济北太守府的桃树下，在一片落英缤纷的美幻景色里，周临与二姐夏未央重逢。然而这位温柔长姊的到来，也让周临明白，这个春天，注定不会安宁。

夏未央的不请自来显然让周临有些哑然失语，见她自顾自在这里吟风弄月，似乎也没有把自己当做外人的样子。但是在乱武山时，夏未央是与周临最好的，两人之间就算阔别许久，在讨董时未得机会交心，此时也不会生疏。惊后便是喜，周临欣喜地握住夏未央的手，说道：“二姐，你怎么来了？快屋里坐，我给你尝尝济北的糕点。芷兰，去做些吃的，貂蝉，沏茶。我二姐千里迢迢来一次，怎么招待这么不周到！”

“不必，我也是刚到，听说你出征将归，就在这里等了。”夏未央说着在周临的牵引下走向政厅，在与沏茶去的貂蝉擦肩而过的时候，她别有深意地望了这位沉鱼落雁的侍女一眼，转而将目光收敛不见。

政厅中，周临与夏未央对面而坐，一边品着貂蝉沏的桃花茶，一边尝着王芷兰做的桃花酥，相谈甚欢。在这位情同手足的二姐面前，连赵瞳歌也要让出位置，坐到阶下储靖陈讽的地方。伸手不打笑脸人，夏未央温润婉约，即便陈讽本能地觉得来者不善，也难说出口。一番畅聊过后，周临笑得像个孩子一样，而郭嘉早已按捺不住，起身说道：“二小姐，你此来济北，应该不是馋这一口桃花酥的吧？有什么事请明说，衡天军还有公务，奉陪不了太久。”

“奉孝！”在自己二姐面前，郭嘉开口如此直白甚至无礼，周临不由自主地怒斥了他一声。但郭嘉显然也不是服软的主，仍旧高昂头颅，平静而冷漠。见此情景，夏未央拽了拽周临的衣角，笑得仍旧优雅，她说：“临儿，不必动气。我此来，的确是带了两封重要的信件来的，本想等一阵再商议此事，既然郭奉使提起，我就一并拿出来吧。”

“这两封信，一封是大哥给你的，另一封，是王允大人，给貂蝉姑娘的。”此言一出，四座皆惊。罗孤给周临传信并算不上什么，但王允给貂蝉，就让人联想到一件大事——连环计了。衡天众心知肚明，貂蝉却蒙在鼓里，毕竟那是未来之事，她无从得知。只见她颤抖着从夏未央手里拿过信件，喜极而泣说道：“大人……大人传信给我了，真是太好了，大人还没有忘记貂蝉……”

看着貂蝉如此喜出望外的样子，又联想到她可能沦为政治牺牲品的命运，周临心里五味杂陈，不知该说什么好。夏未央拍了拍他的肩膀，将另一封信件递过去，说道：“临儿，这一封是大哥给你的，看一看吧。”

“嗯……”周临惴惴不安地接过信件，拆开一看，只见里面写着：

吾弟清明：

展信悦。

洛阳一别，已隔数月。你知我心性，不必寒暄多言。你见此信时，我正在帝都长安，司徒王允门下，共商诛董大事。然以乱武尊者数人之力，不足以成事，故遣未央至济北，托你与数位衡天众潜入长安，密谋诛董。余下诸事，长安再见，你我晤谈。

兄

罗孤

罗孤的信寥寥几语，其中所含的信息量却大得惊人。光乱武尊者已潜入洛阳与王允密谋讨董一事，就已经是天大的凶险。如今罗孤更是邀请周临一同潜入，这趟浑水该不该蹚，周临一时当真顶多不了。

“大人……大人说长安已定，让我回到他身边去……”与此同时，貂蝉也读完王允给她的信件，两行珠泪早已落下，抓着周临的胳膊激动地说道：“公子……大人没有抛弃貂蝉，大人还记得我！”

在貂蝉说出自己信中内容的时候，周临已将罗孤的算计看得一清二楚。即便如此，他还是一脸失落地看了夏未央一眼，而他所依赖的二姐只是点了点头，说道：“的确，临儿。我就是从长安来的，大哥如今需要你，我们也是。”

“我知道了，二姐。兹事体大，我们还需要商议一下……”周临语气低沉地说出了如此一番话，夏未央便知趣地离开政厅。周临复又看了貂蝉一眼，说道：“你也下去吧，貂蝉，我们还有要事相商。”

“公子……”衡天众平日议事，周临向来是不避着貂蝉的，但如今自家公子看自己的眼神如此诚恳，貂蝉也只此事非比寻常，欠身道了个万福，也走了出去。

夏未央与貂蝉离开后，偌大的政厅只余衡天众与郭嘉，热闹的气氛也瞬息即逝。周临将信中内容言罢，众人沉默了许久，陈讽才冷笑着开口，说道：“你的这个大哥……还真是把你吃得死死的。”

“吃得死死？啥意思？”心思简单的翟燎并看不出这其中的门道，储靖则恰是时候地解释道：“大少爷请我们去长安诛董，我们尚还有选择的权利，但王允对貂蝉有养育之恩，他的征召，貂蝉不会不从。如此一来，我们便会陷入矛盾：若是不去长安，貂蝉必会成为连环计的工具，斡旋与董卓与吕布之间；但若是我们去了长安，凶险万分不说，也不见得能够改变历史。对吧，大哥？”

义弟的分析鞭辟入里，周临沉默地点了点头，算是默认。郑誉听完慌了起来，说道：“那……我们现在，该怎么办，去还是不去？”

“大哥，去吧。要让貂蝉小姐这样如花似玉的姑娘献身于吕布和董卓那样的禽兽，我可没法眼睁睁看这种事发生。要去的话，事情还多少有转机，不去的话，就真的什么都做不到了！”虽然冉为前半句说得一如既往像是变态，但后半句却无比正气凛然，以他对女性的态度来说，自然是认真的。

除了储靖冉为，其余众人也对此次长安之行各执己见，如邹瑾之支持，如陈讽反对。几番议论下，周临看向赵瞳歌，问道：“瞳歌，你怎么看？”

“你主动问我，不就代表，你已经知晓自己心中的答案了么？”面对周临的一问，赵瞳歌挑了挑眉毛，不冷不热地说道：“我早就说过，就算把那丫头砍断手脚，戳瞎双眼关在地牢里，我也绝不会让她成为政治的牺牲品。就算现在要拿我们的性命做赌注，我也绝不会让连环计这种愚策施行。”

诛杀董卓的连环计，在赵瞳歌嘴里就变成了愚策，可见在她心中，有多憎恶这些把女子当做武器的无用男人。不过赵瞳歌在表明态度的同时，也点出了周临的态度，方才还争论不休的众人再度安静了下来，齐刷刷地望着他们的首领。

“没错，我的意见，自然是去。”果不其然，周临还是如实道出了自己的想法。只见他清清嗓子，接着分析说：“你们想想，富贵险中求，我们潜入长安，风险是高，但是能博来的筹码也够高。一来，诛杀董卓，他的地盘必定会大乱，届时我们乘虚而入，就能收获大片属地；二来，如果诛董成功，就是大汉功臣，于外声名显赫，于内朝中显贵，或许还能乘机控制长安，奉天子以令诸侯；三来……貂蝉好歹做了我几个月的侍女，要让她做政治工具，我一万个不同意。”

“说到底，最后一点才是最重要的。”陈讽冷笑一声，嘲讽之情溢于言表。周临讷笑着摸摸脑袋，诧异说道：“你……不拦着我了？”

陈讽无奈地摇了摇头，连郭嘉都跟着叹了口气，说道：“拦你又有什么用？不过白费口舌罢了，你既已决定，就给我细细谋划，步步为营，一步错漏，便是身首异处的结局。”

得到两位军师兼刺头的首肯，周临喜形于色，接下来，便开始了潜入人员的裁定和计策的草拟。衡天众一直议论到夜幕降临，才最终定计，各自回去准备。

深夜，周临走到夏未央所在的客房前，见她正在外面的荷塘赏鱼。虽是盛春，但此时的济北，入夜后仍有三分凉意，周临脱下身上的披风，悄然披在夏未央肩上，说道：“二姐，这么晚还不睡啊？”

“我知你必会来找我夜谈，特意在此候你。”夏未央将周临的披风裹紧，微微一笑。周临在她身旁坐下，说道：“二姐，貂蝉的事，我想……”

“大哥无心为难你，只是他所谋太深，难寻自我。”周临想说貂蝉的事，夏未央却提起了罗孤。说到罗孤，两人的眼中都闪过一丝落寞神色，周临有些黯然地说道：“还是在乱武山的时候好啊，二姐。有什么事打一架就解决了，不用这么明里暗里的，连话都不能说个清楚明白。”

夏未央长叹一声，说道：“或许吧，或许乱武山，真的比这茫茫乱世好过许多。但是，走出乱武山，你也收获了这样一群生死与共的同伴，不是吗？”

“但是大哥他……当初的离开是对是错，我已然乱了。”关于罗孤的过去与如今，一旦想起，周临就忍不住地头疼失落。夏未央爱抚地摸了摸他的脑袋，说道：“相信我，临儿。大哥的变化，我与卿言绯衣并非毫无察觉。其因其果，尚还不能让你知道，但你一定要相信，大哥始终是大哥，你们之间的情谊，没有变过。”

“我又何尝不知道啊……但是二姐！”周临说着猛然抓住夏未央的双手，说道：“我想拜托你，貂蝉的事，不管大哥立场如何，你一定要站在我这一边。我决不能眼睁睁看着我的朋友……沦为牺牲品！”

望着弟弟坚定不移的眼神，夏未央有些错愕，却又有些欣慰。许久，她微微点头，轻声说道：“嗯。”

月光入杯，落英飒飒，周临与夏未央就这样静坐在池畔，观满池锦鲤，道别后旧事。仿佛一切都从未变过，仿佛一切都还在乱武山，仿佛孩提时代的声音，仍在耳畔回响未息。