阿协，住手！
这一声怒吼，硬生生将刘协吓得软了过去——是字面意义上的软。年轻帝王扭过头来，面带惊恐且尴尬地望着周临等人，双手还放在王芷兰两腿间僵直着。而少年则是怒气冲冲地奔到他面前，不顾尊卑之礼地将他一把推开，远离王芷兰。
床榻上的王芷兰摆着一副极为不雅的姿势，正裸露着玉体一丝不挂，她双眼噙满泪水，绯红的脸颊微微翕动，嘴里像是哀求着什么。站在她面前，少年将王芷兰玉琢般的身躯看了个干净，但他并无甚邪念，只是痛入骨髓的心疼。
少年拿起床榻上的被褥，将王芷兰卷了进去，为她遮掩身躯。随后周临把王芷兰打横抱起，头也不回地向门外走去。方才被他推开的刘协这才反应过来发生了什么，顿时颤抖着喊了一声，道：“阿临，你……听朕解释！”
“不必了，事实就在我眼前，又何需听谁解释？”背对着刘协，周临停下脚步，扭过头来看向自己所深信的年轻帝王。但那目光中已无半分友谊可言，甚至还带着几分敌意，少年开口，一字一句地说道：“阿协，你是大汉天子，无论你做什么，我都不能对你怎么样，天下人也不能对你怎么样。但我现在只有一句，我对你，失望至极。”
说罢这句话后，周临再度迈开步子，当着刘协的面，将王芷兰抱走，她身后跟着赵瞳歌、佘闻人与陈流，或喟叹或冷笑，全然不将他这位大汉天子放在眼里。待到四人的脚步声远去，裸着大半身的刘协才瘫坐在床榻上，一脸的颓然与沮丧。
但在颓丧过后，刘协的眼神转而变得阴毒狠辣起来，他疯狂地摔打起寝宫中的物件，怒不可遏地暴吼道：“朕未尝不仁，你为何不义？朕是大汉天子，天命所归，你有什么资格对朕失望，你有什么资格！”
有惊无险，救出王芷兰后，周临顾及少女名节，也顾及小皇帝声望，并未从大殿借道，而是走了后宫角落的偏门。而陈流则又去了大殿，看着已经把太尉府众人揍得鼻青脸肿的同伴们，他无奈地将衡天众招呼走，大摇大摆地出宫去。
一场本来其乐融融的宫宴，就这么不欢而散。伏皇后让那些不明所以的朝臣们都散去，而后她担心起身在寝宫的刘协，径直奔了过去。董妃与董承虽也未参与密谋，但得皇后应允，也紧随其后。
周临抱着王芷兰，与赵瞳歌及佘闻人方出宫门，陈到就从暗处急匆匆奔来，一见少年，就关切地问道：“少主，芷兰怎么样？”
“她还好，只是受了些惊吓，我险些去迟一步。”说起方才在皇后寝宫中看到的景象，周临尚且心有余悸。他怀中的王芷兰在之前的惊吓中已不再受欢宜香影响，只是身子还很虚弱，神智也不甚清楚，只能从自己裹身的被褥中伸出一只手来，握住陈到温厚的手掌，嘴唇也动了动，但却发不出声音。
“换我来吧。”望着虚弱得连话都说不出的王芷兰，陈到内心的疼痛，更甚于他面前的三人百倍。周临自是不会拒绝，他小心翼翼地将王芷兰交给影锋，少女依偎在恋人怀中，把头埋在他的胸膛间，低声抽泣。
此时此刻，再多的安慰都无济于事。周临等人都沉默着一言不发，与陈到并肩而行，将王芷兰送回相府。
回到相府后，周临将王芷兰安顿在她自己的房间里，有陈到寸步不离地陪伴着，他也暂且能够放心。衡天众们都随陈流回来，在城中各处巡街的同伴听到消息，也都陆续赶了回来。除却被细针麻醉得昏迷至今的陈讽，众人都在政厅从陈到口中得知了整件事情的来龙去脉，无一不是义愤填膺，翟燎更是一拳砸在庭柱上，怒气冲冲地说道：“他娘的，拿这下三滥的手段算计芷兰，大不了反了小皇帝，把他脑袋剁了当球踢！”
“清明，要反的话，我们只等你一句话。”与头脑简单的翟燎最合拍的，还要属一样头脑简单的陈炀舞。他们两个不约而同地提起了造反的念头，储靖却长叹一声，说道：“别把反不反的挂在嘴边，你们以为借如此理由，就能造大汉天子的反？”
“于伦理而言，但凡陛下想要的不是他人妻室，都顺理成章。少主闯宫救王芷兰，反而是僭越。”在如此大的危机面前，郭嘉也仍旧保持着冷静，甚至一语中的地说道：“况且你也不想反，是吧，少主？”
诚如鬼才所言，不管是过去还是现在，甚至是不久前在皇后寝宫中，周临如何愤怒，都未曾想过要反。望着沉默不语的兄长，郑誉也不禁有些急了，问道：“那该怎么办？大哥，难道就这么算了？”
“就算我们不追究，陛下那里也不会善罢甘休。今夜他们或许不会轻举妄动，但最迟明日，会有所举止。”邹瑾之捻着自己并没有胡须的光溜溜下巴，嘟着嘴说道：“但我现在就想报复，佘佘，你陪我潜进宫去，揍陛下和皇后一顿好不好？”
“要是能揍的话，清明冲进寝宫的时候就揍了，你别再给他添乱。”佘闻人虽然没什么脑子，但还算得上懂事，在这一时候，不会和邹瑾之胡闹。众人的目光也随着她望向周临，似乎只要他一句话，刀山过海众人也会去闯。
在烛火的掩映下，少年满面愁容，脸上阴晴不定，犹豫地像是苍老了十岁一般。赵瞳歌明白周临内心的挣扎，她悄无声息地握住恋人冰冷的手，温柔如水地说道：
“我知道你的决定不会让我失望，不会让芷兰和陈到失望，也不会让大家失望。但你现在还做不出这么选择，心累的话，就去睡一觉，明早醒来，一切都会好起来的。”
听了少女低声细语的话后，周临坚守着的内心防线仿佛在这一瞬间瓦解，他猛地钻到赵瞳歌的怀中，略有些哽咽地说道：“瞳儿，我很乱，真的很乱，我不知道过去是对是错，也不知道现在是对是错，更不知道未来……该何去何从。”
“看来今夜受伤的不止芷兰和陈到，还有一个你。”拥抱着几近崩溃的少年，赵瞳歌长叹一声，她清楚自己不能让众人都看见周临这副模样，只得挥了挥手，说道：“天色不早了，都回去歇息吧，我一个人陪陪他，明日再商量对策。”
看到周临这个样子，众人也都知趣地三三两两起身，告别赵瞳歌离开政厅。但也有些人尚不放心，周采薇就忧心忡忡地跟在郭嘉身后，低声细语地问道：“奉孝，我们……真的会没事吗？”
听了恋人的问题，郭嘉停住脚步，扭过头来，他本想做一个霸道得让人胆寒的表情，但在周采薇面前，却是怎么也忍不下去心，只得摸了摸少女的脑袋，温润如玉地说道：“整座帝都都是衡天军的兵马，该担心的是他们才对，你怕什么？”
鬼才的话语，就好像是周采薇的定心丸一般，让她顷刻间就不再害怕。少女凑上郭嘉孱弱的身躯，一把搂住他的臂膀，安心地与他一同回房去。
郭奉孝到底是郭奉孝，他的判断怎么都是不会错的。此时此刻，即便已是深夜，但刘协依旧难以成眠。他与伏皇后、董贵妃以及国舅董承围坐在一片狼藉的寝宫中，由皇后开口，向其他两人说清了原委。
听过这荒唐的不像帝王家事的闹剧后，董承并未苛责小皇帝，而是长长地叹了一口气，说道：“陛下，看来周临并不像他表面看来那么简单。这座冉为所建的皇宫当中，怕是处处都有他所布置的眼线。”
其实在皇宫内外，周临并未布置一名眼线。还都时陈流曾有提议，但少年出于自己与刘协挚友般的深信不疑，并未答允。王芷兰的危机之所以会被发觉，还是陈到寸步不离的守护，让小皇帝功亏一篑。
但就目前董承所知晓的情报来看，他会这么想，也是理所应当。伏皇后眉头一蹙，略有些难以置信地说道：“自还都以来，父亲搜查过数次，都说宫中并无周临的一名眼线。难道衡天军的人如此了得，竟瞒得过父亲手中的白……”
“娘娘，慎言。”董承开口打断了伏皇后的话，他望了一眼一旁不明就里的董妃，示意她并不能知晓这些。伏皇后不再言语，沉默许久的刘协却说道：“朕明日会让国丈再查几遍，但你们倒是说说，该如何是好？”
偷鸡不成蚀把米，刘协此刻最为焦虑的，就是该如何善后。毕竟他现在的一切，几乎都可说是周临给的，他兴复汉室的愿景，也要依靠自己的这位挚友来实现，小皇帝是无论如何都不能和他翻脸的。
但宫宴前后，闹得满朝皆知，周临甚至都说出了失望二字，又怎能够轻易善后？
就在众人都一筹莫展的时候，向来聪颖的董妃倒来了注意，她喜上眉梢，说道：“陛下，臣妾倒有一个办法，不仅能解除与周相的误会，还能为陛下得到王姑娘。”
不仅能解除刘协与周临的误会，还能为他得到王芷兰？这个办法，刘协却是不可不听，他的眉宇舒展了一丝，连忙问董妃道：“还有这等好办法？爱妃快说，朕这就要听。”
“陛下今夜所为，亲眼见者只有周相等四人，不如推说是酒后乱性，将密谋之责省去，周相就算知晓，也不会过分追究。”在自己仰慕的年轻帝王面前，董妃将满心的计策都道了出来，她说道：“明日一早，陛下就登门去向周相解释道歉，再下些聘礼，只说恐毁了王姑娘名节，欲将她纳入后宫，以担其责。”
听了董妃的计策，刘协本来燃起希望的眼睛又黯淡下去，他垂下头去，狠狠地拍了床榻一下，说道：“要是如此容易，朕又何必使这下三滥的手段？朕不知在他面前提了多少次，他总推说王姑娘在衡天军中有未婚夫，却从不说那人是谁。看他方才那气急败坏的模样，分明是他自己觊觎王姑娘，又不让朕染指！”
“陛下莫要如此揣测周相，或许他不是这么想的呢？”董妃将手放在刘协的大腿上，像是安抚他似得，说道：“若是陛下一定要猜疑，那就更该去亲自登门，一探虚实。就算周相真的觊觎王姑娘，天子的聘礼都下到相府来，满城皆知，他骑虎难下，怎敢不答应？但要是他无此念头，也更会乐于与陛下联姻，岂不是皆大欢喜？”
董妃的一连串妙语如珠，说得刘协心痒痒，连董承都不由得赞许地点了点头，说道：“陛下，此计或许可行。”
除此之外，刘协也别无他法。塞翁失马焉知非福，小皇帝的算计被周临搅和，但他却还有这正大光明的手段。想到这里，刘协颇有些激动，猛地站起身来，说道：“好，爱妃妙计！明日一早，朕就亲自登门，下聘迎娶王姑娘！”