“怎么回事？”在长安的街道上，翟燎也多多少少见过些染上疫病的百姓，以至于他一看见兄长手上的红点，便一把拉住周临的手，一双眼紧紧地盯在上面，额角也冒出了细密如雨的汗珠。

看见义弟头上的冷汗如瀑留下，周临很快就意识到发生了什么。头脑清醒的他连忙将双手从弟弟手中抽出来，连退数步说道：“公烈，退出这间屋子！”

“大哥！”兄弟两人之间只隔一桌数步，周临神情紧张，翟燎目光惊慌，一步都不敢走开，语无伦次地说道：“大哥，那一定不是疫病！你这么结实的人，一年到头都没病没灾的，这两天还在这宅子里深居简出的，一定不是疫病，一定不是！”

“我叫你退出去，听见没有！”翟燎的宽慰在铁一般的现实面前显得格外无力，周临再度怒色叫他退出客房，语气不容置疑。这次翟燎也不敢违抗兄长的命令，乖乖地走了出去，但脸上的惊慌失措却是丝毫未改。

两人的叫嚷声引来了旁边客房的其余同伴，衡天众与乱武尊者一齐奔了过来，围在翟燎身边。看着像是受惊小鸟一般的周临，高卿言问道：“阿临，发生什么事了，你一个人躲在那边做什么？”

在场众人里，高卿言是唯一一个懂医术的，想确认自己的状况如何，也只有依靠她的能力。了解这一点的周临将双手微微抬起，面向众人，苦笑道：“三姐，你看，我好像……遇到大麻烦了。”

城中疫病之事高卿言亦有耳闻，这种疫病曾在中原各地肆虐，最近一次是在数十年前的长安，朝廷太医院废了九牛二虎之力才得以治愈。精通医术的高卿言自然对这种疫病有所印象，以至于她一看见周临双手手腕手背上密密麻麻的小红点，就禁不住捂嘴惊呼道：“那是……长安疫？”

那疫病因为最早亦最多在西都长安肆虐，亦被医书称为长安疫。高卿言将疫病的名字脱口而出，周临也不得不面对这铁一般的现实，抚额叹道：“开玩笑的吧，偏偏是在这种节骨眼上出岔子……”

“你们在这里吵吵嚷嚷的做什么，还给不给老夫一片安宁了？”就在这时，客房外传来一阵脚步声，竟是王允循音而来，身后还跟着几个登门拜访的朝臣。众人方才的注意力都在周临身上，根本半分都未曾发现王允的到来。等老家话发话，他已经望见了周临向同伴们展示的双手，一脸惊异地叫喊道：“长安疫！周临，你染了长安疫！”

“长安疫！”“是长安疫！”跟在王允身后的都是些两鬓斑白的老臣，多多少少知晓些长安疫的症状，以至于一见到周临手上的红点，便恨不得退避三舍。王允也随他们后退几步，厉声说道：“你们几个，是怎么染上长安疫的？”

“染长安疫的是我一人而已，与他们无关。”似乎是察觉到王允有意将事情闹大，周临连忙说道：“大哥，你们将双手给他们看！”

长安疫此事可非同小可，罗孤等人不至于会在这时候与王允较劲，齐齐将双手伸出来，给王允等人验明。老家伙眯缝着眼睛扫视众人毫无端倪的手，捋着胡须说道：“他们几人虽无症状，但与你日日接触，亲密无间，怎么脱得了干系？”

“王司徒，你也不是瞎子，今晨朝廷使者来过的时候，我有无发病，你是清楚的吧？”看王允的反应，周临已将事情猜出了七八分，他冷静地说道：“我再说一遍，染长安疫的只有我一人，与他们无关。”

此时的王允眼中早无半点惊慌，反而因为周临的染病显得有些得意，他一脸奸狡地说道：“就算只有你一人染病，也绝不能放你出去危害帝都。周临，从即日起，你就在这间客房里待着，好生调养，静候解药，如何？”

“老家伙你什么意思，找打是不是？”听到王允要让周临待在客房里不得自由，陈炀舞当场怒火中烧，吼向眼前的这条老狐狸。但现在看来，周临所要保住的不是自己，而是同伴，于是他立即喝止了冲动的陈炀舞，一字一句地说道：“炀舞，住口。”

“要我留在这间客房可以，只是有一点，你不许再为难他们，知道了吗？”

“大哥！”见兄长如此轻易便答应王允的要求，翟燎不由得惊呼出来。而周临则伸出一只手来制止他，闭目无奈说道：“都给我闭嘴，事到如今，我留在这间客房里是最好的办法。东来、公烈、炀舞、昭锦，都给我乖乖听大哥的话。大哥，外面的事情，就都拜托你了。”

接受王允的要求，是此时周临没有办法的办法，一旦他选择留在这间客房，就等于朝堂上只剩罗孤一人孤军奋战。但事已至此，罗孤也无能为力，只有淡淡地答应道：“我明白了，你安心养病，别想太多。”

“明智之举。”此时的王允将一切都掌握在自己手中，不由自主地嘴角上扬。利用一起小小疫病，便控制住了威胁最大的周临，可王允的目的绝不仅仅于此，他又说道：“不过你的同伴虽未曾染病，却仍有携带长安疫之可能。我看长安疫解除之前，罗将军还是不要上朝了吧？”

“你！”看来王允的阴谋远不止限制自己自由这一条，他甚至想要封锁罗孤与刘协之间的联系，如此一来，他便可一手掌控朝堂。想到这里，周临也不由得惊呼一声，而罗孤却一如既往地淡然说道：“我答应你，只是你也别太过分了，王允。”

“老夫为国为民，过分一说，又是从何而来？”面对罗孤的警示，王允不仅不收敛，还更加得意地说道：“周将军且安心养病，老夫就先不打扰了。来人，将这间客房给我封上！”

王允一声令下，四周不知从哪里冒出十几名家丁，手持钉锤木板，三下五除二地将周临所在的客房封上。王允洋洋得意地看着这一切，带着那几名亲眼目睹周临病况的朝臣离开。这一切来得太突然，也来得太直截了当，以至于让人一眼便能看出其中必有蹊跷。

家丁们将客房的门窗都用木板封牢，只留下几处透光的细缝以及一块送饭的缺口。方才还舒适惬意的客房，顷刻间便成为了密不透风的监牢，众人心中都明白，这是毋庸置疑的的软禁。

众人在门外沉默了许久，一门之隔的周临却突然喊道：“公烈，快给我去长安天牢守着，一步都不要离开！蔡大人有危险，快去！”

“什么？蔡大人他？”刚刚才经历如此变故的翟燎转不过这么大的弯来，正待要问，陈流却推了他一把，面色严肃地说道：“叫你去你就去，不想你老丈人死的话，就赶紧听清明的话，快去给我盯着！”

“是、是，我这就去！”虽然摸不着个中缘由，翟燎还是听从周临与陈流的吩咐，赶忙奔向长安天牢。他走之后，陈流抚额说道：“还真是被狠狠地……将了一军啊。”

“这事情一定有蹊跷，一定有蹊跷。”作为在场唯一一位医者的高卿言说着走向自己房间，言道：“阿临你等着，三姐这就去给你配制解药！”

“都给我各回各处，各司其职，阿临被软禁，你们身上的担子就更重一分，可别松懈下来。”罗孤望着妹妹离开的背影，吩咐众人回到房间。而他自己则在周临被封锁的客房前席地而坐，说道：“那么，我们两个来将此事梳理一番吧，阿临。”

就在周临染上长安疫，被王允软禁在客房内的同时，远在西都另一端的长安天牢，蔡邕跪坐在牢房里，闭目养神。忽然，牢门外传来一阵沉重的脚步声，鬼神吕布信步走来，打开牢门说道：“该上路了，蔡邕大人。”

数步外鬼神的言语如同催命符一般，而蔡邕却仍旧面不改色，甚至连眼睛都不睁开一下，淡若止水地说道：“鬼神吕布，阁下曾为董太师之刃，杀进世间反董志士。如今又为王允之刃，来替他的道路扫平障碍了吗？”

“哼，本大爷可不是谁的利刃，不过是暂时为王司徒办事而已！”被蔡邕讽刺的吕布拔剑指着老鸿儒的脖颈，带着几分恼怒说道：“况且我最见不得的就是你们这些自命不凡的文人，手无缚鸡之力，只会空谈坐论，不还是要死在本大爷的手上！”

对于吕布的理论，蔡邕并不辩驳，他的嘴角甚至露出一丝微笑，说道：“王允究竟不安到了何种地步，竟连当众杀我都不敢去做，要假阁下之手，在这肮脏龌龊的地牢，来了结我的性命。”

“肮脏龌龊的地牢，做你蔡中郎的葬身之地，岂不合适？”吕布奸笑地望着蔡邕，一边举起长剑，一边说道：“你那可笑的一生，就要在我的手中结束了，蔡邕！”

生死只在一线的蔡邕终于睁开一只眼睛，那颗如深山老泉般深邃清澈的瞳孔，无比轻蔑地望着吕布，他不紧不慢，不卑不亢地说道：“可笑的究竟是谁呢，吕奉先？”

“去死吧！”被激怒的吕布手起剑落，蔡邕顿时身首异处。血溅南墙，这位被汉帝刘协称为圣人，被万千儒生所敬仰的一世鸿儒，即便死去，他的头颅也依旧孤高傲然，他的神色也依旧从容不迫，只是眉目之间，仍有几分忧色。

在生命的最后一刻，蔡邕想到的，是待在家中抚琴守候自己的爱女蔡文姬。可惜那惊才绝艳的琴曲，直到他死去，也无法再听最后一次。

人在乱世，身不由己。

吕布擦了擦盔甲上的血迹，两手将蔡邕的头颅与身躯提起来，缓缓走出天牢。守在门外的张辽与高顺各自蹙了蹙眉，终是没说什么。鬼神就这样提着当世圣人的尸体，一步一步地走向远方，所到之处血流满地。

与此同时，躲在巷尾的翟燎亲眼目睹了这副惨状，发出了凄厉悲恸的怒吼，像一只发狂的雄狮般冲向吕布。