望着曹刘联军浩浩荡荡地远去，不论是曹操与刘备的约定，还是奸雄的野望，周临都尚且一无所知。待到老友们消失于视线之外，他转而看向身旁的罗孤与高卿言，说道:“大哥，三姐，我们也出发吧。”

“呵，是该出发，去送那自称鬼神的蠢货一程了。”罗孤应和一声，对于周临等人视若大敌的吕布，他向来是轻蔑到骨子里的。不过这也难怪，毕竟他生性孤傲，天下英雄难有入他法眼者，况且那位已经挫败过不知多少次的鬼神，只不过是他过不去一招半式的手下败将。

有兄长在，周临安心许多。他是这天底下极少数——甚至仅有的单打独斗能够压制吕布的强者。彼时周临尚且不知晓佘闻人昔日隐藏至深，直到现在也未曾展露的杀手锏，只把希望都放在罗孤身上。

至于姚倾，那是衡天军不得不亲自跨越的一道藩篱，和他的决战或许要留到南下寿春，而这一战中，衡天军众人各自下定了决心，要将一直以来交战中的颓势扭转过来，还鬼镰以颜色。

大军一路向东行进，正如刘备所说，至下邳前，沿途有几座无关痛痒的小城，是为徐州的屏障。但吕布刚刚经受大败，无暇顾及这些细枝末节，他路过这些小城的时候，无一例外地将守军统统抽调干净，甚至抓了些壮丁，随自己回下邳。

换而言之，这些小城在衡天乱武联军十三万精锐面前，根本不堪一击。有些太守或县令甚至对吕布毫无忠诚可言，联军一至就望风而降。也有些城池的守将是鬼神从西凉带过来的旧部，负隅顽抗，却连半日都扛不住就城破人亡。

以是周临和罗孤也未曾耽搁，一路走来颇为顺利，偶尔攻城半日，稍作休整仍可继续出发。大约只过了十一二日，他们就看到了下邳城的一角。与吕布最终决战的地方，终究还是拨云得见。

这座下邳城，周临可谓是格外熟悉的。下邳是徐州的州府，吏治所在，位于极东。之前曹操愤而发兵攻讨徐州报仇，他与周临刘备，就是在这里对峙的。而后这座城池经过几番易主，陶谦病逝，刘备受逐，直至今日，鬼神坐镇。

周临心底里很清楚，徐州城地下埋藏着陶谦苦心经营数十年才积攒下的存粮，足够一支大军以年计量取用。这些粮草配之姚倾仲家军的精锐，怕是在下邳困守数年都不为过。但周临也如明镜一般，他和姚倾，都等不了那么久。

站在一望无垠的徐州平原上，眼前莽莽苍苍，背后唯有几座矮小的土坡，储靖曾在此地大破夏侯兄弟，兵攻曹操大营，打响铁血军名扬天下的头一仗。望着自己曾拼死守护过的城池，周临问陈流道:“东来，下邳城布防如何？”

见周临呼唤，陈流打马上前，从衣袖中取出一张小字条，慢条斯理地说道:“说起来麻烦，吕布从各城中抽调守军，强拉壮丁，生搬硬凑出十万兵马来，来守他最后的下邳。姚倾率领的二十万仲家军援兵，也在这里安营扎寨。”

“其中两军分兵，城中有吕布的五万乌合之众，还有纪灵所率五万仲家军。而姚倾自己带着十五万兵马，连同张辽高顺的五万人在城南五里处，为掎角之势。”

掎角之势？曾几何时，周临带着初生的衡天军于张辽高顺手里守护济北，也就是今日的临瞳的时候，也听取过储靖的意见，分兵构成掎角之势，城中背水一战，城外奔走强袭，让两位名将腹背受敌，最终败阵。

如今鬼神守下邳，以掎角之势对抗联军，倒也是明智之举。周临未曾想到，在萧关损失了十余万兵马的鬼神，生搬硬凑竟还能成十万之众，且姚倾的二十万仲家军，也悉数驻扎于此，对小沛几乎不管不问。

不过想来倒也合乎情理，吕布初遭大败，早就心慌神乱，仓皇中只想得到抓着壮丁来凑数，哪里顾得上小沛一城？而姚倾的目标，自始至终都在衡天军，在于周临的首级，也自然不会去计较一城的得失。

好在十万临时拼凑的乌合之众，周临并不放在眼里，而姚倾所率领的仲家军，他也早有方略应对。少年略带微笑得望向陈流，又问道:“江东那里，动静如何？”

“一切顺利，孙策周瑜率领孙家军十万，已过了江，在寿春附近徘徊。”联军会盟，江东孙坚亦是其一，他的任务并非与周临等人合攻吕布，而是在姚倾出兵援救鬼神之后，过江侵扰袁术，牵制鬼镰。

仲家军至今以来，都是姚倾一人在勉力支撑，其余俱是酒囊饭袋，不值一哂，更无法与小霸王美周郎所率的孙家军抗衡。除非鬼镰不想要伪帝的性命和自己容身的寿春，否则早晚要班师撤军。

短暂地拖一拖，联军是拖得起的。待到姚倾顶不住寿春的压力撤出徐州，曹操与刘备大概也会攻下小沛，抵达下邳，与衡天乱武联军会合。届时大军压境，鬼神就是插翅难逃，必死无疑。

一切，都在周临的掌握之中。这局棋前前后后下了有数月之久，为的就是葬送鬼神的性命。如今万事俱备，只欠时机了。

“于城西十里下寨，权且歇息，震慑吕布。”周临一声令下，联军在下邳城西距离十里的平原上安营扎寨。此地视野开阔，不论敌军从哪里来袭，都看得一清二楚。

而相对的是，在这里驻扎，联军的一举一动，也尽收于吕布眼底。不过有姚倾的夜蝠在，大的动作也瞒不住仲家军，好在这里也有衡天军的暗影与乱武军的墨鸦，再深一层的情报，鬼镰是万万渗透不进来的。

而就算得不到太多的情报，鬼镰也免不了要来亲自探探虚实。大军安营扎寨还未罢，远处浩浩荡荡一阵马蹄声，周临向南望去，只见烟尘滚滚，遮天蔽日，金旗与灰旗交错映衬，声势不小。

不必多想，正是鬼镰到了。

望向不远处纷纷扬扬的烟尘，正在营中巡视的周临擦了擦额角的汗珠，苦笑了一声，说道:“那个疯子，还真是一时半刻都不肯给人安宁。”

“大哥，铁血军整装待发，随时可以应战。”站在周临身后，储靖一本正经地提了一句。少年回过头来，望向整张脸上都写满了自信的弟弟，笑道:“也好，就让我见识一下五万铁血军，对阵姚倾手下二十万的豪壮吧。”

“不会让你失望。”自从联军侵攻徐州以来，铁血军始终未曾有过一个锋芒毕露的机会。萧关之战的困守由一场大水终结，沿途或降或破的小城，也都展露不出铁血军的威严。而如今大军方至下邳，立足未稳，储靖正是按捺不住，要去和鬼镰一决雌雄。

说做就做，储靖带着于禁和太史慈，以及五万铁血军精锐，甚至拒绝了冉为和陈炀舞助阵的要求，风风火火地奔出营去。在联军大营二里外的地方，莽莽苍苍的平原，储靖与姚倾，铁血军与仲家军就此遭遇。

不约而同的，储靖与姚倾都下令停下脚步，两人隔空对峙，一言不发。想来鬼镰仗着自己有兵力优势在，也不耍他昔日里善用的那些阴谋诡计，心血来潮，要和储靖打一场阵地战。两军依着平原各自排开，储靖背后是还未安顿下来的联军，是他的兄长和同伴，不容有失，一失足就是满盘皆输。

而姚倾身边除却十五万仲家军外，还有张辽高顺率领的五万徐州兵，不过以储靖铁血军之精锐，他是丝毫不将这支大军放在眼里。王异心中倒不那么淡定，她侧过头去，低声问道:“喂，你打算怎么和他们打？”

“不难打，将计就计，以不变应万变。”储靖笑得深邃而自然，他望向对面的姚倾，却刚好与鬼镰桀骜不驯的目光针锋相对。铁血都督桀然，他看了看身旁的太史慈与于禁，说道:“子义，文则，要去打一场堂堂正正的单挑吗？”

“许久未曾和人交过手，经都督一说，还真有些迫不及待。”太史慈应和着铁血都督，他抽出背后一双短戟，拍马来到两军阵前，朝着姚倾的军阵厉声喊道:“我是东莱太史慈，仲家军的乱臣贼子，谁敢与我一战？”

开口就是乱臣贼子，还不等姚倾回应，他身后一名壮实的汉子就忍不住舞起大刀冲出阵去，大吼大叫着说道:“敢说我们是乱臣贼子，看雷薄爷爷来教训你！”

见部将雷薄舞刀拍马杀向太史慈，姚倾只是微微皱了皱眉，并未发一言。一旁的袁弄玉觉得颇有些不妥，低声问道:“慕之，雷薄几斤几两你也清楚，太史慈可是周临手下的大将，你真不拦他吗？”

“他连我的号令都不等，就自作主张出击，那就让他去好了，我正要探探云律的虚实。”姚倾淡然一笑，望着雷薄远去的背影，他的目光显得有些嗜血，鬼镰言道:“凭他的斤两，就算做了弃子，也不可惜。”

听了姚倾的话，袁弄玉眼里透露出一丝隐约的不忍。雷薄毕竟是她父皇的部下，之前在临瞳城外，他已将那些居功自傲的老将舍弃，如今又是张口一个弃子闭口一个弃子，全然不顾及任何人。

或许在他心中，永远不会作为弃子的，也唯有那寥寥数人吧。

再说雷薄飞驰着来到阵前，挥刀杀向淡定自若的太史慈，他口中愤然骂道:“受死吧，你这周临那条汉家走狗手下的小犬！”

在雷薄那句汉家走狗脱口而出的一刻，太史慈本来淡然的目光骤变得犀利起来，他单臂反握短戟，抬起挡住雷薄的大刀。电光火石之间，雷薄的大刀横在半空，一动也动不得。他的双手虎口渗出鲜血，额角也流出一丝冷汗来。

太史慈只一抬手的功夫，他就毫无抵抗之力了。

一手握戟悬在半空，太史慈目光摄人地瞪向雷薄，说道:“骂我可以，骂我主公，不行。”

“凭什么你骂得了我家陛下，我却骂不得你家主公？”即便自己败局已定，但雷薄还是忍不住要逞口舌之快，和太史慈分辩一二。谁知他一语方罢，太史慈的眼神却更加犀利，他说道:“别拿袁术那妄自尊大的废物，和我家主公相提并论啊。”

“况且将死之人，还要我和你讲道理吗？”

言罢，太史慈闲下来的那只手飞起一戟，直直刺向雷薄肩窝。