有王芷兰为周临游说疏通，衡天军在徐州境内畅行无阻，径直去救徐州城。周临自北援，曹操自东进，周临虽有意向东靠拢，欲拒曹操于徐州城外，但无奈曹军兵贵神速，实在难以望其项背。直至十余日后，衡天军总归追逐到曹军的背后，以至于他们铁蹄踏过，寸草不生的惨状。
衡天军行近小沛城外的渭水，再有三五日，便可抵达徐州。周临一路都未曾窥见曹军的痕迹，以至于连他们的进军速度都难以知晓，只得全力去赶。而自周临等人来到这附近时，便闻见周围一股刺鼻的恶臭。随着衡天军离渭水愈来愈近，周围空气中的恶臭就愈来愈浓，引得不少衡天军将早饭都吐了出来。
身处在这样的气氛中，周临心中隐隐有些不祥的预感。就在这时，陈流打马来到他身前，低声说道:“清明，我们绕过渭水，自东北而行吧。”
作为暗影大统领，陈流掌握着衡天军一切需求或可能需求的情报，他突然谏言，必定是知道些什么。周临挑了挑眉，问道:“为什么？东来，我们已经比孟德慢了不止一两步，不沿渭水而行，就真追不上曹军了。”
“曹军已然围住徐州，但陶谦已将剩余兵马尽数调往一城，至少也撑得到我们抵达，就算绕行东北，也并无大碍。但若不绕行，怕是会……动摇军心。”陈流目光灼灼，虽不言明，但周临已猜透七八分。他眉头微蹙，扬鞭直指渭水，说道:“我倒要看看，渭水究竟有什么魑魅魍魉，会动摇我衡天军虎狼之师的军心，驾！”
见周临去意已决，陈流长叹一声，随他而去。这位素来任性的首领，已然决定的事，怕是九头陈讽也拉不回来。
在周临的指引下，衡天军一路忍耐恶臭，奔向渭水。向前开路的冉为与翟燎最早来到渭水岸边，看过一眼后，面露为难之色地回到周临之处。冉为一张俊脸在看过那条河之后变得有些苍白，他扶住兄长的肩膀，说道:“大哥，还是远离渭水吧。看过之后，军心真的很难不动摇。”
冉为这样说，翟燎也跟着点点头。两位弟弟尽皆如此，周临脸上露出几分怒色，说道:“渭水……究竟发生了什么？”
两位弟弟相视一眼，还是翟燎先开口说道:“大哥，渭水江水飘红，腥臭难忍，已成血河。”
不必多想，周临便清楚这一切的缘由。他痛苦地一抚额头，沉吟许久，随后拍马而去，直奔渭水。
“大哥！”“清明！”衡天军的同伴见周临纵马而去，也跟着一起奔向渭水。来到渭水岸边，眼前本该浩浩汤汤的江水，如今却阻塞不通，几乎断流。河床上断断续续的流水，更是泛这鲜血的颜色，不，周临看得出，那就是被鲜血染红的颜色。
河流中的鲜血散发血腥味，而更让人难以忍耐的恶臭，也来自河流中漂流着的尸体。
诚然，此时的渭水中处处横尸，那些尸体有的是徐州的文武兵将，也有的是无辜的老弱妇孺，他们有的漂流在水中，死不瞑目；也有的停留在浅滩，惨不忍睹。往顾前后，目所能及之处，便有成百上千的尸体，曹操曾说，要满徐州的人来为他父亲陪葬，他并未食言。
紧随周临之后，貂蝉亦看见眼前此景。生逢乱世，少女并非未见悲剧，但无论是烈火焚烧中洛阳，还是层层包围中的北海，却都比不过眼前这条血河。
血流成河，尸横遍野，空气中弥留的腥臭味刺鼻难忍。驻足于此，耳边响起嗡嗡的低声鸣叫，那是无数冤魂的嘶嚎与哭泣，正洒泪诉说着自己的悲苦与无辜。
这里是渭水，亦是血河；这里是人间，亦是地狱。
凝望着眼前此景，貂蝉捂住口鼻，失声痛哭了起来。邹瑾之悄然将她搂在怀中，一言不发。佘闻人紧紧握着双拳，两眼血红地对周临说道:“清明，若是当日知道曹操会这样做，你还会拦我去拿下他么？”
虽然已经见过一次，但再度凝视这副惨景的翟燎，还是难以抑制胸中怒火，厉声暴吼道:“曹操……连老弱妇孺都不放过，他还是人不是？”
“霸者和屠夫……往往只是一念之差。”陈讽轻拍周临的肩膀，说道:“被杀父之仇蒙蔽，此刻的曹孟德，已不是你的至交了，清明。”
“我知道的，我都知道的啊。”周临说着，翻身下马，来到河岸边，再度凝视许久，竟突然跪了下来，向着渭水中填塞大江的尸首，对着环绕在此地久久不散的冤魂，重重地磕了三个响头。
而他身后的同伴，乃至五万衡天军将士，亦追随着他们的主公周临，向殒身乱世的冤魂们叩首。
待众人都站起身来，周临复又上马，以气壮山河的洪亮声音，冲身后的衡天军喊道:“诸位，今日在这千千万万的冤魂前，我周临且问一句，你们加入衡天军，所为何事？”
“是为名，还是为利？是为苟活于乱世，还是为扬名于四海？”
“为名利者畏败，为生计者畏死。但就我周临来说，我立下衡天军的大旗，不为名，亦不为利，衡天二字，是为制衡天道，而天道所在，是在于天下万民！我周临为天道，为天下万民而起兵，百折不挠，无所畏惧。董卓上欺君王，下暴黎民，我先合联军破虎牢，后入长安诛乱贼，舍生忘死，也要将他肃清。黄巾残党烧杀抢掠，为祸四方，我亲赴北海，以善教化，给他们栖身之所，将他们收入麾下。我周临立足乱世，仰不愧于天，俯不愧于地，别无所求，但求万古常宁，问心无愧。”
“曹孟德，是我自虎牢关时便结识的生死至交，我与他情同手足，义比金坚。但他为仇恨蒙蔽了双眼，沦为屠夫暴徒，肆意屠杀徐州百姓，这与我周临的信念背道而驰。他杀人如麻，血流成河，积尸断流，无论何人看见，都是触目惊心。我与他决裂之时，他曾放出话来，只要我出现在徐州的土地上，便要将衡天军当做徐州军民，屠杀殆尽。”
“曹军二十万势如破竹，衡天军前前后后不过十万，若以力敌，必不能胜，若以智取，亦不敢作保。此战若败，全军覆没，此战若胜，也不见得能捞到好处。但我周临为天道而来，为天下黎民而来，为名利者，贪生死者，你们可以走。只是待曹操今日屠遍徐州，屠遍他人的父母妻儿，明日旌旗席卷，屠的便是你们的父母妻儿，毁的便是你们的身家性命，待到那时，我周临再保不了你们。”
“愿留下的衡天将士，曹军气势磅礴，我周临不惧。且问你们，怕是不怕？”
周临的慷慨陈词由他的帝气加持，传达到五万衡天军每一人的耳中，震荡着他们的大脑和心灵。不知是他的话语天生具有魔力，还是帝气所带来的依附感支撑，衡天军的每一名将士都感受到前所未有的热血沸腾，前所未有的战意澎湃。为名利者，为生计者，此时此刻，都忘记自己的本愿，而将制衡天道，将天下万民牢牢刻在心间。他们屏息凝神，异口同声地嘶吼道:
“不怕！不怕！不怕！”
衡天军的嘶吼声一浪高比一浪，此伏彼起，慷慨激昂。震耳欲聋的吼声像是要将河床震裂，要将血水煮沸。在不怕的吼声逐渐消减后，冉为与翟燎带头，声嘶力竭地再度嘶吼道:
“赳赳衡天，共赴逐鹿！曹军不退，死战不休！”
“赳赳衡天，共赴逐鹿！曹军不退，死战不休！”
“赳赳衡天，共赴逐鹿！曹军不退，死战不休！”
呼喊声一浪高比一浪，若说之前是摧山震海的话，这十六字从衡天众口中喊出，便是惊天动地。渭水血河，本是曹操拿来示威摄人的杰作，他用鲜血与尸首，向天下人宣告，敢来救徐州者，当与徐州同归。而就在这条曹操亲手做成的血河前，周临慷慨陈词，将本来低迷的士气提到一个新的高度，衡天军自此万众一心，共赴古之逐鹿，今之徐州。
也就是在这一刻，郭嘉眼眶湿润，他终于认定，周临是天生的帝王，亦是这天下唯一的帝王。他振臂一呼，千万人追随，自己，亦追随。
趁周采薇不注意，郭嘉悄然从衣袖中取出一袋白色粉末，紧闭双眼，一口吞了下去。这一举，将周临的推向王道，亦将他自己推向绝路。
衡天军的嘶吼震天动地，直将血河的阴霾之气一扫而空，无数冤魂受到他们的感染，停止哀嚎，四散而去。是时天朗气清，风高云淡，周临拔出斩蛇剑，剑锋直指徐州城，一字一顿地说道:“全军听令，挥师，驰援徐州！”
在周临的鼓舞下，衡天军士气空前高昂，以雷霆万钧之势直奔徐州。自小沛至徐州，本来满打满算也要十日的路程，衡天军却只耗五日便抵达。站在徐州城外的平原之前，望着眼前白旗白甲，列阵森严的二十万曹军，以及被围困得里三层外三层，危在旦夕的徐州城，周临目光灼灼，低声沉吟道:“孟德，该清算了。”
而与此同时，位于大军深处的曹操中军帐内，夏侯惇扛着大刀入帐，走到曹操面前，说道:“孟德，衡天军到了。”
“清明吗？该来的，终究是来了。”面向帐外阳光，曹操缓缓站起身来，脸上青筋根根暴起，他握住手中倚天剑，怒色说道:“好，我曹孟德，便和他会上一会。”
大战，一触即发！