三封书信送往寿春后，袁弄玉受执一事也总算是尘埃落地。从铁血军与仲家军的初战，到这连日来几番心机与策谋的来回，姚倾始终处于下风，驻扎在城外的仲家军折损没有五万，也至少有三万。

而此时此刻，周临与罗孤甚至还未曾接近那座风雨飘摇的下邳城，鬼镰就收到袁术撤军的圣旨，就算他和袁弄玉联手拖延，也决计拖不了太久。要想让他们唇齿相依的盟友吕布活下去，就必须速战速决，迟则生变。

但以如今的士气和战意，又怎么求得到速战，求得到速决？

姚倾越是绞尽脑汁，周临就越是称心得意。在袁弄玉被鬼镰救走后的第三日，联军经过短暂的休整，于清晨集结与大营门前。周临悠闲地从中军帐里走出来，问身旁的陈流道：“江东那里的佯攻，进行得如何了？”

“很是顺利，孙策过江后一路连破数城，大有一举拿下寿春的势头。”陈流望了望手中的线报，春风得意地说道：“我想此时的袁术，也该派人急诏姚倾撤军了。”

“孙策要是真的拿下了寿春，那我岂不是很尴尬？”周临瞥了陈流一眼，见他将线报扔进昨夜烤肉未燃尽的火堆里，颇有些漫不经心地说道：“不过做这些算计也是无端，还是好好针对眼前的敌人吧。”

站在周临身旁的不止陈流，还有侍候他左右的貂蝉，少女见公子如此一副满不在乎的模样，忍不住提醒道：“公子，大军开拔前瞳歌姐还嘱咐过，不论此战如何，怒起不可失智，乘胜不可轻敌，你都忘记了吗？”

诚如貂蝉所言，自此前日里陈流的声东击西奏效，让姚倾于夜袭中损失大批人马后，周临就一直有些妄自尊大的模样。知他者莫过于赵瞳歌，早在出师之前，女事馆丞就提醒过他这些，但少年忘得一干二净，貂蝉倒是记得清楚，时时刻刻为他敲响警钟。

忘记赵瞳歌说的话，回去可是要耳光伺候的，周临想到这里，下意识地挠了挠自己发麻的头皮，说道：“忘记？我怎么敢忘记瞳儿交代过的话，我只是……只是有些亢奋。貂蝉，下邳是吕布最后的阵地，拿下这里，我们和他多年的恩怨就烟消云散了，你难道内心毫无波动吗？”

提起和吕布的恩恩怨怨，貂蝉有些黯然地低下头去，说道：“我……无喜无忧罢了，我也无甚理由……为吕将军的生死而喜忧。”

说的也是，不谈他人，貂蝉与吕布的那段孽缘，从始至终，都是少女被王允，亦或是被命运推动着，欺骗单纯如孩童般的鬼神。就算吕布是十恶不赦的逆贼反首，亏负他的也终究是貂蝉，不是别人。

这世上最无资格为吕布的死而或喜或忧的，就是貂蝉了。

想到这里，周临自觉失言，他意欲宽慰貂蝉几句，但却又不知该说什么，合适说什么，只得言道：“也罢也罢，不提这些，少年得志，意气风发些也是理所应当，你就别想着去告诉瞳儿了，可好？”

“公子说好……那便是好。”貂蝉淡淡地垂下头去，算是与少年心照不宣地缓解了这一场尴尬。就在这时，衡天军众人也成群结队地走了过来，甫一见面，冉为就不忘调侃道：“大哥，你又睡了个好觉，让我们一群人等到了现在。”

“大哥，衡天乱武的联军已集结于营门前，大少爷等人也在，只剩你一人了。”储靖一本正经地补上一刀，让本来脸皮厚比城墙的周临颇有些汗颜，他正满怀歉意地向同伴解释，却见人群中亦有翟燎的身影，不禁问道：“公烈，你也要上阵？背上的刀伤……好些了么？”

“都养了那么多日了，早就不疼也不痒，大哥你不信，我给你耍一套拳！”翟燎为了向周临显示自己之前所受的刀伤已然痊愈，虎虎生风地在兄长面前比划了两三拳，但周临看得出，他动作稍微一大，也还是会龇牙咧嘴。逞过强后，四将军板着脸说道：“大哥，你也知道我在执著些什么，文姬的家仇，我向她亲口承诺过，要亲手为她血洗。”

血债血偿，翟燎这一根筋直到底的痴儿，是无论如何也不会放弃的，周临深刻地了解他的脾性，也不会再劝什么。与同伴们一起走到营门前，向大哥三姐赔了个礼，说几句鼓舞士气的话，周临大手一挥，大军十二万，浩浩荡荡向下邳城奔去。

下邳城是徐州的州府，也就是之前周临与刘备援助陶谦，力抗曹操的地方。衡天军在这座城池里虽然待得并不久，但存留下来的人望还是甚为可观的。这些年来吕布把持着徐州，处处倒行逆施，甚至还在穷途末路之际做出滥抓壮丁的暴行来，令人侧目。

如今下邳城中的百姓，不仅丝毫不希望自己的主君吕布能够守住城池，甚至还殷切期盼着周临早一日破城，将鬼神诛除。可见一人对一城的影响并不在于他在这座城里待过多久，而在于他在这座城里，究竟做过些什么。

而周临，恰恰打算从这涌动的人心下手，做一做文章。

眼看着十余万大军兵临城下，手握城中徐州兵与仲家军十万人的吕布，也不由得有些胆寒。萧关的那场大水仍旧让他心有余悸，连日里又不断传来城外姚倾屡战屡败的消息，让他如何不惧怕？

若非与周临及衡天军的仇怨太深，现在让他开城投降，也未尝不可。

“奉先，我安插在姚倾那里的人来说，孙策过江北击淮南，袁术告急，派人来要他班师回朝，被他压了回去。”就在这时，陈宫悄然走到吕布身后，一脸阴沉地说道：“但他压不住多久，早晚要走。所谓的盟友靠不住，还是要靠自己才行。”

听到姚倾和他的二十万援军不日将撤走的情报，吕布顿觉天旋地转，他惊恐万分地望向陈宫，问道：“公台，如此一来，我们就是孤军奋战了。你说这下邳城，还守得住吗？”

“守得住要守，守不住，玉石俱焚，你我的性命就都葬送在这座城中。你甘心吗？不甘心的话，也要守下去。”陈宫凝视着城下千军万马，深邃的目光中仍旧是一副镇定模样，他说道：“奉先，我会与你同在，为你出谋划策，直至最后一刻。”

陈宫的话语，多少也给了吕布些宽慰，他望向这位亦师亦友且忠心耿耿的谋士，沉声说道：“公台，我危难时，你与我风雨同舟，将来若我得了天下，亦有你的一半。”

“不敢当，我陈公台既选定了你，就要助你走向武道天下的顶峰。将来如愿以偿，天下人说我陈公台一句栋梁辅臣，此生足矣。”陈宫并非不曾有他的抱负，只是他的志存高远，都托付于吕布一人之手。

一旁的吕玲绮始终紧盯着城下的局势，忽而看见了什么，她打断父亲与陈宫的对话，说道：“父亲，陈先生，你们看，周临往城前来了？”

随着吕玲绮的一声呼唤，吕布与陈宫定睛向下望去，只见周临脱离了联军的阵仗，单枪匹马来到城下羽箭几乎都射得到的地方，面露微笑，气定神闲。

就在吕布与陈宫都疑惑不解的时候，城下的周临忽然气沉丹田，抬起头来，朝着城楼高声呼喊道：“敬告下邳城中的将士与百姓，我是大汉丞相周临，我稍后所要说的话，事关诸位的生死存亡，请务必静听。”

周临的这一声呼喊，散发着他作为一方霸主，气壮山河的帝气威压，站在城楼上的吕布父女与陈宫只觉得震耳欲聋，而城楼上的士卒，甚至是住离城门稍近的百姓，都听的一清二楚，振聋发聩。

见自己的呼喊引起城楼上下军民的注意，周临继续以帝气加持嗓音，一本正经地说道：“两年之前，我奉大义出兵，入此城援救陶谦大人，想必那时，就与诸位中的许多人有过一面之缘。而今我亦是为大义而来，讨伐助纣为虐的逆贼吕布。”

“听见我喊声的诸位，见过我的，应是了解我的为人。我周临为大义而来，就不会理不清此战中的杀与赦，不滥杀无辜，亦不纵容罪人。诸位都曾是身在大汉羽翼庇护下的子民，也不是人人都想做篡汉自立的逆贼，我周临在此，给诸位指一条明路。”

“下邳城中，但凡倒戈而降者，不论何时何地，联军都绝不会为难。待到大军破城，尘埃落定，我们仍旧会将你安置在故土，让你好好地活下去。若有为联军开城门，抑或献城而降者，大汉朝廷，必定重赏。”

“乱世纷扰，谁都想活着见证太平，我周临在此许诺，绝不滥杀，亦绝不食言，杀与赦，赏与罚，我会分得干净清楚，绝无半分苟且。”

周临的话语，无疑是平地里的一声惊雷，在下邳城中卷起一阵惊涛骇浪。在吕布看得见的地方，将士们颤抖着无声动摇，在吕布看不到的地方，人人都在思索是否该听从这位大汉丞相的箴言，开城投降。

就连吕布自己，也忍不住有些动心。既然周临肯放过这城中的所有人，执意要收买这人心，那其中会否包括自己？与衡天军为敌，鬼神已是吃够了苦头，他刚要开口发问，却见周临在城下怒气冲冲地指着自己，说道：“但这其中不包括你，吕奉先！”

“身为陛下曾亲封的大汉温侯后将军，你旧时助纣为虐，先后为董卓王允两人残害忠良。其后又弃明投暗，做了伪帝袁术的爪牙鹰犬，图谋叛乱。不论是这徐州，这下邳，还是这茫茫天下，都容不下你，这厚颜无耻的三姓家奴！”

“但这其中包括你，陈公台先生。”