此次春猎为三天计，三天后，谁猎到的猎物最多为获胜，还能向萧城请得独一无二的赏赐。湘国进贡了三十头银狐也在猎物之中，一头便可抵得十个猎物之数。

祭祀过后，随着整齐的战鼓声，狩猎正式开始了。年轻气盛的公子们纷纷策马进了猎场，而后大臣们也都随后跑了进去。

萧城骑着一匹银白色的骏马，身穿黄金甲立在队伍之后，他瞄了眼那些跟在最后吃了一嘴土的几个人，不由为他们掏了一万两阵阵心疼。

战璇驭着小马嘚嘚嘚地走到萧城身旁，两人凑到一起，一个金甲一个红衣，登对得紧。

战璇这几日表现得很是乖觉，她本可以趁着无人，偷偷去和战蓓见一面的，毕竟战蓓的请安帖已经在煊正殿堆成一座小山了。但出乎意料，她没有任何动作，好似根本不知道这件事似的。

也许，这一病，她的脑子开窍了，知道后宫不得干政这条训令的分量有多重了。

“皇上怎么不一起去呢？”

听腻了粗老爷们的呐喊声，战璇如此甜美清澈的声音，让萧城觉得很是舒服。

“这就去。”

他扬起马鞭，用力一甩，马儿前蹄上扬仰天嘶鸣，迅速跑进了林中，身后的护卫亲兵也纷纷跟上去，只不过用的是脚，对萧城忽然跑走有些措手不及，队形不免乱作一团。

战璇在扬起的尘土中重重地咳嗽了两声，待烟雾散去，哪里还见得萧城的踪影。

“哼！”

战璇气得直跺脚。

“娘娘……皇上他进林子了……”秀茹在身侧小心地提醒道。

“废话，我当然知道皇上进林子了！”

可怜了她天还未亮就起床，精心打扮一早上，也不知，皇上看到了多少。

宝青本对围猎斗魁没什么兴趣的，本想待大家都进林子，就拉着素问和朱儿去河边小坐的。朱儿却拿着弓箭跑了过来，指向远处，一副十分急切的模样。

素问提醒道：“朱儿姑娘，那边是猎区，娘娘的身子，不好跟着去的。”

朱儿很久没出来玩了，她一定是按耐不住心性了。萧城的诏令是，猎场上不论何人都有资格参加，朱儿便越发跃跃欲试起来。看得出朱儿的迫切，又想起朱儿曾和萧逸有约要较量一番，宝青微笑道：“没关系的素问，去看看也无妨。我累了就与你先回，让朱儿自己玩去便是。”

“可是娘娘的身体……孟太医没有随行，奴婢实在担心。”

“哪儿那么娇贵了，方子和药都带着，不断服就是了。”

素问想了想，终于勉强地点点头。

“那好吧……”

东楚的猎场不仅有树林，还有山川、河流，面积颇大。除却春日里守卫颇严，平时也有专人看管，负责维护猎场内的山水环境，防止周边百姓误入。猎场内，大多是皇家饲养的动物，温顺得犯傻，基本上就是个死钉在原地的活靶子，都不知道躲的。当然，猎场深处也不乏猛禽野兽，只有少数人才有胆量深入进去。自然，猎到猛兽得分极高，总有些不怕死的，愿意拼死一搏，以获斗魁头彩。

数百人冲进了猎场，林子里顿时鸡飞狗跳起来。不过很快，就又恢复了往日的宁静。

“人散开了。”

战璇骑着小马，眼睛左右张望。不一会儿，一只小兔就跑进了她的视线。她拉弓备箭，箭瞬间刺穿了兔子。小太监快速跑过去拾兔子，顺便给她打了个手势。

“中了！”红棕色的马儿缓缓走近，薛才低着头说，“娘娘骑射真是宫中一流，本以为那淑妃也会不赖，不过瞧她昨天那样子，看来是难以与娘娘媲美了。”

以她的位分，本没有资格再参加宫中典仪，不过宝青今年改了许多惯例，为了让围猎变得热闹，决定让后宫但凡有等级的主子全都来，薛才人故而也在其中。

战璇睨了眼薛才人，并没有说话。

她很讨厌她。如果不是薛才人的愚蠢，她也不会被宝青夺了六宫之权，如薛才人这种成事不足败事有余的人，她才懒得搭理。

“娘娘，您就真的甘心让她这样嚣张下去吗？臣妾可是听说，太后亲自向皇上求了赏，以表彰淑妃举办围猎有功。安排典仪而已，每年都是那个样儿，如此简单的事，若娘娘身体无恙，定能比她做得好。她能一再被重用，可都是因为太后的缘故。”

“你究竟想说什么！”战璇有些不耐。

这些天，她明白了一个道理，那便是，战家再大也大不过皇帝。

细想起来，战家的确逼得萧城太紧，萧城早就有了铲除战家之意，所以不论她做什么，都会被挑毛病。因此，即便再厌恶宝青，她也不能在此时动手，想要稳住现在的地位，她要做的，是与所有人和平共处，而不是寻衅挑事。

“臣妾想说的是，如果有一天，连太后都不喜欢她了……”薛才人的眼中闪过一抹阴毒：“那么，淑妃的好日子，可就到头了。”

战璇停下马，双眼微眯。

“若真的有你口中的如果，那便好了。”

薛才人阴险地笑了笑：“娘娘安心，此事便交给臣妾吧。”

朱儿玩在兴头上，只是苦了捡猎物的小太监们，跟在她后面，光在林子里跑就要累得半死。朱儿出手甚快，又箭无虚发，不到一个时辰，三个小太监的袋子都装得鼓鼓的。

“原来朱儿姑娘有这般好身手。”

素问还是第一次看到朱儿骑射，那一招一式，无不让她折服。

“她本就是我将军府的暗卫，功夫就要比常人要好上许多。当年阿爹也是看她功底深厚，又是个女娃娃，这才将她指给我做贴身护卫。那时，边关很乱，朱儿为我挡了不少刀剑。”

“朱儿姑娘的确忠心，娘娘能有朱儿姑娘这样实在的人在身边，想来林老将军也能安心了。”

宝青停下马，对素问说：“不单单朱儿，我现在还有了你啊。”

素问闻言微愣。

“素问，你虽是太后半路指给我的，但在我心中，却已把你当成如朱儿一般的姐妹看待了。还记得我初初入宫缠绵病榻，德妃时常来花月宫找麻烦，如果不是你拼力稳住大局，恐怕，我的日子就更加难过了。这份情，我始终记得。”

素问赶忙说道：“伺候娘娘是奴婢的本分。”

“没有什么是本分。同甘容易，共苦却难啊。”

宝青的话，让素问的心顿时如临炭火般温暖。

两人正说着，朱儿兴致勃勃地跑回来。宝青看她异常兴奋的神情，便已猜到：“你看到银狐了？”

银狐是湘国特有的物种，非白非灰，毛色犹如银子一般发光发亮，因此得了银狐之名。银狐在东楚十分少见，且其寿命极短，三年才孕一胎，便更加难得了。银狐身手矫健，反应灵敏，速度极快，普通力道和技术的箭，对它来说简直小菜一碟，可以轻易躲开。能猎到银狐，说明御箭者的技艺极高，因此，萧城此番才大手笔地把银狐放在猎场上，增添斗魁的乐趣。

一进林子，狩猎者们就大呼小叫的，再加上其他野兽嘶鸣，银狐便纷纷躲进了树洞里不敢出来，本以为得寻上半日，没想到，这么快就被朱儿找到一只。

如此难得，宝青也来了兴致。她与朱儿各司一边，打算从两个方向包抄过去。银狐对两人的动作浑然未觉，它刚刚狩猎到了一只野鸡，此刻正吃得香甜，银色的皮毛在阳光下熠熠生辉，当真是美极了。

朱儿做了个手势，宝青点点头，两人都架起了箭，准备向银狐射去。就在银狐唾手可得时，偏巧不巧，朱儿的马忽然踩到落叶，发出了一阵细微的声响，银狐闻声警觉，立刻放弃野鸡逃之夭夭。

朱儿骑马追了上去，宝青也跟着跑了过去。

“娘娘！”素问命令身后的侍卫：“去去去，你们几个，跟着娘娘，可别让娘娘受伤了！”

宝青和朱儿只顾着追狐狸，甩开马鞭越跑越快，保护他们的侍卫很快就被甩掉了。朱儿和宝青又是分着两个方向追的，待宝青发现她有些迷路时，早已不见了朱儿的踪迹。

宝青勒紧缰绳，四下张望。树林比刚刚密了许多，树冠死死地遮住了头顶的阳光，根本辨不清方向。脚下茂密的灌木丛不见，取而代之的是一条又一条暴露在外的树根。树根连着树根，像无数条相互交缠的巨蟒，将她紧紧地包裹其中。

宝青心中警觉，暗叫不好。

如果她没记错，这，便是深藏猛兽的狩猎区了。她误打误撞进了此处，若分不清方向，再走深了，前方势必会更加危险。

叫了几声朱儿都不见回应，宝青驾着马，沿途寻得一根被砍掉一半的树。树干伤的痕迹是新的，上面的年轮也稀疏有致。

这是皇家猎场，人迹罕至，一草一木都不可随意砍伐，这棵树一看便知是有些年头的，想伐下这么粗壮的树木，猎场看守怎能没有发现呢。如此不合常理的现象，让宝青心中疑惑。不过有年轮就是好的，至少不至于让她连东南西北都分不清楚。

为了安全起见，营地一般都设在南面，根据这年轮的指向，宝青立刻找到了南是在哪个方向。

宝青刚跳上马，忽然，身下的马儿躁动了起来，与此同时，密林深处传来一阵急促的声响……