人未至，声却到。来者正是仲家长史杨弘，自从他带着袁术的圣旨来命姚倾回援寿春，鬼镰已拖延了十余日，仍旧未有半分撤兵的动作。杨弘也在下邳城随着仲家军一住半月，周临死讯公之于众后，更是昼夜不停地前来催促姚倾。

而此刻罗孤出走的消息刚至，他也到了，来意不言而喻。姚倾没好气地蹙了蹙眉，对杨弘说道:“杨长史，这是军议，你来做什么？”

“下官是来提醒大将军，该撤兵了。”杨弘走到姚倾身旁，比鬼镰低差不多一个头的他不得不仰面看着他，但仍旧是满脸的倨傲和放肆，他说道:“周临身死不回，罗孤出走也不会，恐怕……不太好和陛下交代吧？”

“无论是周临身死还是罗孤出走，都有七八成是联军的诡计，不得不防。”姚倾扭过头去，果断地拒绝了杨弘的话，厉声说道:“该回去的时候，我自会回去，不必你来提醒。杨长史若是无甚大事的话，请回营歇息，不要扰乱军议。”

“周临身死和罗孤出走七八成是计，你就铁了心待在这里。孙策过江侵攻淮南是实打实的线报，大将军却始终推三阻四。是何居心，下官不得不怀疑。”一路做到仲家长史，杨弘也并非唯唯诺诺之人，他瞪着姚倾发起狠来，说道:“下官自是有大事要说，我手中有陛下的第二道圣旨，姚倾听旨！”

听到圣旨二字，姚倾的眉头紧锁成一个“川”字，但还是跪下身来，说道:“微臣听旨。”

“奉天承运，皇帝诏曰，现有东吴逆贼孙策，罔视皇威，过江犯界。敌来势凶猛，今命大将军姚倾率兵回援寿春，即日出发，不得有误。若其不从，则将姚倾革职查办，命左将军纪灵代而统军撤兵，钦此。”

“大将军，你若是再抗旨不尊，下官可要依从圣旨，将你拿下了哦。”

“将我拿下，你自认有此本事？”跪伏于地的姚倾冷笑一声，即便举止谦卑，但言语中的杀意已让人不寒而栗，他说道：“纪灵是谁的人，杨长史也该是清楚，他听命于我，这十几万大军也听命于我，到底是谁拿下谁，你心里没个数吗？”

鬼镰如是说着，杨弘的额角已流下一丝冷汗。诚如他所言，整个仲家军以及诸位大将，如今都是姚倾的忠实拥趸，又如何会听从杨弘的命令？但这位仲家长史很快就恢复了冷静，低下头去，对姚倾说道：“大将军拿下我容易，杀我也容易，但你若是抗旨不尊，就是大逆不道的反贼，那你和帝姬殿下……还有将来吗？”

到底是杨弘，他区区三言两语，就让鬼镰的杀心消散。姚倾缓缓站起身来，双眼紧紧地瞪着杨弘，说道：“我并不是存心抗旨，只是将在外，君命有所不受。军情如此，我必须留下，杨长史却从不配合，是刻意刁难我姚慕之吗？”

“下官岂敢？大将军，你我都是在仲家朝堂共事的同僚，我又如何会刁难你？”见姚倾站起，杨弘又恢复了让人忍不住想打的模样，在他身旁踱步说道：“只是前一道圣旨来时的军情，与此刻有所不同吧？那时大将军有所失利，损兵折将，徐州危在旦夕，以是下官给了你机会，与将军一起拖延。而如今周临身死，罗孤出走，联军已是强弩之末，大将军再不撤兵回援，恐怕陛下那里……会有些难说得过去。”

论及厚颜无耻，姚倾平生也难寻得几人比杨弘更甚。那日圣旨初到，明明是袁弄玉开口，他才勉强答允拖延。但事到如今，他说得也着实有几分道理。姚倾正想着该怎么和他乃至远在寿春的袁术交代，他身后的吕布就站起身来，说道：“姚将军，杨长史说得有理。不仅周临死在了本大爷的方天戟下，连他亲哥哥罗孤也负气出走，你要是有胆，就和我一同杀入联军大营，将他们都剪除干净再撤军。如此战又不战，退又不退，是在消遣谁呢？”

姚倾留在下邳，分明是为了相助吕布，谁知此时此刻，却正是他吕布跟在杨弘背后，要赶鬼镰撤军。陈宫知晓鬼神出言极不妥当，颇有些恨铁不成钢地说道：“奉先，你就不能少说两句？”

“哼，我是仲家的骠骑将军，也是徐州的州牧。我不能说话，难道你陈公台就能？”吕布稍稍别过头去，恶狠狠地瞪了陈宫一眼。而杨弘更是来了劲，说道：“大将军，连吕将军都下了逐客令，你还要硬留吗？”

“我可以走，但我临行之前，有一个条件。”再三思量后，姚倾终究还是做出了抉择，他回过头来，望向趾高气昂的吕布，说道：“吕将军，孙策兵少，我击退之大抵只要一个月上下，算上来回，也不过两个月。这两个月内，如若联军不撤，你绝不许轻举妄动，我退了孙策，就会回来助你，届时你我携手歼灭劲敌，明白了吗？”

“要本大爷按兵不动，凭什么？”听到姚倾的条件，吕布登时就急了眼。他赶鬼镰走，就是为了让他不再阻碍自己出兵，谁知他竟这般刁难，鬼神不禁说道：“你自己做缩头乌龟，还要我也和你一起做缩头乌龟，这是什么道理？”

“我是仲家大将军，手握三军兵权，我的命令，无需任何道理。”姚倾目光阴冷，桀骜而又不容置疑地望着吕布，说道：“我不抗旨，那骠骑将军吕奉先，你要抗命吗？”

正如鬼镰所说的，他是仲家的大将军，三军兵权都在他的手中，其中也包括吕布的徐州兵。官大一级压死人，鬼神如今少不得仲家这一层屏障，就只有暂且遵从姚倾的命令。他咬了咬牙，握紧的拳头终是松了下去，说道：“好，本大爷依你就是。但若是由此错失了全歼衡天军的机会，我可不饶你。”

“你且放心，将来有一日，你会为此答谢我。”姚倾冷笑了一声，转而看向鬼神身后的陈宫，对他说道：“陈先生，还望你好好辅佐吕将军，诚心为他谋划。切记一荣俱荣，一损俱损。”

这几日吕布与陈宫的矛盾愈演愈烈，姚倾也是看在眼里。但鬼神刚愎自用，他也劝不了什么只得劝陈宫不计前嫌。这位一身抱负的军师长叹了一声，说道：“在下清楚，还请大将军勿忧。”

“那就好，纪灵，我们走。”将该交代的交代了过后，姚倾不再啰嗦，兀自离开了正厅。紧随其后的纪灵路过杨弘，还以肩膀撞了他一下，让这位趾高气昂的长史跌了个四脚朝天，来表达自己无言的不满。

正午过后，驻扎在下邳的仲家军集结于城门前，整装待发。陈宫与张辽高顺亲自出城相送，姚倾又与他们交代了几句，随后未做滞留，率军回援。

大军行在半路，大病初愈的袁弄玉身子尚虚，姚倾让她坐在马车里，自己护在一旁。仲家帝姬掀开车帘，忧心忡忡地望向姚倾，问道：“慕之，就这么撤出徐州，真的不会出什么意外吗？”

“也许会，但有陈先生在，张辽与高顺也是明事理的人，他们会劝住吕布，不让他轻举妄动。”骑在马上的姚倾如是分析，但即便是他，也忍不住担忧下邳存续，说道：“我撤兵，吕布军或许会坚持不下去，但我若是不撤兵，不论是我，还是我们两人，都会不再有将来，弄玉，我真的……”

“我都知道的，慕之。”在姚倾面前，平日里对谁都刁蛮任性的袁弄玉，却也是善解人意。她向着恋人点了点头，说道：“回去之后，我也会去向父亲言明，求他宽厚些，让我们的将来……会好过一点。”

“弄玉，你不必如此辛苦。”姚倾打马靠袁弄玉近些，伸出一只手，拨弄着少女的鬓发，说道：“我们的将来，我会亲手来争取，不会让你再受半分委屈。”

“我姚慕之……发誓。”

日出月落，转眼间，姚倾撤兵已过了十日之久，徐州境内也再看不见仲家军的踪影。联军的中军帐中，陈流跪坐在屏风后，向床榻上的周临说道：“影流线报，姚倾率仲家军已行出徐州地界。清明，你还要躺到几时？”

“呵，我躺到几时，不是我说了算，是吕布说了算。”自打被吕布在胸前划了一道大口子后，周临就一直躺在中军帐里，坐实自己身死的消息，大门不出二门不迈，甚至连床也懒得下。面对陈流的发问，他也只是笑笑，说道：“城中的消息，如今可还畅通？”

“姚倾临走时，留了不少夜蝠抵御影流的渗透，但那些虾兵蟹将失去他的统领，又如何防得住我陈东来的部下？说得夸张些，我连吕布夜里在哪位姬妾房里留宿，都一清二楚。”陈流浅笑，自从姚倾走后，他的情报也扩散的如鱼得水。玩笑过后，他又说道：“不过他和陈宫，倒是一日吵得比一日厉害，天天嚷嚷着要出兵，张辽和高顺劝过几次，但也快要劝不动了。”

“那就望他早日按捺不住，擅自出兵。”周临冷笑一声，他垂下头去，略带着些担忧地说道：“军中的粮草……至多支撑十来日，就要见底了。”

自从姚倾走后，下邳内无重兵，外无强援，成了一座不折不扣的孤城。而吕布，亦是愈发刚愎自用，他听不进陈宫的谏言，也听不进张辽与高顺的劝告。倒是周临临死前说过的那一句嘲讽，日夜萦绕在他耳畔，使他时时刻刻恨不得杀入联军大营，将周临碎尸万段，也将那些他所仇视的人，自貂蝉始，一一虐杀。

或许他，才是一座真正的孤城。

周临与陈流对话的当夜，吕布将城中五万兵马集结，打开城门，就要出兵。陈宫闻讯赶来，一到鬼神面前，就劈头盖脸地说道：“奉先，姚倾明明说过要你按兵不动，我也向你陈说过利害，你为何还是固执己见？”

“哼，许他姚倾将在外君命有所不受，就不许我吕奉先不从他的命令？”吕布并不在意陈宫的劝告，他骑上赤兔马，气势汹汹地说道：“公台，你也不必再劝，和玲绮守好城池，我去杀光衡天军的那些蝼蚁。到时我们再乘势攻到洛阳，将汉天子捏在手中，他区区姚倾，还能左右我吕奉先？”

“奉先，你……糊涂！”陈宫一拂衣袖，羞愤交加地说道：“周临身死和罗孤出走必定有诈，你分明答应过我，听我计策，为何却变作如今这副模样！”

“你够了，公台！”坐在赤兔马上，吕布竟拿起方天戟指向陈宫，一字一句地说道：“我听你计策是不错，但你要知道，这天底下，无人左右得了我吕奉先，姚倾不行，你也不行！”

“出兵，去联军大营！”