北海之地，位于兖州之极，东临大海，是一座与世无争的边城。其太守孔融，是儒家先祖孔子的第十九世孙，名门之后，声名高远。自孔融治理北海，这片世间净土凭借取之无尽用之不竭的海盐迅速发达起来，百废俱兴，政通人和。也正是如此富足的北海，遭到了青兖黄巾残党的觊觎，当张燕将他们聚沙成塔，成众三十万之后，第一件事，就是进军掠夺北海。
黄巾残党聚众三十万，将弱小的北海城围得水泄不通，并扬言借粮。说是借粮，但在这乱世，就连傻子也清楚，当借粮的方便之门大开之时，三十万黄巾残党就会蜂拥而入，将北海凌虐成一片人间地狱。
然而拒不借粮，也不代表孔融就有计退敌。在重重围困下，北海上下束手无策。就在这时，居于北海的太史慈挺身而出，以一身智勇突破重围，远遁求援。太史慈先北上求助袁绍，在被以路远难行的理由拒绝后，又至幽州见过刘备。刘备秉持仁义，当即领关张与部下五千前往支援。太史慈深知区区五千人难以溃敌，在刘备的推荐下，他又转向济北，求见青兖巨擘周临。
事实上，张燕围城已有数日，而且他们早就在暗影的监控之下，衡天众不可能不知道此事。周临之所以等到现在，是因为北海的使者——太史慈。虽然此时的太史慈仍在中原，但他在不久之后会转投江东刘繇，又与小霸王孙策相识相知，志趣相投下成为东吴部将，建功立业，直至赤壁战后，陨落于合肥。
太史慈是当世英雄，即便知道在历史线上，他会为东吴舍生效死，但在接受了天轨错位后，一切归零的事实后，周临非常乐于结识，乃至招揽这些勇将名臣。因此他端坐济北许久，只为见太史慈一面。
在见到这位英姿不凡的名将之后，周临虽然喜出望外，但还是努力压抑自己内心的喜悦，毕竟他们要对付的黄巾残党，不仅是对北海，也是对自己的极大威胁。任由黄巾残党聚沙成塔，再一举破之，本就是衡天众的战略所在。
于是乎，周临起身离座，扶起单膝跪地的太史慈，真挚地说道：“太史将军不必多礼，北海与济北唇齿相依，黄巾残党又是青兖公害，救援孔太守，衡天众义不容辞。”
在来济北前，太史慈一直都犹豫不决着。济北与北海本是邻近，但周临自讨董之后致力于开疆拓土，满青兖都将他视为睥睨两州的野心家，所以在破围求援时，太史慈宁肯舍近求远，也不愿求助周临。然而袁绍隔岸观火，刘备势单力薄，不走周临这条路，北海怕是难逃此劫。
但在见识到衡天众以及周临如此谦逊做派后，想来笃信自己判断的太史慈已对其有三分信任与好感，欠身向周临作揖道：“在下不才，北海数万百姓……就交托给阁下了。”
“自然。”周临唇角微倾，挥手说道：“点兵三万，储靖、翟燎、郑誉、陈讽、陈流、郭嘉、佘闻人、邹瑾之、周采薇、王芷兰随我出征。其余人驻守济北，我不在时，唯冉为赵瞳歌马首！”
“诺！”外人面前，衡天众少去许多平日的嬉笑怒骂，随着周临一声令下，大军立刻集结，只等开拔。三十万黄巾残党，就算是乌合之众，也不容小觑。因此，周临足足出动了九名衡天众与两位衡天奉使——当然，陈到的出击，自然是不会被摆到台面上说的。
看着眼前的三万虎狼之师，来时愁眉不展的太史慈也露出了激动的神情。他本为报孔融救母之恩突围求援，身为一名义士，他不恤生死，唯恐辜负所托，坑害了恩公孔融与北海百姓。而如今他请来了衡天军这样的强援，自然令人激奋。而周临则是继续做他的谦谦君子，对太史慈说道：“太史将军，济北能拿出来的，就只有这些兵将了。虽然对北海之围来说，只是杯水车薪，但这已是衡天军能尽的全力了。”
“不，周太守……有这些精兵强将……北海就有希望！”衡天军龙精虎猛，衡天众又个个气度非凡，立于这些人之中，太史慈深感惶恐，说道：“衡天军……真是支了不起的势力。”
“那你想在这支势力的大旗之下，抛头颅洒热血吗？”爱才之心喷涌，周临在初见太史慈时，便对他青眼有加，如今见他颇为神往衡天军，不由得脱口而出这番招募宣言。然而这样的招募未免有些突兀，太史慈脸上很快露出困窘之色，支支吾吾道：“这……在下……”
“阿临，你说的太直接了……”身后的陈讽幽幽地提醒道，周临才意识到自己出言失当，连忙说道：“开个玩笑，当务之急，还是速解北海之围吧。”
“公子！”就在这时，貂蝉从营外气喘吁吁地跑来，对周临说道：“公子，出征在即，为何不传唤貂蝉？”
一见貂蝉如此，周临就知道她想做什么，不禁抚额无奈，说道：“姑娘，我们是出征又不是去郊游，你一个弱女子，连骑马都不会，跟来做什么？”
“谁说貂蝉不会骑马，前几日瑾之小姐还才教会我。要追随公子左右，貂蝉自然有十分准备，不会拖公子的后腿。”貂蝉一脸真诚地对周临说道，言罢还跨上一匹黄马，以示自己所言非虚。周临回头狠狠地瞪了邹瑾之一眼，而对方则只是向自己调皮地吐了吐舌头。事已至此，周临只好对貂蝉说道：“那你就跟在瑾之后面，一步也不要离开，她会保护好你。等大军在北海安顿下来，再说你的事。”
见貂蝉乖乖地躲到邹瑾之身后，周临才舒了一口气，下令大军出发。方至城门前，便见赵瞳歌带领着女事馆众人搭窝棚给军士们分发物资。于是周临顺水推舟，令兵将们停步领受。窝棚尽头，周临与赵瞳歌一个端坐马上，一个立于门前，对视许久，周临微微一笑，说道：“我去了，可别太担心。”
赵瞳歌嘁了一声，瞥了瞥躲在后列的貂蝉一眼，没好气地说道：“有你家貂蝉贴身照顾，哪轮得到我来担心。”
一听赵瞳歌提貂蝉，周临又倍感头大，抓耳挠腮地说道：“姑奶奶……她是自己要跟来的，而且明明是你让她做我的贴身侍女，早说这是给自己找气受……”
“你有意见？”对于周临的解释和抱怨，赵瞳歌只轻轻一瞪，少年便不敢造次，陪着笑脸说道：“哪敢哪敢，瞳歌你说东，我可不敢往西。反正我忠贞得和孟姜女似得，问心无愧！”
“也没见你去哭长城……”赵瞳歌没好气地嘟哝一声，转而从桌案下拿出一条做工精致的龙绣剑穗，说道：“这次出征，我不在你身边。这条九龙逐日剑穗给你，挂在斩蛇剑上，想我的时候，就低头看看。斩蛇剑不离你身，我心亦然。”
少女说起情话来倒没有动手打人那么豪爽，却使周临心暖。只见他弯腰俯首，趁赵瞳歌不注意，在她额头轻吻一下，接过剑穗，挂在斩蛇剑上，说道：“你也要照顾好你自己，这剑穗，我怕是一日要看上几百遍都不满足。”
“油嘴滑舌！”赵瞳歌摸了摸刚被稳过的额头，转身不再理会周临。而少年见兵将们已领受得差不多，便高呼一声：“出发，救援北海，全歼黄巾！”
北海与济北乃是兖州近邻，中间只隔一条官道。数月以来，两城在王芷兰与郭嘉的游走下，也颇有交游。行不三日，大军便渐近北海，而官道上，佘闻人却起了兴致，问道：“那个孔融……是个什么样的人？”
“孔融么……老师以前有提过一点，我也听芷兰说过。”邹瑾之拈了拈下巴，回答道：“听说他四岁为父分梨，将大梨都分给长兄幼弟，自己吃小梨。他爹问他为什么要这样分，他说哥哥年长，该分大梨，弟弟年幼，自己理应相让……然后就得到美名了呀，不过算到今天……他也有四十岁了吧，不知道还有没有小时候那么懂事。噫，貂蝉，你在帝都待过那么久，听过这人么？”
“貂蝉曾听父亲说，孔先生是圣人之后，天生便该是德才兼备，又从小懂得谦让，难能可贵……总之孔门之后，总不会差便是了。”提到孔融，貂蝉也忍不住赞誉几句。但陈流却是冷笑一声，说道：“孔门之后？这世上最无用的，便是门第了。四世三公的袁本初和袁公路，不也是那般草包模样。至于他人品如何……改日我拿一本他的著作给你们看，就都知道了。对了，等下见着了他本人，可别把我说的话抖出去啊！”
众人正在打趣，只听郑誉一声惊呼，说道：“你们看，敌人真有三十万啊！”
果不其然，经过三日的长途跋涉，北海城已近在眼前，而比北海城更加扎眼的，是城外黑压压……不，黄澄澄一片黄巾残党，一圈圈一层层，储靖看得一清二楚，目测真有三十万之多，于是他问道：“大哥，该怎么办？”
“他们的战力怎样，我们都是心里有数的。三十万，也不过是乌合之众。全军听令，冲破重围，杀进北海！”周临气势豪壮，大军正要列阵突击，却听翟燎吼道：“大哥你看，楼台上那个人在做什么？”
众人循着翟燎所指的方向望去，只见一儒雅风流的中年人坐在北海城楼上，抚琴吟诗，唱道：“岩岩钟山首，赫赫炎天路，高明曜云门，远景灼寒素。张燕，我说的条件，你考虑得怎么样了？”
条件？在这样的大军压迫下，衡天众实在想象不出孔融有什么条件可提，却听见城下黄巾残党中有人喊道：“有什么不答应？孔文举，你要从那个狗洞钻出去我可不管，我的人也不会为难你半分，至于之后的北海，就由我们来接收了！不过你真不打算带上你老婆孩子，要一个人跑？”
“哼，张燕，让我来教你一个道理。举个例子，一个孩子的出世，父亲只是为了纵欲，而母亲只是个容器。这两个人，对他们的孩子没有半分恩情。既然连父母都无恩无情，又何况所谓的妻子儿女？我孔文举之所以要活下去，就是为了破除这些陈规旧俗，至于家眷那样的累赘，我毫不在意！”对话里的意思显而易见，城楼上的既是北海太守、孔门之后孔融，而黄巾残党中答话的，就是他们的头目张燕。这段对话中的交易也显而易见，孔融为了自己活命，向张燕出卖了满城百姓与自己的家眷妻小，还大言不惭地道出了这段父母无恩论。这和邹瑾之、貂蝉她们的心里的孔门之后天差地别，以至于貂蝉捂脸惊呼道：“怎么……会这样？”
陈流回首嗤笑，说道：“教给你一个道理吧，貂蝉姑娘，在这天地间，世人所认为的对，并非是对，世人所认为的错，也未必是错。那些道貌岸然的正人君子，不过是为自己着想的卑鄙小人。孔融，不过是这丑恶人世的一个缩影罢了。”
见到此情此景，太史慈也不由得满脸震惊，双拳紧握，近乎绝望地说道：“我……究竟在做什么，我在守护……我所报答的……究竟是个什么东西？”
就在这时，周临的一只手忽然搭上了太史慈的肩膀，绝望的名将回头望去，只见他已是满面怒容，说道：“你所报答得……已经够了，但你所要守护的，还远没有穷尽。孔融那个混账要死要活都随他去吧，我们要携手守护的，是这北海的百姓啊！”
“全军突击，冲破重围，杀进北海！”