落日的余晖撒满古韵的城郭，亭台楼阁下的一切都寂静哑然。深深的夜幕不久就要降临，但比这黑暗更加恐怖的，是笼罩在长安城上空的权力之掌。王允府内的厢房里，侍女为貂蝉扮上红妆，低声说道：“小姐，笑一笑吧，不笑的话，贵客来了恐怕要不悦。”
“我知道了，不会让义父失望的。”盛装下的貂蝉面无表情，不悲不喜。她已接受了自己的命运，像是一具行尸走肉般听从着王允的安排。作为连环计的一枚棋子，她能够报答义父的养育之恩，亦能拯救公子一行的性命，这是支撑她活下去的，唯一信念。
至于之后如何，貂蝉未曾想过，也容不得她去想。
长安的行道上，坐在步辇之上的董卓满脸横肉，嚣张跋扈地张望着周围的一切。然而远远听见魔王驾临消息的百姓们早早关门闭户，无一人敢出门。董卓觉得无趣了，自迁都长安以来，他过得太安逸，既无战事，亦无政斗，使他不得不靠残虐百姓取乐。他眯缝着眼睛打量脚下谦恭步行的王允，问道：“王大人，你突然宴请本太师，所为何故啊？”
“老夫仰慕太师已久，斗胆进府宴请，太师肯屈驾，是老夫的荣幸。”王允照例说了一通官话，又言道：“家有奇货，意欲相献，还请太师一观。”
对于金银珍宝，董卓向来是乐于接受的，只是不知王允口中的奇货，在自己眼里价值几何。他在心中暗自打量，若是满意，便以之取乐，若是不满意，便以王允全家的性命来取乐。
罗孤就静静地跟在王允身后，不卑不亢，一言不发。董卓毕竟是当世豪雄，一眼便看出此人器宇轩昂，不是凡品，于是问道：“王大人，你身后的护卫倒是有些不凡，姓甚名谁，是哪里人士啊？”
见董卓问起罗孤，王允不禁冒出一丝冷汗，生怕被他瞧出了什么，但两人之前也排演过类似状况，便依计答道：“这是叶玄，跟随老夫已有数年，巴蜀人士。”
“叶玄……巴蜀……”董卓的眼中闪过一丝稍纵即逝的狐疑，但也出于身在自家地盘的安心，并未多想。罗孤冷冷地瞥了他一眼，终是没说什么。
车驾不久便行至司徒府，王允向里面高呼一声，四围下人都忙碌起来，端酒送菜。还是一样的陈设，甚至连屏风都是毫无区别的。只是这一次，董卓坐在当初王允的位置上，而王允则侍坐其次，以显谦恭。
夕阳渐渐向下沉去，司徒府的正厅歌舞升平，董卓、王允对饮作乐，屏风后的貂蝉整顿罗裳，静候召唤。罗孤的眼睛则紧紧地盯着门外，似乎在等候某个人的到来。
酒至半酣，董卓操着沙哑的嗓音对王允说道：“王大人，这酒也喝了，肉也吃了，你所说得奇货，在哪里？”
“太师莫要心急，貂蝉，还不来为太师斟酒！”王允如法炮制地拍了拍手，貂蝉从屏风后款款而来，走向看得痴迷的董卓。不论是魁拔英武的吕布，还是肥若猪豚的董卓，都对自己一见钟情，貂蝉终于明白色之一字有多大魔力，亦知晓自己的命运，究竟是为何物摆布。
貂蝉媚眼如丝地望了董卓一眼，又故作娇嗔，将眉低了下去。还不等她拿起酒盏，董卓就粗暴地一把抓住她玉笋般的胳膊，口水都快要流出来，问道：“王大人，这美人……就是你说的奇货？”
听见王允将自己视作货品，貂蝉不禁蹙眉，虽然她已经接受了义父对自己只有利用一途，但心里还是有些不舒服。现在想来，真心对自己好的，也只有济北的衡天众，只有周临。
可惜，在这一刻，她为了他们，就要永久地放弃他们了。
见董卓对貂蝉的迷恋比吕布更甚，王允倒也想省却那些繁琐的环节，开门见山地说道：“太师所言正是。此乃小女貂蝉，年方二八，尚无婚配。老夫年迈，想为她寻一如意郎君，她竟说自己仰慕盖世英雄，如此想来，这世间除了太师，又有谁人称得上英雄？老夫擅做主张，欲将小女许配太师，不知意下如何？”
“好，好呀！事不宜迟，这就把她带到老夫府上，择日成婚吧！”董卓看了看娇媚绝色的貂蝉，眼珠子都快要蹦了出来。王允知计已成，得意一笑，而罗孤听见门外急匆匆地脚步声，亦露出一丝桀骜的微笑。
时间稍微向上追溯一阵，董卓驾临的消息在他踏入司徒府的那一刻起，就传遍了王云家中上上下下，其中自然包括周临所在的厢房。翟燎还在蔡邕府上，郑誉和陈炀舞不知音讯，屋里只余周临、陈流和王昭锦三人。而周临此时，正拽着陈流衣领，怒发冲冠地咆哮道：“你的影流是怎么办事的，为什么王允亲自去请董卓这么大的事，你一点都不知情？”
“我怎么知道？我也很绝望啊！我之前跟你说的那支情报势力，在刚才封锁了影流的一切行动。鬼知道他们在长安盘踞了多久，鬼知道他们想怎么玩我们！”陈流激愤地大喊着，眼里急得几乎要挤出泪水来。他急得不是周临吼自己，而是自己谋划已久的设计，在暗处敌人一朝一夕间土崩瓦解。
其实周临也知道，他们在长安势单力薄，这怪不得陈流。只见他抓着陈流的手慢慢放开，转过身去，拔出了腰间的斩蛇剑。
见周临拔剑，陈流瞬间明白他要做什么，遇事不动大脑只动气，这是他们对周临性格的共识。意识到事态严重的陈流用身躯挡住怒火中烧的首领，字字泣血地说道：“清明，你不能去啊！你去这一趟，不是找死吗？要是刺杀就能送走董卓，谁还想费这么大劲？你冷静点，我们从长计议，从长计议。”
“你给我让开！”周临一把推开陈流，快步向正厅走去。陈流不肯罢休，又拽住周临的大腿，一把鼻涕一把泪地说道：“清明，你不能去啊！董卓是什么人，要是落在他手上，你能全身而退吗？要是你有个什么三长两短，我们这帮小的可怎么办啊！你想想瞳歌，想想济北啊！”
周临沉默了一阵，随后俯下身来，一手刀拍晕了陈流。跟上来的王昭锦知道他心意已决，泪眼朦胧地说道：“清明，你一定不听劝吗？”
“置之死地而后生，置之绝地而后存……昭锦，我非去不可，否则貂蝉，就真的万劫不复了。”周临冷静下来，将手轻轻放在王昭锦肩膀上，一字一顿地说道：“我去之后，一切都听我大哥的……既然要赌，就下最大的注，他绝不会坐视不管。”
“找大少爷……”王昭锦还在嘴里念叨着周临的叮嘱，而少年早已再起一手刀，将她拍晕过去。周临把两名同伴放回屋里，任清冷的晚风吹在他孤寂的身影上。转过身去，一张俊脸上写满了阴沉与愤怒，再度冲向正厅。
周临喜欢貂蝉吗？答案自然是否定的，他对赵瞳歌的情愫自三年前而起，一往而深，彼此之间的深情是无论如何都不可动摇的。当初在洛阳救下貂蝉，也只是出于自己的一片拳拳丹心。阴阳巧合下将貂蝉带回济北，少女虽然乖巧懂事，但自己对她也只有兄妹般的照顾之情，绝无其他感情掺杂。
但是莫说兄妹，就算是陌路人，只要周临看见，就绝不能容忍一名少女生生地为政斗献祭，搭上自己本该美好的一生。他是衡天众，他是周临，他以为万世开太平为己任，他的眼里绝容不得半粒沙子，他绝不容许任何人在他眼前成为乱世的牺牲品，更何况那是他视为亲妹的朋友。抱着这样的心情，抱着置之死地的觉悟，周临冲冠一怒，嗔目拔剑，直指董卓。
司徒府正厅里，就在董卓喜笑颜开地要求王允将貂蝉送到自己府上时，门外传来一声龙吟虎啸般的怒吼，一名青衫少年手持利刃，两眼血红地冲向自己，嘴里怒骂道：“董卓，纳命来！”
事发突然，一时间董卓、王允和貂蝉都惊呆在原地，不知如何应对。周临步法太快，待董卓反应过来，他已经冲到自己身前。但周临并没有先下手剑斩董卓，而是一脚踢在貂蝉身上，娇弱的少女哪里受得住他这一记重击，登时像支离弦之箭一般飞了出去，撞到身后的屏风，吐出一口血来。屏风后的高卿言见状连忙奔过去搂起她来，耳边轻语了几句。
“董卓，纳命来！”当周临第二次吼出这句话来的时候，董卓已稳住身形，拔出佩剑与他相斗。董卓毕竟是戎马半生，年轻时横扫西北，难逢敌手，就算是如今年老力衰，也多少能和周临对上几招。但在怒发冲冠地周临毫无理智地猛攻下，本就受惊不轻的董卓渐渐支撑不住，显露败象。
就在这时，原来守在府外的董卓护卫听到正厅的响动，蜂拥而来。这正是王允等人不敢直接刺杀的原因，就算吕布不在，董卓身边的护卫也个个是精锐，即便杀得了他，之后也会被其愤怒的部下碾压致死。
也正因为此，周临这般怒发冲冠的刺杀，从拔剑的那一刻起，就注定失败告终。
见董卓的部下已经到来，一直坐山观虎斗的罗孤终于跳了出来，以奔牛之势冲到周临身后，一把抓住他的衣领，将他举过头顶，狠狠地摔在地上。周临被这猝然的一摔打懵了，似乎完全没有想到哥哥会在此危急时刻对自己出手。而罗孤则是面无表情地与他对视一眼，夺过他手中的斩蛇剑，将周临死死地按在地上。
刺客已经被擒，董卓的部下也不再前行，只是列队门前。惊魂未定的董卓嚣张跋扈地走到周临面前，一口唾沫喷在他脸上，骂道：“晦气！吃了熊心豹子胆，敢行刺本太师！说，是谁指使的！”
“呸！你这国贼，人人得而诛之，我是受这天下人指使，取你性命！”周临呸一口在地上，眼睛恨恨地瞪着董卓，双手不停挣扎着，可罗孤将他按得死紧，无论如何也挣脱不开。董卓见刺客还敢如此嚣张，举起佩剑怒骂道：“本太师先断你一只手，看你还嘴不嘴硬！”
“啊——”就在这千钧一发的时刻，倒在屏风前的貂蝉突然尖叫一声。董卓听见自己即将到手的美人惊呼，连忙弃了周临，走到貂蝉身边，关切地问道：“貂蝉，我的心肝，你这是怎么了？”
貂蝉的脸色泛白，显得极其虚弱，高卿言替她回答道：“太师，小姐她见不得血，在这里舞刀弄枪，恐怕会吓到她。”
“好……我不在这里动刀子，不在这里动刀子……来人，把他带回去严刑拷打，务必问出幕后主使！”董卓回过头去，招呼他的护卫带走周临，而貂蝉却伸手抓住他的胳膊，气喘吁吁地说道：“太师……就要到我们大喜的日子了……请不要对人动刑……更不要杀人，貂蝉怕……不吉利。”
“这……”董卓低头不语，似乎还在犹豫。而罗孤则将周临交给董卓的护卫，走来说道：“太师，小姐自幼体弱多病，方才更是被这贼人伤的不轻，在下斗胆，请太师等小姐在家里静养几日，在接去府上迎娶。”
罗孤的眼神诚恳而谦恭，连董卓也不由得被说动，毕竟现在貂蝉才是他的心肝宝贝，可不敢让她有半点闪失。不过看到罗孤，又说道：“好……好，让貂蝉小心肝在家里静养几日，本太师再来迎娶不迟。对了，叶玄，你这番救驾有功，不如今后就到老夫府上当差，王大人，你意下如何？”
从刚才开始，正厅里就是乱武尊者的表演，根本没有王允插话的机会。现在他不敢去触董卓的霉头，况且由罗孤做董卓的护卫，也对之后的计划百利而无一害，王允想到这里，点头说道：“太师有意提拔，老夫荣幸之至，这叶玄，今后就跟着太师吧。”
“很好，将这刺客送去天牢，待老夫与貂蝉的婚事过去，再行发落！叶玄，你在这里准备一下，明日到我府上来报到。”董卓将万事安排好，又回头对貂蝉轻声细语地说道：“貂蝉小心肝，你且在家里好生休养，本太师向你保证，这几日不杀生，不见血。待你伤愈，再结连理。”
貂蝉躺在高卿言温软的怀里，虚弱地点了点头。董卓回头瞪了一眼周临，迈着沉重的步子离开司徒府。护卫紧随其后，押着周临，走出正厅。
而就在周临与罗孤在正厅门口擦肩而过的时候，这一对兄弟对视一眼，各自露出一丝意味深长的笑容。