正月里来是新春。

清冷的江风吹送下，一艘快船悄然的离开江宁码头。甲寅立在船头，怔怔的看着那雄伟的城墙越离越远，方怅然的回到舱里。

自周府里那稀里胡涂谈话后，甲寅整个人就醉倒在春风里。

直到郭铭武捧着礼物来致谢，说家主人在途中得知事情解决，因年关事务繁忙便没有再来江宁，改日在汴梁再赔罪，又说苏七娘身体已经康复，先回汴梁了。

甲寅才从梦中醒来，呆呆乎乎的送郭铭武出门，回头看那桌上的包袱，解开一看，却是件细密的锁子软甲。

那甲无袖无领，通体由一个个戒子大小的环扣串成，那环扣本该是圆的，偏拧成不规则的凸鼓状，一环套着一环，编成一件铁环小褂子，贴身穿着正好。

程慎识货，说这可是万金难买的好东西。甲寅没看出好来，心想懒和尚师父手巧的很，编这一件不难。

程慎说这是精金软甲，别看这环细小，坚硬着呢，甲寅捏住一个试了下，果然要用很大的劲方能捏动，忖思着普通一刀砍不进，远箭也射不穿，份量又轻，正是走江湖的防身利器，要是上了战场，也可以再套一层外甲，又多一重防御。

他抚摸着这件贵重的礼物，感爱着那冰凉的触感，心里不喜反忧。

苏家送的礼物越贵重，说明越把他当外人看。

这般一想，便又烦燥起来，将软甲胡乱一团，走出门去散心，被冷风吹灌了半天，方怏怏的回了。

自此发奋读书，夫子与师兄两人轮着传授，把一册论语掰开了，揉碎了的讲，一直学到除夕。

所谓真传一句话，假传万卷书，甲寅每天都能感觉到自己真正在进步，他学会了思考，这个年一过，是真的长大了。

年是在司马家过的，春妞亲自来邀，收获了三个大大的喜封，欢天喜地的拉着老夫子上车。

过了正月初三，许是年味儿更能牵动乡愁，夫子虽说身体没有大好，乃执意起行，便商量着还走运河，平平稳稳的到钱塘，或许在吴地能有海船南下，那是最好，要是没有，再看情况。

船行一路，学习一路，甲寅很珍惜这难得的机会，秦越早来信催了，夫子也说无需再送，但他心有不舍，只说到了钱塘再说。

这日午后，般到苏州，夫子特意让停了船，又换小舟，带着两位弟子直奔寒山寺，指着寺内壁墙上的文字道：“寒山问拾得曰：世间有人谤我、欺我、辱我、笑我、轻我、贱我、恶我、骗我、如何处治乎？拾得曰：只要忍他、让他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他，再待几年你且看他。”

“此非避世消隐之语，实乃为人处世之法，不可简单理解字面之意，你二人且把后面的偈文抄下，日后好生领悟。”

甲寅恭谨记下。

又数日船到钱塘，三人弃舟上岸，看到街市商铺林立，行人熙来攘往，摩肩接踵，夫子喟然而叹，“此地又是不一样的繁华。”

当夜，寻一客栈歇了。因着旅途劳顿，次日起的都晚，甲寅帮夫子捏骨推拿，程慎出去买早点，不一会兴冲冲的跑上楼来，说遇到故人了。

“张家六郎年前走船至此，过几天就要回程。”

“哦？可是晋江张家？”

“正是，他听说老师在这，说下午要过来拜见呢。”程慎乍见故人，稳重大方都丢了，兴奋的如孩童般手舞足蹈。

甲寅也很高兴，夫子对见故人也非常重视，吃过午饭，又特换意换上甲寅在江宁为他备置的新袍服。

末时光景，张六郎果然来访，甲寅见其年纪三十来岁，紫面短髭，温和如玉，稳重大方，对夫子持礼甚恭。

张六郎约坐了两刻钟，因有事务，便起身告辞，却留下两个小厮帮着搬行李，说住到一起，凡事也有照应。

夫子欣然颌首，甲寅与师兄便忙着收拾行李，在小厮的帮助下来到一座宅院，环境幽清雅致，竟然又给单独安排一院，拨一婢女伺候。

甲寅见其安排周到，又有护卫、小厮、婢女的跟着，情知夫子跟他一起返乡，定然安全舒适，这才真正的放下心来。

是夜张六郎设宴接风，宾主尽欢。

回到小院，程慎为师父泡了茶，三人坐着说话，夫子道：“既遇故人之子，他又是惯走海船的，大船平稳，护卫周全，回家是又安全又轻松，为师在这住着也舒适，虎子你明日便返程吧。”

甲寅虽然不舍，但还是起身应了。

“登舟之日，你有三惑，如今不知可解，说与为师听听。”

甲寅想了想道：“剿匪之事，做的对，也不对。对，是因为他们占山为王，又贩私盐，既害商旅，也犯国法，该剿。”

“但我们也有做的不对的地方，如贼盗家属无辜，事后当妥善安置，贼众也有误入歧途的，该与恶贯满盈者区别对待，而不是一杀了之。”

“而且九郎在安排剿匪事务上，只奔钱财而去，对小贼弱盗视而不见，事后又扶持本为恶贼的江洪为县令，未能肃清残寇，无益于民生治安，初心不良。”

夫子欣慰的道：“你已明做人之道，但未懂为官之术，回去后，可与秦九多多沟通。听听他是怎么想的。你对婚姻的看法呢？”

甲寅的脸就红了，想了想还是诚恳的道：“一就是一。”

夫子点头笑道：“此事说易行难，你要妥善处理，不可伤了她人之心。”

“是。”

夫子又道：“你我相聚时短，也只能教你一些做人处事的基本道理，你能用心学习，为师很欣慰，即将临别，也无物可赠，就赐你一个表字吧。”

甲寅忙上前跪倒。

“无需多礼，起来说话。”夫子伸手搀扶，甲寅不敢与恩师用力，连忙站起。

夫子吩咐取笔墨，甲寅和程慎忙研墨铺纸，不一会，墨汁已浓。夫子执起京提大笔，悬腕而书，却是饱满圆润的四个大字：“敬诚缉熙”。

换过纸张，又写四个大字：“慎始敬终”。

夫子满意的点点头，搁下毛笔，对甲寅道：“寅者，敬也。何为敬？在心为敬。做人当敬诚缉熙，做事当慎始敬终。

汝赤子之心未泯，进取之志未立，今后，不能碌碌无为，要有立业之思；

也不能持勇蛮进，徒惹祸事纷争。为师赐汝‘元敬’二字，戒之勉之。”

甲寅觉着一股热流从心头涌起，忍不住热泪盈眶，一个字也说不出来，轻轻挣脱恩师的手，后退一步跪下，重重的磕了三个响头。

是夜，师徒三人秉烛夜谈，直到三更方歇，次日一早，甲寅小心收好恩师赐下的墨宝，又用油纸包了三层，贴身藏于怀内，在夫子房门前拜别，和师兄互道珍重。

快马扬鞭，一路向北。