章一百一十二二让徐州
不知从何时起，陈到身后的追兵，以及眼前的阻碍，都渐渐减少。无论夏侯兄弟，还是先登乐进，都消失在了视线与心目的感知范围。奸雄像是刻意要放他们走似得，以至于陈到和王芷兰不费吹灰，就奔到曹军大营外。
曹军大营门口，还停着王芷兰来时骑的小马，陈到将少女抱到马上，自己也翻身上去，扬鞭而去。王芷兰还有些余惊未了，眉头微蹙地望着曹营，说道:“叔至，他们会不会……有什么埋伏？”
“应是不会，他们若全力围捕，我并无把握带你逃出去。出了营门，我们就已经在云律少爷的视线里，铁血军会来接应，曹操不会冒这风险追捕我一人。”陈到一边策马疾驰，一边有条不紊地分析道:“我想……大抵是吕布救了我们。”
“吕布救了我们？”王芷兰坐在恋人怀里，将他这句话细细品味，不过一会就猜出了其间门道，不由得浅笑起来。
两人骑行数里，前方逐渐奔来一队骑兵，领头的人是郑誉。五将军见他们如此风尘仆仆，不禁问道:“芷兰，陈到，曹操那边怎么说？”
王芷兰在马上摇了摇头，有些无奈地说道:“谈崩了，若非叔至现身及时，我怕是已经陷在那里了。”
“不过，曹操的后院应该已经起火了，他是得知这消息，才放我们安然离开。”陈到从马上跳了下来，说道:“我回头再探，芷兰，你去徐州将这事告知少主，子君少爷，你和云律少爷要盯紧，曹操一旦撤军，铁血军也立刻拔寨。”
影锋说着，就要转身回曹营再探，王芷兰却叫住了他。少女在马上弯腰俯身，捧起陈到的脸颊，轻轻吻了一口他的额头，温柔说道:“去吧，一切小心。”
脸颊羞红的陈到没多说什么，纵身如一道疾风般掉头而去。王芷兰也策马而走，与她并排的郑誉神色难看得紧，说道:“扎心了，芷兰。”
不久之后，王芷兰回到徐州城楼上，将曹营里发生的一切告知众人。翟燎听罢，一拳打在城墙上，怒气冲冲地说道:“太过分了！大哥好心派芷兰去提醒曹操后院起火，他还满脑子想着那种事……把本大爷的斧子拿来，我去劈了他！”
“冷静冷静，曹操此举，倒给了我们两条线索。其一，影锋的行动还算不上绝对隐秘，今后还需更加谨慎；其二，吕布应是已经和陈宫张邈勾结，抢占了曹操的地盘，否则他也不会这般轻易地放芷兰与陈到走。”陈流拈着颔，一本正经地说道:“只是芷兰，曹操不是独爱人妻么？他连貂蝉都不动，为何偏偏对你起了歪心思？”
不懂人事的影流淡淡一说，王芷兰立刻脸红起来。众人也瞬间明白了什么，都不好意思开口，场面一度十分尴尬。过了许久，冉为才一拳打在陈流脑袋上，说道:“蠢货，不该问的别问。”
“看，他们退兵了。”周临漫不经心的一句，让众人的目光都投向三十里外的曹营。远远望去，只见那营中人影攒动，正收拾着行装，打算撤离徐州。后院失火，曹操不得不退兵，这场战争，也终以联军守住徐州而胜作结。还不等众人答话，周临已转身走下城楼，说道:“我去向陶大人辞行。”
“喂，大当家，我们真要去相助敌军吗？”甘宁一脸不解地跟了上去，冉为却适时地拦住了他，说道:“别说了，大哥又不是首回任性，我们只管追随他就好，不必想太多。”
曹军退兵的消息，很快传遍了战火纷飞的徐州城。目睹过这片土地其他城池惨状的人们，在经历一个月余惊慌失措后，终是迎来了太平。一时间，满城都是欢呼，满城都在雀跃，而作为英雄的衡天军一众，也听到了无数赞颂声。但周临并无心理会这些赞颂，他径直奔向徐州刺史府，一步也不想耽搁。
他的挚友，此刻正需要着他。
陶谦的刺史府里，刘备正守在老州牧的病榻前，见周临来到，连忙问道:“清明，曹军当真退了？”
“千真万确，兖州遭吕布偷袭，孟德退兵了。”周临的一句话，让刘备长长舒了一口气，也让陶谦老泪纵横。坐在病榻上的老人时而失声痛哭，时而放声大笑，口中说道:“徐州的列祖列宗，战死的英灵，无辜的冤魂，这座城……这座城，终于守住了！”
见陶谦情绪激动，周临与刘备连忙走了过去，几番安抚。待陶谦不哭也不笑了，他拉起两位后辈的手，说道:“周将军，刘将军，徐州的灾祸由我而起，却借由你们浴血奋战，才得以逃过此劫。老夫已再无颜面统领此城，这徐州百里沃土，还是让给两位将军吧。”
周临与刘备初到徐州时，陶谦就想将徐州让给他们，但均遭两人拒绝。如今徐州围解，陶谦再提此事，两人的心意也没有动摇，连声拒绝。周临犹豫一阵，还是实话实说道:“陶大人，实不相瞒，我与曹操虽因徐州而刀兵相接，但无论我还是他，心里还是认对方为自己一生的挚友。他如今有难，我绝不能坐视不管，此来就是向您辞行，前去与孟德会合，共同讨伐吕布。至于徐州，我到这里来，只为守住一州百姓，绝不是为了城池土地，还请陶大人收回成命。”
“周将军……”陶谦目光灼灼地望着周临，欲言又止。刘备蹙了蹙眉，问道:“清明，你当真要去相助孟德？”
“是啊，你不去吗，玄德？”周临转而看向刘备，想要征询他的意见。刘备眼神有些躲闪，低头说道:“我……只有向公孙师兄借的五千兵马，多我一个不多，少我一个不少，孟德也不见得看得上我。徐州方经大战，或还有宵小觊觎。我就留在这里，替陶大人看住城池，也托你向孟德说声对不住了。”
听刘备说了许多，周临方才想起，他对曹操的情谊，与自己不同。若非看在自己面子，他或许半点旧情也不顾念，对奸雄直呼其名。那他对自己，又有几分真，几分假？刘备这人，虚虚实实，让人捉摸不透，着实有些可怕。
自己离开以后，陶谦的病情会一重再重，并会三让徐州。而这一让，刘备也会顺理成章的接下。若自己还在，至少可得徐州半壁，甚至全境，令衡天军的疆土扩张一两倍。不过周临并不在意这些，他如今想做的，只是和挚友曹操重归于好，同归青兖。
与此同时，徐州刺史府政厅前，衡天军与刘备军共聚一堂，等待陶谦卧房内的结果。两拨人马本无交情，若非说交情，也只有赵云对佘闻人隐约几分倾慕。听说衡天军这就要走，赵子龙悄然走到女杀神身旁，说道:“闻人，你们……这就要走？不打算多留几日，一同办个庆功宴吗？”
“子龙？”佘闻人看向赵云，眼神中闪过一丝异样的光，她说道:“不了，清明急着要走，我也只有跟着。为他而战，是我这杆矛存在的意义。”
提起周临，赵云的目光里略有些黯然，他说道:“昔友今敌，昔敌今友，你追随的这位周将军……有时还真让人捉摸不透。”
“他只不过是一颗赤子之心罢了，没什么捉摸不透的。但他这颗赤子之心，足以成为我追随他的理由。”佘闻人轻轻舒了一口气，说道:“倒是你啊，子龙，你究竟是公孙瓒的人，还是刘备的人？”
大抵任何人都不会想到，佘闻人能问出这般一针见血的问题来。赵云究竟是公孙瓒的人，还是刘备的人，或许连他自己也摇摆不定。他仰慕刘玄德的博大胸襟，又曾受公孙伯珪收留之恩；他是白马义从的部将，却又忍不住地想要随汉室宗亲征战。其间纠结，也只有他自己能懂。
他能懂，却不能让看透自己的心意，着实令人苦恼。
“我……也不知道，玄德公和公孙将军，究竟谁才是我命中注定要辅佐的那人，我至今都不能决定。”赵云垂下脑袋，低声说道:“在这一点上，我和你比，真是差得远了。”
“遵从自己的内心即可，谁是你认定的主公，谁又是你认定的同伴，都该由你自己的内心抉择。”佘闻人说着，望见周临从陶谦卧房里出来，微笑言道:“希望下回再见，你能做出自己的抉择。本来临别该再打一场，只是清明太急了，以后再找机会吧。”
从陶谦房里出来后，周临一句话也没说，径直向门外走去。衡天军一众与他心意相通，也跟了上去。邹瑾之经过赵云身旁，笑嘻嘻地拍了拍他肩膀，说道:“任重道远，不过我看好你哦。”
刺史卧房外，刘备扶着陶谦步履艰难地走出来，老刺史热泪盈眶，放声喊道:“向徐州城的英雄们——献礼！”
“向徐州城的英雄们——献礼！”
随着陶谦的一声高呼，自刺史府起，人人都对将要离开的衡天军行礼致敬。守住徐州，他们本是浴血奋战的首功，但现如今，他们又要最先离开这座城池，分毫不取。千年古城里，衡天军缓步走过每片他们奋战的土地，人人向他们俯首作揖，人人向他们跪拜叩头，人人称他们为英雄，人人要为他们立丰碑。
或许这就是周临所想要的，他南征北战不为寸土，只为人心。得人心者，得天下。
走到衡天军驻营前，冉为翟燎早将部队整顿完毕，等候出发。周临披挂上马，陈讽亦跟在他身后，冷不丁地言道:“就不留几人在徐州？或许陶谦三让时，能分到一杯羹也说不定。”
“想留的话，你留就好，不过等你想回济北，我给不给你开城门，就是另一回事了。”周临头也不回，一副冷漠的模样。陈讽把脸别过去，兀自嘟哝道:“没幽默感。”
“你还有脸说幽默感啊，九渊？那我倒觉得，你有几分幽默感了。”周临微微一笑，转首望向身后千军万马，气沉丹田，高声喊道:
“出发，去援护孟德！”
(本章完)