女事馆后院中，一曲哀婉而又激昂的琴音时起时息，翟燎听得出，那是蔡文姬的奏演，无尽绝望中，渴望着那一线渺茫生机。少年循着琴音走进后院，又听得一阵歌声朗朗，院落树下，一群天真无邪的孩童和曲吟唱，歌道:

“上邪！我欲与君相知，长命无绝衰。山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝！”

那棵孩童们围坐的大树脚下，一位素雅恬淡的白衣少女正闭目抚琴。她纤细的玉指仿佛与琴弦灵感相通，轻拢慢捻，一抹一挑，万千风华就从这焦尾古琴中倾泄而出。那琴声好似深山古泉，又似茂林莺歌，引得南去而又北归的鸟雀盘桓枝丫，久久不离。

抚琴的少女，自然就是翟燎心心念念的恋人蔡文姬。此是初春，乍暖还寒时候，少女只穿了一件薄薄的素衣，坐在树下，多少显得有些弱不经风。翟燎悄然解下自己背后的锦袍，蹑手蹑脚地走到蔡文姬身旁，默默替她披好。

少年本不愿打搅这琴歌相和的美妙场景，也是想给恋人惊喜，故而走过来时，还不住地向看得见自己的孩子们唏嘘连声。那些孩子们虽不懂他与蔡文姬的关系，却也知晓他是济北城中的翟燎将军，都默默地不做声。待到翟燎将锦袍披在蔡文姬身上时，一曲方罢，少女有些惊诧地回过头来，却恰见她心中所念之人。

“公烈……”蔡文姬见到眼前的翟燎，心里又惊又喜，她刚要站起身来，却又被少年扶着坐下。翟燎脸上尽是唯独对她才会有的如水温柔，轻声细语地说道:“我早晨刚到，在将军府遍寻你不见，又随大哥来女事馆办事，听见你的琴声，就找过来了。”

望着少年面对一群孩童，不知是立是坐的窘相，蔡文姬莞尔，牵起他的手，让翟燎也坐下，说道:“你前几日来信，只道自己在洛阳，可没说过要回来。”

“那时就打算着回来了，想给你个惊喜，就没明说了。”坐在蔡文姬身边，翟燎吐着舌头挠了挠头。少女拿出帕来，替他拭去鬓角的一滴薄汗，说道:“我不要什么惊喜，你平安回来就够了。我总想着今后每逢你得胜归来时，我都在城门口抚琴相候，你这么一瞒，却让我的期许落空了。”

“文姬，我……”想起长安城楼上悬挂的仇敌头颅，翟燎脸上不禁掠过一丝愧色，他将头低下去，说道:“我没打胜，长安城被大少爷他们占了，李傕郭汜……我也没能手刃。”

“嘘，孩子们都在呢，别说这些。”蔡文姬伸出一指，轻轻点在翟燎的嘴唇上，她眼角虽含有一丝转瞬即逝的忧伤，但仍是善解人意地说道:“我不在意的，那些恩怨情仇，都不过是昨日往事。我只要你好好的，逢战必归，归来时能守在我身边，就足够了。”

“文姬……”望着眼前淡漠如雪的少女，翟燎心头一阵温热，悄然伸手，揽她入怀。眼前的孩童们调皮，开口问道:“翟将军也会弹琴奏乐吗？”

“弹琴，我……”许是孩子们误会了什么，翟燎尴尬不已，而蔡文姬则是忍俊不禁，说道:“翟将军不会弹琴，却会听曲。老师弹奏的那些乐曲，你们听不懂的，他都听得明白，你们大可向他请教，让他来给你们讲解。”

经蔡文姬这么一说，孩子们都哄闹着要翟燎给他们讲曲。少年有些疑惑地望向恋人，蔡文姬却莞尔一笑，说道:“我教这些孩子们音律，弹奏乐府诗集，照本宣科，总是无趣。弹些我自创的曲子，他们大多听不懂，我也说不清道不明。好在有你在，听得懂，又讲得清楚，不妨抽空来和我一起教他们，你看如何？”

少女的目光清澈如水，孩子们的眼神也散发着期待的光。翟燎思索片刻，重重地点了点头，对蔡文姬说道:“好，文姬。你喜欢待在这里教孩子，我也就陪你待在这里，不怕我误人子弟的话，替他们讲讲乐曲也没什么大碍。我翟公烈听不懂天下的乐曲，却唯独听得懂你的琴音，不由我来讲，又有谁讲得通？”

“哥哥你看，翟将军看着文姬老师的时候，就好像爹看着娘的时候啊！”树下一位小姑娘的灵犀一指，惹得一众孩童哄笑。翟燎与蔡文姬各自羞赧地撇过头去，稍稍看彼此一眼，却都是说不尽道不完的甜蜜。

之后的十余日里，济北的该进行的一切都照常进行着。赵瞳歌与貂蝉一同处理冉为重建洛阳的资财款项，少女果如女事馆丞说的那般天赋异禀，得她一臂之力，文书审阅得极快。而将军府中，陈讽陈流与周临则筹划着该如何扳倒杨彪。向来嚣张跋扈的老太尉自从在女事馆门前吃了瘪以后，整个人都脱胎换骨了一般，变得低调行事了许多，衡天众再找他的破绽，也难上不少，以是久久未能拔掉这块绊脚石。

不过在监视杨彪的同时，陈流也得到了另外的情报，让他眉头紧锁，神经紧绷。

鬼镰与夜蝠在济北潜伏了半月有余，就算再谨慎，也总该露出马脚。这日周临正与陈讽在将军府政厅里议事，陈流姗姗来迟，人还未到，嘴里就已经大喊大叫道:“清明，先别把目光都放到杨彪身上，行宫里怕是有些麻烦。”

“行宫？”周临眉头微蹙，他清楚行宫二字意味着的是天子刘协的安危，他放下手中的文书，关切地问道:“行宫那里怎么了？会否威胁到陛下和后宫嫔妃？”

走进政厅里，陈流默默摇了摇头，说道:“还不清楚，日前只知道有一批暗卫潜入了行宫，其中几人露了破绽，被陈到撞破。”

“那些暗卫训练有素，在我手下拼死抵抗了几招，无路可逃后，触破舌底的剧毒，什么话也没留下，就自尽身亡了。”陈到悄然从政厅里屋走出来，他面带愧色，显然为自己让那几人白死而自责，他低头思索，言道:“不过从他们身上残存的蛛丝马迹，以及这手笔来看，倒像是……姚倾公子部下的夜蝠。”

“别叫他公子，他早就不是衡天书院的同门，你直呼其名就好。”提起姚倾的名字，陈讽没有什么好口气，他眉头微蹙，说道:“不过若是姚倾的话……他是袁术部下，而袁术是杨彪的女婿，他们两者之间……会否有所联系？”

“杨彪好歹是大汉老臣，辅佐三代忠心耿耿。不过是挡了咱们的路，九渊，你也不必什么屎盆子都往人家头上扣吧？”陈流手里握着所有朝臣的生平情报，对杨彪亦是了如指掌。他一口否决了陈讽的判断，说道:“他是什么人，姚倾又是什么人？那个拿着鬼镰的混小子可不是来济北过家家的，他一出手就是行宫，他向行宫出手的目的也只有一个，那就是——”

“大盗窃国。”

陈流简简单单的几句话，让周临对那股潜藏在深宫中的夜蝠之影感到忧心忡忡。杨彪之事是衡天一家之事，而行宫之事是刘协之事，是威胁大汉存亡的国事。周临一拍桌板，当机立断地说道:“东来，将监视杨彪……不，将全城的影流抽调八成，在行宫中搜查姚倾与夜蝠的踪迹。陈到，加固行宫的防务，将天子及皇室嫔妃的饮食起居中一切隐患都给我揪出来，再多派些影锋暗中看护陛下，不得有任何差池。”

“好，我这就去办。”陈流接到周临的命令，风风火火地出门去调集影流，而身为影锋统领的陈到亦消失于阴暗角落，只说道:“属下领命。”

目送两位同伴离开后，周临转过头来，也要收拾行装出门。陈讽见状，冷冷地瞥了他一眼，说道:“杨彪的事，你撒手不管了？”

“你替我盯紧他，我要去趟行宫，将夜蝠的窥伺告知阿协。”周临说着就要走出政厅，陈讽冷笑一声，说道:“不顾自身安危，将大半暗影都抽调出去还不够，仍要去跟小皇帝通报一声，你可从未对自己谨慎如斯过。”

“九渊！”周临回过头来，怒斥向来口无遮拦的同伴一声。他终究是开不了口骂他半句，只是说道:“我有斩蛇剑，有一身武艺，有武躯之力，我护得好自己，而阿协，尚且还要我来回护。退一万步说，我只是区区一介大将军，而阿协是堂堂大汉天子，我的生死与他的安危相比，不过轻如鸿毛。”

“可我也好，衡天军的每位同伴也好，一兵一卒也好，我们宣誓效忠的是你，大将军周临，而不是他汉帝刘协。”陈讽嘴里当真丝毫也不避讳，他将自己的心思悉数言出，说道:“我是个认死理的人，大家都是，我们所认的死理，自始至终都只有你。”

“而姚倾，他到底是从衡天书院出来的，他也认死理，要和我们作对，就必定会作对到底。他还是个疯子，指不定头脑一热，就将矛头悉数指向你，躲也躲不掉。”

“在东来将那苍蝇般的混账小子揪出来之前，你给我小心提防。清明，若是你有个闪失，我就不干了，衡天军也都不干了，让你所效忠的小皇帝，带着那满朝庸才，做他中兴汉室的黄粱大梦去吧。”

陈讽的心思，周临是清楚的，他一心想让自己所认可的少年登峰造极，走一条独一无二的王道。而周临却偏偏向刘协臣服，决意助他中兴大汉，自己只求一将功成。陈讽对刘协，对大汉的恶毒言语，其实不过是对周临的一丝小小抱怨，恨铁不成钢罢了。

这一切的一切，周临都清楚，一清二楚。他放不下对刘协的执着，一如陈讽对他的执着。少年停下脚步，走到朝夕相处的同伴身旁，一把勾起他的肩膀，说道:“你说的我都知道，我会小心的。我这条性命不只是我自己的，也是你陈九渊的，不替我自己看顾好，也会替你看顾好的。这你总宽心了吧，九渊管家婆？”

少年整只手臂压了过来，让向来孱弱的陈讽有些喘不过气来。他没好气地白了周临一眼，一句话也不说，心思却早已回转到那日他与少年初遇，认定他是自己理应辅佐的王者。彼时豪气干云，饮下半坛烈酒，只托付一句话:

人生难逢一知己！