外，也没有别的法子。毕竟济北是座小城，不像江有那样死命剥削的话，根本收不到多少资金，而那种丧德事衡天众是干不来的。王昭锦也明白周临的难处，数落了几句就作罢。明日还要继续绷紧神经守城，周临让百姓回家，将士归营，自己也回太守府休息。

第二天一早，董卓军果然毫无动静。周临登上城楼俯瞰内外，一件怪事却让他细思之下流下冷汗。

本来将济北围得水泄不通的董卓军，今日一早突然撤去一路，网开一面。而他们唯一放过的，正是济北两座城门之一的西门。

自古大军围城，城门都是绝对不能放过的地方。一来城门是一座城池最易攻取的地方，二来留下城门就会给守军求援或脱逃的机会，所以没有哪支军队会放过这里。如今张辽与高顺网开一面，不可能是故意放水，必定另有图谋。周临低头细细思索着什么，身边的陈讽冷不丁地说道：“他们在攻心。”

周临缄默不语，但他剑眉上蹙起的忧虑已经表达了他对陈讽结论的认同。翟燎并没有看出其中的门道，不解地问：“攻心？攻什么心哪？”

“看来张辽和高顺是做好持久战的准备，所以放开我们一扇城门。一来我们没有什么盟友，求援几乎毫无可能；二来他们与我们惺惺相惜，也并不想把事情作绝。城门一旦放开，他们再施以手段，济北的百姓出于对战乱的本能恐惧就会纷纷出逃。我们失去了民心，早晚都会垮，这就是他们的攻心之计。”储靖显然也思索出了敌军的策略，分析的鞭辟入里。郑誉当时就慌了，抓耳挠腮地问道：“啊？那我们怎么办啊？”

“大哥，看西门那边！”冉为一声惊呼，周临回头望去，却看见西门那里聚集了许多百姓，成群结队不知在做些什么。储靖捻颔沉思，自言自语道：“没道理这么快……到底怎么回事？”

“走，去西门。”随着这一句铿锵有力的低语，周临头也不回地向西门奔去。众人连忙跟上，刚走下城楼，陈讽突然在后问道：“你做好准备了吗？”

听闻此言，周临忽然间停下脚步，握紧拳头不发一言。陈讽接着说道：“我记得你的志向，你想要仁德和公正，你想要天下人在你的指引之下都安居乐业，衣食无忧。这些日子在济北，你已经很努力于这方寸之地开拓你的理想。我也不得不说你差不多做到了，整座济北在你手下都是一片想和景象，你周临站在这里，就是人心所向。但你有没有想过，你的仁心，你的恩德，在危及性命的时刻，在那些只顾得上自己的百姓面前，会一文不值。你现在过去想要做什么，你有没有准备好，是强行封门，还是任其去留？”

陈讽和周临到底还是心意相通的知己，一席话将周临所思所想悉数点破，让他避无可避。众人注意到周临的鬓角有冷汗渗了出来，他深吸一口气，用极细微的声音说道：“我不知道。我曾经想过很多次，如果我的理想和现实两相冲突，我该怎么做？如果利益与信念水火不容，我又该怎么做？这个问题我思考了很久，直到今天我都没有找到答案。或许现在，封闭城门是最好的选择，这一点没有谁比我更清楚。可是……当真的要做这些的时候，我却无论如何都下定不了这个决心，无论如何都下定不了……”

“所以我想，现在就去西门。如果他们真的不顾念我这段日子的恩德，执意要走，我……我就站在那里，看看他们，究竟会如何抉择。还有我自己，究竟会如何抉择。”

吐露真言之后，就是许久的沉默。周临死死埋着头，在理想与现实中挣扎，不想也不敢面对任何人。突然，陈讽的嘴角扬起一丝淡淡的微笑，说道：“那好，我尊重你的选择。不管结果如何，我陪你，就算是最坏的结果，我也认栽了。”

周临心头一阵感动，眼眶微红，把泪水尽力憋回去，许久才说道：“谢谢。”

陈讽并不回答他，而是露出与往常一样的无可奈何神情。储靖同样微笑，说道：“我们几个就更不必说了吧。身为弟弟，兄长做什么选择，我们都只管追随就是。”

“说得我都有些嫉妒了……”陈讽突然幽幽地说了这么一句，一向严肃的他难得吐出笑话，沉重的气氛瞬间明朗开来。众人再度奔向西门，到达之后，看到的却是一番意想不到的景象。

“喂喂，女事馆的去裁木头，三龙教的去搬石头，其余百姓麻烦去推土。济北军和狂神部都别偷懒，给我好好砌墙封门！”西门之前，王昭锦站在一座大木台上扯着嗓子指挥脚下的百姓和士卒。周临等人定睛一看，却是衡天众的女杰们率领着一众军民早已开始了封门的施工。正扛着两颗大石头的陈炀舞望见他们，连连招手说道：“喂，你们愣着干什么呀，还不快来帮忙，真把我们这些姑娘家当牛使唤啊！”

见周临等人依旧是一副懵逼状态，邹瑾之颇为得意地一抹鼻尖的土灰，说道：“不知道了吧？瞳歌姐一早就发现了张辽他们的计策，来西门查探情况时被百姓们追问，不得已道出了实情。谁知道他们居然这么可爱，一个个义愤填膺地主动要求封门。瞳歌姐就顺水推舟地叫来女事馆，归兮姐叫来三龙教，还有济北军与狂神部，一起来封门。见你们睡得正香，瞳歌姐就没喊你们了，怎么样，我们能干吧？”

没有人去在意邹瑾之究竟能不能干，周临痴痴地望着眼前的景象，城中的百姓带着笑容封闭着他们唯一的退路，不时有人向自己打招呼，还好言好语劝自己回去多休息。大门渐渐被土石封闭殆尽，赵瞳歌悄然走到周临身边，凑近他耳畔低语道：“我真的只是做个顺水人情而已，都是大家自发要封门的。的确出乎我的意料，可能也出乎你的意料。不过这至少证明，你的理想，你的道，并非遥不可及。”

“谢……谢谢……”周临哽咽着向自己身旁熙熙攘攘的人群道谢，就在一双膝盖几乎要弯了下去时，一个人忽然扶起了他。

抬头看清来人，秦应神色严肃地对周临说道：“太守，机不可失，济北城城防，还有许多有待裨补的地方，还请交给末将处理。”